Конфликт миров

Глава 51. Явление спасителя

Я отполз обратно за кусты и позвал всех за собой. Нужно было выбрать подходящее место для призыва. По крайней мере, мне хотелось верить в то, что произойдёт именно он. В последнее время были сильные проблемы с доверием ко многим окружающим меня личностям.

Осмотрев местность возле машины, я нашёл достаточно широкую поляну, окружённую со всех сторон деревьями. Посередине неё как раз торчал здоровенный валун, большей частью ушедший в землю. Место так и кричало о том, что на нём стоит проводить всякие ритуалы и подношения.

Время уже поджимало, как подсказывала мне интуиции и молчание Альмы. Я не стал искать дальше и решил использовать то, что дают.

— Держитесь у края поляны и ни в коем случае не подходите ближе.

Сложно было предсказать, какие спецэффекты нас ждут после нанесение на камень наскальной живописи. Лучше уж перестраховаться и не подвергать опасности сразу всех.

Дождавшись, когда отряд отойдёт, я достал свой мультитул и слегка проколол подушечку на мизинце. Самый бесполезный палец было наименее жалко, а других жидкостей для рисования, кроме крови, под рукой не нашлось. Ну как, варианты то были, но имелись шансы запороть магию из-за своей мелочной мстительности.

Окровавленным мизинцем я начертил на камне нужный знак, но ничего не произошло — меня не разорвало на атомы, и демоны не пришли по мою душу. Захотелось потыкать иномирные каракули пальцем и сказать: «работай, скотина», но я сдержался. Случилось полное игнорирование моих способностей к рунописи. Я даже прогнал в памяти несколько раз нужное начертание, и оно было верным.

— Ну и пёс с тобой! — хлопнул я по камню и принялся обшаривать собственные карманы в поисках сигарет.

Смятая пачка нашлась и тут же обеднела на одну штуку. Я совсем забыл про вредную привычку в происходящей суматохе, но вспомнил о ней, как только выдалась спокойная минутка. Всё-таки зависимости никуда не девались, если с ними не бороться целенаправленно. На то они так и назывались. Я думал, что насыщение энергией избавит от этого, но желание было в голове, которая всё ещё оставалась моей.

Стоял, выпускал дым и ждал чуда под вопрошающие взгляды своих сокомандников. Рука тянулась погладить камень в кармане, но я сдерживался, чтобы снова не нахлынула тоска. Будет ещё время запастись крепкой выпивкой, найти укромное место и подумать о том, что делать с этим дальше, кроме как просто жить. Позволить себе немного слабости на отдельно взятый вечер. Нельзя всё время быть сильным, иначе под давлением чувств сломаешься в самый неподходящий момент.

После последней затяжки меня, вдруг, осенило. Кровь хоть и являлась универсальным проводником для всякой непонятной гадости, начиная от микробов и заканчивая магией, но в последнем случае не работала без вливания энергии.

Я смял окурок в руке и убрал его в карман, дабы не портить природу, а после приложил ладонь на начертанный мной символ. Манипуляции с энергией давались мне всё проще — вот и сейчас, я не напрягаясь выделил толику энергии, подпитывая знак. Мои каракули немного засветились, а после загорелись огнём, выжигающим очертания в камне. Это было похоже на клеймение, и я бы не хотел, чтобы на моём теле произошло нечто похожее, учитывая температуру, нужную для подобного взаимодействия со скалами.

В этот раз дело сдвинулось с места. Воздух вокруг завибрировал и уплотнился, словно его сжали невидимой силой. Стало трудно дышать. Напротив камня с символом образовывалась едва заметная воронка, тянущая всё в себя. Поднялся ветер, и ветви окружающих деревьев потянулись к центру, теряя листву. Ни разу не видел чёрной дыры, как и все живущие, но по моему скромному мнению процесс начинался именно так. Да простят меня все физики и прочие учёные, хоть как-то связанные с этой темой. Впрочем, их знания пошли по одному месту, после того как наши миры столкнулись. Магия не поддавалась общепринятым законам и действовала только по своим собственным.

Я находился близко к эпицентру и прилагал большие усилия, чтобы удержаться на месте. В какой-то момент даже схватился за булыжник, не имея никакого желания быть втянутым в недра воронки.

Шторм продолжался недолго и прекратился так же быстро, как и начался, лишь резанув хлопком по итак уже настрадавшимся от громких звуков ушам. На месте небольшого катаклизма образовалась непонятная синяя фиговина, диаметром, примерно, три метра, постоянно идущая рябью по поверхности. Кажется, это был портал, ведущий к нашим — но это только предстояло проверить. Подобные штуки были за гранью моего заурядного понимания.

