Кому много дано. Книга 1

Глава 9 Чай пить — не дрова рубить

Из карцера сразу ведут на работы — на обучение всем наплевать, его я пропустил, а вот лишние два амулета с меня получить, м-м! Да и вообще: труд — главное средство исправления. Понятненько, приоритеты администрации ясны.

И снова: грязная старинная дверь с напыщенной надписью, колченогие парты, молодые парни и девушки, склонившиеся над амулетами. Которым кровь из носу нужно перевыполнить норму. В буквальном смысле.

Мое появление ажиотажа не вызывает: ну привели новичка из карцера, ну и что с того? Только Степка приветственно машет ладонью, и улыбается Аглая! Удивительно, но от этого сразу становится легче. Хотя я по-прежнему в заключении, да и этих двоих не то чтобы хорошо узнать успел. Ну ладно, девушку уже более-менее, а гоблина — так… Я у него больше про окружающий мир расспрашивал, чем про него самого. Кстати, надо это исправить.

Дежурным сегодня длинный мужик в чёрно-белой форме — выходит, местный, не зэка. И стало быть, в курсе раскладов с переработками, если его Шнифт внутрь запустил. Педагогическая методика у мужика вот какая: рыкать «Р-разговорчики!», едва кто-то начинает бубнить, и хвататься за электрическую дубинку. Из плюсов: в углу никто не клубится, ни отрезки, ни банда Карлоса. Все сидят за отдельными партами и если не заряжают амулеты, то хотя бы делают вид. Даже наш староста барака.

Мне недвусмысленно указывают на свободное место, зарядное устройство уже подготовлено, рядом валяется шарик. Или это я — зарядное устройство? Ой, всё!

Неторопливо, гомеопатически заливая ману в амулет, раздумываю, что со всем этим делать дальше. Для себя я норму отстоял, окей. А для остальных? Взять и потребовать от Карлоса: «А ну, перестань эксплуатировать товарищей по несчастью!» — не вариант. Нет у меня рычагов воздействия! Гундрука я одолел чудом, второй раз не прокатит. Значит, надо, чтобы эти «товарищи» сами решились за себя постоять. «Ты хоть лотерейный билет купи», как говорится. Опять же, если два корпуса хором заявят «не будем перерабатывать!» — то и администрации будет сложнее нас прогнуть. Требование-то самое что ни на есть законное!

А еще… Решившись сымпровизировать, прекращаю цедить по капле и «под горлышко» наполняю свой шарик маной. Шнифт как раз вышел из цеха — и я решительно встаю из-за парты.

— Куда-на⁈ — грозно рычит охранник, хватаясь за дубинку.

…О-о, блин, я вспомнил, где мне впервые встретились электрические дубинки! В «Незнайке на Луне»! Вот уж не думал, что сам окажусь в его роли.

— За основой, — невозмутимо поясняю охраннику, демонстрируя заряженный амулет. — У меня пустышки закончились.

И, не давая ему опомниться, прохожу в отдельную каморку в дальнем углу цеха. Туда, откуда в прошлый раз выплыл колоритный гном.

Дядька и вправду тут! Узнаю его по мощным плечам и по бороде — потому что на голове у гнома хреновина, похожая на ведро. И одновременно — на устройство из фильма про безумных ученых. С макушки, то бишь со дна ведра, светит фонарик с цветными линзами, тянутся какие-то проводки, бегают огонечки. Крутится пропеллер сбоку. И из-под этого чудо-девайса торчит — с обоих боков! — пышная рыжая борода.

Гном восседает за верстаком, точнее — посреди верстака, потому что столешница окружает его могучее пузо и справа, и слева. Сверху нависают полки с хламом. Ковыряется с камушками, спиной ко мне.

Я перебарываю желание постучать ему по ведру — вместо этого трогаю за плечо.

— Отвали, Шнифт! — гулко доносится из-под ведра. — Заготовки в коробке, не мешай работе!

Настойчиво хлопаю по другому плечу — и наконец мастер убирает с башки этот образчик нанотехнологий, оборачиваясь ко мне красной мордой. Озадачен.

— Хуетак! Тебе чего надо?

— Где и когда с вами можно поговорить? — шепотом спрашиваю я, не обращая внимания на такое приветствие, отнюдь не любезное.

