Космонавт. Том 4

Глава 14

Катя замерла на мгновение, а потом с тихим счастливым вздохом прижалась ко мне. Но это состояние безмятежности длилось недолго. Буквально через минуту она вдруг резко встала с кровати, стянув с меня одеяло. Завернувшись в него, словно в царскую мантию, она начала расхаживать по комнате взад-вперёд. Я сел на кровати и стал наблюдать за тем, как она наворачивает круги по комнате.

— Свадьба, — прошептала она, запуская пальцы в свои растрёпанные волосы. — Боже, свадьба! Надо будет рассказать родителям… Мама, наверное, с ума сойдёт от счастья. И папе… А платье? Надо думать о платье! И гости… А учёба? Сессия на носу… — Она говорила всё быстрее, её голос повышался, а глаза становились всё шире от нарастающей паники. — Столько всего нужно успеть! И как всё организовать?

Я сидел и с улыбкой наблюдал за её милой суетой. Она была похожа на взволнованную птичку, которая схватила веточку побольше для гнезда и теперь не знала, с какой стороны к нему подступиться.

— Катя, — мягко позвал я.

Она не услышала, продолжая бормотать что-то о меню и о том, кого обязательно нужно пригласить.

— Катя! — позвал я громче.

На этот раз она услышала. Остановилась посреди комнаты и обернулась ко мне. На лице застыло выражение счастья и смятения. Мне захотелось снова обнять её и успокоить.

— Иди сюда, — поманил я её к себе.

Она послушно подошла и села на край кровати, всё ещё закутанная в одеяло. Я взял её руку, погладил тонкие, прохладные пальцы, и поднёс их к своим губам, поцеловав тыльную сторону ладони.

— Выдохни, — сказал я тихо. — Успокойся. Мы никуда не спешим.

Катя глубоко вздохнула, немного расслабилась. Она кивнула, глядя на наши переплетённые пальцы.

— Для начала, — сказал я, — нам нужно подать заявление. Без этого никак.

— Точно! — встрепенулась Катя. — Ты прав. Я что-то об этом сразу не подумала. — Она посмотрела на меня так серьёзно, что я не удержался от усмешки.

— Мне через неделю-другую нужно будет уехать, — продолжил я, слегка сжимая её пальцы. — Приезжать смогу редко. Наверное. Но к назначенной дате я обязательно приеду. Тогда и сыграем.

Катя закусила нижнюю губу, сдвинула брови, и на её лице появилось задумчивое выражение. Она молчала несколько секунд, а потом медленно покачала головой.

— А может… — начала она неуверенно. — Может, мы просто распишемся? А саму свадьбу, ну, торжество то есть… сыграем позже?

Я удивлённо посмотрел на неё. Такого поворота я не ожидал.

— Почему? — спросил я. — Разве ты не хочешь настоящую свадьбу?

— Хочу! Конечно, хочу! — она попросила меня жестом подвинуться и улеглась рядом, прижавшись к моему боку и положив руку мне на грудь. Устроившись поудобнее, она продолжила, глядя на узорчатый ковёр, висевший на стене: — Просто сейчас мы совершенно не готовы. Ни я, ни ты. У тебя — отбор и подготовка, у меня — учёба. Всё будет на бегу, на скорую руку. А мне хочется, чтобы этот день был… ну… особенным. Чтобы всё было красиво, чтобы все близкие были рядом, чтобы можно было никуда не торопиться.

Я согласно хмыкнул, понимая её логику. Мысль о том, чтобы устраивать пышное торжество в авральном режиме, и правда не вызывала энтузиазма.

— Сейчас мы распишемся, — продолжила Катя уже более уверенно, — и скромно отметим это в кругу самых близких. А потом, когда у нас будет больше времени и возможностей, устроим настоящий праздник. С гостями, с танцами, со всем, как положено.

Я нахмурился, мысленно примеряя этот вариант к себе. Он имел смысл, но в нём было что-то незавершённое, а мне не хотелось ничего откладывать.

