Конфликт миров

Глава 28. Сердце Города

Совсем не так я представлял себе подвалы торгового центра — никакой подземной парковки и технических коммуникаций. Это место явно было не из нашего мира, появившись в момент столкновения. Значит и другие, подобные этому, могли образоваться в толще земли. Вот же, наверное, весело было местным жителям очутиться запертыми грунтом со всех сторон. Похоронили заживо, без каких-либо шансов на выживание. Много интересного можно обнаружить, если начать копать глубже. Мир стал совершенно непредсказуем.

Каменные своды словно поглощали свет, излучаемый объектом в центре. Кристалл, в несколько раз больше предыдущего, ритмично мерцал, напоминая этим живое сердце. Волны энергии расходились с равными промежутками, отталкивались от стен и рассеивались в пространстве, насыщая воздух.

Я не заметил вокруг никакого исследовательского оборудования. Возможно, оно просто портилось из-за местной атмосферы, а взять новое было неоткуда. Вездесущие китайцы ещё не добрались до нас со своими производственными мощностями, а в том, что они выжили я даже не сомневался. Не может быть такого, что мы единственные оставшиеся люди из старого мира. Так что единственный выход — делать быстрые замеры или соскребать образцы, и убираться обратно в менее агрессивную для электроники среду.

— Такой тебя устроит? — Обратился я к Хельге.

Голос звучал глухо из-за шлема, но услышать можно было.

— В самый раз! Превосходит самые смелые ожидания! — Вдохновлённо ответила девушка.

— И что дальше?

— Верить в меня и не мешать. Я скажу, если понадобится помощь.

Хельга пошла в сторону кристалла, чем изрядно напрягла охранников. Пустить то нас пустили, а вот делать ничего не разрешали. Наверное думали, что мы просто посмотреть заглянули.

— Эй! Стоять! — Прокричал старший, начиная поднимать автомат.

— Разберись. — Бросила мне девушка, не оборачиваясь.

Надо было быстро принимать решение и мой выбор склонился на сторону Хельги, хоть мне и не понравился приказной тон. Не зря же мы сюда пришли, всё-таки.

Я бросился на охранников со всей скоростью, которую позволял костюм, но этого оказалось недостаточно. Наше оружие осталось в другой комнате, так что даже метнуть в них было нечем. Собрав всю энергию, которую успевал, я выпустил её направленным потоком через руки. Имея уже некоторый опыт в управлении энергией, весь процесс занял буквально секунду. Перчатки разорвало в клочья, а с ними и рукава до самых локтей, но результат впечатлял. Ударной волной конвоиров подняло в воздух и швырнуло об стену. Тела сползли на землю и не подавали признаков жизни. Надеюсь, костюмы их защитили, и они всего лишь потеряли сознание. Парни просто выполняли свою работу, которая, к сожалению, шла в разрез с нашими планами.

Надо же, похоже, что я открыл в себе силу — только светового меча не хватало, скорее всего, красного. Большинство моих поступков не тянули под требования светлой стороны.

— Ты что делаешь!?

Окрик Петра должен был звучать громко, но получился едва слышный бубнёж. Всё-таки не придумали нормальную систему общения в скафандрах, хоть бы динамик для усиления речи поставили. Хотя, чего хотеть в наши времена — большинство делается на коленке из того, что осталось.

— То, что требуется. Я не побоюсь замарать руки, если понадобится.

Мы немного посверлили друг друга глазами, но моя взяла. Шеф признал необходимость решительных действий. В конце концов, ничего непоправимого ещё не произошло, а синяки и ушибы проходят со временем.

— Я подержу дверь. — Отозвался Фёдор.

Парень подобрал один из упавших автоматов и вернулся ко входу, заняв удобную позицию. Если кто-то попытается прорваться сюда — то сначала столкнётся с ним, а это выиграет нам немного времени.