И по наитию добавляю:

— О наших делах… подземных!

Гном аж перхает от такой формулировки, а потом — тоже шепотом, хоть и громким, всё-таки произносит:

— Вечером подходи по наряду камушки разобрать, если начальство одобрит. Запишу тебя! — и уже в полный голос рявкает: — Заготовки в коробке, грю!

Я демонстративно беру один белый шарик и, сделав лицо кирпичом, возвращаюсь за парту. На выходе из каморки сталкиваюсь со Шнифтом — тот злой как черт! Схватив эту самую коробку, начинает по очереди отсыпать каждому еще шарики: кому два, а кому и все четыре. Мне достается парочка в придачу к тому, что я уже зарядил. Ну ладно.

И вот теперь, со значением зыркнув на Карлоса, Шнифт говорит охраннику:

— Пошли покурим, Петро.

И выходят.

Карлос тут же активизируется:

— Так, слушаем сюда! Позапрошлую смену мы сорвали! Еще один срыв — и всем будет плохо, поняли? Всем! Мне так сказали! Поэтому все сидят на местах, никто не рыпается! Сейчас Мося пройдет с пакетом — и все кладут туда добавочные амулеты!

По рядам воспитанников пробегает волна: большинство дергается и кивает. Степка вон даже уши прижал. А вот Аглая презрительно хмыкает — негромко, но так, что всем слышно. Мося и вправду бежит вдоль рядов с пакетом, а я поднимаюсь за партой:

— Народ! Ну не будьте вы стадом! Положено два амулета — отдаем два! Если все так сделают, — упираю на слово «все», как и Карлос сделал, — никому ничего не будет!

— Всех дубинками отметелят и порции в столовой урежут! — угрожает Карлос.

— Да и Моргот с ним! — трубит какая-то деваха из женского корпуса, с виду гномиха гномихой. Кто такой «моргот», интересно? — Пускай урезают!

— Не-е, не пойдет! Где будем харчеваться, если не в столовке? — орет какой-то зеленый орк.

— Да не урежут они ничего! Права не имеют! — пищит умный Степа.

— Вы проблем хотите, алло? — давит староста. — Мы тут нормально чалимся! На мази все с администрацией! А иначе будут проблемы — не жалуйтесь! Не смогу помочь! Длинный вышел, но камеры все пишут, алло! Кто сдал, кто не сдал!

Он прав. Длинный — видать, так зовут надзирателя — и Шнифт изображают святую невинность. Если снова случится замес — они ни при чем, типа. Если актив обирает массу и угрожает — тоже личная инициатива, значит. Однако — вот парадокс — если кто-то не сдаст «лишние» амулеты Мосе, надзиратели это чекнут как раз по камерам. И после не будут против, когда актив проработает этот вопросик с отказниками, по одному.

…По одному, щас! Как бы не так!

— Я Мосе сдавать ничего не стану, — провозглашаю я, глядя в чертовы камеры. — И всех призываю так делать!

Несколько голосов открыто поддерживают меня, в том числе Аглая, конечно. Я всех их запоминаю. Но основная масса (вот оно! масса!) воспитанников, сутулясь, ссыпают алые камешки орку в мешок.

Едва Мося пробежал с пакетом, снова вваливаются Длинный и Шнифт.

— Смена закончена!

Я снова встаю из-за шаткой парты — неудобная, блин, какая! заколебался! — и во всеуслышание заявляю, глядя прямо на Шнифта:

— Хочу сдать дополнительный, третий заряженный амулет! Официально! С зачислением премии на переработку на мой личный счет!

Повисает пауза.

Потом Шнифт нервно выдирает камешек у меня из пальцев:

— Как скажешь, Строганов! Занесу в журнал!

Тогда неожиданно вперед выступает Степка.

— Строганов, не так надо. Искин! — восклицает гоблин, задрав нос к потолку. — Засвидетельствуй сдачу заряженного амулета.

Шнифт и Длинный глядят на Степана очень недобро, все остальные — заинтересованно. Замечаю, что Вектра сокрушенно качает головой.

Потолок молчит.

— У вас искин не работает, — в тишине констатирует гоблин. — А он должен.

