Князь Андер Арес. 7 книга

Глава 9

Следующий день в замке пролетел очень быстро. Я бродил по коридорам, занимался сущей ерундой и, честно говоря, просто убивал время. Без магии и связи с системой я чувствовал себя, как бы это правильно сказать… Инвалидом? Нет, наверное… в общем, мне сложно было собрать волю в кулак и заняться каким-то важным делом.

А может, я просто готовился к тому, что скоро свободного времени у меня не будет.

Я с нетерпением ждал вечера и когда Сая скроется за горизонтом. И наконец-то перед моими глазами замерцал знакомый интерфейс.

Цифры горели неоновым светом, отсчитывая последние секунды моего «заключения» в теле неодарённого.

В этот момент меня словно ударило током. Энергия хлынула в каналы, заполняя пустоту, разгоняя кровь, заставляя каждую клетку тела вибрировать от мощи. Тяжесть, которая давила на плечи последние полтора дня, исчезла без следа. Я снова почувствовал мир… Я снова был собой!

— «Божественный механизм запущен. Синхронизация завершена», — раздался в голове голос.

Я облегчённо выдохнул и плюхнулся в кресло.

— «Могла бы и предупредить, что после зелья ты пропадёшь, дорогая, — мысленно проворчал я, стараясь придать словам как можно больше ехидства. — Я тут чуть с ума не сошёл от скуки и информационного вакуума».

— «Я и сама не знала, — ответила система. При этом в её голосе не было ни капли раскаяния. — Арес пила это зелье лишь однажды. Вероятнее всего, за счёт того, что она была гораздо сильнее и её каналы были более развиты на тот момент, я оставалась в активном режиме. В твоем же случае ресурсы организма были перенаправлены на поддержание работы мозга, и вероятнее сработали протоколы, которые уберегли тебя от причинения вреда».

Я хмыкнул, сделав вид, что поверил. Иного выхода у меня не было.

— «Ладно, проехали. Главное, что мы снова в строю».

Первым делом я мысленно потянулся к инвентарю и вытащил исписанные листы бумаги. Разложил их на коленях и впился взглядом в схемы.

Строение куба. Формулы преобразования материи. Расчёты энергетических потоков. Сложные, многомерные конструкции, которые ещё два дня назад показались бы мне бредом сумасшедшего.

Но сейчас… Я улыбнулся.

У меня сохранились не только знания о том, «что» там изображено, но и полное понимание принципов работы. Схемы складывались в голове в единую, стройную картину. Я видел, как должен течь арихалк, где ставить накопители, как настраивать расщепитель.

— «Отлично, — подумал я, убирая листы обратно в пространственный карман. — Это несомненно радует».

Следом я открыл окно статистики. Галографические панели привычно развернулись перед глазами, и я быстро пробежался по цифрам.

Я присвистнул. Ведь это был нехилый скачок и приятный бонус от использования зелья. Также приятно порадовало, что характеристика разума увеличилась с семидесяти семи до девяносто двух единиц. И я помнил, что достигнув сотни единиц этой характеристики, можно будет учиться телекинезу.

Потом я открыл характеристики навыков. Не все, но многие увеличились, и я был этим доволен.

Когда я пролистал каждое сообщение, я понял, что уже не могу сидеть на одном месте. Энергия бурлила во мне, требуя выхода. Спать не хотелось от слова совсем. И немного подумав, я поднялся с кресла. Нужно было поделиться новостями. И хотя время было уже позднее, я знал, кто точно не спит.

Быстрым шагом я направился к крылу, где располагались комнаты Мишеля.

Подойдя к спальне брата, я уже занёс руку, чтобы постучать, как вдруг тень у двери сгустилась, пошла рябью и из неё показался брат.

Он стоял передо мной, прикрывшись одной лишь простынёй, намотанной на бёдра на манер римской тоги. Вид у него был слегка встрёпанный, но… довольный.

— Анд? — произнёс он. — Привет. Что-то срочное? Или ты решил проверить, чем я занимаюсь по ночам?

Я не сдержал улыбки.

— Магия ко мне вернулась, — просто ответил я. — И вот…

Я снова достал из инвентаря несколько листов с чертежами и помахал ими перед носом брата.

— Здесь всё, Миш. Полное описание того, как создавался куб эльфов. Можно начинать строить наш собственный и…

В этот момент из глубины спальни донёсся требовательный и весьма недвусмысленный голос Аяны.

