Конфликт миров

Глава 31. Команда мечты

Сказать, что мы выделялись — это значит вообще ничего не сказать. Если исходить из разницы в росте, то словно мы с Фионой в роли родителей вывели детишек погулять — только отпрыски пошли в меня, не унаследовав зелёного цвета кожи. Будучи подростком, я мечтал о том, что моё окружение будет состоять сплошь из красивых девиц, но не думал, что это воплотится вот так. В реальности понимаешь, что и одной иногда многовато, а тут целых три, вернее четыре, если ещё и Миру прибавить. Радует, что хоть за моё внимание не конкурируют, пока что являясь самодостаточными. Мне ещё выяснения отношений не хватало для полного счастья. Правда сам виноват в том, что собрал их всех вместе.

Нам не удалось проскользнуть просто так и раствориться в ночном городе. Мира ждала внизу, высматривая моё появление. Меня немного грызла совесть за то, что самостоятельно к ней не зашёл, но если бы сделал это, то точно бы остался. Общество милой девушки перевесило бы мои подозрения насчёт возможных недобитков, тем более, когда была официальная возможность отдохнуть. В последние дни совсем не получалось отойти от дел и позволить себе не контролировать ситуацию.

Мира увидела наше сборище и скрестила руки на груди, обиженно поджав губы. Вот и зачатки ревности появились. Она выглядела весьма очаровательно в таком образе, если не обращать внимания на то, во что это может вылиться в будущем.

— Я с вами пойду.

— Даже не обсуждается.

— Но почему!? Их ты же взял с собой.

— Они отбитые, а ты — разумная девушка.

— Эй, кто это здесь отбитый? — Вмешалась Хельга, как единственная понимающая человеческий.

— Адекватные девушки сидели бы дома и не искали приключений на зад.

— Сам посиди взаперти. У вас из развлечений только пить и пялиться в стену.

— Чем богаты. Сказала бы — устроил бы вам вечер кино.

У меня на ноутбуке была коллекция неплохих фильмов, как раз для таких случаев. Всё-таки не в каменном веке живём, какие-то технологии остались. Даже интересно как-нибудь понаблюдать за реакцией неискушенных кинематографом зрителей.

— Мне тоже надоело сидеть в штабе. — Продолжила настаивать Мира.

— Послушай, мы не на прогулку. У них хоть какой-то боевой опыт есть. Лучше сходим вдвоём в бар, когда ситуация немного уляжется.

— Я проходила боевую подготовку. Нас учили стрелять и обращаться с оружием.

Можно было бы начать объяснять, что одно дело стоя на полигоне выцеливать баночки и совсем другое реальная операция, но дело же было не в этом. В девушке проснулось собственничество и разумные аргументы уже не работали. Да и длинные ногти после маникюра не способствовали нормальному удержанию оружия в руках. В конце концов я просто не хотел подвергать Миру опасности и моё внимание было бы слишком сосредоточено на ней.

— Извини, но мой ответ — нет. Давай каждый будет заниматься своим делом?

— Вот и занимайся своими делами один! — Фыркнула Мира.

Девушка обиженно развернулась на каблуках и гордой походкой пошла к себе, больше не оборачиваясь на меня.

— Не пойдёшь за ней? — Участливо спросила Хельга.

— Я ещё об этом пожалею, но нет. Так лучше для её же безопасности.

Мира вроде умная девушка, успокоится и поймёт почему я так сделал. Правда потом всё равно придётся к ней подмазываться. Извечную игру ухаживаний никто не отменял.

— Думала у вас любовь до гроба. — Продолжила докапываться Хельга.

— В наших реалиях этот самый гроб может понадобиться весьма быстро.

— Ну смотри сам. Если что, я тебя потом утешу. — Подмигнула мне девушка.

— И я.

— Я тоже.

Вторили ей остальные две, прислушиваясь к нашему разговору.

— У вас коллективный разум что ли!? — Не выдержало моё терпение.

Сомневаюсь, что Аня с Фионой вообще правильно поняли, о чём шла речь. Удивительно, что орчанка тоже знала эльфийский, мы ведь говорили на нём во избежание лишних слушателей. Может кто-то из её родителей был не человеком, как мне изначально подумалось, а происходил из ушастого племени. Мало ли какие у них бытовали нравы — далеко не факт, что Фиону зачали добровольным путём, не захватив потом родителя в рабство. Или это просто был самый распространённый язык другого мира, вроде как всеобщий. Я слишком мало знал о них и это стоило бы исправить в ближайшее время.

— Если что, меня утешит табак и бутылка виски. Пошли уже. — Отрезал я.