Вот и с камерами, небось, такая же шляпа. Всё, что они снимают, будет использоваться только против нас, никак не наоборот. И…

— Цеховой искин на профилактике! — визгливо прерывает Степана Шнифт. — Кому говорю, конец смены!

А Длинный рявкает:

— Строй-ся! Отставить разговорчики!

Мы строимся, Степка опять оказывается рядом и бурчит что-то про нарушения. А еще — про «взломать сеть», еле слышно. Ну я гляжу на наших активистов. Прямо сейчас Шнифт что-то торопливо говорит Карлосу — и косится на меня с гоблином. Что ж, пободаемся. Интересно, кто успеет сделать ход первым?

Перед ужином, пользуясь тем, что Длинный отвлекся и строй нашего отряда смешался, пытаюсь наладить контакт с другими отказниками, которых я засек в рабочем цеху. Из нашего (не девчачьего) корпуса их всего-то двое. Один — тот самый Bugrov N., на которого уже разевал пасть Мося. Второй — тоже человек, подвижный жилистый парень, поросший заметной щетиной. Проталкиваюсь к нему, без лишних предисловий знакомлюсь.

— Егор.

— Тихон.

Имена тут, конечно, у них… этакие! У доброй четверти. Ну а чего удивляться, если до сих пор царь правит.

Беру быка за рога:

— Тебя ночью сегодня, я полагаю, будет актив щемить. Предлагаю держаться вместе. Я за тебя вписываюсь, ты — за меня. Уговор?

Может, конечно, ошибку делаю. Вот так обещать «вписываться» за всех — здоровья не хватит. Только иначе что делать? Сидеть на жопе ровно? Масса этим и занимается. Итог — несколько человек прессуют всех остальных, неспособных объединиться, опасающихся каждый за свою шкуру. Нет уж, надо действовать.

Тихон глядит на меня с сомнением:

— Не брешешь?

— Ну ты же видел, я всем говорил артефу в общак не кидать. Потому что это не общак. Это эксплуатация. И с Карлосом закусился позавчера по серьезке. А дальше будет жестче. Мне нужна поддержка.

Тихон кивает:

— Ладно. Если начнется кипиш — стоим друг за друга. Уговор.

Ладонь у него хоть и узкая, но рукопожатие крепкое.

— Какая у тебя магия? — спрашиваю я, небось пригодится. Тихон, кажется, был одним из тех, кто руку на вопросы Немцова не поднял.

Он усмехается:

— Пользы мало… Ищейка я. Могу найти… Ну, чего надо найти. Батя сталкер, ходили с ним в аномалию. Там и инициировался. Только вот на учет не стал, решил сам жизнь жить. Вот и здесь.

Киваю. Подробности узнать интересно, но не сейчас. Ищейка, значит… Тихон и вправду выглядит как поджарый лесной волчара, лохматый весь. То ли его брили раньше, чем остальных, то ли он обрастает быстро.

Ладно. Шурую к Бугрову. Этого звать Никита, и разговор с ним выходит похожий. Спокойный такой, флегматичный парень. «Чужого не надо, а свое не отдам». Только вот с кем-то объединиться, договориться, организованно вместе выступить — ну не его это. А по специализации он маг земли, между прочим! Это я еще позавчера на занятии запомнил. Ладно, пацаны, теперь у вас есть я. Я и в универе старостой был. И тут могу шороху навести.

Мои телодвижения не остаются секретом для Карлоса: зыркает, берет на заметку. Как же я его бешу, наверно! Сначала для себя выбил особое положение, теперь еще и группу сколачиваю.

Сзади подбирается Степка. Бубнит:

— Еще из массы есть несколько человек, с которыми можно поговорить. Они артефу сдают, но уже достало. Могут поддержать, если что.

И непоследовательно заявляет:

— Только толку из этого не будет.

— Почему так? — интересуюсь я.

— Потому что Карлос и его туса — отличники, — поясняет гоблин. — Вставшие на путь исправления-на!.. Ну, кроме Гундрука — но и ему обещают рейтинг подкрутить, вот он за Карлосом и таскается. Администрация с ними поэтому контакт держит. А не только потому, что они ей жопу лижут. А масса ссыт в отрезки вылететь — это же или перевод на каторгу, или чего похуже. Отрезки тоже многие хотят вскочить хотя бы в массу, а некоторые отчаялись… Уже на вербовку чуть ли не надеются.