Мои руки жгло, словно они побывали в воде близкой по температуре к кипятку. Непонятно, то ли это проявлялись последствия выброса, то ли местная атмосфера действовала. Надеюсь, не начну светиться в темноте, а то иллюминация демаскирует. Всё-таки с энергией шутки плохи, а я в последнее время только и делаю, что экспериментирую с ней. Жаль, что нет адекватного пособия для начинающих. Потренироваться хотя бы месяц, узнать всю полноту своих новых возможностей в спокойной обстановке, а не вот так, рискуя подорваться переборщив с силой. Решено! Покончу с делами и посажу Хельгу писать методичку для чайников.

Кстати, о энергии. Мои действия нарушили общий ровный поток и теперь она хаотично металась по залу, собираясь в нечто вроде воронки. Если рванёт — то от нас даже пепла не останется. И под нами я имею в виду весь город. Даже моего небольшого опыта хватало на то, чтобы это понять.

Тем временем Хельга, свалив все заботы по охране на мужскую половину, вплотную подошла к нашему накопителю. Она сняла с себя костюм, оставшись в одних шортах и майке. Зачем, спрашивается, вообще одевалась? Ну, видимо, чтобы не вызывать излишних подозрений о её нечеловеческой природе. Иначе как ещё объяснить отсутствие пагубного влияния атмосферы? Охранники нам попались нервные, могли и не пустить. В момент, когда руки девушки коснулись кристалла, окружающее пространство вздрогнуло, словно накопитель проснулся ото сна и вздохнул. Волосы Хельги засветились и начали приподниматься вверх, как под воздействием электричества. Выглядело красиво и завораживающе. Если бы я увидел её такой в нашу первую встречу, то ни мгновения бы не сомневался в еë божественности. Как нас людей легко впечатлить — спецэффекты поярче и натуралистичнее, и вот мы уже верим во всё. Глаза — наиважнейший орган восприятия. Почти человеческое поведение девушки иногда сбивало меня с толку, слишком быстро она влилась в наше общество. Может этому поспособствовало умение считывать мысли — удобно, когда чего-то не знаешь, найти нужный ответ в чужой голове.

Пространство вокруг начало меняться. Воздух зарябил, вспыхивая яркими всполохами, видимыми обычным взглядом. В ушах нарастал гул, сначала едва слышимый, но набирающий громкость. Мелкая вибрация расшатывала помещение, с потолка посыпалась пыль и мелкие камни. Начиналось нечто глобальное, грозящее обрушить своды. Не хотелось остаться под завалами, в одном шаге до намеченной цели.

— Так и должно быть? — Взволнованно спросил Пётр.

— Понятия не имею. У меня тоже это впервые.

Нам оставалось только ждать и надеяться на то, что всё идёт по плану. Можно было спросить у Хельги, но что-то мне подсказывало — она нам не ответит. Да и отвлекать в такой важный момент уж точно не было хорошей идеей, наше любопытство не стоило проваленной операции.

Входная дверь затряслась, охрана заметила неладное и теперь пыталась вломиться к нам. Мы не догадались сразу закрыть её на замок, а теперь уже слишком поздно искать ключи. К счастью, она открывалась внутрь, так что можно было упереться втроём и не пускать незваных гостей — а моя сила позволяла делать это достаточно успешно.

С той стороны кто-то психанул и послышались выстрелы, правда не пробившие железное полотно, но оставившие выпуклые вмятины. Это они так друг друга рикошетами перестреляют, избавив нас от забот. Был бы идеальный вариант — обожаю, когда проблемы решаются сами собой.

Гул достиг своего пика громкости. Когда голова уже начала трещать от боли и кровь едва не полилась из ушей, он внезапно смолк. Наступившая тишина длилась всего мгновение, а после прошла ударная волна, вжавшая нас в стены, пришпилив к камню, словно бабочек булавками. Неудачливых охранников тоже снова подкинуло вместе с нами. Яркий столб света ударил из кристалла в потолок, пробив защитный купол. Осколки полетели вниз, но по удачливому стечению обстоятельств, не задели Хельгу. Она стояла к нам спиной, воздев руки к небу, совершенно не замечая творящегося хаоса. Непоколебимая и прекрасная. Я даже залюбовался ей, всё равно не мог повернуть голову из-за придавившей меня энергии.