— Если причина только в этом, — сказал я, всё ещё обдумывая вариант с отложенным торжеством. — Уверяю, я смогу организовать всё так, чтобы день нашей свадьбы стал особенным, даже в условиях цейтнота.

Катя приподнялась на локте и заглянула мне в глаза, мягко улыбнулась.

— Я не сомневаюсь, что ты сможешь всё организовать, — сказала она и провела ладонью по моей щеке. — Нет, я в этом точно уверена. Но подумай… Все ли твои близкие смогут быть с нами? Например, ты так сдружился с ребятами из училища. С Кольцовым, Зотовым, со всеми. А они разве смогут приехать, чтобы быть рядом с тобой в такой важный день? Ведь он не только мой, Серёжа. Он и твой тоже.

Я кивнул, её слова попали точно в цель. Парней я и правда хотел бы видеть на свадьбе. Они стали мне по-настоящему близки за то время, которое я провёл в училище. Да и с отцом тоже была неопределённость. С его-то загрузкой в ЕККП вырваться будет ох как непросто. Всех сейчас время прижало.

Катя внимательно смотрела на меня и, видимо, прочла все эти мысли на моём лице.

— Вот видишь, — она продолжила. — Мы оба с тобой будем загружены по горло. А праздник — дело такое… Он требует сил и времени. Я не хочу, чтобы наша свадьба стала для нас ещё одним источником стресса.

Доводы Кати были разумны. Чрезмерная спешка и впрямь ни к чему. К тому же меня посетила ещё одна интересная мысль. Обычно молодожёнам дают всего пару-тройку дней на празднование. А иногда и вовсе не дают. Но если мы всё это дело отложим, то можно будет подобрать день таким образом, чтобы у нас обоих были отпуска в этот период. Погуляем на празднике, а потом рванём куда-нибудь на юг погреться на солнце. Сейчас медовый месяц вроде не практикуется, но кто мешает мне устроить его нам с Катей?

— Хорошо, — сказал я. — Тогда, может, подгадаем день так, чтобы у нас с тобой отпуск совпал?

— Зачем? — спросила Катя, приподняв брови.

Я пожал плечами.

— Ну, после того как сыграем свадьбу, рванём куда-нибудь на море. В Ялту, например.

— О-о, — протянула она. — Это было бы замечательно!

— Тогда решено, — заключил я. — Только нужно, чтобы ты отпросилась с учёбы, — добавил я, переходя уже к конкретным деталям. — В выходные дни у нас заявление не примут.

— Ну с этим точно проблем не будет! — с лёгкостью отмахнулась Катя. — Уж как-нибудь договорюсь. Задолженностей у меня нет, учусь я хорошо, так что и претензий ко мне нет.

Мы ещё немного полежали, обсуждая дальнейшие действия. Решили, что родителям сообщим о нашем решении в один день, собрав их за ужином: или у нас дома, или у Кати. У кого именно, договорились решить позже. После того как я узнаю, сможет ли отец вырваться домой в ближайшее время или нет.

Вскоре мы оба поняли, что больше нет сил лежать без дела. Поэтому мы встали, привели себя в порядок. Катя принялась готовить завтрак, напевая себе под нос какую-то весёлую песенку. Я же в это время решил посмотреть, насколько она продвинулась в решении задачки, которую я ей подкинул. На многое я не рассчитывал, но всё же прочитанное меня приятно удивило. Всё-таки я не ошибся, когда решил доверить этот вопрос именно ей.

Позавтракав, я поехал домой. Мне нужно было решить кое-какие неотложные дела, да и у Кати важных занятий было предостаточно. Договорились с ней созвониться вечером.

Пока я ехал домой, думал о будущем. На этот раз не о космосе и полётах. Теперь, когда я принял решение жениться, появилась новая задача. Нужно обзавестись отдельным жильём. Родители, конечно, не будут против, если мы поживём у них, но это уже меня не устраивало. Я всегда считал, что молодая семья должна жить отдельно от родителей. Иначе рано или поздно вспыхнут конфликты. А такое нам не надо.