Мне хотелось поднять с земли камень и зашвырнуть его внутрь, ради проверки, но я справедливо опасался того, что попаду в голову кому-то из тех, кто находился по ту сторону. Хотя, если бы это была Хельга, я бы даже обрадовался.

Остальные члены отряда приблизились и с таким же любопытством разглядывали магическое явление.

— Оставайтесь здесь. Когда пойдут люди, не давайте им толпиться на месте и отводите в сторону. Ну и приглядывайте за окрестностями.

— Хорошо, — почти одновременно отозвались Фёдор и Ваха.

Раздав последние указания, я собрался с силами, взял в руки топор и решительно шагнул в портал.

Вспышка света ослепила на мгновение, а после я увидел то, чего больше всего опасался — всех жителей Города согнали в кучу на площади и методично теснили, стараясь перебить. В центре находились старики и дети, а в первых рядах те, кто мог хоть как-то держать оружие.

Звуки битвы оглушали, после тишины леса, из которого я пришёл. Раздавались выстрелы, кричали люди — кто в боевом азарте, а кто от боли.

Враги были самые разнообразные — начиная от гоблинов и прочей мелочи, заканчивая недобитыми орками вперемешку с какими-то то гигантами. На нас собрали армию, состоящую из всех, кого Лоос удалось подчинить.

Даже в небе летали иномирные твари, но Бэтси методично рвала их на куски, сбрасывая окровавленными ошмётками на землю. И это ещё хорошо, что я не видел поблизости её сородичей. Сомневаюсь, что она бы отбилась сразу от парочки.

Альма тоже была на передовой, вместе со своим выводком. Её силуэт возвышался над остальными. Уж не знаю, как люди от неё не шарахались, но они умудрились договориться в моё отсутствие. Скорее всего Суровый повлиял, зная, как я люблю тащить домой всяких диковинных зверушек.

Кстати, вот он не попадался мне на глаза, командуя где-то в толпе. Я не верил в то, что старикан мог просто так сдохнуть и оставить меня разбираться со всём.

А вот другая интересующая меня личность нашлась без проблем. Хельга стояла в окружении остроухих блондинок в лосинах и, к сожалению, большая часть из них были мужского пола. Личная охрана! Стояли и сторожили одно из самых сильных существ, из находящихся здесь, вместо того, чтобы помогать в битве.

Девушка поймала мой взгляд и одобрительно кивнула. Как будто мне было дело до её благосклонности. Я хоть и хотел высказать пару ласковых недобогине, но это было не в приоритете и не вовремя.

Весь мой осмотр занял от силы секунд тридцать, но сейчас они стоили слишком дорого. Каждое мгновение приравнивалось чей-то потерянной жизни. Окружающие люди смотрели на меня, вышедшего из портала, как на чудесное явление Спасителя.

— Бегите в портал! Там вас встретят! — прокричал я на всю мощь своего голоса.

Вся толпа неуверенно замялась и осталась на месте. Большинство меня знали, но неизвестность их пугала. Да и не многие видели мою новую внешность, похожую на иномирную.

— Валите! Если не хотите сдохнуть!

Я не сдержался, выцепил первого попавшегося человека, схватил его за шкирку и закинул в портал, словно мешок с картошкой. Остальные не стали испытывать моё терпение и пошли в мерцающий синий круг по доброй воле. Их должны были предупредить о предстоящем плане, иначе не согнали бы в одну кучу.

Люди шли, неся с собой пожитки, которые могли унести. В основном это была еда и предметы личной необходимости. Если первые едва плелись, поглядывая с опаской, то последующие уже напирали, почувствовав шанс на спасение. У входа образовалась давка и некоторых жителей просто выдавили из толпы. Кажется, я даже видел начальника научной службы вместе с приближёнными. Учёные справедливо решили, что их мозги важнее отсутствующих мускулов.

Я благоразумно отошёл в сторону и принялся искать Сурового. Дед был жизненно необходим для выживания всего сообщества в будущем.

Людей становилось всё меньше, и я нашёл командующего ближе к передовой. Он забрался на ржавый остов машины и методично отстреливал монстров. Боеприпасов почти не осталось ещё с прошлого раза и стрелки были редкостью. Большинство сражались врукопашную, сдерживая натиск самодельными щитами.

Лавируя между паникующей толпой, я добрался до Сурового.