— Мишель! Скажи уже Андеру, что ты занят исполнением супружеского долга! Хватит болтать! Мне долго тебя ещё ждать⁈

Мишель скривился, но в глазах плясали смешинки. Он посмотрел на меня и виновато развёл руками.

— Эм… — протянул я, делая шаг назад. — Кажется, я действительно не вовремя.

— Ага, — кивнул брат, уже начиная растворяться обратно в тени. — Сам понимаешь, давай завтра всё обсудим!

И он исчез, оставив меня в пустом коридоре. Я пробродил по замку ещё несколько часов, стараясь нагулять сон. Была мысль наведаться в столицу или просто побродить по местам, где я никогда не был. Но потом у меня появилась идея поинтереснее.

— Скрыт, — активировал я заклинание, чтобы меня никто не увидел. — Крылья финар, — из спины появились белые крылья, и я взлетел. Чувство полёта… его невозможно описать словами. Это ощущение, когда воздух бьёт в лицо, чувство свободы… оно ни с чем не сравнится. Я так развлекался почти всю ночь. Облетел весь Виндар, пользуясь тем, что меня никто не видит, подслушал разговоры стражников, стоящих в карауле на крепостной стене. Ничего интересного, просто бытовые темы, из которых я узнал, что цены на жильё растут. Оказывается, пока я занимался делами, в Виндар потёк ручеёк переселенцев. Как несложно догадаться, было много желающих жить под защитой активированного архила.

Лишь когда Сая только-только начала подниматься над горизонтом, я вернулся домой, влетев в окно своей спальни.

На отдых мне хватило всего пары часов. И приведя себя в порядок с помощью чар, я спустился на завтрак. За столом уже собралась почти вся семья. Гаррик мрачно ковырял вилкой в тарелке, Сэм и Селви о чем-то тихо переговаривались…

— Доброе утро всем! — громко произнёс я. — Магия ко мне вернулась, и я снова в строю.

Сэм поднял голову и одобрительно кивнул. Селви тоже улыбнулся и сделал незаметный жест головой. Они сделали это буднично, будто даже не предполагали, что что-то может пойти не так.

Потом я перевёл взгляд на сестру. Аннабель смотрела на меня, и в её глазах я увидел… опаску…

— «Не может быть, — подумал я. — С чего бы ей меня бояться?»

Моё восприятие, усиленное даромкрови, сработало мгновенно. Мне не нужно было активировать заклинания… Я просто почувствовал её эмоции. Также её сердцебиение участилось. Кровь прилила к лицу, давление скакнуло вверх. И она напряглась, словно ожидала удара.

— С тобой всё в порядке? — спросил я, слегка прищурившись.

— Да, — слишком поспешно ответила она. — Просто… рада, что ты поправился.

Я перевёл взгляд на Гаррика. Тот сидел рядом с женой и, услышав слова Бель, криво ухмыльнулся. Я чувствовал, что к нему магия тоже вернулась. Его аура стабилизировалась, и он уже успел наложить на себя исцеляющие чары, чтобы убрать следы недавних побоев, хотя выражение лица оставалось таким же кислым и недовольным жизнью.

Гаррик хотел что-то съязвить, открыл рот, но тут же получил чувствительный тычок локтем в бок от Бель. Он ойкнул, поймал её предупреждающий взгляд и тут же отвернулся, уткнувшись в тарелку и сделав вид, что ничего не произошло.

— «Интересно, — подумал я. — Чего она так боится?»

Немного подумав, я списал ее поведение на то, что она до сих пор не оправилась после того, как Гаррик признался ей в своих грехах. К тому же ментальные амулеты, которые теперь носили все члены рода, надёжно экранировали поверхностные мысли, а ломать их защиту грубой силой я не умел. Да и не видел смысла.

В этот момент меня отвлек голос Сэма.

— Так получается, Андер, мы можем приступать к созданию этого куба?

— Да, — ответил я усмехнувшись. Ведь, собственно, я ожидал, что Сэм и Сэлви тут же спросят меня о чертежах. Я подошёл к ним и выгрузил из инвентаря стопку плотных листов, испещрённых схемами и формулами.

Сэм тут же сгрёб их. Он всматривался в сложные магические конструкции с таким умным видом, но прошло меньше минуты, как он поднял на меня глаза.