На улице совсем стемнело за это время. Радует, что хоть дождь почти прекратился и мы не рисковали промокнуть ещё в самом начале. Только периодически гремел гром, следуя за разрядами молний. Вспышки на мгновения освещали руины Города, предавая им совсем уж зловещий вид. Одна электрическая дуга попыталась пробиться к земле, но столкнулась с куполом, порождая яркие искры. Защита отработала на полную, посчитав молнию угрозой, и не пропустила через себя. Это подтверждало слова Хельги о свойствах купола — значит не соврала.

Я просканировал область вокруг нас, но ничего подозрительного не обнаружил. Способность по-прежнему работала однобоко, но чем чаще использовалась, тем точнее давала информацию. Может быть просто я учился ей лучше и точнее управлять, да и прокачка источника давала свои плоды. Негативные последствия пока ощущались исключительно внешне, если не считать понемногу утекающей энергии. Раньше мне было интересно узнать, что произойдёт, когда он полностью заполнится, а теперь наоборот, я вовсе не хотел получить ответ на то, что будет при его опустошении. Надеюсь, не начнёт меня пожирать изнутри. Тогда я буду вынужден словно вампир охотиться на живых существ и выпивать из них силу. Весьма посредственная перспектива, становиться чудовищем ну очень не хотелось.

Я решил отвлечься от мрачных мыслей и пораспрашивать свой отряд об их способностях. Лучше заранее знать о сильных и слабых сторонах каждого, чем выяснить это в ситуации, когда уже будет поздно. Тем более что пока мы просто бесцельно бродили, постепенно удаляясь от обжитых мест.

— Вы в бою хоть раз участвовали?

— Больше, чем ты думаешь. — Первой, ожидаемо, отозвалась Хельга.

— Меня брали на охоту. Груз таскать, гоблинов гонять. — Ответила Фиона.

— С мечом обращаться умеешь?

— Могу им треснуть, как дубиной.

— Ну с твоей силой и так сойдет. Уложишь наповал — Съехидничала недобогиня.

— Это я могу, да. — Воспылала гордостью к себе орчанка.

Зелёная девушка была слишком наивна для того, чтобы заметить скрытую издёвку. Еë оценили и этого уже было достаточно. Я не стал портить впечатление и высказывать свои мысли по поводу таких боевых навыков. Пускай останется как есть, добавив Фионе немного очков к уверенности в себе.

— А у тебя как? — Обратился уже напрямую к Ане.

Эльфийка подозрительно отмалчивалась, не спеша с нами делиться своим опытом. Наводило на мысли о том, что его и вовсе не было.

— Я знаю заклинание, но могу его применить только один раз. — Тихо прошептала девушка.

Мне пришлось сильно напрячь слух, чтобы разобрать слова. Стало ещё подозрительнее.

— Какое? Мы тебя не съедим, говори нормально.

— Взрыв. Очень мощный. После остаюсь вообще без сил. — Совсем смутилась Аня.

Вот я ожидал какого-то подвоха, и он случился — в нашем отряде завёлся одноразовый камикадзе-подрывник. Просто команда мечты набралась. Если не убьются сами, то это уже будет успех.

— Ты можешь его делать направленно? Так, чтобы в нужной точке и на расстоянии от себя?

— Могу, но тогда необходимо время на подготовку.

— Не применяй заклинание без моей команды, хорошо?

Не очень-то хотелось подгореть в самый неожиданный момент, отправившись в полёт к звёздам. Значит я как был самой боеспособной единицей, так и остался. Возможно, ошибаюсь в этом, но, если что, лишь приятно удивлюсь. Если заранее рассчитывать на самый неприятный исход, то можно избежать кучи разочарований и неожиданностей.

— Хорошо. — Загрустила эльфийка.

За столь занимательной беседой мы добрались к месту предыдущего прорыва. Тела монстров уже убрали и сожгли, но тёмные пятна на стенах и асфальте остались напоминанием о произошедших событиях, а разрушения только дополняли общую картину. Очевидно, новых следов, которые говорили бы о том, что здесь побывали захватчики, не обнаружилось. Было бы слишком просто вот так легко выйти на след возможных нарушителей. Они показали себя достаточно умными, способными не попасться первому же патрулю, отправленному на их поиски.

— Хельга, чувствуешь кого-нибудь?

— Кроме нас никого нет.

— Дальше держимся вместе и поодиночке никуда не суёмся.

Оставалось только идти в заброшенную часть города, до которой не добрались восстановительные работы. Правда там можно было найти и старых монстров-переселенцев, давно устроивших себе берлоги. Самое подходящее место для того, чтобы спрятаться. Ни один здравомыслящий человек не полезет в развалины, но мы же не такие.

