Конфликт миров

Глава 43. Гори ясно

Мой гнев понемногу утихал — сказывалась пробежка через кишащий монстрами Город и переключение внимания на другое. Чувство вины по-прежнему грызло изнутри, но успокаивало то, что я не успел сделать ничего непоправимого. Подумаешь, наорал и придушил немного. Некоторых это вообще возбуждает и воспринимается как ролевая игра. Правда, сомневаюсь, что Аня в их числе, но мало ли… Ещё и сбежал как последний трус, не желая справляться с эмоциями.

Я затянулся сигаретой и поморщился от неприятных ощущений — у Альмы были слишком острые зубы для подобных забав. Так ещё и определённо специально прокусила!

Надо было придумать действенный план, а то неизвестно на чей стороне бойцы закончатся раньше. Я-то мог хоть всю ночь махать топором, а вот людям требовался отдых, не только физический, но и моральный. Время было на стороне противника и войну на выносливость мы бы точно проиграли.

— Слушай, а ты можешь ещё увеличить армию? — кивнул я на страшилищ вокруг нас.

Альма только недовольно на меня посмотрела, вопросительно выгнув одну бровь.

— Ну а что, я думал, что это как ксерокс работает.

— Что такое ксерокс? — заинтересовалась паучиха.

— Устройство такое. Засовываешь в него бумагу с текстом, нажимаешь на кнопку и сразу же получаешь сколько угодно копий.

— Издеваешься? Эта армия стоила мне многих лет усердного труда.

— Даже не хочу представлять, каким местом ты трудилась…

Моя реакция не подвела и позволила уклониться от удара здоровенной заострённой лапой. Замешкался бы хоть на секунду и превратился бы в кебаб.

— Эй, ну прости, не знал, что ты такая нежная, — поднял я руки в примирительном жесте, — и вообще, разве можешь мне навредить?

— Знала, что уклонишься, но ещё один подобный намёк и разорву тебя на части. Пусть это и будет последним, что я смогу совершить в жизни, — оскалилась Альма.

Было странно разговаривать посреди полчищ гоблинов, но нас надёжно защищало кольцо из лицесосов, и нервной системе требовалась разрядка. Пусть и таким дурацким способом. Стервозная паучиха отлично подходила на роль оппонента в словесных перепалках, главное, чтобы она не оказалась слишком злопамятной.

— Идеи есть, что делать?

— Уходить обратно в мою пещеру, заваливать вход и пережидать пока не уйдут или не поубивают друг друга, — выдала Альма свой план.

Так-то я бы скорее всего выжил в одиночку, даже без особых усилий, но бросать всех на произвол судьбы не хотелось. Это означало бы спустить в унитаз последние пару лет, потраченные на восстановление и обустройство нормальной жизни.

— Не подходит.

Забаррикадироваться в здания и методично уничтожать орду небольшими партиями — в целом было достаточно жизнеспособной идеей, если не брать во внимание орков и ещё чëрт возьми кого, посланного по наши души. Да и в перспективе нас всё равно ждал голод. Сомневаюсь, что монстры аккуратно обходили грядки с рассадой и не трогали домашних животных. Одних только сухпайков и охоты с собирательством на всех не хватит. Склады Города не ломились от изобилия съестного. В конце прошлой зимы вообще выживали на подножном корме.

Нужно было нечто массовое, способное разом уничтожить значительную часть Орды. Жаль, что не было напалма, он отлично бы подошёл. Мысли об огне натолкнули меня на другую идею. Когда сжигали трупы после первого сражения, их поливали топливом из машины. Обыкновенный грузовик, созданный для озеленения, но заправленный горючим вместо воды. Были шансы на то, что он всё ещё находился недалеко от ворот и остался цел. Гоблины не воспринимали неживые объекты как нечто стоящее внимания.

— Пробивайся к штабу, но совсем близко не подходи, — отдал я указания Альме.

— А ты куда?

— Появилась отличная идея, — кровожадно улыбнулся я.

Паучиха не стала допытываться, а лишь неопределённо хмыкнула, показывая всем своим видом — «Мол, делай что хочешь».

Я выбрался из защитного кольца и рванул в ближайший переулок. Центральные проспекты были слишком заполнены гоблинами, а местность я знал на отлично и мог себе позволить попетлять. Да, это занимало больше времени, которого и так было мало, но так всё же безопаснее, чем продираться сквозь толпы. Тем более, мне дали понять, что убивать меня не собираются, по крайней мере таким лёгким способом. Монстры и правда не сильно обращали внимания на мою скромную персону, но здесь, может, играло определённую роль присутствие порченной энергии. Принимали если и не за своего, то и не за врага. Здорово, когда противник банально тупой и не может своевременно подстроиться под ситуацию.

