Конфликт миров

Глава 47. Дары моря

Аня подозрительно внимательно проверяла мою реакцию на морских дев. Кажется, всё, что хоть в теории могло быть женского пола, теперь записывалось в мои возможные любовницы. Раньше не замечал за ней подобного собственничества. Такими темпами вообще потребует пояс верности надеть. Наша случившаяся близость существенно поменяла её поведение.

Я ещё более пристально разглядывал сирен, ей назло — там как раз было на что посмотреть. Все три темноволосые и фигуристые. Ничего не закрывало аппетитного размера груди и плоские животы, одежда напрочь отсутствовала. Интересно, как они только не всплывали постоянно, с такими-то буйками? Да и обтекаемости в воде это не способствовало.

— Может хватит? — обиделась Аня.

— Я проверяю их на предмет опасности.

Меня определённо забавляло, когда эльфийка злилась. Из-за своего невысокого роста и худобы, она была похожа на рассерженного зверька, а не на грозную фурию. Правда и маленькие существа больно кусались, если их довести.

— Ты не поддался нашим чарам. Почему? — спросила, видимо, главная из них.

Расстояние между нами пролегало не настолько большое и можно было говорить не перекрикиваясь. Только лишь волны шумели, накатываясь на берег.

— У меня слуха нет. Медведь в детстве на ухо наступил.

— Какой медведь? — опешила сирена, — Ты же слышишь нас сейчас.

Я уже привык к тому, что моё чувство юмора заходит крайне редко среди иномирных созданий, и не расстраивался. Просто у них не было того опыта, который давал свободный доступ к информации.

— Оборот речи, не придавай значения.

Кажется, эльфийский язык был всеобщим для другого мира. Говорили мы как раз на нём. Сразу становилось понятно кому принадлежала основная власть.

Главная сирена продолжала прощупывать почву или обольстительное поведение было у неё в крови. Она выжала волосы от воды и немного наклонилась вперёд, сведя руки к груди, тем самым придавая своим «достоинствам» максимально выгодный вид.

— Я из неё уху сделаю, — прошипела Аня и начала готовиться к взрывной магии.

— Спокойствие, — притормозил я девушку, — Успеешь ещё.

Одна лишь Фиона ни капли не напрягалась и стояла по щиколотку в воде, наблюдая за тем, как волны омывали её ноги. В этот раз хоть камни не бросала, стараясь разозлить обитающих в море. У берега было достаточно мелко, и я мог наблюдать за тем, чтобы никто неожиданно не утащил беззаботную орчанку на глубину. Пускай хоть кто-то из нас порадуется времяпровождению на нежданном курорте.

Я понятия не имел в какую сторону нам теперь двигаться и с решением этого вопроса могли помочь сирены. Наверняка же плавали вдоль берега, стараясь завлечь случайных путников. А то без этого натуральное гадание получалось: налево пойдёшь — погибель свою найдешь, направо пойдёшь — просто неприятностей отгребешь, а если прямо — то обедом для морских певиц станешь.

— В какую сторону берег ближе? — решил я спросить по-хорошему.

— А чем тебе этот не нравится? — ответила одна из девушек вопросом на вопрос.

— Подплыви ближе и я тебе всё покажу.

— Лучше давайте к нам, — похлопала сирена по камню рядом с собой.

Девушки чувствовали себя в безопасности, не зная о том, что Аня может подорвать камень. Да и краем глаза я отметил, что Фёдор тоже сидел наготове в салоне машины, сжимая карабин в руках. Парень пришёл в себя и был крайне недоволен манипуляциями с его сознанием, если судить по злобному взгляду.

Мы могли бесконечно так играть, пытаясь заманить друг друга на более выгодную территорию, но у меня было весомое преимущество, и оно сейчас заходило в крутое пике. Чёрная точка в небе позади девушек становилась всё больше, приобретая знакомые очертания. Хоть в этом Хельга не обманула и отправила Бетси сопровождать нас.

Я старался не смотреть в сторону нашего стратегического бомбардировщика и сжал плечо Ани, подавая ей знак о том же.

Горгулья спикировала как настоящий хищник и схватила лапами крайнюю сирену. Лишь только свист ветра и истошный визг раздались над гладью воды. Остальные дамы резво нырнули в море, справедливо опасаясь за свои жизни. Они даже не попытались помочь своей подруге.