Вперёд пришлось идти значительно осторожнее и медленнее, внимательно всматриваясь в тёмные провалы окон и подвалов. Звëзды спрятались за тучи и совсем не желали освещать нам дорогу, так что приходилось обходиться одними только фонарями. Я уже пожалел, что вообще затеял эту авантюру, но отступать было поздно.

— Слушай, а где вообще Бэтси? — Задал я давно интересующий меня вопрос. — Нам бы не помешал взгляд с воздуха.

Мне запал в душу недавний полёт и хотелось его как-нибудь повторить. Да и привык я уже к нашему ручному чудовищу, даже жизнь мне спасла.

— Охотится где-то в зоне купола. Еë то не кормят с общего стола.

— Надеюсь не на людей?

— Скорее всего нет. — Абсолютно невозмутимо пожала плечами Хельга.

Мне бы еë спокойствие в таком весьма щекотливом вопросе. Бетси сама справится, если на неë вдруг решат напасть, но этим навлечёт проблемы на нас. Вернее, конкретно на меня, как отвечающего за весь этот разнообразный табор.

Мы вышли к озеру, которое образовалось в черте Города. Один из проспектов просто заканчивался обрывом, в который провалились соседние многоэтажки, и судя по тому, что они не торчали над водной гладью — глубина там была значительная. В нëм не купались и даже не пытались ловить рыбу, опасаясь стать чьим-то ужином. Правда и берег не сильно располагал к удобному спуску — крутой и отрывистый, словно его срезали большим ножом. Где-то в отдалении раздался плеск и мелькнула непонятная конечность. Разглядеть подробности помешало расстояние и темнота, да и то, с какой скоростью это произошло.

— В озере что-то большое. — Попыталась быть полезной Хельга.

— Да ладно… Как ты это поняла?

— А ну не ехидничай! — Обиделась девушка.

Тем временем Фиона подняла с земли большой камень и с силой зашвырнула его подальше. Я смотрел за полётом булыжника и думал о том, что это принесёт нам огромные неприятности. Не стоило привлекать внимание чудовища, обитавшего в озере.

— И зачем? — Спросил я у неë, когда снаряд плюхнулся в воду.

— Вы же сами сказали, что там кто-то есть. Мы же на монстров охотимся. — Невинно захлопала глазами орчанка.

Такая большая, но не сильно умная. Не со всеми врагами стоит связываться, особенно когда их можно обойти. Вроде дожила до стольких лет, но словно совсем не видела окружающей реальности. Кстати, возраст всех находящихся в команде тоже оставался открытым вопросом, требующим пояснения.

Вода пошла рябью, говоря о том, что призыв заметили. Хозяин озера остался недоволен такой бесцеремонностью и лез выяснять с нами отношения.

— Сматываемся отсюда!

Я развернулся, чтобы бежать, но чудовище оказалось быстрее. Длинное щупальце выстрелило из водоёма и схватило орчанку поперёк талии. В последний момент мне удалось поймать её за руку и нас обоих дёрнуло в обратную сторону. Вода встретила меня холодом и темнотой. Даже с открытыми глазами я не мог ничего разглядеть, только покрепче сжимал предплечье девушки, стараясь не отпустить. Для неё бы тогда всё кончилось весьма плачевно. Я нащупал конечность, тащившую нас на глубину, и принялся выкачивать из существа энергию с максимально доступной скоростью. Монстру это пришлось явно не по душе и хватка ослабла, дав нам возможность высвободиться. Используя последние крохи оставшегося в лёгких воздуха, мы поплыли к поверхности, надеясь на правильность выбранного направления.

К счастью, удалось всплыть и ни за что не зацепиться, но я понимал, что на этом ещё ничего не закончилось. Чудовище обиделось на мой неожиданный укус, но не собиралось так просто отпускать свою добычу. Я это чувствовал по волнению воды. Снаряжение дико мешало, особенно топор, болтавшийся на спине, но хотя бы не потерял его. Да и Фиона не добавляла удобств, барахтаясь словно утопающий. Возможно, что так оно и было — девушка не умела плавать.

Остальные из отряда стояли на берегу и не знали, чем нам помочь, только мотали фонариками по округе.

— Аня! Взрывай на глубине!

Я не знал, получится ли вообще так сделать, но оставалось надеяться только на это. Нам не хватало скорости доплыть до берега и вылезти. Чудовище же напротив чувствовало себя очень комфортно в родной стихии. Угораздило же меня связаться с идиоткой, любящей подразнить тех, кого не следовало бы.

Приходилось держать Фиону одной рукой, а второй грести. Время буквально утекало сквозь пальцы, а с ним и наша надежда выбраться.

— Аня! Давай уже!

— Она пытается! Не отвлекай! — Прокричала в ответ Хельга.