— Андер, ты в этом всё понимаешь? Тут ведь… — он покрутил рукой в воздухе, подбирая слово. — Сам тёмный бог ногу сломает!

— Да, — ответил я. — Я знаю, как это построить и как заставить работать.

— И сколько времени тебе понадобится на его создание? — спросил Сэлви.

Я прикинул в уме объёмы работ, сложность настройки и наличие необходимых материалов.

— Думаю, за три месяца управимся, — уверенно произнёс я. — Если, конечно, никто не будет мешать.

Полгода спустя.

Это время слилось в одну сплошную полосу непрекращающейся работы. И вся основная работа кипела глубоко внизу.

Под замком рода Арес всего за один месяц была прорыта разветвленная сеть туннелей и катакомб. И мы превратили подземелье в нашу главную лабораторию.

Куб. По чертежам он казался сложным, но в реальности он выглядел как ночной кошмар безумного геометра. Переплетение трубок, линз, кристаллов и металлических пластин, испещрённых рунами.

— Сдвинь фокусирующую линзу на три миллиметра влево, — щурясь произнёс Мишель, не отрываясь от своих записей. Он сидел на ящике, обложившись пергаментами.

— Три миллиметра? — переспросил Гаррик. Он стоял на лесах, удерживая тяжёлую оправу из мифрила. — Ты уверен? По записям Андера там должен быть наклон по этой лей-линии.

— Просто сделай, — отмахнулся Мишель. — Поток маны в этом секторе имеет завихрение из-за близости подземной реки. Если оставим по центру, получим резонанс и взрыв. А если сдвинем… получим идеальную стабилизацию.

Гаррик вопросительно посмотрел на меня.

Я же обратился к системе. Перед глазами побежали строки данных, анализируя структуру куба, текущие потоки маны и предложение брата.

Система подсветила проблемную зону красным, а затем смоделировала предложенное Мишелем изменение.

— Делай, как он говорит, — кивнул я. — Он прав.

Мишель самодовольно фыркнул, даже не подняв головы.

— Естественно, я прав. Я всегда прав, просто вы иногда слишком медленно это понимаете.

Я только покачал головой, но на лице появилась легкая улыбка. При всей его заносчивости, при всём его порой невыносимом характере, я был вынужден признать… Мишель был гением.

Назвать же себя гением у меня язык не поворачивался. У меня была система. У меня были готовые чертежи, украденные из памяти эльфов, были формулы и понимание принципов работы арихалкового синтеза. Но Мишель…

Он сам, без всяких подсказок «свыше», высчитал лей-линии, проходящие под замком, и предложил схему подключения, которая экономила нам прорву накопителей. Он додумал систему магических компенсаторов, которых не было в эльфийских чертежах просто потому, что эльфы придумали куб несколько тысяч лет назад. А магическая наука за это время в некоторых областях ушла вперёд.

Гаррик и Аннабель тоже выкладывались на полную. Бель занималась алхимическими составами для охлаждающих контуров, а Гаррик, с его лекарской точностью, подходил для тонкой настройки узлов, где требовалась ювелирная работа с потоками энергии.

Но «локомотивом» всё равно были мы с Мишелем. Я давал базу и направление, он адаптировал это под реальность.

— Готово, — выдохнул Гаррик, спускаясь с лесов. — Линза закреплена.

Я подошёл к кубу и положил руку на холодный металл обшивки.

— «Скоро можно будет начать диагностику!» — подумал я.

Но строительство куба было лишь половиной дела. Чтобы получать энергию, нам нужно было сырьё. Артефакты. И не те, что создают артефакторы в гильдиях, а «системные», из Пустоши, насыщенные той самой энергией СОЗДАТЕЛЕЙ.

Ревизия сокровищницы рода Арес превратилась в мою вторую работу. Сэмюель никого лишнего не пускал и там работали только члены семьи.

— Андер, а это что такое? — Бель протянула мне тусклый, покрытый патиной медальон в форме паука. На вид, дешёвка, которую любой старьёвщик оценил бы в пару медных монет.

Я посмотрел на него, и система мгновенно выдала справку.

— Ого, — хмыкнул я. — Полезная штука. Пиши: «Медальон паучьей интуиции. Увеличивает интуицию на три единицы».

