Конфликт миров

Глава 40. Большой Бада-бум

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в алые цвета. Было бы весьма красиво, не будь это слишком символично. Ночь предстояла весьма жаркой и богатой на события. Биться в темноте совсем не хотелось, но этот выбор сделали за нас. Мы лишь могли подготовить на поле боя выгодные для нас условия. Обороняться всегда проще, чем нападать, если не брать во внимание численное преимущество. Людей хватало, но большинство не являлись бойцами, способными принести хоть какую-то существенную пользу. Держать оружие сможет почти каждый, но вот применить его — единицы.

От мрачных мыслей меня отвлёк автомобильный сигнал. Кто-то яростно давил на клаксон, давая всем понять о своём присутствии. Я перешёл на нужную сторону крыши и увидел машину стражей, завязшую во всё прибывающей толпе. Люди не обращали на них внимания, стараясь успеть в спасительное здание. Вот и первая подмога подоспела. Лучше, чем совсем ничего. Не оставили одних разбираться во всём.

Найдя взглядом пожарную лестницу, я быстро спустился по ней и спрыгнул на землю. Средство эвакуации обрывалось на уровне второго этажа, дабы исключить возможность случайного проникновения в школу. Мне так было быстрее и проще — всё равно не собирался отсиживаться наверху. Привлечь внимание водителя оказалось чуть сложнее, чем я думал, но всё же он меня понял и задним ходом вырулил на свободное пространство. Из машины вышли пять человек в полном боевом снаряжении и с оружием в руках. Среди них оказался и мой знакомый, Фёдор. Парень тоже узнал меня и поздоровался крепким рукопожатием. Не забыл через что мы с ним прошли, хоть и были знакомы совсем недолго.

— Мы вот к вам, на помощь.

— Вижу. Будет не лишним. Сейчас каждый боец на счету.

Остальные участники команды смотрели на меня достаточно мрачно. Видимо, были в курсе того, под чьим началом погибла предыдущая группа. Я их не винил за такое отношение, но и оправдываться не собирался. Каждый, кто взял в руки оружие, должен был понимать, к чему это может привести. Смерть ходила с нами совсем рядом, порой настолько близко, что всего миг отделял от того, чтобы попасть к ней.

— Какой план? — сразу перешёл Фёдор к делу.

— Взрывчатка есть?

— Ну, будет немного.

— Нам нужно выиграть время, и было бы неплохо завалить пару зданий на пути Орды. Лучше, если прямо на них.

Невесть какое препятствие, но всё же лучше, чем расчищенная прямая улица. В своё время много сил было потрачено на разбор завалов, но теперь это играло против нас. Просто прямой путь, по которому можно пройти, не встречая преград. Надеюсь, гоблины были достаточно тупы и не растянули свои силы по всему бывшему периметру купола. Раньше они просто пёрли толпой по центру, не сильно перебирая дорожными условиями. Оставался ещё клятый Шаман со своей братией зелёных стероидных качков, но о них я старался не думать. На этот случай я и попросил Аню придержать свой взрывной сюрприз, и в подходящий момент подогреть им задницы. Приветственный гостинец от покойного дяди Сэма. Скорее всего, они дождутся того, когда основное мясо свяжет нас боем, и попытаются ударить в слабое место. Я бы именно так и сделал, не желая подвергать излишнему риску самую боеспособную группу.

— Это мы можем, — заулыбался Фёдор, — Я как раз по части диверсионного дела.

— Отлично! Тогда не будем терять время.

В переполненной кабине мне не нашлось места, но, к счастью, стражи прибыли на стареньком пикапе, кузов которого был завален оружием и боеприпасами к нему. Кто-то из их начальства расщедрился по полной, переживая за свое бренное тело. Я запрыгнул сверху на всё это добро и похлопал по борту, извещая о готовности. Машина тронулась с места в направлении предполагаемой атаки.

Где-то на середине пути мы встретились с Ордой. Они просто появились, когда наше транспортное средство вырулило из-за поворота. Их словно стало ещё больше, не смотря на наше предыдущее столкновение. Всё обозримое пространство занимал шевелящийся ковёр из тысяч тёмных тел. Будто выигранное нами время дало им подтянуть резервы и сделать армию монстров ещё многочисленнее. Автомобиль резко вильнул в сторону, жалобно визжа покрышками, едва не выбросив меня из кузова. В салоне послышались ругательства и перебирание родственников водителя на много поколений в прошлое. Разворот получился очень жёстким, но успешным, позволив нам избежать столкновения с тронутыми порчей гоблинами. Они оживились и прибавили шагу, но не могли сравниться в скорости с машиной. Пришлось возвращаться назад и подбирать здание поближе к штабу. Главное мы выяснили — угроза была реальной и времени оставалось совсем мало.