Давление спало, и мы все посыпались на землю, пытаясь отдышаться. Ощущение, словно побывали под прессом. Неприятно чувствовать себя песчинкой под воздействием неконтролируемых сил.

Из Хельги будто вынули стержень, она вся поникла и завалилась набок, потеряв сознание. Кажется, в этот раз моя помощь не понадобилась, справилась сама. Зря только припугивала последствиями прокачки через себя порченой энергии. Или нам просто повезло в том, что в накопителе силы было достаточно и без этого.

В помещении было ослепительно ярко, столб света никуда не делся и по-прежнему бил в небо. С такой иллюминацией наш Город, должно быть, было видно за многие километры. Если ещё оставались монстры, которые о нас не знали, то теперь таких больше не было. Заявили о себе с поистине эпичным фейерверком. Не удивлюсь, если какой-нибудь местный Бэтмен решит заглянуть к нам на огонёк после таких призывов.

Отсюда было непонятно — достигли мы успеха или нет, остатки крыши закрывали обзор. Необходимо выбраться, чтобы узнать наверняка. Вот только за дверью, скорее всего, собралась вся охрана центра, злая на нас за самоуправство.

Не только я один дошёл до этой мысли, Пётр думал о том же самом, судя по раздавшимся словам.

— Сдаёмся и надеемся, что нас не пристрелят.

Прорываться наверх с боем не имело смысла, так что я согласился и отошёл от двери.

Почти сразу она с грохотом отворилась и внутрь забежали люди, тыча по сторонам автоматами. В первые мгновения их ошеломило зрелище и можно было воспользоваться этим моментом, но мы не стали накалять и без того горячую ситуацию.

— Всем лежать! Руки за голову!

Мы подчинились и сделали то, что нам приказали. Ну уведут на допрос, может быть, даже изобьют для профилактики, но после поймут, что наши действия были на благо людей, и отпустят. Вместе с нами находился вроде бы далеко не последний человек в Городе.

— Вяжи их. Проверь наших. — Раздавались команды.

Мои руки свели за спиной и защёлкнули на них наручники. Охранники попробовали проделать тоже и с остальными, но костюмы не позволяли, так что запястья Петра и Фёдора просто перемотали армированным скотчем, не заморачиваясь с отстёгиванием перчаток.

— Диверсию решили устроить, пока остальные защищают город!?

— Кто бы говорил, сами здесь прохлаждаетесь, а не на стене. Мы его спасали. Выйди на улицу и убедись! — Ответил я из лежачего положения.

— Болтливый значит?

Один из охранников приблизился ко мне и ударил прикладом в голову. Шлем немного смягчил удар, но всё равно досталось не слабо. В глазах потемнело, а желание доказывать им свою правоту выветрилось. Мой язык иногда был мне самым главным врагом. Нет бы просто промолчать, но нужно обязательно влезть в перепалку.

— Тащи их в камеру и девку туда же.

Нас поставили на ноги и повели на выход, не забыв дать пару чувствительных тычков по рёбрам. Самоутверждаются, чувствуя свою мнимую силу. У меня память хорошая, припомню всё им при случае. Список недругов еще не веду, но пометки в голове делаю.

Помещение, в которое нас привели, было полностью лишено удобств — даже окна не наблюдалось. Голые стены и одинокая лампочка под потолком, качавшаяся из стороны в сторону. Хоть шлемы поснимали с костюмов, а то дышать в них то ещё удовольствие. Хельгу просто положили на пол и заперли дверь, бросив нас ожидать своей участи.

— Не так я себе представлял чествование героев. — Вырвалось у меня.

— Я тебе такое устрою, что сам захочешь обратно в эту камеру. — Зло отозвался Пётр.

— А с вами весело. — Добавил Фёдор.

Одна только Хельга воздержалась от комментариев и смирно дышала на полу. Идеальная женщина — всегда знает, когда нужно промолчать, и не важно, что без сознания.

— Ну а что такого? Все живы и даже целы. Мы победили, наверное.