Тогда, как быть? Снимать квартиру? Сейчас с этим непросто. В принципе, в Москве с этим непросто было во все времена. Только в будущем проблема с ценами, а сейчас не только с ценами, но и с самой арендой. Всё-таки народ в это время не шибко-то и афишировал сам факт сдачи жилья. За это можно было и огрести. Хотя, может, я что-то путаю или позабыл. Нужно будет уточнить этот вопрос.

В Звёздном городке с предоставлением жилья для семейных космонавтов дело обстояло проще, насколько я помнил. Но главная загвоздка была в Кате. Она ещё учится. А бросать институт из-за моего переезда было бы неправильно. Я не хотел ломать её карьеру, которую она только-только начала строить, и ради которой так много и усердно работает. Значит, нужно будет найти какой-то временный вариант здесь, в Москве, или рассчитывать на то, что нам предоставят комнату в общежитии. Мысль о том, чтобы начинать семейную жизнь в общаге, меня не прельщала, но что поделаешь — реалии нынешней жизни были пока таковы. В любом случае у меня для обдумывания этого вопроса есть ещё месяц, как минимум.

Далее жизнь побежала своим чередом, заполненная рутинными, но приятными и необходимыми хлопотами. Заявление нам удалось подать только спустя неделю с лишним. Пока готовили все необходимые документы, пока выбирали удобный график работы дворца бракосочетания, вот и пролетели как-то незаметно дни.

Наконец, в один пасмурный октябрьский четверг с утра мы прибыли в кабинет с высокими потолками, где нас встречала средних лет женщина с несколько уставшим лицом, которое даже улыбка не делала более приветливым. Приняли нас быстро, по-деловому и без лишних эмоций. Оно и понятно, ведь для неё мы были лишь очередной парой в длинной череде таких же влюблённых. На желаемую нами дату свободного времени не оказалось. Поэтому после недолгих раздумий мы выбрали третье декабря в одиннадцать утра.

Сообщить новость родителям договорились у Кати дома на следующий день. Она настояла на этом, сказав, что сама приготовит всё необходимое, пока её родители будут на работе. А мы с матерью должны будем подъехать к семи вечера. Отец, как я и предполагал, не смог приехать, потому что его задержали неотложные дела в ЕККП. Пришлось отправить ему телеграмму с кратким, но ёмким сообщением: «Женюсь на Кате. Третьего декабря. Очень прошу приехать». Хотелось бы мне увидеть его лицо, когда он будет читать телеграмму. Мне было важно, чтобы он присутствовал во время росписи, и не только как отец, но и потому, что мне нужно было обсудить с ним кое-какие вопросы, касающиеся лунной программы.

В пятницу вечером мы с матерью прибыли в назначенное время к семейству Дмитриевых, где нас встретил аппетитный запах жареной курицы и пирогов. Стол в гостиной был накрыт с непривычной для буднего дня торжественностью: белая скатерть, праздничный сервиз, цветы в вазе. Катя постаралась на славу. Родители же наши в полном недоумении переглядывались и будто пытались без слов друг у друга спросить: «А что, собственно, происходит?»

Долго держать их в неведении мы не стали. Новость наша вызвала шквал эмоций у матерей. Да и в принципе, сказать, что наши родители удивились — ничего не сказать. Наши с Катей матери одновременно вскрикнули от радости, всплеснули руками и бросились друг к другу обниматься. Даже всплакнули немного, приговаривая: «Деточки наши, совсем уже выросли!» Потом мать Кати переключилась на меня. Принялась обнимать и целовать в щёку, а моя мать, с аналогичным энтузиазмом обняла и расцеловала Катю. В общем, трогательная была картина.