Нужная нам многоэтажка нашлась всего в паре кварталов от штаба. Покосившийся дом, на почти десяток этажей. Много бетона, стекла, а главное — веса. Она была необитаемой ввиду своего аварийного состояния, а ликвидировать её раньше стоило слишком больших усилий. Всё ценное давно вынесли, оставив лишь совсем бесполезный хлам. Пикап остановился на небольшом отдалении от неё, во избежание несчастных случаев.

— Захвачу себе игрушку? — кивнул я на оружие вышедшему из машины Фёдору.

— Выбирай что нравится, всё равно казëное.

Пользуясь случаем, я выбрал себе наименее ржавый автомат и распихал по всем возможным местам обоймы с патронами. Лишними точно не будут, особенно даром. Нам точно выделили не самый новенький ассортимент, но и на том большое спасибо. Могли вообще запереться у себя и не обращать внимания на остальных, надеясь, что ситуация как-то сама собой разрулится. Всё-таки забота об общем благе была не присуща большинству представителей человечества. Зачастую, каждый беспокоился о себе, преследуя лишь личные интересы.

Вооружившись, я взял на себя единственную доступную мне задачу, а именно — стоять в карауле и вовремя предупредить остальных об опасности. Мои познания в сапёрном ремесле были недостаточными, чтобы принести пользу и ускорить процесс подготовки ловушки. Лучшим решением было не мешать и доверить дело разбирающимся в этом людям. При необходимости я мог спихнуть обязанности по спасению мира другим. Меньше проблем и возможной ответственности.

Желая скоротать время, я достал сигарету и подкурил, краем зрения отметив, что один из бойцов идёт ко мне с весьма хмурым выражением лица. Стражник остановился почти вплотную, держа руки на автомате. Претензия читалась на его лице даже невооруженным взглядом.

— Закурить не найдётся?

— Найдётся.

Я достал ещё одну сигарету из портсигара и протянул ему.

— Ты что-то хотел?

Парень не брал курево и так же продолжал сверлить меня взглядом, словно пытался прожечь дыру в моём теле. Ну понятно, обыденный способ докопаться до человека, когда не знаешь с чего начать. Знаем, проходили во времена студенчества.

— По поводу той операции?

— У меня друг там погиб.

— Сожалею, но ничем не могу помочь. Все знали, на что шли. Мой список погибших не меньше, чем у тебя.

— А ты здесь стоишь, живой.

— Предпочёл бы, чтобы и я там остался, и Фёдор?

— Нет, но это несправедливо.

Боец таки взял у меня сигарету и тоже затянулся дымом. Я понимал его претензии к моей персоне, но уже ничего не мог с этим поделать.

— Как он умер?

— Храбро, с оружием в руках.

Понятия не имел, о ком именно говорил стражник, но не хотел обесценивать память о важном для него человеке. Все мы здесь кого-то потеряли и вынуждены были жить дальше, взвалив на себя груз ответственности за будущее остальных. Я уже с трудом запоминал лица случайно встреченных людей, они просто стирались из памяти, оберегая психику от больших потрясений. В голове всплывала шутка про любителей гонять на спортивных мотоциклах — «А что с вами знакомиться? Вы каждый год новые». Вот и у меня также, людей из прошлого оставалось всё меньше.

Наше умиротворение прервал Фёдор, разматывающий какой-то кабель из небольшой катушки.

— Плохие новости. Сигнал не проходит, придётся подрывать вручную.

— То есть, кому-то придётся остаться здесь?

— Да, хорошо, что я вообще захватил провод и не пришлось сидеть на бомбе.

— А растяжку поставить?

— Слишком ненадёжно, но можно попробовать.

— Не нужно, я останусь.

Меня охватила какая-то беспросветная хандра на фоне всего того, что произошло в последнее время. Состояние полного безразличия и апатии. Желание разобраться вот здесь и сейчас со всем, что легло тяжёлым грузом на плечи. Забрать с собой как можно больше противников и успокоиться. Вот только истинные виновные находились вне зоны досягаемости взрыва.