Бель аккуратно записала мои слова на бирке, привязала её к медальону и отложила его в ящик с надписью «Полезное». В другой ящик, с надписью «На переплавку», летели артефакты, которые хоть и фонили магией, но не давали никаких реальных бонусов. И именно этот хлам и должен был стать топливом для нашего куба.

Работа шла монотонно. «Кольцо малого огня» — полезное. «Брошь защиты от ветра» — спорно, но всё же решили оставить. Однако, «Камень, который нагревается, если на него орать» шёл точно в переплавку.

— А это? — Мишель выудил со дна сундука какой-то странный, похожий на окаменевшую губку предмет молочного цвета.

Я взял ничем не примечательную губку в руки и перед глазами вспыхнуло галоизображение.

Я присвистнул.

— Ничего себе находка. Бель, это артефакт для прочистки детских энергоканалов. Убирает негатив, расширяет каналы. Для развития одарённого ребёнка, просто сокровище.

— Что⁈ — голос Бель взлетел на октаву. Она выхватила у меня губку. — Это же идеально для Ланы! Ей это нужно!

Но, кажется, подобные мысли были не только у неё. На пороге стояли Сэм и Мишель.

— Что нужно Лане? — спросила Аяна, тоже уловив ключевые слова.

— Артефакт для развития каналов, — выпалил Мишель, прижимая губку к груди. — Андер сказал, он очищает и расширяет каналы у детей!

Глаза Сэмюеля загорелись хищным блеском.

— Стоп-стоп-стоп, у меня, вообще-то, тоже дети и не один! И по закону рода всеми артефактами распоряжается глава рода! Так вот, Афине, Елене и Геткору этот артефакт нужен куда сильнее, чем вашим.

— Ну уж нет, братец! — взвилась Бель.

— Я не собираюсь с вами спорить, артефакт будет моим! — припечатал Сэм.

— Да щас! — возмутился Мишель. — Мы будем тянуть жребий! Или использовать по очереди! День — Лана, день — мой, день — дети Сэма.

— Вы его так сотрёте в порошок за месяц! — возмутился Сэм.

Начался гвалт. Они стояли посреди сокровищницы, готовые вцепиться друг другу в глотки из-за куска магической губки. И я их понимал — любой родитель за такое порвал бы. Но смотреть на это было смешно и одновременно грустно.

— ТИХО! — усилив голос магией, крикнул я. И родственники замолкли, повернувшись ко мне. Бель всё ещё прижимала губку к себе, Мишель уже тянул к ней руки, и то же самое намеревался сделать Сэм.

— Вы чего, как дети малые? — я покачал головой. — Устроили не пойми что… Бель, отдай губку Сэму. Он глава рода!

— Но, Андер! — возмутилась сестра. — Так не честно!

— Слово главы рода — закон, — ответил я. Сэм посмотрел на меня с благодарностью, хотя честно, я был недоволен им. Для каждого родителя его ребенок важнее. И нет, чтобы попытаться найти компромисс… Нет же. Он просто давит тем, что он глава рода, и мы ему должны подчиняться. Хотяяя, что тут скажешь, по закону так и должно быть.

— «Потом с ним поговорю насчёт этого!» — сделал я зарубку на память.

Я тяжело вздохнул, и решил предложить альтернативу.

— Да не нужна вам эта губка, — отмахнулся я. — Точнее, она полезна, но есть способ лучше.

— Какой? — хором спросили они.

— Ритуал, — я постучал себя пальцем по виску. — Знания из Божественного механизма, помните? Есть специальный ритуал очищения. Он проводится раз в неделю. Делает то же самое, что и этот артефакт, только ещё и стабилизирует эмоциональный фон ребёнка. И никаких артефактов делить не надо. Я сам буду проводить его для всех наших детей.

Повисла тишина. Мишель медленно опустил руки. Сэм расслабил плечи.

— Ты серьёзно? — переспросил брат. — Раз в неделю? И эффект такой же?

— Даже лучше, — заверил я. — Потому что губка просто тянет, а ритуал настраивает потоки индивидуально. Так что успокойтесь.

Бель облегчённо выдохнула и положила артефакт на стол. Атмосфера в сокровищнице мгновенно разрядилась.

— Ну, вот и славно, — как мне показалось с недовольством произнёс Сэм. — А теперь показывайте, что ещё нашли.

На моём лице появилась усмешка. Сэм оставался Сэмом, он привык получать всё самое лучшее и, к сожалению, с этим ничего не поделаешь.