Бетси грациозно приземлилась на берег, намереваясь полакомиться добычей. Похоже, что рыбка вполне себе входила в её стандартный рацион.

— Фу! Выплюнь, — едва успел я остановить хищницу.

— Агрррр… — возмутилась горгулья, но всё же выпустила девушку из пасти.

— Нет! Не надо! Отпустите меня! — лепетала обслюнявленная сирена.

Вся её самоуверенность куда-то подевалась, как только появилась вполне себе большая вероятность быть съеденной.

Я попытался подойти ближе, но Бетси зарычала на меня, прижимая вопящую девушку к земле. Острые когти повредили гладкую кожу, пуская рыбешке кровь, заставляя ту выть ещё громче.

— Оставь её, она невкусная, — продолжил я увещевать горгулью, — найдём тебе обед посытнее.

Бетси, словно понимала мои слова и наклонила голову в бок, тем самым показывая, что внимательно слушает. Я аккуратно подошёл и положил ладонь на нос своему почти приручённому чудовищу. Горгулья вздрогнула всем телом и издала какой-то непонятный звук, чем-то похожий на мурчание. У меня в голове появилось чужеродное ощущение удовольствия и посыл продолжать. Бетси общалась как могла, используя доступные ей способы. Вот, значит, как Хельга нашла с ней общий язык. С повышением силы у меня открывались новые возможности, недоступные ранее.

Я почесал горгулью за ушами и перешёл на массивную шею. Её кожа была жёсткой, покрытой небольшими шипами и костяными наростами, но, кажется, достаточно чувствительной. По крайней мере, Бетси выгнулась всем телом, едва не придавив сирену, которая благоразумно старалась не отсвечивать. Я жестами показал девушке, что ей надо бы сваливать, и она аккуратно отползла в сторону.

Операция по отвлечению внимания прошла успешно. Горгулья плюхнулась на землю и больше не делала попыток полакомиться сиреной, хоть и бросала на неё заинтересованные взгляды. Остальные члены команды наблюдали со стороны и не пытались вмешиваться. Разве что Аня выглядела слегка разочарованной тем, что сирене удалось избежать расправы. Ребята, уже встречавшиеся с Бетси, отреагировали на неё достаточно спокойно.

— Сказал бы сразу, что служишь Госпоже. То-то от тебя веет тёмной энергией, — сказала чуть успокоившаяся сирена.

Она поразительно быстро пришла в себя и начала возмущаться, несмотря на свой жалкий вид.

— И что бы это изменило? Вы бы сразу бросились ко мне в объятия, желая исполнить все приказания?

— Нет.

Однако, сирены принадлежали к тёмной стороне. Похоже, как и все прочие, жрущие людей. Человечество явно находилось не в почёте у жителей другого мира.

— Ну вот. Теперь можем и поговорить. Начнём с имени.

— Сири, — представилась девушка.

— Сири, в какую сторону протяжённость моря меньше?

Сирена задумалась, словно подгружала информацию. Я уже представил как услышу фразу «Вот что я нашла в интернете», но этого не случилось, к моему большому разочарованию.

От неё я узнал о том, в каком направлении предпочтительнее двигаться. С одной стороны море упиралось в труднопроходимую горную гряду, а с другой заканчивалось полуразрушенным древним городом.

— Андор-горо? — вмешалась Аня в разговор.

— Именно он.

Я вопросительно взглянул на Эльфийку, но решил ничего не переспрашивать прямо сейчас. Показывать своё незнание было не желательно. Ещё успею узнать подробности, когда рядом не будет чужих ушей.

В целом Сири уже больше мне была не нужна. Я никак не мог проверить правдивость её слов, а пытать или убивать не собирался. Пускай ценит моё милосердие и останется должной, мало ли как жизнь повернётся.

— Прикрой, на всякий случай, — попросил я Фёдора, вышедшего из машины.

Парень понятливо кивнул и подошёл поближе ко мне, держа оружие наготове.

Я поднял сирену на руки и понёс к воде. Можно было заставить её ползти к родной стихии, но мне не захотелось издеваться. Девушка была холодной и достаточно тяжёлой. Сказывался длинный рыбий хвост, волочащийся по камням. Сири обхватила меня руками, попыталась прижаться к шее, но натолкнулась на грозный взгляд и оставила свои попытки. Моё доверие к ней находилось на околонулевой отметке. Ещё вцепится зубами, а потом отдирай её.

