Конфликт миров

Глава 44. Выгорание

Горящие гоблины пахли отвратительно. Словно кто-то жарил сильно протухшее мясо, перед этим смазав его отходами жизнедеятельности. От мерзкого запаха выворачивало желудок, а тёмный дым застилал глаза. О такой проблеме я не подумал, когда затевал всё это. Находящиеся в штабе рисковали задохнуться раньше, чем до них бы добралась орда. Вот помог так помог… Оставалось надеяться на то, что они будут держать окна закрытыми, а всевозможные щели забьют тряпками. Так ещё и огонь теперь может перекинуться на само здание. Изначально идея казалась мне замечательной, до того, как реализовалась в реальности.

Оставаться внизу было не безопасно, а добраться до штаба не имелось возможности. Горящие головешки шатались по площади, сталкиваясь друг с другом, ничуть не смущаясь своего факельного состояния. Кожа слезала с них целыми лоскутами, плавясь словно свечной воск, а они на это даже не реагировали. Либо не чувствовали боли, либо уже переступили за грань жизни и держались исключительно на порченой силе.

Я нашёл лестницу и поднялся на самый верхний этаж, переступая через горы обломков и мусора. Всё полезное отсюда уже давно вынесли, но когда-то оборудовали неплохую обзорную площадку. Просторная квартира запиралась на толстую металлическую дверь, а внутри имелся минимальный запас необходимого: немного еды, воды, кровать и пара бутылок самопального алкоголя. Я знал об этом, так как иногда проводил здесь ночи во время дежурств. Хорошее место для того, чтобы переждать бурю и немного отдохнуть. Физически сил было достаточно, а вот мозг уже требовал покоя. Жаль, что его улучшать с помощью энергии не получалось. Да и опасно, мало ли к чему приведут такие изменения? Стать овощем или бешеным животным — не сильно заманчивая перспектива. Раздумывая об этом, я прошёл внутрь и запер за собой дверь.

Окна помещения весьма удобно выходили в сторону штаба, давая обзор на всю картину происходящего. Огонь распространялся очень быстро и легко перекидывался с одного гоблина на другого. Даже не ожидал такого действенного эффекта, как будто их тела почти не содержали жидкости. Хотя, может так оно и было, если вспомнить слишком густую кровь, вытекающую из ран. В самом лучшем случае большая часть сгорит, а остальных нашинкует потомство Альмы. Должна же быть мне выгода за оставленную ей жизнь.

Я нашёл хорошо спрятанную заначку со спиртным и подтянул стул к оконному проёму. Мог себе позволить отличный вид с первого ряда. Отвинтил пробку на бутылке и сделал хороший глоток. Паленый алкоголь драл горло, но в текущей ситуации был именно тем, что нужно.

Ощущение энергии заработало так же хорошо, как и раньше, и благодаря ему я вычислил местонахождение Ани и Фионы. По крайней мере, они были живы и находились вместе. Это меня немного успокаивало. Жаль, что не догадался захватить с собой рацию, уже бы знал больше о сложившейся внутри ситуации. Сейчас пытаться добраться до них было равносильно самоубийству. Лучше переждать и действовать, когда пожар немного утихнет.

Наблюдая за улицей, я уполовинил бутылку и начал понемногу клониться к стене, пока не облокотился на неё головой. Немного поспать не помешало бы. Вряд ли что-то сильно изменится за час, а так хоть наберусь сил. Неизвестно, как скоро ещё выдастся такая возможность. Мои внутренние часы работали хорошо и позволяли дремать небольшими отрезками времени. Очень пригождалось, когда приходилось подолгу сидеть в засаде, выслеживая монстров. Решив это для себя, я провалился в беспокойный сон.

Первым, что меня насторожило, была полная тишина. Не было слышно ни треска огня, ни шума от сотен шагающих и спотыкающихся при этом монстров. Я открыл глаза и увидел лишь свет луны и звезд, озаряющих совершенно пустынную площадь перед штабом.

— Издеваетесь!? — возмутился я в пространство.

Никогда такого не было и вот опять! Если в первые разы понимание происходящего приходило с трудом, то теперь я уже знал в чем дело. Кто-то из сильных мира сего изъявил желание со мной пообщаться. Вот только кто? На выбор было как минимум два варианта. Даже во сне не дают мне покоя, а потом удивляются, почему я хожу злой и не выспавшийся. Спам звонки на телефон с супервыгодными предложениями и то доставали меньше. Там хоть скинуть можно было. Хотя, может и здесь сработает, если игнорировать происходящее и снова уснуть. От проверки теории меня останавливало лишь любопытство и теоретическая возможность изменить ситуацию в реальности.