А вот отец Кати удивил меня. Он сидел молчаливый и задумчивый, медленно потягивая чай. Его реакция несколько озадачила. Я бы не сказал, что он был не рад. Нет, он поздравил нас, крепко, по-мужски, пожал мне руку, обнял дочь. Но по нему было видно, что он чем-то озабочен и встревожен. Я ловил его задумчивый, немного отстранённый взгляд, когда он смотрел на нас с Катей. Уж не знаю почему. Наши с Катей отношения развивались таким образом, что свадьба была самым логичным и закономерным финалом. Да и Георгий Петрович всегда ко мне хорошо относился и уважал мои устремления.

И всё же что-то его беспокоило. А вот что именно — я так и не понял, но и выспрашивать не стал. Вряд ли он сказал бы правду, да и не время было для таких разговоров. Быть может, это и вовсе не было связано с нашим решением пожениться. Может, и его рабочие вопросы одолевали. В конце концов, он был не только инженером, но и заведующим кафедрой.

Как бы там ни было, а вечер прошёл тепло и душевно. Мы обсуждали планы и наше решение ограничиться скромной регистрацией. Георгий Петрович, выслушав нас, одобрительно кивнул. Мол, мыслим здраво. Ну а матери наперебой принялись вспоминать наши детские годы. Катя краснела и то и дело вскрикивала: «Ну ма-ам!», а вот мне было интересно послушать всё, о чём они говорили. Память Сергея Громова восстановилась не в полной мере, поэтому мне было интересно узнать, каким он (то есть я) был в детские годы, о чём мечтал, к чему стремился. Да и о Кате я узнал много нового и забавного. В общем, неплохо посидели. Мне понравилось. В моей прошлой жизни таких моментов было немного, потому что ни у меня, ни у жены моей родителей не было.

А потом, по истечении двух недель, случилось то, чего я ждал с куда большим внутренним волнением, чем даже подачи заявления в ЗАГС. В квартире я был один, мать с утра ещё ушла на работу. Неожиданно дверной звонок разразился мелодичной трелью. Я подошёл, заглянул в глазок и открыл дверь. На пороге стоял невысокий, подтянутый мужчина в штатском, но с такой выправкой, что его военное происхождение не вызывало сомнений.

— Лейтенант Громов? — спросил он, бегло оглядев меня с головы до ног. Я кивнул, подтверждая, что я — это я. — Разрешите пройти. Младший научный сотрудник ЦПК, капитан Аникеев, — представился он.

Всё внутри меня сделало кульбит от ликования. Я прошёл. Я был включён в список кандидатов, зачисленных в новый экспериментальный отряд космонавтов. Всё, к чему я стремился с того самого момента, как очнулся в этом теле, наконец, свершилось. Первый, самый трудный барьер был взят. Остался второй — стать тем, кто шагнёт на Луну.

Хотя я почему-то думал, что вызов придёт в часть, или придётся самому куда-то являться, по официальным каналам. А тут прямо домой пришли. Я посторонился, пропуская капитана в прихожую. Он вошёл, окинул помещение быстрым профессиональным взглядом и, не снимая пальто, достал из портфеля папку.

— Может, пройдём на кухню? Чаю? — поинтересовался я из вежливости.

— Благодарю, но нет, — последовал сухой отказ. — График плотный. — Пояснил он. Затем капитан протянул мне несколько листов. — Вот, повестка. И документы о неразглашении. Распишитесь здесь, здесь и здесь.

Я молча взял ручку и подписал три экземпляра, хорошо понимая значение каждого росчерка. Офицер аккуратно сложил один экземпляр в папку, второй сунул в отдельный кармашек портфеля, ну а третий протянул мне.

— Думаю, вы и сами понимаете, но я обязан напомнить, что всё должно храниться в строжайшей секретности, лейтенант. Никому ни слова. Ни девушке или невесте, ни друзьям, ни родителям. Официальная версия такова: командировка по службе, испытание нового образца вооружения. Её и придерживайтесь. Это понятно?