— Ты в норме? — что-то почувствовал Фёдор.

— Абсолютно. Показывай куда нажимать и валите отсюда.

— Давай лучше я, отомщу этим гадам, — влез стражник.

— Успеешь ещё. Я подвёл — мне и расплачиваться. Грузитесь уже, догоню потом.

Фëдор окинул меня внимательным взглядом, но всё же не стал спорить. Просто протянул устройство и объяснил как им пользоваться. Напоследок, когда уже все погрузились в машину, стражник подбежал ко мне и протянул простую металлическую фляжку.

— Тут для согрева и храбрости. Возвращайся, живым ты нужнее.

— Спасибо.

Я проводил взглядом удаляющуюся машину и присел на сохранившуюся дворовую лавочку. Когда-то на ней сидели старики и перемывали кости всем местным обитателям. Кто наркоман, потому что ведет себя странно, кто шлюха, из-за того, что вернулась домой позже одиннадцати вечера. Во фляжке плескался какой-то крепкий алкоголь, если судить по резкому запаху спирта. То ли в последний путь благословили, то ли поддержали боевой дух. Повертев в руках металлическую ёмкость, я сделал хороший глоток и убрал её подальше. Отпразднуем, когда победим. Не имел привычки сдаваться на полпути.

Ждать прибытия Орды довелось не слишком долго. Время прошло практически незаметно, даже не успел себе отсидеть пятую точку на жёсткой лавочке. Они двигались неотвратимым цунами, словно стихийное бедствие. Моя рука уже давно сжимала детонатор, готовый после одного нажатия обрушить монстрам на головы тонны бетона. Главное, чтобы он сработал как нужно и завалил здание в требуемую сторону. Впрочем, причин не доверять навыкам Фёдора у меня не было.

Гоблины приближались, протягивая ко мне кривые ручонки, всем своим видом изъявляя желание познакомиться поближе. Не о такой популярности мне мечталось в фантазиях, в них скорее присутствовали эльфийки и валькирии. Я на всякий случай проверил энергетический фон, но не обнаружил там опасных изменений, кроме повышенной концентрации чего-то чужеродного. Надо же, уже научился отличать чистую силу от порченой. Наверное, после того как попробовал и ту, и другую.

Дождавшись, когда орда подойдёт в зону предполагаемого падения, я нажал на кнопку и со всей доступной скоростью рванул обратно к штабу. В первые секунды ничего не происходило, а потом по ушам резанул оглушительный взрыв, дополнительно подтолкнув меня в спину. Кажется, наше понимание «немного взрывчатки» существенно отличалось. Ударная волна сбила меня с ног, заставив покатиться по земле, а над головой полетели осколки бетона и стекла. Только это и спасло мое тело от перспективы превратиться в решето. Грохот стоял невообразимый, затрудняя ориентирование. Этому же способствовало и поднявшееся облако пыли, перекрывшее обзор. Я лежал на асфальте, прикрыв голову руками, до того момента, пока всё не прекратилось.

Не получилось пафосно уйти, отвернувшись от взрыва, как это представлялось в старых боевиках. По факту, я почти ничего не видел, в ушах звенело, как будто мне на голову надели металлическую кастрюлю, и нестерпимо хотелось чихать. Вот и верь потом всем этим постановочным сценам. Я пощупал себя, но не обнаружил новых ранений, кроме ссадин, полученных от внезапной встречи с асфальтом. Даже автомат откатился не сильно далеко и был быстро найден, и перекинут через плечо. Диверсия прошла практически успешно. Заодно она послужила сигналом для остальных, отметив текущее местоположение Орды.

Пыль ещё не до конца улеглась, что затрудняло ориентирование в пространстве, но путь обратно я запомнил достаточно хорошо и пошёл к дому, периодически откашливаясь. Наши действия выиграли достаточно времени, если судить по тому, что толпы вокруг штаба больше не было. Только вытоптанная ногами земля и наглухо закрытые двери.

— Стой, кто идёт!? — прокричали мне с балкона второго этажа.

— Морган. Пустите в домик…

Да, мой внешний вид оставлял желать лучшего. Весь грязный, пыльный, но хоть по комплекции и татуировкам могли бы узнать.

Минутное ожидание и дверь в штаб наконец-то открылась. Пропустив меня внутрь, охранники заперли всё на замок и ещё прикрыли старой металлической решёткой. Средства защиты — как будто не детей здесь раньше учили, а содержали особо опасных заключённых.