— Надейся, только это и может тебя спасти. — Продолжил ворчать Пётр.

— А чем ты охранников раскидал? Эффектно вышло. — Спросил у меня Фёдор.

— Особая техника бесконтактного боя. Посиди пару лет медитируя в позе лотоса и тоже так сможешь.

— Серьёзно?

— Нет конечно, всё не так просто. Нужно посетить другой мир, встретить там злую богиню, хорошенько нагадить ей, обокрав, и желательно выжить. Это если в двух словах.

— Первый вариант звучит проще.

— Вот и я о том же.

Других занятий, кроме как разговоров, не наблюдалось, так что мы посвятили этому свободное время, в ожидании того, когда за нами придут. Освободиться даже и не пытались, хоть и была такая возможность — перетереть скотч или банально разгрызть зубами. Уверен, что как минимум один охранник стоял за дверью и прислушивался к тому, что у нас происходит.

Около часа наши тушки мариновали неизвестностью, давая возможность дойти до нужной кондиции, но наконец-то в замке повернулся ключ и в комнату зашёл мужчина в военной форме. Весь такой из себя внушительный, серьёзный — точно бы нашёл с Суровым общий язык. И неудивительно, что они оказались знакомы.

— Пётр, ваших рук дело?

— Смотря что. — Уклончиво ответил шеф.

— Слово из трёх букв на заборе, вот что!

— Тогда это не мы. — Ответил Пётр с абсолютно серьёзным лицом.

— Дурака из меня не делай!

— У нас свои дела, у вас свои. И я не обязан тебе докладывать.

Военный поморщился и устало потер виски. Напряжённый день выдался у всех без исключения. Авторитет шефа и здесь играл нам на руку, хоть он и сидел связанным на полу.

— Ладно, начнём сначала. Что за купол в небе?

— Вот так бы сразу. Защитный. Отсекает нас от всей той Орды, что пришла.

— Это я уже понял, связь восстановилась. Если бы мне не доложили, то разговор был бы совсем другой. Но как?

— Это уже к ней вопросы. — Суровый кивнул на лежащую девушку. — Значит мы отбились?

— Можно и так сказать. Сейчас добивают остатки, попавшие на эту сторону, а потери ещё предстоит подсчитать.

— Стена всё-таки пала?

— Да. Пришлось отходить. Их слишком много было, задавили наших числом.

— Так какого чёрта ты держишь моих бойцов здесь!? Выпускай и бегом на передовую!

— Твоих? — Военный посмотрел на Фёдора.

— Приветствую, командир! — Бодро отрапортовал парень.

— Ты то что с ними забыл?

— Город спасал. — Невозмутимо ответил парень.

— Что бы полный отчёт к вечеру был у меня на столе.

— Слушаюсь.

Нас освободили и даже вернули всё снаряжение, а после выдворили на улицу, нагрузив Хельгу мне на плечо. Хорошо, что между городскими ведомствами нет прямого подчинения и каждая служба может действовать по своему усмотрению, лишь иногда согласовывая действия между собой. Самую главную шишку мы так и не выбрали, не нашлось кандидата, устраивающего всех, а диктатура в мире анархии не прижилась. Иногда созывались общие собрания, на которых решались важные вопросы по развитию Города, но на этом все.

Я поднял голову к небу и правда увидел прозрачный купол, который можно было заметить по ярким разрядам энергии, периодически вспыхивающим в воздухе. Дождь продолжал капать, проникая сквозь него. Непонятно, каким образом он что-то пропускал, а что-то нет. Возможно, на этот вопрос смогла бы ответить Хельга, но она сейчас была не настроена на разговоры. Я положил девушку на заднее сиденье машины и пошарив по карманам достал помятую пачку сигарет. Им здорово досталось, но лучше, чем ничего. Дело сделали, можно и покурить. Пётр с Фёдором присоединились ко мне, расстреляв мои, итак, не особо богатые остатки.

— Надеюсь ещё поработаем вместе. С тобой вечно влипаешь в неприятности. — Протянул мне руку парень.