Местные жители не встречались на пути, если не считать разорванные трупы тех, кому не повезло вовремя укрыться. Более сообразительные и везучие прятались по домам и старались не отсвечивать. Пару раз мне удавалось заметить мелькнувшие силуэты в окнах, но я не придавал этому значения. Зря, как оказалось.

На дорогу прямо передо мной вышли три бугая, примерно моей комплекции, только ещё шире в плечах. Темнота не давала разглядеть подробнее, но и так было понятно, что зеленокожие уроды пожаловали по мою душу.

— Я уже думал, что вы не появитесь. Разбежались, трусливо поджав хвосты, когда ваш шаман подох.

— Арррр… Значит, это был ты!? — зарычал на меня один из незнакомцев.

Бинго! Вот вы и выдали всё, что я хотел знать. Даже расспрашивать не пришлось. Взрывной гостинец достиг своей цели. Признаться, это меня даже немного разочаровало. Я-то ожидал долгого противостояния, превозмогания и героической победы в итоге, а вышло вот так — просто кишки, размазанные по стенкам.

— Ну что, уродцы, потанцуем?

Орки не повелись на мою провокацию и не бросились на меня ослеплённые яростью, а лишь начали обходить полукругом, намереваясь напасть с разных сторон. Так ещё и гоблины заинтересовались происходящим, приближаясь медленным шагов. Бугаи, так же, как и я, были вооружены топорами, правда гораздо худшего качества. Защиты ни на ком не наблюдалось — предстояло только противостояние реакции и силы. Я покрепче сжал оружие и приготовился вертеться волчком, один против всех.

Первым не выдержал тот, что говорил со мной — видимо, самый вспыльчивый. Орк зарычал и рванулся вперёд, занося топор для удара. Мне уже нетерпелось проверить новые возможности, и стычка пришлась как раз кстати. Движения противника казались медленными по сравнению с тем, что было раньше. Я уклонился в сторону, развернувшись полубоком к остальным. Орк пролетел мимо и, запнувшись об валяющие всюду камни, покатился дальше, сшибая гоблинов словно кегли в боулинге. Хотелось закричать «Страйк», но остальные не стояли на месте и воспользовались моим отвлечённым вниманием. Топор пролетел в сантиметрах от моего лица, заставив меня отшатнуться и врезаться в стену. Второй едва не отрубил мою самонадеянную голову, но я успел пригнуться, пропуская лезвие над собой. В стороны полетели искры и бетонная крошка, ослепляя всех на мгновение. Я воспользовался промахом и рубанул по вытянутой руке орка, отсекая её в районе локтя.

Нечеловеческий вопль огласил окрестности, а зелёный бугай схватился за свою новоприобретённую культю, вытаращив глаза от боли и неожиданности. Его оружие, всё ещё находящееся в отрубленной руке, со звоном покатилось по асфальту, фонтанируя кровью.

Орки оттеснили раненого за свои спины и отошли на пару шагов назад, намереваясь перегруппироваться. Тут уже я не дал им возможности обдумать новую стратегию и атаковал, взмахнув топором по широкой дуге. Один из них попытался блокировать удар, но недооценил вес оружия и мою силу. Зеленокожего повело в сторону, открывая ничем не защищённый бок. Этим я и воспользовался, приложив ладонь вместо удара кулаком и принявшись выкачивать силу.

Уже второй крик раздался в переулке. Процедура изъятия энергии далеко не самая приятная, если судить по уже имеющемуся у меня опыту.

Выпить его досуха не дал последний противник, пинком ноги чувствительно засадивший мне по рёбрам. Контакт с жертвой разорвался, и я отшатнулся в сторону. Силы во мне стало больше, чем до начала нашей стычки. Всё-таки энергия непорченых существ усваивалась гораздо лучше и быстрее. Словно до этого пил воду из сточной канавы, а после попробовал очищенную специализированными фильтрами. И то, и то жидкость, вроде, но разница колоссальна.

— Что ты такое? — ошарашенно произнёс орк, держась на безопасном расстоянии.

Его товарищи уже не горели желанием сражаться, судорожно посматривая по сторонам, в поисках удачного маршрута побега. Не с тем связались и жалели об этом, приписав меня изначально к категории обычных людей.

— Спроси у своей хозяйки. Она лучше расскажет.

— У нас нет хозяев, — выдал зеленокожий.

Вот получили по морде и вдруг решили пообщаться. Всё-таки слово, подкреплённое силой, действует гораздо убедительнее.

— И вы здесь по собственному желанию?