Гляжу на свой дурацкий браслет. Вот оно как. Богатые богатеют, значит — а бедные беднеют. Если у тебя высокий рейтинг, то администрация будет к тебе лояльна, встанет на твою сторону, если что. А если ты отрезок — хрен тебе, а не конкуренция со старостой. Ну что же, правила игры понятны. Придется их поменять!

— Степа, — спрашиваю, — ну а ты сам почему решил меня держаться? Если все равно «толку не будет»? Это ведь ты тогда в душевой кипяток пустил, да? Кстати, спасибо. Выручил.

Мы как раз входим в столовку, гремят какие-то чаны и тарелки, дребезжат кухонные роботы и тетка на раздаче рявкает: «Буки! Явились не запылились-на!»

Буки — это не деревья, и не детские страшилища. Это у них тут нумерация на старославянском. Аз, Буки, Веди — ну и дальше. То есть Буки — это второй отряд, второй корпус. Такая вот шляпа: пишут латиницей, а нумерация на старославянском. Нормально, не?

За всем этим шумом мой вопрос, кажется, никому не слышен, кроме Степки. Гоблин морщит нос:

— Ну ты чо, Строгач. Кипяток сам по себе пошел, там вся система голимая. Все время аварии! А я — чего я? Я сам по себе, понял? Чисто советы тебе иногда даю по-соседски. Просто ты новичок, и… О! Макарошки!!! Гадом буду — это вчерашние, в яйце обжарили. Класс!

И внезапно облизывает себе длинным, как у лягушки языком всю рожу. Чуть ли не до носа достал! Сопливого.

Своеобразный, надо сказать, народ эти гоблины.

В конце ужина браслет у меня неожиданно вспыхивает: «Наряд: уборка цеха №1». Ого, ого! Это получается, гном меня назначил, а начальство подтвердило. Тоже как бы на дежурство. Ну логично: я ведь тоже того… болотный принц, блин. Ценный кадр.

— Степан, — спрашиваю у гоблина, который с чавканьем доедает сизые макароны, — а как того гнома зовут, который, ну, артефактор?

— Что, — с подозрением моргает Степка, — опять? «Тут помню, тут не помню»?

— Прикинь!

— Эмиль Эдмундович.

Тьфу ты!

— Но вообще его зовут Шайба. Он тут на поселении-на, отмотал за контрабанду магкомпонентов.

Степка вылизывает соус, оставшийся на тарелке, длинным языком — и выразительно глядит на мою.

— Даже не думай, блин! — говорю.

— А чо! Ты ж не будешь?

— Считай, что примета плохая.

— Каво? Почему⁈

— Просто в рожу дам, если будешь тянуться.

— А, ну так бы сразу и сказал!

После ужина предъявляю браслет с нарядом дежурному надзирателю.

— Полтора часа до отбоя, — лениво говорит он. — Опоздаешь — взыскание прилетит, штраф в рейтинге.

И врубает телек. Вроде как добренький — не чета Немцову. На самом деле ему просто лень чем-то занимать воспитанников. Обо мне с моим нарядом он тоже уже забыл. Напоминаю:

— Мне бы из жилой зоны выйти.

Там, конечно, заборчик перепрыгнуть — как нечего делать, но к чему нарушать распорядок без необходимости?

Надзиратель нехотя тащится во двор и командой со своего браслета открывает калитку. Накрапывает мелкий холодный дождь. Ускоряю шаг.

Дверь в мастерскую не заперта. Шайба в своей подсобке вяло сортирует рассыпанные по столу камешки. Когда я вхожу, он вскакивает с табуретки, обширным пузом покачнув столешницу. На роже отображается замешательство — явно не понимает, как на меня реагировать.

Сажусь на второй табурет напротив гнома:

— Давай по-простому, без чинов. Я тут, сам понимаешь… не в официальном статусе. То есть, в статусе, и даже официальном — но не в том.

— Да вижу, не слепой, — под обширной бородой проступает улыбка. — Чаю будешь?

— А давай!

