Конфликт миров

Глава 34. Клятва

Соблазн убить паучиху и забрать все её силы был очень велик. Даже в груди отзывалось чувство жажды энергии. Похоже, что у кристалла тоже присутствовали зачатки собственных желаний. Он хотел питаться как можно больше и насыщеннее, подталкивая к необдуманным поступкам. Даже неодушевленному камню были не чужды простые человеческие потребности. Радует, что хоть кружку пива и сигаретку не требовал после хорошего пропитания. Наверное, только нежелание идти у кристалла на поводу заставляло меня колебаться. Так себе перспектива однажды очнуться энергетическим наркоманом в окружении высушенных до состояния мумий тел своих знакомых. В целом, я не сильно переживал за других, но жизнь в социуме накладывала свой отпечаток.

Я слез с неё и поднялся на ноги, возвышаясь над поверженным противником. Теперь она уже не казалась такой внушительной и опасной. Паучьи лапы поджались к телу и больше не представляли угрозы. Мне осталась противостоять только человеческая часть тела монстра, а она не обладала существенной силой, особенно сейчас.

— Назови мне хоть одну причину оставить тебя в живых.

Её лицо приняло паническое выражение, граничащее с истерикой, словно она судорожно прогоняла мысли в голове, стараясь найти тот самый вариант, который меня устроит. Подобная реакция даже бы льстила, если бы не обстоятельства вокруг.

— Я знаю многое про Хельгу, расскажу тебе всё.

— Дёшево же ты оцениваешь свою жизнь, — сказал я, наступив ботинком паучихе на руку.

Девушка вскрикнула и попыталась вытащить свои пальцы, но я только сильнее прижал их к земле. Еë человеческая часть тела оказалась весьма хрупкой, по сравнению с паучьей, не зря была защищена бронёй.

— Ты и так всё расскажешь, если понадобится. Терпеть боль — совсем не твоё, а в пытках я кое-что смыслю.

На самом деле мне не особо хотелось её пытать, скорее просто запугать и заставить выложить за свою жизнь нечто более ценное, чем информацию. О Хельге я знал достаточно для меня на текущий момент и готов был потерпеть до того, как она сама о себе расскажет. Всё-таки путь через доверительные отношения казался мне более предпочтительным. Уверен, что она способна доставить много проблем, если попасть в её список врагов.

— Я могу тебя научить пользоваться силой и дать тебе армию, — продолжила торговаться паучиха.

Девушка почувствовала для себя надежду остаться в живых и выкручивалась как могла, не смущаясь лежачего положения. Вот уж доверять ей точно не хотелось. Знаю я таких людей, которые продадут кого и что угодно, лишь бы получить выгоду для себя.

— Это ты про тех мелких тварей? — кивнул я в сторону кладки яиц.

— Они не виноваты в том, как выглядят.

Однако… Видимо это исключительно женская чёрта — защищать всяких отвратительных внешне тварей. Хельга вот тоже вступилась за Бетси, когда я уже собирался её выпотрошить, ну по крайней мере попробовать. Правда там всё закончилось с пользой для всех. Свой долг жизни горгулья мне уже отдала, и мы вроде как неплохо поладили между собой. Надо будет её найти после того, как выберемся отсюда, а то не пересекались ещё со времени возведения защитного купола. Может оголодала совсем или наоборот охотится на местный домашний скот, пугая людей. В любом случае — это теперь моя ответственность.

— Уже интереснее, но это просто слова. Где гарантии того, что ты их выполнишь?

Я ни капли не доверял паучихе и на это у меня были весомые причины, даже не беря во внимание видение из прошлого. Сомневаюсь, что она сдержит слово, как только вновь почувствует в себе силу. Предавший однажды — сделает это и в следующий раз, если появится более выгодное предложение.

Девушка замялась и что-то усиленно обдумывала, нахмурив лицо. Была бы даже красивой, невзирая на шрамы, но паучье тело портило всё впечатление. Не замечал в себе наклонностей к ксенофилии. Вокруг меня, итак, собралось слишком много представительниц прекрасного пола. Зато хоть расистом не назовут, глядя на всё разнообразие рас и цветов кожи.

— Мы можем заключить контракт… — наконец-то выдавила из себя она.

— И где мне черкануть автограф кровью?

Все подобные штуки у меня ассоциировались с демонами и подразумевали биологический метод утверждения, с последующей оплатой душой. Если раньше это воспринималось как что-то из разряда приколов, то в новом мире могло быть вполне реально. Не удивлюсь, если уже есть департамент чертей, подготавливающих адскую бюрократию.

— О чëм ты?

— Не важно. Что за контракт?