Я отпихнул в сторону излишне близко подошедшего гоблина и повертел свой топор в руках. Превосходство сейчас было на моей стороне.

— Это охота. Всегда есть жертва и добыча.

— И как вам в роли добычи?

Не дожидаясь ответа, я рванул вперёд, намереваясь закончить разговор. Диалог ни о чëм меня утомил. Так можно и всю ночь проболтать, поддерживая вооружённый нейтралитет.

Единственный целый противник уклонился от моего удара топором снизу вверх, а вот его товарищ принял лезвие своей челюстью. Зубы орка моментально посыпались костяной крошкой и сам он упал на землю, расставшись с бренным существованием — с разваленной надвое черепушкой особо не поживёшь. Я не упустил момента и впитал жизненную энергию, пусть и не такую насыщенную, как если забирать её у живого существа.

Орк испугался и рванул вперёд по улице, расталкивая хилых гоблинов. Он просто бросил своих товарищей умирать. Видимо не такие уж они сильные и храбрые, как мне показалось вначале. Жить хотят больше, чем уметь в переулках чужого города. Я бы мог погнаться за ним, но сейчас важнее были другие задачи. Отлавливать одиночного врага слишком муторно и неэффективно.

Вот мы и остались наедине с последним зеленокожим, тем, с которого я уже вытягивал энергию, если не брать во внимание мелких монстров. Способность оказалась максимально полезной и применимой на разного рода противниках. Даже огромный кальмар и древняя паучиха не устояли перед её могуществом. Одно касание и преимущество уже на моей стороне.

Орк пошатывался от накатившейся слабости и провожал своего соплеменника взглядом полным презрения. Я не видел в нём страха, лишь только принятие своей судьбы.

— Дай мне умереть в бою, а не высохнуть от твоей непонятной силы.

У меня не было причин даровать ему лёгкую смерть, кроме внезапно возникшего уважения. Ему просто не повезло встретить более сильного противника, чем он сам. Тем не менее, орк не просил о пощаде и держался с высоко поднятой головой. Возможно, для меня они бы такого не сделали, но гадать об этом не имело смысла.

— Хорошо, — кивнул я ему, соглашаясь на последний честный раунд боя.

Бугай собрал все оставшиеся силы и напал, целясь своим оружием мне в голову. Его движения были скованы, и атака вышла слишком прямолинейной и предсказуемой. Отчаянный жест, подкреплённый гордостью и упрямством. Я зацепил шипами на обухе топора его оружие и вывернул в сторону, заставляя пальцы орка разжаться. Ударом ноги подсек колени противника, опрокидывая того вперёд и сильным замахом срубил зелёную голову.

Это больше похоже было на показательную казнь, чем на битву двух воинов. Даже не знаю, в какой момент я начал так спокойно относиться к смерти, что рубил головы разумных существ без колебаний. Будто курицу в огороде поймал, положил на деревянную колоду и обезглавил. Просто, буднично, мимоходом. Ну не я устанавливал правила, а изменившиеся реалии мира. Оставалось только под них подстроиться, чтобы выжить. Раньше всякие рассказы про битвы и сцены в фильмах казались мне в чëм-то романтичными, а в реальности происходило совсем иначе. Особенно этот запах крови и смерти, который ни с чем не спутать.

Я впитал остатки энергии, витавшие в воздухе. Зачем добру пропадать даром? Ему же всё равно больше не понадобится. Источник наполнился совсем ненамного, с каждым разом требовалось всё больше. Аппетиты камня в груди возрастали в геометрической прогрессии, но и даруемая им сила не разочаровывала.

Дальше я двигался с большей осторожностью, внимательно присматриваясь к тёмным провалам разрушенных зданий и периодически сканируя окрестности. Вдруг, сбежавший орк пожаловался своим соплеменникам и на меня готовилась облава. Гоблины не создавали каких-то особых неудобств, лишь провожали взглядами и пытались ухватить, оказавшись достаточно близко. Досадная помеха, опасная лишь в больших количествах. Чем ближе я подходил к окраине Города, тем меньше их становилось. Основная масса кучковалась в центре, собравшись на фестиваль по уничтожению людей.

Требуемая мне машина оказалась на месте и в относительно целом состоянии. Старый грузовик с металлической цистерной и специальными соплами спереди и по бокам, распыляющими жидкость. Пожарная машина была бы ещё круче, но грех жаловаться на то, что уже есть. Я залез наверх и открыл люк в ёмкости. В воздухе разлился запах топлива. Сколько именно там осталось горючей смеси не давала рассмотреть темнота, а подсвечивать себе зажигалкой я не стал. Получился бы весьма изощрённый способ самоубийства, посредством поджигания паров бензина. Моё отражение внутри казалось достаточно близким, а значит минимум половина объема была заполнена.