Осмотревшись более внимательно, я заметил женский силуэт, стоящий на крыше штаба. Расстояние не позволяло рассмотреть лицо, правда в этом и не было необходимости. Светлые волосы девушки немного блестели в лунном свете, позволяя мне установить личность незнакомки. Хельга собственной персоной таки решила озарить меня своим вниманием. Может совесть её совсем замучила или икать устала, бедная. Я даже не злился почти, сорвавшись на Аню и немного успокоившись. Как обычно и бывало, когда наказывают невиновных и награждают непричастных. Осталось только раздражение, вперемешку с разочарованием.

Я не удержался и помахал силуэту рукой, но не дождался ответной реакции. Вот нельзя же было появиться рядом со мной, обязательно нужно заставить меня идти к ней. Как же так, без пешей прогулки то, для успокоения нервов и времени на размышления. А вот не дождётся! Она меня сюда вытащила, вот пускай сама и топает. Проверим чья выдержка крепче, и кому больше надо.

Расположившись на стуле поудобнее, я закинул ноги на пустующую оконную раму и приготовился к долгому ожиданию. В конце концов, отдохнуть собирался, а не напрягаться в другом пласте реальности.

Не знаю, сколько именно прошло времени, но достаточно долго — настолько, что я успел досконально изучить все трещинки на противоположной стене.

— Теперь доволен? — раздался знакомый женский голос.

— Более чем. Сразу нельзя было так?

Я повернул голову в сторону собеседницы и ожидаемо увидел Хельгу. Она была всё также прекрасна, как в момент нашей первой встречи. Хороша, чертовка, если не обращать внимания на характер и поступки.

— Нельзя. Тебе нужно было время для того, чтобы успокоиться.

— Я спокоен, так же, как и гора тел, образовавшаяся по твоей вине.

Мне и правда уже не хотелось на неё кинуться и свернуть набок тонкую шею. Да и в целом, не сказать, что прям сильно волновали жизни малознакомых людей. Я скорее бесился от того, что она предала лично моё доверие.

— Ты не видишь всей картины в целом и не понимаешь, почему так было нужно.

— Ну так объясни.

Я встал, развернул стул спинкой в сторону девушки и снова уселся на него, облокотившись рукой на верхнюю часть. Получилось такое импровизированное седло. Вспомнив, что это всё же мой сон, я нашарил в кармане сигареты и подкурил, демонстративно выдыхая дым в сторону собеседницы.

— Барьер только оттягивал неизбежное. Для вас всё было бы только хуже с каждым днём промедления. Это лишь первая волна и самая слабая, всего лишь разведка. Скоро придут другие, гораздо сильнее. Мне нужна была эта энергия, чтобы восстановить часть своих сил. С ней я могу помочь.

— С какой стати? Чем мы вообще так не угодили, чтобы объявлять полноценную войну на истребление?

— Не вы, а ты и я. Истребления не будет. В тебе зреет осколок, который может вырасти в грозную силу, а со мной личные счёты. Остальные же лишь довесок, рабы. Не так сложно сломить сопротивление и подавить волю. Никто не хочет править безжизненной пустошью.

— С чего мне тебе верить?

— Поступай как знаешь, только потом имей смелость принять последствия своего выбора, — грустно улыбнулась она.

— Прямо как ты? — решил я проверить свою неожиданную догадку.

— Да, именно так.

— Что же ты такого сделала?

— Это было очень давно и не имеет к тебе никакого отношения, — отрезала Хельга.

Девушка по-прежнему не хотела делиться деталями из своего прошлого. У всех есть свои скелеты в шкафу, но вот только они не способствуют выстраиванию доверительных отношений. Не удивлюсь если Лоос её младшая сестричка и всё это внутрисемейные разборки, в которые я угодил по собственной глупости и благодаря непомерному эго.

— Тогда что ты предлагаешь? Зачем-то же решила поговорить со мной? Вряд ли совесть замучила. Не услышал в твоих словах раскаяния.

— И не услышишь. Кому-то приходится делать сложный выбор на благо всех остальных.