Шайба включает в сеть древнего вида алюминиевый электрочайник — у них еще нагревательная спираль загибается змеей. У моего деда на даче такой был, пока не сгорел, когда привыкшая к самоотключающимся чайникам Ленка не забыла его вырубить. Дедушка тогда ругал бестолковую молодежь на чем свет стоит…

Гоню несвоевременные мысли. В этом мире у меня другая семья, у которой, похоже, проблемы посерьезнее, чем сгоревший электроприбор. И сам я с одной стороны — приговоренный к заключению в колонии убийца, с другой — потомок хозяев этих мест. Потому и держать себя нужно по-хозяйски.

— Ну, рассказывай. Как вы тут без нас жили?

Могучий гном по-бабьи подпирает голову ладонью — смотрится забавно — и начинает жаловаться на жизнь:

— Да разве ж это жизнь, без заключивших Договор, под Бельскими? Они хоть и Строгановы-Бельские по бумажкам, но пришлые, обычая не знают. Эффективный менеджмент, прости Илюватар, внедряют… Понавезли гастарбайтеров в браслетах, не протолкнуться от них стало. Техника, опять же, ИИшницы эти дурные, магов каких-то понанимали… Вот Нижние Владыки нам не благоволят больше, они этой суеты не любят. А вышняя мелочь страх потеряла, беспредельничает вовсю. Добыча сошла на нет, разве что после выбросов крохи собираем. Опытных старателей, тех, кто обычай держит, с рынка вытесняют — не мытьем, так катаньем. Я вот в Большереченской артели работал — так развалили ее, понавводили каких-то регламентов и придрались к невыполнению. Теперь половина артели за нелегальную добычу срок мотает, вторая половина — за контрабанду.

Понятненько, прогресс беспощаден, и в этом мире тоже.

Гном заваривает в стеклянной банке крепкий чай. Подбираю наводящий вопрос, который меня не спалит, но Шайбу, на мое счастье, пробивает на ностальгию:

— Народ-то Парфеном Строгановым был недоволен. Не вышел он в отца и деда, хозяин слабый. И все ж при нем такого бардака не было, а как он сгинул, Бельские шустро принялись все к рукам прибирать. Слышали, что сын остался, но Парфен его при себе держал, в дела наши вводить не спешил, его и не видел толком никто. А как Парфен исчез, все ждали, ждали наследника, вроде уже и в возраст войти должен… и вот, — гном горько усмехается. — Дождались.

Ну да. Почему Парфен прятал сына — понятно. Если вспомнить затравленного невротичного мальчика, которого я видел в подвале — старым промысловикам действительно не судьба была дождаться достойного, что бы это для них ни значило, наследника. Теперь, правда, я вместо него. Но это же все не мои заботы. Я в наследство от здешнего Егора получил только судимость за тяжкое преступление. Или подождите…

Шайба разливает чай в щербатые казенные кружки. Чай у него какой надо — крепкий, ядреный, не перестояшийся; с добавлением каких-то трав или листьев, но аптекой не отдает. Здесь, конечно, голодом не морят, но выпить свежезаваренного чайку — это же совсем другое качество жизни.

Говорю, осторожно выбирая слова:

— А вот представь себе, Эмиль Эдмундович, что ты можешь дать возможному наследнику… совет. Допустим, он вырос в отрыве от корней и семейных традиций, не знает ничего толком про старые порядки… про Договор. Куда ему идти, у кого просить совета и наставления?

Шайба отчего-то нервно оглядывается и понижает голос:

— Не у скромного сортировщика, я всего-то хабар разбирал… С наследниками Договора Нижние Владыки сами мену вершат. И то сказать, захотят ли, после всех этих безобразий… Говорят, они давно ушли в глубины, куда разумным хода нет.

— Мену?

Чай в кружке гнома колышется мелкими, частыми волнами. Он ставит ее на стол и запускает трясущиеся пальцы в бороду:

— Послушай, ну, во что ты меня втягиваешь? Строгановы сами такие дела решали, об этом считалось дурным знаком не то что говорить — думать лишний раз! Нижние Владыки, они пустых вопросов не любят! Того хуже — могут и ответить, даже если вопрос только в мыслях был — а за ответ плату потребовать. Если не готов платить — не лезь куда не след.

Ловлю бегающий взгляд Шайбы:

— А если я готов платить? Куда мне идти с вопросами?