— Ритуал, связывающий нашу энергию и не дающий навредить.

— То есть я получаю неизвестно что, и при этом ещё и не могу тебя убить? Спасибо, но откажусь.

Я посильнее вдавил пальцы девушки в камень и провернул стопу, ломая их. Сочный хруст костей раздался одновременно с её криком. Даже как-то пожалел о том, что вообще стал слушать, не убив паучиху сразу же. Сберёг бы время и нервы.

— Пришло время умирать.

Не имело смысла продолжать мучения, всё равно удовольствия от этого не получал, так что я наклонился к девушке, схватив её свободной рукой за тонкую шею.

— Нет! Подожди! Я всё сделаю… Всё, что ты захочешь, — трепыхалась в отчаянии паучиха. — Подчинение! Я принесу клятву подчинения!

Я немного ослабил хватку, тем самым показывая мою заинтересованность и давая ей немного отдышаться. Если уж от меня здесь ничего не требуется, можно и принять клятву, а дальше действовать в зависимости от результата. Начала бы сразу с этого и можно было бы избежать излишнего членовредительства.

— Действуй — бросил я короткое согласие.

Паучиха прикрыла глаза, наверное, решаясь или вспоминая слова, и зашептала на неизвестном языке. Он звучал рублено, словно состоял из определённых блоков, как конструктор или уравнение. Примерно так робот перечисляет последовательность, если ему дать подобную команду.

Сил у девушки почти не оставалась, так что я просто наблюдал за процессом, не особо переживая, но стараясь запомнить и отследить закономерность. Всё, что касалось использования магии, меня очень интересовало. В энергетическом плане не происходило никаких изменений, только чувствовалось присутствие остальных членов команды, держащихся на расстоянии. Они отдалились, но не стали совсем уходить, возможно, переживая за мою судьбу. Даже решил не ругать их при встрече за нарушение моего приказала о побеге.

Зачитываемый вслух монолог резко оборвался и от меня потребовалась небольшая частица энергии. Как будто поставить завершающую подпись. Я мгновение сомневался, а после пустил силу через руку, подтверждая своё право. Паучиха закричала, но быстро успокоилась и откинулась на полу. Вроде бы всё, свершилось.

Я убрал ладонь, а на шее девушки, остался отпечаток, похожий на ожог, как раз по форме моей руки. Вроде бы уже давно ушли от рабства, но всё равно вернулись к клеймению разумных. Некоторые вещи не меняются. Поздравляю, Морган, теперь ты не только обладатель платонического гарема, но и рабовладелец в дополнение. Ещё один кусочек к становлению Тёмным Властелином мира. Захотелось расхохотаться зловещим смехом, как всегда делали злодеи.

— Это насколько же ты хочешь жить, если идешь на добровольное услужение?

Паучиха приоткрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Есть незавершённые дела.

Я вновь перешёл на восприятие энергии, чтобы проверить изменения. Девушка теперь ощущалась совсем иначе, я видел её состояние и мог на него повлиять, отдавая или забирая силу. Между нами образовалась связь со мной во главе. Интересно, Хельга так же ощущает своих последователей или там всё иначе?

— Расскажи подробнее об этой клятве, — отдал я свой первый приказ.

Разговор получился не слишком долгим, она была не сильно осведомлена в древней магии или тщательно это скрывала. Судя по её словам, паучиха не могла мне врать и противиться приказаниям, но уверен, что существовали лазейки, помогающие обойти запрет. Недосказанность, разная трактовка смысла и прочие переменные. Это как в договорах с демонами — всегда есть возможность извратить, что она и подтвердила после моего прямого вопроса.

— А ты умнее чем кажешься, — усмехнулась паучиха.

— С вами иначе никак. Кстати, как тебя вообще зовут?

Ну да, я был из тех, кто сначала заковывает девушку в рабские кандалы, а только потом интересуется об имени. Безотказный метод построения знакомства, рабочий на сто процентов.

— Альманиэль.

— И всё, без кучи дополнительных приставок?

— Мои титулы давно в прошлом и не имеют значения.

— Ладно, будешь «Альмой», тебе как раз по роду деятельности подходит.

Паучиха поморщилась, но не стала особо возражать сокращению и выяснять, что именно я имел ввиду. Выговаривать все эти сложные имена было для меня утомительно, и я предпочитал придерживаться политики упрощения. Зачем забивать себе лишний раз голову, если можно этого не делать.

— Держи немного, как бонус за хорошее поведение.

После этих слов я умеренно поделился энергией с Альмой, возвращая ей часть еë собственной забранной силы. Общаться с полудохлым монстром было накладно. Даже не потребовалось прямого прикосновения, передача прошла через нашу связь, дав мне почувствовать себя модемом, раздающим интернет через беспроводную сеть.

