Код лихорадки

Глава 30 229.06.12 | 10:03

Томас не мог поверить людям, сидевшим вокруг стола. Каждый важная персона, о которой он знал или слышал, и еще кое-кто. Мозгачи, врачи, техники. Рэндалл, Рамирес и Ливитт. Доктор Пейдж сидела рядом с Томасом и Терезой. Канцлер Кевин Андерсон во главе стола, рядом с ним Кэти Маквой. В комнате было только два других подростка — Эрис и Рейчел. Хотя они никогда не встречались, Томас точно знал, кто они такие.

«Они когда-нибудь позволят нам общаться с ними?» — мысленно спросила Тереза.

Томас послал образ самого себя, пожимающего плечами. «Я просто подумал, что, может быть, это конкурс или что-то в этом роде. Может быть, они надеются, что две группы будут работать лучше, что если они попытаются… стать первыми. А что, если там приз!»

«Пожизненный запас футболок ПОРОКа!»

Томас хихикнул себе под нос.

Канцлер Андерсон откашлялся, чтобы начать совещание.

— Я хотел бы приветствовать наших ведущих кандидатов на их самом первом заседании комитета канцлера, что является важным шагом в их дальнейшем прогрессе. Томас, Тереза, Эрис, Рейчел… мы очень гордимся вами. Работа, которую вы проделали над проектами лабиринтов, была феноменальной. Просто феноменальной. В самом начале этого процесса мы считали вас четверых выдающимися личностями, и мы не ошиблись. Поздравляем. Он просиял улыбкой, которая казалась на три порядка более сильной, чтобы быть искренней, но Томасу показалось, что этот человек испытывает сильный стресс.

Томас посмотрел на Эриса — оливковая кожа, каштановые волосы, проницательные глаза, затем на Рейчел — смуглая кожа, туго завитые волосы, улыбка. В них не было ничего особенного, но они сразу же стали симпатичными. Их лица были добрыми, и в них не было ни высокомерия, ни надменности, как ожидал Томас.

— Итак, — продолжал канцлер Андерсон, — прошло уже десять лет с тех пор, как Джон Майкл впервые задумал ПОРОК, и мы проделали большой путь в наших исследованиях с тех пор, как начали собирать тех, кто невосприимчив к Вспышке. Прогресс в те первые годы был, конечно, медленным. Пытаясь понять саму болезнь, испытывая наших испытуемых, чтобы убедиться, что они действительно иммунные, изучая вирус и то, как он взаимодействует с телом и мозгом. Медленно, но верно. Не проходило и года, чтобы у нас не было каких-то значительных достижений, и я бы сказал, что это лучше, чем кто-либо мог надеяться.

«Десять лет», — подумал Томас. Это казалось ему таким долгим-долгим временем. И они явно не были близки к разгадке, иначе не стали бы возиться с этим лабиринтом.

— Томас? — сказал канцлер. — У тебя на лице самое большое сомнение, которое я когда-либо видел. Он снова одарил меня своей дурацкой улыбкой.

— О… хм… — Томас заерзал в своем кресле. — Нет, я просто… кажется, вы так долго работали над этим. Я не знаю. Наверное, до меня только что дошло, что все идет не так хорошо.

Андерсон кивнул, сжав губы, как будто это было разумное замечание.

— Доктор Ливитт, вы хотите поговорить об этом?

Лысый мужчина, казалось, очень хотел это сделать.

— Почитай свою историю, сынок. Я призываю тебя найти любой вид вируса за последние несколько сотен лет, который был вылечен в течение нескольких десятилетий, не говоря уже об одном. Все, что угодно, от обычной простуды до лихорадки, Эболы и ВИЧ до ранних стадий некоторых видов рака. Это долгий, долгий, долгий процесс. И у этих людей не было наполовину разрушенного мира, в котором бегали бы психически больные шизы. Тот факт, что у нас хватило терпения и выдержки работать над этим с долгосрочной стратегией, является в значительной степени чудом. Но даже если к тому времени, когда мы найдем лекарство, останется всего десять процентов населения, мы, по крайней мере, спасем человечество от вымирания.

— А как насчет иммунных? — спросил Эрис. — Может ли человеческая раса продолжиться, если только они выживут?

Доктор Ливитт усмехнулся, но тут же смутился, что так поступил.

— Сколько из них выживут в мире, полном шизов?

«Он мне действительно не нравится», — сказала Тереза Томасу.

«Да, мне тоже».

— Доктор Ливитт верно подметил, — сказал Андерсон. — Мы сделали все возможное, чтобы собрать самых умных людей, самые передовые ресурсы и лучших субъектов, а затем обеспечить нам защиту от внешнего мира. Мы планировали долгий путь с самого начала, и мы не планируем останавливаться, пока ответ на эту болезнь не будет в наших руках, который можно представить миру. И это не должно быть сюрпризом для кандидатов, которые находятся здесь сегодня, то что мы тестируем и проводим испытания так часто, как это возможно, с самого первого дня. Разве я не прав?

Томас кивнул, хотя ему показалось странным задавать этот вопрос тем самым людям, которых они проверяли. На самом деле, все это — в первую очередь их присутствие — просто казалось странным. Кто знает, может быть, это само по себе было своего рода испытанием. Одна из переменных, о которых они всегда говорили.

— Испытания в Лабиринте очень близки к началу, — продолжал Андерсон. — И мы готовились к этому в течение некоторого времени. Но прогресс, достигнутый нами за последние несколько лет на пути к нашей окончательной концепции зоны поражения… — он с трудом подбирал нужные слова. — Я думаю, что мы заложили прочную основу с помощью небольших тестов и испытаний, которые мы провели с нашими субъектами до сих пор. Шансы невелики, но, возможно, после испытаний в Лабиринте у нас будет чертеж. Кто знает? Может быть, нам удастся избежать второй или третьей фазы. Сегодня я настроен оптимистично.

Он замолчал, его взгляд был рассеянным, как будто его мысли были на несколько лет в будущем, представляя себе идеальный конец того, чему он посвятил всю свою жизнь. Рядом с Томасом захлопала в ладоши доктор Пейдж. Сначала медленно, пока не присоединились другие. Вскоре вся комната захлопала в ладоши, и от этого звука Томас даже немного взбодрился. Он чувствовал себя нелепо.

Канцлер Андерсон поднял руки, и хлопки прекратились.

— Ладно, ладно. Эти аплодисменты, конечно, предназначены для всех нас. И всем субъектам в группах А и В. Я действительно чувствую, что мы на правильном пути. Я действительно так думаю. Он улыбнулся, казалось, взял себя в руки, а затем глубоко вздохнул. — Ладно, пора приниматься за работу. Через месяц или два — самое большее через четыре — мы отправим наших первых людей в лабиринты.

Еще одна из его драматических пауз — Томас решил, что после десяти лет работы этот человек заслуживает того, чтобы немного побыть в центре внимания, а затем он действительно начал совещание.

— Нас ждут испытания, ребята. Давайте копать глубже.