Почувствовав хвостом воду, девушка вывернулась и нырнула, подняв ворох брызг. Я в тот же момент пожалел о своей доброте, оказавшись мокрым с головы до ног. Только кровавый след в воде говорил о том, что мгновение назад сирена была в моих руках.

— Вот же скользкая стерва!

Сири вынырнула возле камня, на котором они раньше сидели, послала мне воздушный поцелуй, и снова скрылась в волнах моря.

— Зря ты её отпустил, — проворчал Фёдор.

— Посмотрим.

Мне показалось, что стражник остался недоволен моими действиями, но промолчал в этот раз. Я лишь успел заметить его сведённые к переносице брови и дернувшийся в руках карабин. Словно он хотел выстрелить по сирене. Похоже, что нам стоило как-нибудь обсудить между собой вопросы морали и лидерства.

Больше никто не изъявлял желания искупаться, так что мы собрались возле машины.

— Что за город? — спросил я у Ани.

— Проклятая твердыня людей. Они подняли мятеж и поплатились за это. Теперь там только мертвецы и неприкаянные души. Твой Губитель Эльфов раньше принадлежал их королю. Он унёс много жизней моего народа.

Я не сразу понял, о чём говорит Аня, а когда до меня дошло, то я по-новому взглянул на свой топор. Он сейчас как раз лежал на капоте джипа.

Значит вот почему эльфийка его испугалась, впервые увидев вблизи. Оружие с громким именем и кровавой историей. Впрочем, я примерно так и думал. Этим он мне понравился изначально — своим устрашающим видом и богатым функционалом.

Как-то не сильно хотелось исследовать проклятые руины, особенно не зная, какие твари там могут обитать, но особого выбора не было. Заманчивой казалась лишь возможность посмотреть на человеческую цивилизацию другого мира. Вот только стоило ли рисковать командой ради этого? Ехать назад и придумывать новый план не имело смысла, только время зря терять.

Решив оставить всë на волю случая, я нашёл в салоне машины монетку и подбросил её в воздух, загадав направления на разные стороны. Металлический кругляшок немного покрутился и приземлился орлом вверх.

— Значит Андор-горо.

Я не любил долго раздумывать над решениями. Иногда секунды промедлений могли стоить кому-то жизни. Вот только о том, что на орла был загадан путь в горы, я не стал никому говорить, да никто и не оспаривал моё мнение. Парни вообще теперь маялись головной болью и старались лишний раз не шевелиться. Знатно им пением проехались по мозгам.

Чем-то меня неосознанно манил древний город. Предчувствие подсказывало, что там удастся найти нечто важное.

Я попытался разведать путь с помощью Бетси, но горулья вскочила на лапы и отбежала подальше, не желая быть моим летающим транспортом. Обиделась на то, что обманом забрал у неё обед. Попытки уговоров вообще привели к тому, что она расправила крылья и улетела. Пришлось доставать карту и сверяться с ней. Прямой дороги в нужную сторону не обнаружилось, а по другим получался слишком большой крюк. Тем более, что просёлочные пути, скорее всего, давно заросли травой и перестали существовать. Благо, что машина у нас была высокой проходимости и могла проехать по достаточно ровному побережью.

Мы погрузились обратно в джип и поехали дальше. Скорость продвижения упала ещё больше. Внедорожник трясло на кочках, а заодно и всех находящихся в салоне. Фиону вообще укачало, и она стала ещё более зелёной, чем обычно. Ваха понял к чему может привести эта ситуация и сидел с пакетом наготове.

Я старался всё время держать побережье в поле зрения. По нему было легче придерживаться выбранного направления. До сих с трудом представлялось как море здесь оказалось. Огромная масса воды просто появилась из воздуха вместе со всеми своими обитателями. Наверное, первое время происходили постоянные цунами. Скорее всего и местные реки теперь вливались в это море. Пару раз над гладью воды показывался здоровый рыбий хвост, но я не мог с уверенностью сказать, преследовали нас сирены или это был кто-то другой. Ещё и дождь зарядил, падая крупными каплями на стекло. Были все шансы, что землю размоет и мы застрянем где-нибудь в глуши без возможности двигаться дальше.