Девушка ощутила прилив сил и сначала приподнялась на локтях, а потом и вовсе перевернулась на живот, после встав на паучьи лапы. Мне пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в её лицо, всё-таки общий рост стал под три метра.

— Сядь, блин! — рявкнул я на неё.

Девушка послушно подогнула лапы и плюхнулась на брюхо. Хотел как лучше, а получилось как обычно, через одно место.

— Можешь так больше не делать? — пожаловалась паучиха.

— Что именно?

Альма набралась храбрости и похоже, что решила проверить моё терпение на прочность, прощупав границы дозволенного.

— Отдавать прямые приказы.

— Да мне в общем-то плевать на твоё мнение. Уже начинаю жалеть о том, что сохранил тебе жизнь.

Не хватало только ещё одной склочной женщины, вполне достаточно Хельги для трепания нервов. Видимо, так со всеми, кто чего-то достиг в прошлом — деформация властью. Привыкли всё время быть на первых ролях и командовать остальными. Ну ничего, уж эту особу я перевоспитаю.

— Ты что-то знаешь об этом кристалле? — ткнул я рукой себе в грудь.

— Это осколок Сердца Мира. Квинтэссенция энергии, поддерживавшей существование всего живого. Момент, когда оно раскололось — стал началом конца для нашей цивилизации.

— Очень интересно, но вообще ничего не понятно. Как это случилось?

— Никто достоверно не знает, но мы все его почувствовали.

— И что будет, если их все собрать?

— А ты знаешь сколько их? Наверное, станешь сильнее.

— Такой же ты принесла Хельге?

— Да. Частицы разбросало по миру, и все хотели их заполучить.

— Зачем? Ради силы?

— Именно. Он дарует очень много, но забирает ещё больше.

— А вот с этого момента поконкретнее, что именно забирает?

— Тебя. Твою сущность, извращает волю и подстраивает под себя. Он уже говорил с тобой?

Не знаю, можно ли было назвать это разговором, но осколок явно пытался продавить свои собственные желания и заставить их выполнять. Он и правда делал меня сильнее, позволяя выжить в экстремальных ситуациях. Я ещё не видел сильных изменений в себе, кроме глаз, но подозревал, что за это будет своя цена.

— Раньше Сердце было другим — согревающим, светлым, дающим надежду, — но сейчас это не так. Нечто извратило его, превратив в вечно голодного монстра. Посмотри на меня и пойми, к чему приводит использование даруемой им силы, — грустно резюмировала паучиха.

— Значит вот как ты докатилась до такой жизни…

Видимо Хельга не имела отношения к мутациям, произошедшим с паучихой. Хорошее предостережение для меня — не зря не стал впитывать энергию от битвы с тронутыми порчей гоблинами. Три осколка сердца оказались весьма близко: один у меня, второй у Альмы и, уверен, что третий у Хельги. Жаль только, что не получается достоверно вычислить, кому силы достались от природы, а кто стал «счастливым» обладателем бонуса со стороны. Было бы проще искать другие осколки и забирать себе. Что-то мне подсказывало, что подобное действие также усиливало меня, как и переполнение сосуда энергией.

— Кто такая Хельга?

— Человек.

— Издеваешься что ли!? — прикрикнул я на собеседницу, — давай подробнее.

— Сейчас она и правда человек, но с большим опытом и знаниями.

— А кем она была раньше?

— Королевой эльфов. Не самой лучшей, но вполне достойной. Я ушла раньше, чем она стала той, кто есть сейчас.

Это мало что объяснило для меня. Похоже, что Альма и правда не знала подробностей о её текущей сущности.

— Тебе известно что-то о столкновении наших миров?

— Не больше, чем тебе. Меня закинуло в эту дыру, а здесь, как видишь, не особо хорошо с новостями.

— И эту информацию ты мне обещала за спасение? Маловато будет.

Как раз чего-то такого я и ожидал, минимума полезного. Из Альмы приходилось буквально вытягивать подробности.

— Мы же не обговаривали количество, — хитро улыбнулась паучиха.

Ну тем лучше, что теперь есть поводок, за который можно дёрнуть. Уж точно не буду пренебрегать этой возможностью, если понадобится.

— Что между вами произошло? — задал я очень сильно интересующий меня вопрос. — Откуда такая бурная реакция друг на друга?

— Мы сестры.

— А, ну тогда всё понятно, мог бы и сам догадаться. Обе стервозные настолько, что иногда придушить хочется… Отвечай нормально!