— Да тише ты! — вскидывается гном. — Не накликай! Как войдешь в аномалию, йар-хасут сами тебя найдут… если захотят. Но лишнего им не давай… а впрочем, они распустились и сами норовят взять, свое или не свое. А большего, прости, не скажу… Помни только, что все имеет свою цену, все.

Бросаю взгляд на часы — десять минут до отбоя. Вот интересно, ждать ли чего этим вечером? Карлос снова грозил проблемами, причем всем, кто не скинулся «в общак».

Однако в холле перед спальней мальчиков какая-то непонятная движуха. Сердитый Немцов сидит на стуле и тычет то в планшет, то в принесенный откуда-то ноутбук. Перед ним топчутся двое парней — один в костюме надзирателя, другой и вовсе в черно-белой форме опричника, которые тут внешней охраной заведуют. Однако держатся оба как провинившиеся школьники. Прикидываюсь ветошью и грею уши.

— Почему? — грозно вопрошает Немцов. — Почему в казарме не работает ни одна камера?

— Да ну чего не работает, все очень даже работает, — оправдывается надзиратель — видимо, по совместительству местный сисадмин. — Видите индикаторы искина «Смотрящий»? Все системы исправны, фурычат штатно. И вот, в это приложение записи транслируются в реальном времени…

— В каком, к Морготу, реальном времени? — кипятится Немцов. — Вы дверь откройте,загляните — там совсем не то, что транслирует этот Смотрящий. Приложение показывает, будто Карлов валяется на койке и читает — а в реальном времени вон он стоит вместе со своими друзьями, мрачный, будто к чему-то готовится. Ваша система просто передает старую запись, выдавая ее за прямую трансляцию. Причем вчера ничего подобного не было — я проверял.

Надо же, въедливый какой дядька этот Немцов! Не каждый станет сверять показания камер с реальностью, да еще каждый день.

— Ну, может, рассинхронизировалось, — сисадмин едва не ковыряет ножкой пол. — Опаздывает, может, на пару минут…

— А может, на пару дней? Или на пару недель? Общая стрижка по графику была четырнадцатого августа, я проверял. И в записи, видите, все воспитанники обриты наголо, как положено по уставу. Но посмотрите на них сейчас — у всех как минимум ежики на головах, а Тихон Увалов уже и вовсе оброс, как рок-звезда. Эта запись не имеет никакого отношения к нашей сегодняшней реальности!

— Ну я не зна-аю, почему так отображается, — блеет сисадмин, выразительно косясь на опричника. — Я прове-ерю настройки еще раз…

— Благодарю за бдительность, Макар Ильич, — вступает опричник. — Мы разберемся и примем меры. Вероятно, произошел сбой настроек. А теперь вам необходимо проследовать по месту размещения персонала. Сейчас ведь не ваше дежурство.

— А я заступаю на дежурство досрочно, — заявляет Немцов. — Потому что не надо, как говорят на Авалоне, оскорблять мой интеллект. Сегодня у воспитанников произошел конфликт на почве внеплановых отработок в мастерской — и сегодня же по удивительному совпадению искин «Смотрящий» транслирует старые записи под видом актуальных! Поэтому я ночью буду дежурить в холле. При открытой двери в спальню.

— Но по Уставу…

— Глава девятая пункта третьего Устава гласит: «В ночное время воспитатель не имеет права находиться в корпусе воспитанников противоположного пола». Из этого следует, что в корпусе воспитанников своего пола — имеет. И про график дежурств здесь ничего не сказано. У вас какие-то претензии к Уставу?

— Нет, но…

— Более вас не задерживаю.

Странное дело, но сотрудник в форме разворачивается и выходит — это по приказу осужденного уголовного преступника. Сисадмин тащится за ним. Немцов прикрикивает ему вслед:

— Надеюсь, вы скоро исправите эту, как вы ее назвали, рассинхронизацию. Я намерен сверять показания камер с реальностью каждый день. — И потом встает в проеме двери: — Три минуты до отбоя! Кто не будет в постели через три минуты — оштрафую на балл!

Ночь проходит под бдительным присмотром убийцы. Претензий ни у кого ни к кому не возникает.

Может, и неплохой мужик этот Немцов. Жаль, что засланец и вербовщик…