Я уже чувствовал близкое присутствие чудовища. Ещё совсем немного и щупальца снова потянут наши тела вниз. Внезапно движение ускорилось и нас подхватило набирающей высоту волной. Из центра озера ударил поток воды, взметаясь столбом в небо. Ударная волна выбросила меня с Фионой на берег, обдав брызгами остальных девушек. Чудовище едва к нам не присоединилось, но оказалось слишком тяжёлым и ударилось своей тушей об крутой обрыв. Я мельком успел разглядеть то, что оно из себя представляло — здоровенный осьминог, размером примерно как трёхэтажный дом, с множеством длинных щупальцев и зубастой пастью. Такой бы точно заглотил целиком и не подавился бы. Вот и узнали кто в домике живёт.

Аня лежала без сознания на асфальте, а Хельга суетилась над ней. В отдалении валялся мой двуручник, который орчанка выпустила из рук, не захватив его с собой в озеро. Сама же девушка сплевывала попавшую в рот воду и пыталась прийти в себя.

Я подхватил эльфийку на руки и забросил на плечо, в очередной раз радуясь еë небольшим габаритам.

— Нет времени рассиживаться! Оружие не забудь! — Прокричал я Фионе и свободной рукой дёрнул вверх.

Мы не победили в этой схватке — всего лишь выиграли немного времени. Я чувствовал, что монстр был всё ещё жив и не собирался дожидаться, когда он очухается. Сражаться с ним было самоубийством, да и не имело смысла — всё равно же не вылезет на сушу. Вот по этой причине его и не трогали раньше, позволяя сидеть в своём водоёме.

Я убедился в том, что все остальные члены команды могли перемещаться самостоятельно и побежал подальше от озера, свернув в ближайший проулок, показавшийся мне достаточно безопасным. Заброшенные дома тесно обступали с двух сторон дорогу, но нам это было только на руку. Осьминог уж точно не пролезет, даже если мы его разозлили настолько, что он решит нас преследовать. Мой фонарь остался на глубине, так что пришлось забрать Анин, ей он сейчас всё равно был ни к чему. Увидев заброшенный магазин с металлической дверью и достаточно крепкими решётками на окнах, я заскочил внутрь. Фиона с Хельгой зашли за мной, не забыв закрыть дверь на внутренний засов.

Помещение было пыльным, но достаточно просторным. Всё полезное из него уже давно вынесли, оставив лишь прилавки и обломки деревянной мебели. В дальнем конце виднелись опущенные железные ворота. Когда-то их использовали, чтобы закатывать громоздкие вещи в торговый зал. Я аккуратно опустил Аню на пол и принялся шарить по карманам, проверяя всё ли на месте. Снаряжение полностью вымокло и подо мной растекалась лужа воды. Неожиданное купание здорово охладило тело, и я начал подмерзать, несмотря на конец лета. К счастью, мой портсигар в очередной раз доказал свою полезность, не дав промокнуть содержимому. Подрагивающими руками достав сигарету, я подкурил её и глубоко затянулся, успокаивая свою внутреннюю злость на напарников-идиотов.

— Ещё кто-то желает потыкать палкой дерьмо, чтобы воняло посильнее?

Фиона поняла, что это именно она имелась в виду и стояла потупившись, устремив взгляд в пол.

— Я так больше не буду. Спасибо, что не бросил меня. — Едва не плача ответила девушка.

— Да уж надеюсь.

Было немного комично видеть её лицо полное скорби при общей массивности орочьего тела, так что у меня не получилось серьёзно разозлиться.

— Думаю на этом можно сворачивать операцию. Двое из нас промокли до нитки, а одна вообще в коматозе. И это после первого же столкновения.

— Поддерживаю. — Ответила Хельга, думая, что у нас демократия.

— Дождёмся, когда Аня придёт в сознание и выдвинемся.

Я выглянул в окно, посветив себе фонариком, но не увидел ничего подозрительного сквозь грязное стекло. Вроде бы оторвались и могли немного передохнуть. Моя рация тоже набрала воды и не включалась, лишив возможности связаться со штабом.

— Вы тоже это слышали? — Подала голос Хельга.

— Что именно?

— Шорохи где-то там.

Девушка указала рукой на закрытые ворота.

— Ничего не слышу. Может крысы шумят.

У меня не было причин не доверять слуху Хельги, так что я решил пройтись и проверить самостоятельно. Поначалу ничего не было, но чем ближе я приближался, тем отчётливее слышал цокот множества когтей по бетонному полу. Если это и правда были грызуны, то в очень большом количестве. Неизвестные тоже меня услышали и бросились на ворота, сотрясая их и порождая сильный грохот.

— Уходим отсюда!

Не то место мы выбрали для того, чтобы перевести дух.