— А что непонятного? Старшей досталось всё, а младшей ничего.

— Мне тебя пожалеть, что ли?

Влезать в семейные разборки не было никакого желания, зачастую абсолютно неблагодарное действие.

— Сами разберёмся.

— Сколько сотен лет уже разбираетесь?

— Много… — оскалилась Альма.

Похоже, что здесь очень глубокая вражда, пронесённая через года и метаморфозы тел. Видать знатно её зацепила вселенская несправедливость, обусловленная первенством рождения.

— Никаких разборок между вами. Это приказ, — решил я пресечь возможное развитие проблемы.

— Да, хозяин, — подозрительно легко согласилась паучиха.

Единственное, что мне пришло в голову — свести их вместе и устроить очную ставку. Если уж хотят устроить выяснения отношений, то пускай это делают под присмотром. Может быть даже удовольствие получу от лицезрения хорошей женской драки. Правда вряд ли получится сексуальный бой в пенном ринге, скорее членовредительство с применением дополнительных наборов конечностей и магии.

Допрос Альмы продолжался ещё какое-то время, но она мало что могла для меня прояснить. Все её знания в основном касались прошлого и уже очень сильно расходились с текущей реальностью. Девушка давно стала монстром и вела затворнический образ жизни, иногда выходя поохотиться на разумных с целью пополнения запасов энергии и воспроизведения потомства. Я не стал расспрашивать про второе, переживая за своё чувство прекрасного. Мне всё же было проще воспринимать Альму человеком, пусть и с особенностями тела. В магии она тоже не сильно разбиралась, но подсказала о существовании трактатов на эльфийском, способных пролить свет на тот вопрос. Вот только их местонахождение оставалось неизвестным. Из полезного, я ещё приобрёл ментальную защиту. Из-за нашей связи нагрузка распределялась сразу на два разума, позволяя противостоять воздействию совместно. Даже открылось общение мыслями, так желаемое мной. Правда, только между нами, но всё равно удобно. Возможность контролировать действия паучихи на расстоянии и спросить совета, вдруг понадобится. Неплохое подспорье в общении с Хельгой, если она не вычислит в чëм дело. По крайней мере я собирался какое-то время держать в секрете то, что Альма выжила. Мало ли как пригодится.

Отправив паучиху заниматься своими делами и дожидаться от меня новых указаний, я пошёл на встречу со своей командой. Армия лицесосов решала нашу проблему с гоблинами, если натравить их друг на друга. И детишки Альмы сыты, и мы больше не в осаде — все в выигрыше. Всегда мечтал посмотреть на эпичную битву чудовищ. Может уже начинаю мыслить стратегически и планировать что-то дальше, чем на пару дней вперёд.

Мои девушки удалились достаточно далеко, но, благодаря способности, я точно знал в которую сторону идти. В этот раз чудесного излечения не случилось, так что приходилось терпеть боль от множества ссадин и царапин. Особенно доставляла неудобства рана на шее. Кровь уже больше не текла, но одежда прилипала к телу и натирала. Кажется, стоит всё-таки отлежаться и пару дней ничего не делать. Хотя, здесь сам был виноват и по собственной воле пошёл искать приключения на пятую точку, вместо того чтобы наслаждаться обществом Миры. Правда приобрёл неожиданных союзников поневоле.

Мысли о оставшейся в штабе девушке немного приподняли мне настроение. Я шёл, не опасаясь нападения, и мог себе позволить немного отвлечься. Жаль, только, что ночным зрением не обладал и подсвечивал себе путь фонариком. Девушки оказались ровно там, куда вело чутье, и не сговариваясь бросились ко мне.

Фиона в силу комплекции опередила эльфийку и сжала меня в крепких объятьях. Не будь я усилен энергией, то кончился бы прямо там, свалившись на землю с переломанными рёбрами.

— Ты победил… Я знала! — радостно поделилась эмоциями орчанка.

Такая вера в меня была даже приятна. Особенно то, что я её заслужил за весьма короткое время нашего знакомства.

— Подвинься, дылда, — возмутилась Аня и тоже уткнулась лбом мне в бок.

Кажется я всё это время очень зря оставлял эльфийку без должного внимания, совсем замотавшись в круговороте дел.

— Оставим трогательно воссоединение для более спокойной обстановки, — отстранил я от себя девушек. — Как там Хельга?

— Посмотри сам, — недовольно ответила Аня.

Мне даже показалось присутствие ноток ревности в её голосе, но я решил разобраться с этим позже. Хельга была визуально в порядке и мерно дышала лёжа на земле. Казалось, что просто очень устала и теперь отдыхает.

— Пошли домой, — вздохнул я с облегчением.