— Так точно, товарищ капитан. Мне всё понятно, — кивнул я.

— Через два дня к девяти ноль-ноль прибыть вот по этому адресу, — он вручил мне ещё один листок. — Там вас будет ждать автобус. Оттуда вы уже с остальными членами отряда отправитесь к месту службы.

Проводив гостя, я ещё некоторое время стоял в прихожей, разглядывая выданные бумаги.

Сборы не заняли у меня много времени, потому что в целом я уже давно был готов к отъезду. Вечером, когда с работы вернулась мать, я сообщил ей о внезапной командировке. К моему удивлению, она без лишних вопросов выслушала меня, спокойно кивнула, когда я закончил, и отправилась собирать провизию мне в дорогу. Наверное, за годы жизни с отцом она привыкла и к неожиданным отъездам, и не задавать лишних вопросов.

Катя узнала об отъезде на следующий день. Мы договорились встретиться в парке. Но как только она увидела меня, сразу всё поняла и без моих слов.

— Пора? — спросила она, вглядываясь в моё лицо.

— Да, — ответил я. Ходить вокруг да около не имело смысла. Мы с ней давно уже проговорили этот момент.

Катя обняла меня, прижалась щекой к моей груди.

— Я буду ждать твоего возвращения, — сказала она, отстранившись. — Ты пиши или звони, если получится.

— Обязательно, — пообещал я, обнимая её ещё раз.

Ну а по истечении оговорённого срока, я прибыл по указанному адресу. Место это было непримечательное, затерянное среди лесов, будто специально вынесенное подальше от любопытных глаз. Не исключено, что так оно и было. На маленьком пыльном плацу нас собралось одиннадцать человек. Все плюс-минус моего возраста, парочка парней явно постарше, все с одинаковыми напряжённо-взволнованными лицами. Я огляделся, пытаясь узнать тех, с кем пересекался во время медицинского отбора.

Я приятно удивился, когда среди прочих лиц увидел и Олега Воронова. Увидев меня, он широко улыбнулся и сделал несколько шагов навстречу.

— Сергей! А я знал, что мы ещё увидимся! — он протянул мне руку.

Рядом с ним топтался веснушчатый крепкий парень, которого я смутно припоминал по тестам на логику.

— А это Михаил Волков, — представил мне его Олег. — Мы с ним в одной палате лежали, помнишь, на гидратации?

— Помню, — кивнул я, пожимая руку Волкову. Нас тогда заставляли пить литрами воду и сдавать всевозможные пробы, чтобы проверить водно-солевой баланс. — Рад видеть.

— Громов! Жив-здоров, касатик? — послышался сзади басовитый окрик. Я обернулся и увидел Кольку Власова, который шёл ко мне, раскинув руки для объятий, и улыбался во все тридцать два. Мы с ним вместе крутились на центрифуге. Правда, он тогда блевал, дальше, чем видел, но потом героически отчитался, что всё в норме. Здоровяк с Нижнего Тагила, лётчик-истребитель.

— Здорова, Власов, рад видеть, — мы крепко обнялись, похлопав друг друга по спине.

С каждой новой встречей эмоции разгорались с новой силой. Мужское братство, которое могло зародиться только после испытаний, которые мы уже успели пройти, и тех, что только ждут нас впереди. Мы были из разных частей страны, с разными судьбами, но сейчас нас объединяло нечто большее, чем просто служба. Нас объединяла мечта.

Наконец, к нашей небольшой группе подошёл офицер в форме ВВС, который представился Петренко Максимом Степановичем.

— Товарищи, внимание! — скомандовал он. — Сегодня вы убываете к месту нового назначения. Посадка в автобус начнётся через десять минут. Семьям не писать первые три недели. Все вопросы потом.

Через пять минут мы выстроились перед стареньким ЛАЗом. Тем самым, что в профессиональной среде прозвали космоЛАЗом. С виду — самый обычный рейсовый автобус, без всяких опознавательных знаков. Стёкла немного грязные, кое-где на корпусе облупилась краска. В общем, простая, рабочая лошадка.