— Да. Проблемы — это мой конёк. — Пожал я его ладонь.

Попрощавшись, мы поехали обратно в штаб, а Фёдор пошёл к своим, в другую сторону — ему ещё отчёт строчить.

Хельгу я решил отнести в лазарет, хоть побудет под присмотром. Неизвестно через сколько она очнётся, да и Док осмотрит на всякий случай — отсутствие внешних повреждений не означало, что с ней все в порядке. Внутри было практически пусто, только хирург и медсестра. Раненых ещё не успели привезти с передовой, но они в любом случае будут. Кладбище скорее всего тоже пополнится. Правда тела чаще сжигали, чем хоронили в землю. Быстрее и эффективнее. Оно и к лучшему, с учётом того, что мне уже попадались восставшие мертвецы.

Док взглянул на меня с девушкой на руках и кивнул на кушетку.

— Я тебе уже говорил про твоё умение обращаться с женщинами?

— Они сами теряют сознание в моём присутствии.

— Ты бы попридержал своё великолепие, а то так здоровых не останется.

— Постараюсь, но не обещаю. Присмотришь за ней?

— Ага, занесёшь мне благодарственный бутыль.

Док встал из-за стола и пошёл осматривать Хельгу, больше не обращая на меня внимания. Хорошим он был человеком и полностью преданным своей профессии. От него ещё никто не ушёл недолеченным, хотя некоторые пытались сбежать, когда он слишком увлекался процессом.

— Скажи мне, когда она очнётся. Нам многое надо у неё узнать.

— Иди уже, дай девочке отдохнуть. Не все же такие здоровые лоси, как ты.

Ну в этом он был прав, усталости я не чувствовал. Оно и неудивительно, в бою так и не удалось поучаствовать. И именно это нужно было сейчас наверстать — погоняться за недобитками по городу, но перед этим помочь основным силам.

Я даже не успел дойти до стены, как мне встретились по пути наши бойцы, тащившие раненых подальше от передовой. Зрелище было удручающее. Крики, стоны, редкие звуки выстрелов, потеки крови на асфальте. Надеялись, что до рукопашной схватки не дойдёт и может, если бы мы действовали чуть быстрее, то так бы и было, но случай распорядился иначе.

Остатки гоблинов зажали между домами, сдерживая силами воинов ближнего боя, а стрелки методично отстреливали монстров издалека. Схема выглядела вполне рабочей, и орда захватчиков постепенно уменьшалась, отрезанная барьером от пополнения новыми силами. Но и наши совершали ошибки, погибая, хоть и в меньших количествах.

Больше не мешкая, я выхватил топор и врубился в самую плотную толпу противников. Тёмная кровь полетела брызгами во все стороны. Порча сделала тела гоблинов более мягкими, чем они были, плоть распадалась на куски, практически не оказывая сопротивления. Я и раньше не считал их за серьёзных противников, а сейчас вообще воспринимал лишь как досадную мелочь. Сражение происходило механически, не радуя особым разнообразием. Поднял топор, опустил на ближайшую голову, пнул ногой слишком близко подобравшегося монстра и дальше в том же духе. Всё равно, что дрова колоть, с поправкой на то, что они движутся.

Когда орда кончилась, я вздохнул с облегчением, больше морально устав, чем физически. Монотонная работа утомляла. Моё снаряжение всё заляпалось внутренностями, а ноги по щиколотки утопали в крови и остатках тел. Меня пару раз ранили, но не серьёзно. Спасало отсутствие нормального оружия у гоблинов — многие вообще бросались в бой с голыми руками, имея в наличии только кривые ногти и хлипкие зубы.

— Мы победили! — Крикнул кто-то.

За ним клич подхватили и все остальные. Выжившие ликовали, радуясь моменту триумфа. Бойцов накрыла волна эйфории — не каждый день выдаётся такое сражение, особенно, казавшееся смертельным в самом начале.

Одному мне не особо хотелось радоваться, ведь это было лишь начало. Мы не решили проблему, а только прошли первый этап, отложив угрозу на неопределённый срок.