— Отличная работа, — похлопал кто-то меня по плечу.

— Держись.

— На вот, освежись, тебе нужно.

Встречали меня окружающие, радуясь небольшой передышке перед предстоящей бойней. Всё были на нервах и хотели оттянуть этот момент как можно дальше.

Я кое-как отбился от толпы испуганных людей и добрался до лестницы. Весь первый этаж штаба превратился в импровизированный лагерь беженцев, где и присесть даже было невозможно. Надеюсь, мы поступили правильно, а не просто собрали в одном месте отличную столовую для монстров.

В кабинете Сурового царила суета. Отдавались приказы, кто-то выбегал исполнять поручения, а кто-то наоборот возвращался с докладом. На управление таким количеством людей мне бы точно не хватило терпения. За что я дополнительно уважал Петра — он справлялся с этим на отлично. Командир по призванию, находящийся именно на том месте, где и должен был быть.

Фёдор выцепил меня взглядом и подбежал радостно улыбаясь.

— Ну что, хороший фейерверк получился!?

— Лучше не бывает. Ты знал, что так сильно рванёт?

— Перестраховался немного, но знал, что ты справишься.

— Больше так не делай. Я думал, что долечу до штаба реактивным ходом.

— Зато какое шоу!

Вот уж не думал, что рассудительный с виду парень окажется безумным фанатом взрывчатки, склонным к излишним разрушениям.

— Проехали. Бери своих и пошли на крышу.

— Сейчас всё будет.

Дождавшись, когда стражник соберёт свою команду, я повёл всех наверх. Теперь нам оставалось только ждать и высматривать появление противников. Да и при наличии огнестрельного оружия, можно было бы устроить неплохой тир. В рукопашный бой всегда успеем вступить, когда настанет такая необходимость.

Первые враги появились вместе с наступлением сумерек. Они выходили из множества переулков, проходящих параллельно главной улице. Гоблины шагали в абсолютной тишине, не издавая никаких выкриков. Это наводило дополнительной жути на итак напряжённых защитников. Сложно биться с врагом, которому неведом страх и усталость. Тут не поможет психологическое давление, а лишь полное уничтожение всего, что шевелится.

— Идут! — прокричал один из находящихся с нами охотников и рванул вниз, предупреждать остальных.

— Словно зомби, — прокомментировал Фёдор.

— Они и есть, только захваченные не болезнью, а энергией. Огонь не открывать, ждём, когда подойдут поближе.

Орда накатывала неотвратимой лавиной, заполняя собой всё свободное пространство перед школой. Их было гораздо больше, чем представлялось мне даже в самых мрачных ожиданиях. Люди в штабе совсем затихли, стараясь не издавать никаких звуков, в надежде, что армия чудовищ пройдёт мимо. Затишье продлилось недолго. У кого-то из пребывавших внутри защитников сдали нервы и в море порченых гоблинов полетел первый коктейль Молотова, ярким росчерком пламени из окна. Бутылка с зажигательной смесью разбилась, охватывая огнём ближайших противников, а за ней полетели и другие. Раздались первые выстрелы, оглушая, после минут тишины. Началась стихийная атака, каждый применял то, что было у него под рукой. Только лишь мне одному всё это казалось бесполезным. Даже если выпустить все патроны и потратить запасы горючего топлива — этого всё равно не хватит для победы. Слишком большой численный перевес.

— Альма, ну где твой выводок!? — обратился я мысленно к единственному доступному союзнику.

— Уже в пути. Понадобилось время для пробуждения всех малюток.

— Живее давай! Идите к нам на максимальной скорости!

— Да, хозяин, — последовал раздражённый ответ.

В сознании всплыл неочевидный минус нашего с паучихой договора. То, что она придёт — не значит, что сделает это вовремя. Вполне могла бы дождаться критичного момента, когда всё будет кончено, и спасти остатки людей, диктуя уже свои условия. Приказ не нарушен, а просто выполнен на своё усмотрение.

— Если ты опоздаешь, то будем общаться уже на совсем других условиях, — процедил я.

— Умный мальчик, люблю таких, — томным голосом ответила Альма.

Членистоногая стерва специально действовала мне на нервы, проверяя границы доступного и продолжая играть в собственную игру. Хоть и хотелось благословить её в долгое эротическое путешествие, но приходилось сдерживать своё напутствие.