Спустившись, я залез в кабину и принялся её обшаривать в поисках ключей. Людей у нас было не сильно много, а техники и того меньше, так что их сильно не прятали — угнать незаметно всё равно не получится.

Брелок с ключами нашёлся в бардачке, заваленный всяким мусором. Там же нашлась и початая пачка сигарет. Её я забрал себе в качестве оплаты за действия по спасению всех от Орды. Выщелкнув одну штуку, я подкурил и затянулся дымом. Дурацкая привычка никуда не девалась. Мне даже представлялось, что на собственных похоронах я сяду в гробу, выкурю сигаретку и только после этого лягу обратно.

Автомобильный ключ на связке был только один, так что я вставил его в замок зажигания и повернул. Стартер пару раз тяжело прокрутился, а после запустил двигатель. Грузовик натужно загудел, сотрясаясь всем своим корпусом. Вот уж явно старичок доживал свои последние дни, работая на износ. Ему как раз предстояла, возможно, самая главная задача во всей его механической жизни. Спасать человечество всё же гораздо почетнее, чем поливать газоны, дабы травка была зеленее и радовала взгляд прохожих.

Подождав, когда машина немного прогреется, я включил фары и поехал в сторону штаба. Прямая дорога была мной же завалена, так что пришлось снова добираться кружным путём. Гоблины часто встречались по пути, но я старался их объезжать, сбивая только в крайнем случае. Не хватало ещё сломать транспорт, когда цель уже была так близко. Правда металлическая балка, приваренная вместо бампера, и большие колёса, всё же неплохо справлялись с живыми препятствиями.

Попетляв по улицам Города и пару раз возвращаясь назад, когда натыкался на непреодолимые препятствия, я всё же вывернул на проспект, ведущий прямиком к штабу. Плотность Орды заметно увеличилась, так что пришлось переть напролом, подминая монстров под днище машины. Хорошо, что хоть туман стал заметно прозрачнее, постепенно рассеиваясь без подпитки со стороны шамана. Были опасения, что двигателю машины не понравится такой состав воздуха, но деваться уже было некуда.

На первый взгляд ситуация в штабе складывалась относительно нормально. В части окон горел свет, а на крышу установили яркие прожектора, прорезающие тьму своими лучами. Электричество ещё не пропало и продолжало питать здание. Силуэты людей виднелись наверху и, похоже, что они меня заметили, если судить по едва слышным крикам и размахиванию руками. Я погудел сигналом в ответ и включил сразу все распылители топлива. Сначала ничего не произошло и во мне даже начали зреть сомнения насчёт успешности затеи, но техника всё же заработала, поливая горючим орду.

Я ездил кругами, стараясь облить как можно большую площадь и не завязнуть в груде тел. Машина ревела на всю мощность и давила хрупкие тела гоблинов. Кабину трясло от постоянных наездов на препятствия и удерживать управление было крайне сложным занятием. Не знаю сколько времени это длилось, но для меня растянулось в целую вечность. Давление в системе постепенно падало и струи горючего били на всё меньшее и меньшее расстояние. Решив, что пора, я поджёг тряпки, найденные в салоне, и дождавшись, когда они основательно разгорятся, бросил их на пассажирское сиденье.

Кабина начал наполняться дымом, а огонь грозил быстро выйти наружу и поджечь так тщательно подготавливаемый мной костëр из монстров. Я направил машину в самый центр столпившейся Орды и выпрыгнул из салона, используя гоблинов как амортизатор при падении. Дымящийся многотонный снаряд таранил тела и разбрызгивал за собой остатки горючего.

Не оглядываясь на результат дел своих, я со всех ног ринулся в противоположную сторону, не желая сгореть заживо. К счастью, на пути моего проезда образовалась достаточно широкая просека, постепенно заполняющаяся тварями. Взрыва я не увидел, но отлично услышал, ускоряясь ещё больше. Горячий воздух ударил в спину, но я успел покинуть площадь, заскочив в ближайшее пустое здание. Промедли я немного, то превратился бы в шашлык хорошей прожарки.

На улице стало светло и очень жарко. Распираемый любопытством, я выглянул наружу и восхитился своим вандальным талантом. Способности поджигателя явно значились одним из моих достоинств. Пространство перед штабом пылало яростным огнём, превращая Орду в кучу самоходных факелов. Шоу удалось на славу, поражая своей эффектностью.

— Вот оно, ваше чистилище.

Я достал ещё одну сигарету и с удовольствием затянулся, радуясь успешному завершению идеи и ещё не задумываясь о последствиях.