Мы погрузились. В салоне разило бензином и слегка затхлым велюром от сидений. Мы расселись, переглядываясь. Напряжение с лиц парней постепенно сходило, уступая место возбуждению и лёгкому недоумению: куда нас, чёрт побери, везут? Я-то знал куда. И от этого сердце моё билось ещё чаще.

Дорога была долгой. Сначала автобус шёл по асфальтированному шоссе, затем свернул на более узкую, петляющую дорогу, изрядно разбитую, ведущую глубоко в лес. Основную часть пути мы ехали молча, лишь изредка обменивались короткими фразами. Лес становился всё гуще, тени — длиннее. Мелькали сосны, берёзы, ели — обычный подмосковный пейзаж.

— Приехали, — пробормотал Колька, когда автобус притормозил.

Я выглянул в окно. Сквозь густые заросли деревьев проглядывал двухэтажный кирпичный домик, больше похожий на сторожку. Перед ним — шлагбаум и часовой с автоматом. А вот и КПП. Да-а, это был он. Звёздный городок. Мы действительно приехали. Я улыбнулся, предвкушая долгожданную встречу.

Мы прильнули к окнам автобуса и завертели головами по сторонам. Всем было интересно увидеть место, которое станет нашим домом если не навсегда, то на очень долгое время. М-да, это был не тот Звёздный городок, который я знал. Здесь не было тех памятников из будущего, широких аллей и современных корпусов. Ничего подобного не было. Пока.

Этот Звёздный городок был иным. Он только зарождался. КПП выглядел скромно. Далее виднелась лишь лесная дорога, уходящая вглубь, и пара таких же неброских кирпичных зданий вдалеке. Никаких гигантских монументов, никаких идеально выстриженных газонов. Просто лес, дорога и пара небольших строений. Ещё не город, но уже основа, его фундамент.

Автобус проехал шлагбаум. Я увидел ещё несколько кирпичных зданий, одноэтажных, двухэтажных. Какие-то были явно учебными корпусами, другие — жилыми. Строительство здесь ещё только набирало обороты. Из-за деревьев выглядывал уже вполне жилой, но типовой пятиэтажный дом — хрущёвка. Я мысленно вздохнул с облегчением. Значит, не в казармы.

Наконец, Петренко скомандовал нам выходить, когда автобус окончательно остановился. Мы вышли, разминая затёкшие конечности. Новичков тут же подхватили уже другие офицеры, которые встречали нас на территории.

Повели нас в одно из двухэтажных зданий. Внутри оказалось чисто, но скромно. Пахло свежей побелкой. Нас разделили по двое или трое и показали небольшие комнаты. Моя была на втором этаже, с окном, выходящим на небольшой газон и ряд молодых берёз, за которыми высились сосны.

В комнате обнаружились две металлические койки с тумбочками, небольшой стол со стульями и шкаф для одежды. Всё новое, стандартное, как в военном общежитии. Моим соседом оказался Колька Власов. А в комнате напротив обустраивались Олег и Волков.

— Ну, Серёга, вот мы и дома, — проговорил Власов, окидывая комнату взглядом и довольно потирая руки. — Пока что скромненько, но я слышал, скоро тут и дома для семейных будут строить. А пока поживём так… на армейский лад.

Я посмотрел на свою койку, на узкий стол, на скромных размеров окна. Мой мозг услужливо подбрасывал картинки из будущего: современные тренажёры, шикарные корпуса, магазины, площади. Этот Звёздный городок был молодым. Но именно здесь, в этих стенах, в этом лесу, начиналась настоящая дорога к звёздам. И это для меня было дороже всякого комфорта. Да и он придёт, со временем. Уж я-то об этом знаю наверняка.

Я посмотрел на Власова и согласно кивнул:

— Да, Коля, мы дома.