Самомнение девушки прям лилось через край. Полная уверенность в собственной правоте и непогрешимости. Это особенно бесило, поскольку я сам был таким же.

— Вам нужно уходить, искать другое место для жизни.

— Представляешь себе, что такое исход десятка тысяч людей? Какой смысл в таком побеге? За нами останется след истоптанной земли, по которому даже слепой пройдёт. Да и куда?

— Куда именно идти — это ваши проблемы, а вот «как» это сделать, с этим могу помочь. Собери небольшую команду, найди подходящее место, начерти этот знак и влей в него силу. Я найду вас и открою переход.

Хельга подошла к стене и начертила на осевшей пыли несложный орнамент.

— Хорошенько его запомни и не перепутай ничего. Это маяк.

Вот мне и стала доступна первая начертательная магия. Призыв женщины в любую точку мира. Не так я себе представлял девочек по вызову. В голове возникла мысль, что можно его нарисовать над выгребной ямой и наслаждаться зрелищем, когда Хельга вляпается в отходы жизнедеятельности сразу после появления.

— Только попробуй, — зло посмотрела на меня девушка.

И как я только мог забыть, что моя голова просто проходной двор для всех желающих в неё заглянуть. Альма обещала мне защиту, но вот только она не действовала.

— Бетси присмотрит за вами и поможет при необходимости. Не злись, однажды ты всё поймёшь.

Хельга приблизилась и немного наклонилась ко мне. Из-за разницы в росте, я даже в сидячем положении был не сильно ниже её.

— Тебе пора.

Я попытался отстраниться, но девушка легонько чмокнула меня в губы, тем самым выбив моё сознание из сновидений.

Я подскочил на стуле, едва не опрокинув бутылку с алкоголем, стоявшую рядом. В нос снова ударил запах гари. Реальный мир встретил меня во всей своей красоте.

Гоблины уже догорали и в основной своей массе валялись обугленными остовами на площади перед штабом. Вторая битва снова закончилась победой человечества. Остатки уничтожит Альма со своим потомством и отряды зачистки. Конечно, ещё много монстров осталось в Городе, заполонив собой улицы, но основная ударная сила была повержена.

Мне не особо хотелось верить Хельге, но в её словах было рациональное зерно. Оставшись здесь, мы просто нарисуем на собственной спине мишень и будем дожидаться уготованной участи. Это место долгое время было нам домом, но уже изжило себя. Два года цеплялись за то, что осталось от привычного мира. Пришёл момент либо отпустить его, либо сражаться до последнего.

Я сделал ещё один хороший глоток из бутылки и спрятал её обратно в тайник, оставив дожидаться следующих посетителей, если они будут. Спуститься вниз и добраться до штаба не составило большого труда. Редкие монстры познакомились с моим топором и быстро капитулировали. Гораздо сложнее было переступать через груды тлеющих тел и не оступиться. Дым частично перекрывал обзор, но уже не так сильно, как было по началу. Огонь, к счастью, не перекинулся на здания и полыхал очагами на площади. Всё горючее и полезное давно разобрали, пустив либо на отопление, либо на строительство. Штаб, в основном, окружали ободранные бетонные коробки, которые максимум могли подкоптиться.

Полюбившаяся мне пожарная лестница оказалась на месте. Гоблины банально не могли до неё дотянуться. Нормальный человеческий вход я самолично обрушил, затруднив доступ в здание. Теперь приходилось довольствоваться альтернативными способами проникновения. Оттолкнувшись от стены, я подпрыгнул и уцепился за нижнюю перекладину. Удобно, когда ты выше и сильнее большинства людей. Открывает массу новых возможностей.

Поднимаясь наверх, я без задней мысли высунул голову над парапетом крыши и едва не лишился оной. Кустарный мачете пролетел совсем близко, чуть не сделав в моей шее дополнительный разрез, не предназначенный изготовителем, то есть родителем. В последний момент мне удалось уклониться и избежать встречи с металлическим клинком. Меня скорее всего увидели пересекающим расстояние между наблюдательным постом и штабом, и подкараулили.

— Эй! Свои!

— Какие свои!? Ты свою рожу видел?

— В детстве упал в чан с радиоактивными отходами, — оправдал я свой цвет глаз и тёмные вены. — мне не жить после этого что ли!?

Наверху не нашли, что на это ответить и промолчали. Видимо, переваривали новую вводную информацию.

— Медленно поднимайся и без глупостей.