Ливень всё усиливался и возникла необходимость найти временное пристанище. Джип скользил по грязи, грозя перевернуться. Я не обладал большим опытом вождения во внедорожных условиях и с трудом удерживал машину. Фёдор в это время лихорадочно сверялся с картой, пытаясь найти, где бы нам остановиться. Наконец-то ему это удалось и дальше уже он задавал мне нужное направление.

Мы отдалились от берега и поехали напрямик через поля. Трава хлестала по бамперу, закрывая собой возможные препятствия. Я очень сильно рисковал наткнуться на какой-нибудь большой камень или провалиться в яму. К счастью, мы вырулили на размытую дождём дорогу, а по ней уже добрались до старой фермы. На карте она значилась просто как станция обслуживания.

Потрескавшийся асфальт, обвалившийся бетонный забор, когда-то огораживающий территорию и несколько больших строений — вот и всё открывшееся нам богатство. Ещё во дворе виднелись остовы сельскохозяйственной техники, ржавеющей под открытым воздухом.

Я проехал мимо тракторов и остановил джип перед воротами в ангар. Они хоть и покосились, но выглядели целыми, без следов взлома.

— Пойдём проверим, — сказал я Фёдору.

Парень просто кивнул в ответ и вышел вместе со мной из машины. Дождь моментально промочил едва успевшую высохнуть одежду. Слышимость была нулевая, так ещё и к шуму капель добавились раскаты грома. Чёртова погода не способствовала нашему путешествию.

Ворота оказались заперты, но ржавый замок легко поддался насильственным действиям — я просто выломал его валявшейся неподалёку трубой. Использовать для этого свой топор мне показалось кощунством. Вдруг ещё обидится, кто знает эти иномирные артефакты…

Под прикрытием Фёдора, я открыл створки и зашёл внутрь. Крыша ангара осталась целой, несмотря на прошедшие годы. В помещении было относительно сухо, только пахло затхлостью и машинным маслом. Видимо, люди здесь давно не появлялись. Места вполне хватало для того, чтобы загнать джип и разместиться самим. Фёдор всё понял без слов и заехал на машине в помещение.

Я оставил ворота открытыми, так как пыльные окна почти не пропускали свет, да и ангар необходимо было проветрить. Скорее всего он станет нашим убежищем до утра. Ливень не собирался останавливаться, а ехать дальше ночью представлялось мне весьма сомнительной идеей.

Фёдор с Вахой пошли исследовать недра ангара, а Фиона побежала за угол опорожнять желудок. Её вестибулярный аппарат ещё слабо выдерживал передвижения на машине. У орков не водилось джипов, к нашему большому счастью.

— Я слышала много ужасных историй про тот город, — поделилась со мной Аня, — нас там не ждёт ничего хорошего.

— Например?

— Про то, что их господин превратился в Лича, а вместе с ним и все его подданные обратились в нежить. Они не могут умереть и не могут покинуть город. По ночам вылезают из тёмных подвалов и ловят живых.

— А живые там откуда?

— Всегда найдутся дураки ищущие наживы.

Кажется, я был одним из них, но не стал делиться своими мыслями с эльфийкой. Перспектива встречи с нежитью не радовала, но и не особо пугала. Мне уже доводилось сталкиваться с подобным, и я знал, что они боятся огня. Возможно, моя способность вытягивать энергию тоже бы отлично сработала.

— Нам в любом случае будет полезно знать о том, что творится вокруг Города. Если окажется слишком опасно — то поищем другой путь.

— Как знаешь, — поежилась Аня.

— Всё хорошо будет, — приобнял я девушку.

В ангаре не обнаружилось ничего полезного конкретно для нас. Хватало всяких запчастей и инструментов для ремонта, но на этом всё. Разве что заботливо накрытый брезентом запас дров мог понадобиться на ночь — приготовить еду и согреться. К вечеру начало ощутимо холодать, и температура всё опускалась. Дым от костра мог выдать наше местоположение, но без огня было бы ещё хуже. В отсутствии электричества ночи были весьма тёмные.

Я решил не исследовать другие здания, а остаться рядом с машиной, на тот случай, если придётся экстренно сваливать отсюда. Местность выглядела заброшенной и не интересной для всякого рода живности. Беглый осмотр прилегающей территории не выявил чужого присутствия. Дальше предстояло пережить без приключений первую ночь в дикой местности.