— А ты не торопился, — бросил мне дед, не отвлекаясь от дела.

— По магазинам прошвырнулся в пути, — огрызнулся я.

— Нашёл, что искал?

— Да, отступайте.

— Отступаем! — проорал Суровый, удовлетворившись нашим лаконичным диалогом.

При этом сам начальник не сдвинулся с места, продолжая отстреливать чудовищ. Он был верен своим принципам и собирался уходить самым последним.

Я схватил Сурового и стащил его вниз, едва не получив прикладом автомата по лицу.

— Ты тоже уходи, — ответил я на негодующий взгляд. — Ты нужнее с той стороны, а я позабочусь об этой.

— Я сам знаю где нужнее, — ответил дед, но всё равно послушался и повёл отступающих людей к порталу.

Он понимал приоритеты, но всё равно не мог с ними согласиться без волшебного пинка. Только на его упрямстве и непоколебимости мы и построили наш Город, в том виде, в котором он существовал до всех этих разборок.

Монстры видели, что их цель ускользает и удвоили натиск, словно сорвавшись с цепи. Чудовища бросались на защитников, нисколько не заботясь о собственной жизни.

Я побежал в сторону врагов, одновременно накапливая силу в свободной руке. Мне оставалось только прикрывать отход, используя по полной свои возможности.

— В стороны! — прокричал я, приближаясь к линии столкновения.

Бойцы не замешкались и разошлись, давая мне возможность врезаться тараном в армию чудовищ. Я выпустил силу и прогремел взрыв, сметающий всё на своём пути. Широкое пространство передо мной очистилось от врагов, превратившихся в разорванные куски мяса.

Люди, находящиеся позади меня, нарушили строй и тоже побежали к порталу, пользуясь возможностью для отступления. Я же метнулся в сторону и врубился топором в других монстров, давая остальным защитникам возможность развернуться и удирать.

Я размахивал своим смертоносным орудием по широкой дуге, собирая жатву, а свободной рукой хватал всех, кто попадётся, и тянул с них силу. Азарт битвы полностью поглотил мой разум, не давая отвлекаться на происходившее по сторонам. Я нёс смерть всему, что находилось в моей досягаемости и готов был перебить каждого из чудовищ, пока мой взгляд не выхватил знакомый силуэт на крыше одного из небольших зданий. Мира сидела на парапете, закинув ногу за ногу, и наблюдала за бойней. Она, словно, любовалась буйством смерти и получала от этого наслаждение.

Я замешкался всего на секунду, пытаясь понять, не почудилось ли мне, но этого хватило, чтобы пропустить удар. Один из гигантов подобрался близко и смёл меня взмахом своей руки. Атака была такой силы, что я оторвался от земли словно пушинка и полетел куда-то в гущу врагов.

Приземление вышло более мягким, чем можно было рассчитывать. Мой полёт закончился в куче гоблинов — их тела смягчили падение. Я раскидал эту нечисть, словно кегли в боулинге. Вот только теперь со всех сторон меня окружали враги. Место, куда пришёлся удар, адски болело, но приходилось терпеть, стиснув зубы. Ситуация складывалась критическая.

Я давно хотел попробовать новую штуку, но раньше на подобный фокус мне не хватало резерва источника. Теперь он значительно расширился и даже пополнился сильной энергией, в отличии от той, которую удавалось извлечь из порченых гоблинов.

Я начал накапливать силу в районе груди, надеясь, что меня не разорвёт на части. Осколок, лежащий в кармане, это чувствовал и понемногу грелся. Решив, что энергии достаточно и подпустив врагов поближе, я разом выпустил её во все стороны.

Взрывная волна пошла расширяющейся окружностью, перемалывая монстров, попавшихся на пути. Даже асфальт под ногами треснул и разлетелся острой шрапнелью, дополнительно разящей врагов.

Я не ожидал такого мощного эффекта и того, что новая способность вытянет ещё энергии, практически опустошая источник. Накатившая слабость заставила меня пошатнуться и припасть на одно колено, чтобы не свалиться на землю.

Освободившегося пространства мне хватило для того, чтобы оглядеться. Я хоть и был за чертой обороны, но не так уж и далеко. Был реальный шанс прорваться, если собрать все оставшиеся силы.

— Помоги! — раздался голос Альмы в моей голове.

Я посмотрел в сторону, где последний раз её видел. Паучиха осталась без своей свиты потомков и девушку теснили выжившие орки. Они пытались взять еë в кольцо и обездвижить. Альма была достаточно сильным противником, но всё же не могла уследить сразу за большим количеством врагов.