Я последовал указаниям и во второй раз высунул голову, наконец-то рассмотрев моего несостоявшегося палача.

— Морган, ты, что ли? — удивился Фёдор.

Он словно вообще больше не ожидал меня увидеть.

— Угадал. А теперь убери эту штуку, вдруг порежешься.

Парень отвёл мачете в сторону и протянул мне руку, предлагая помочь забраться. Я не стал отказываться, схватился за его ладонь, а после вылез на крышу.

— Мы думали, что ты нас кинул, — пожаловался Фёдор.

— А кто, по-вашему, устроил это огненное представление? — возмутился я такой несправедливости, — пожалуйста, кстати.

— Мы чуть не задохнулись от гари.

— «Чуть» не считается, — парировал я.

Большинство выжило — это уже хорошо. Остальное лишь досадные неудобства, которые вполне можно было потерпеть.

Я вызнал у Фёдора подробности ситуации, сложившейся в штабе и, в целом, остался доволен. Обе лестницы завалили, перекрыв монстрам доступ внутрь. Беженцев разместили по кабинетам, тем самым установив порядок в коридорах. Снабдили их едой и водой из того, что удалось найти по этажам. В целом наше положение стабилизировалось, перейдя из разряда «очень плохо» в разряд «терпимо». Шансы дожить до утра существенно повысились.

— Пойдём со мной. Надо обсудить планы с начальством.

Я захватил Фёдора за компанию и направился в кабинет Сурового. Возможно, он уже просчитал все варианты и мог предложить выход из ситуации.

В коридорах и правда было спокойно, лишь только вооружённые патрули ходили, периодически притормаживая у окон. Бойцы задерживали на мне взгляд, но ничего не говорили, узнавая. Да, моя внешность существенно поменялась за последнее время. Незнакомцы, скорее всего, будут принимать за монстра, со всеми вытекающими из этого реакциями. Начальник неплохо постарался, организовывая порядок и воспитывая дисциплину. Я бы так не смог, управлять десятками людей.

Пётр не изменял себе и врос в своё кожаное кресло, кажется, заменяющее ему всё на свете. Словно он в нём и работал, и ел, и спал, и даже в туалет ходил. Наверное, даже объятия любимой женщины заменял мягкими подлокотниками и анатомической формой спинки.

— Твоя работа? — сходу спросил Суровый.

Запах дыма всё ещё чувствовался в воздухе, раздражая ноздри. Не сложно было догадаться о сути вопроса, даже без пояснений.

— Моя.

Я пересказал Петру весь наш разговор с Хельгой. Он внимательно слушал, даже не удивляясь тому, что сон воспринимался как реальность. Сложно не верить в невероятное, когда достаточно просто выглянуть в окно и увидеть там то, чего раньше не могло существовать. Мир изменился, а вместе с ним и восприятие людей.

— Ты ей веришь?

— Ей? Совсем нет. Но сказанному — вполне. Мы засветились и теперь любой желающий знает где нас искать. Уходить и правда нужно.

Суровый задумался, положив руки на столешницу и скрестив пальцы. Его периодически отвлекали вызовы по рации, так что времени на раздумья ушло достаточно много.

— В шести-семи сотнях километров отсюда есть закрытый военный городок. Зависит от того, как ехать. Местоположение засекречено, но не для меня, — Наконец-то заговорил Пётр.

— Там рядом есть база с хорошим запасом оружия и еды. Есть шансы, что местные выжили и организовали быт. Не факт, что они будут рады нас видеть, но попробовать стоит.

Я не спрашивал откуда он знал про её существование. У всех нас хватало секретов в прошлом. Военные так вообще подписывали бумажки о неразглашении, которые сейчас уже не имели силы.

— Определенно стоит.

У меня не было причин не доверять сведениям Сурового. Один из немногих людей, кого я знал, которые никогда не действовали наугад.

Мы потратили ещё какое-то время на обсуждение деталей и составления плана. Сбор команды оказался на мне, а с Петра было обеспечение нас всем необходимым в пределах того, что можно было достать. По итогу я получил карту местности с отметками цели, компас и напутствие отдохнуть перед тяжёлой дорогой. Остальную организацию отложили на утро.

Оставив Сурового и всё время молчавшего Фёдора обдумывать детали, я отправился к себе в комнату. Предстояла ещё одна встреча, которой нельзя было избежать.