— Когда это кончится… — прокряхтел я и поднялся на ноги.

Превозмогая боль в боку, мне пришлось срочно бежать на помощь, поскальзываясь на останках убитых мною монстров. Камень в груди настойчиво намекал о том, что у нас есть хороший источник энергии, для того чтобы пополнить силы, но я не поддавался. Это бы означало навсегда потерять Аню — по сути убить её собственными руками. Другая альтернатива, в виде разлитой в воздухе энергии смерти, была ничем не лучше. Подобные манипуляции всё дальше отдаляли меня от сущности человека.

Я пробивался как мог и почти успел. Схватил одного из окружающих орков за плечо, вытягивая силу, а второму вогнал в спину топор, но вот третий зашёл со спины паучихи и вонзил ей клинок прямо в место, где сходились человеческая и чудовищная ипостаси.

Альма упала на землю, подминая более мелких монстров. Я же отбросил в сторону высушенную мумию своей жертвы и взрывом силы разорвал на куски того, кто нанёс решающий удар, вместе находившимися рядом с ним.

Мы остались одни, никто не спешил нам на помощь. Обычные жители благополучно ушли, а защитники отступали не оглядываясь. Только у входа в портал всё ещё оставалась Хельга со своей свитой. Возможно, она могла бы нам помочь, но не стала этого делать, просто наблюдая со стороны. Даже мои попытки мысленно с ней поговорить, как раньше, не увенчались успехом.

— Я не хочу здесь умереть, — попросила меня Альма глядя прямо в глаза.

Слова давались ей с трудом. Паучиха пыталась подняться, но её лапы разъезжались в стороны, не выдерживая вес массивного тела.

— Не умрёшь.

Я подпитался энергией битвы, хоть это и было противно, и потащил девушку к порталу. Действие было самоубийственным, если учитывать то, что враги нагоняли. Они двигались быстрее и их ничего не сковывало.

— Ты могла есть поменьше?! — огрызнулся я на Альму, шаг за шагом двигая нас к спасению.

— Брось и уходи, если так тяжело, — ответила девушка.

В её голосе я услышал нотки отчаянья и безнадёжности. Она словно не верила в то, что кто-то может остаться с ней до конца. Но у всего бывали исключения. Я собирался биться до последнего, а в случае смерти моей подопечной — уходить самостоятельно, используя для этого любые возможности.

Когда я уже готов был оставить Альму на земле и отбиваться столько, на сколько хватит сил, из портала выбежала зелёная бестия с двуручником наперевес, а вслед за ней и Ваха, размахивая ружьём. Они моментально разобрались в ситуации и бросились нас прикрывать. Я даже почувствовал спиной вспыхнувшее пламя меча, да и услышал выстрелы.

— Вот же бараны! — возмутился я на ослушавшихся приказ, и с удвоенной силой потащил Альму к порталу.

Подмога оказалась очень кстати, но мы всё равно не успевали — расстояние до портала было слишком велико. Люди уже практически ушли и круг обороны очень сильно сжался.

После того, как последний человек, кроме нас, покинул поле битвы, за ними потянулись и эльфы.

— Не смей! — прокричал я Хельге, когда она приблизилась к порталу.

— Прости. Ты нужен в другом месте, — прозвучал знакомый голос в моей голове.

Хельга шагнула в синее марево и что-то сделала в последний момент. Полотно портала изменилось, окрасилось в бордовый цвет и пошло очень сильной рябью. Все мои инстинкты кричали о том, что у нас осталось совсем мало времени. Лучше уж было пойти в неизвестность, чем остаться здесь умирать.

Фиона с Вахой, видимо, почувствовали тоже самое, и подхватили паучиху с разных сторон. Да, мы действовали как команда, но всё равно не спасение было недостижимо далеко.

Я краем глаза заметил тень в воздухе и не ошибся насчёт её обладательницы.

— Держитесь!

Бетси схватила Альму своими лапами, поднимая нас всех в воздух, и забросила в портал. Мы как игрушки пролетели через дыру в пространстве и очутились по ту сторону. Живые, но весьма потрёпанные.

Проход схлопнулся спустя десяток секунд. Успели, только благодаря помощи горгульи, действовавшей либо по своей инициативе, либо по велению Хельги.

Я выбрался из-под тела потерявшей сознание Альмы, и осмотрелся. Кажется, это был вовсе не наш мир.