Как я провел лето

VII. Метаморфоза

После того, как помылся, вернулся в свой номер. Радио все так же играет. На сей раз в песне даже вокал есть. Интересно, как это все устроено? Скорее всего, так же, как и в нашем мире, радио в конце концов изобретение девятнадцатого века, и здесь, с цветом магии, оно должно было появиться ещё раньше. Как бы то ни было, я рад, что здесь можно насладиться музыкой у себя дома. Да и звучит это все очень приятно. В нашем мире такое только, на виниловых пластинках, а это удовольствие не из дешёвых. Имею в виду, с лёгким шипением, из не самых лучших динамиков, с записью, из-за которой теряется качество звука. Есть в этом всем что-то особенное, уникальное, вызывающее чувство ностальгии даже у человека, который в своей жизни этого не то, что ее застал, который этого застать не мог физически. Круто...

Стук в дверь заставил меня отвлечься от наслаждения музыкой. На всякий случай взял рапиру. Подошёл к двери.

— Кто там? — слегка повысил голос, чтобы меня наверняка услышали.

— Это я, — голос Рио. Ей что-то нужно?

Провернул ключ в замочной скважине и открыл. На девушке белоснежный халат, волосы собраны в хвост.

— Чего это ты? — хмыкнул я, изучая ее взглядом.

Аккуратные, выпирающие ключицы, ложбинка груди, распаренная после ванной кожа. Я невольно сглотнул и отвёл взгляд. Не стоит так пожирать ее глазами.

Рио вошла в номер и закрыла за собой. Она запустила руку в карман и вытащила оттуда кортик в кожаном чехле. Я напрягся всем телом.

— Убить меня удумала? — прошипел это, непроизвольно оскалившись.

— Вовсе нет, — покачала головой Рио, взяла меня за грудки и повалила на кровать.

— Ты что делаешь? — опешил я, от неожиданности выронив рапиру. Оружие с лязгом упало на пол.

Рио навалилась на меня всем телом, ляжками прижала и расслабилась, сидя на моей грудной клетке. Она распустила халат, обнажаясь. Я нервно сглотнул. Она из этих, что ли...?

— Слушай, мы друг друга знаем всего-то сутки, — затараторил я, нервно бегая глазами по всей комнате. — Да и я не готов к такому. С первой встречной в кровать ложиться как-то...

— Да помолчи ты уже, — шикнула на меня Рио, зажала зубами ножны кортика и обнажила его лезвие.

Она медленным движением, шипя от боли, сделала на своем предплечье глубокий порез. Кровь ручейками побежала по коже девушки. Согнув руку в локте, Рио пальцами второй руки открыла мне рот.

Кровь струёй полилась с ее локтя мне прямо в открытый рот. Я окончательно расслабился, чувствуя дурманящий аромат алой жидкости вперемешку с запахом розмарина, исходящего от Рио.

Ее кровь... Совсем не такая, как у предыдущих моих жертв. Она у нее дурманящая, словно вино, вкус совсем не резкий...

Рио упёрлась второй рукой в подушку, продолжая держать локоть над моим ртом. Слышу, что ее сердцебиение стало заметно быстрее. Дыхание томное.

Совсем одурманенный, на грани потери рассудка, потянулся губами к ее локтю.

— Не вздумай, — прошептала Рио, смотря мне прямо в глаза. — Я дам столько, сколько нужно, и ни каплей больше. Не смей позволить себе даже мысли об укусе.

«Прости,» — подумал я, но сказать этого не смог, боясь проронить даже каплю ее драгоценной крови.

Почувствовав, что больше не могу, осторожно положил руки на талию Рио и несколько раз сжал ее, давая понять, что хватит. Девушка послушно выпрямилась, не спеша убирать свою руку. Она тихо прочитала заклинание, и тусклый жёлтый свет объял ее руку. Рана медленно затянулась. Последняя капля соскочила мне на язык.

— Слижешь? — хмыкнула Рио, не отрывая от меня взгляда.

— Это уже на грани, — тихо ответил я, отводя глаза.

— Как хочешь, — пожала она плечами и слезла с меня. Держа скомканный халат в руке, Рио ушла в туалет. Слышу, как полилась вода из крана.

Я облегчённо выдохнул, понимая, что все закончилось. Вкус ее крови все ещё расползается по языку, запах заполнил все вокруг. Я судорожно вдохнул.

Вода выключилась. Рио, слегка пошатываясь, вышла из туалета уже в халате. Она посмотрела на меня, все ещё лежащего на кровати.

— Если почувствуешь голод, скажи мне, — тихо сказала она и провернула ключ, собираясь уходить.

— Почему ты это сделала? — повернул голову, смотря на новую знакомую.

— «Друзья» должны друг другу помогать, — ответила Рио и открыла дверь. Прежде, чем уйти, она добавила: — Считай жестом моей дружбы.

— Спасибо, — ответил я, но Рио этого уже не услышала, закрыв дверь. Ладно.

Кровь новой подруги оказалась для меня... Слишком сильно пахнущей, слишком вкусной, слишком дурманящий, просто слишком... Голова кружится. Желудок довольно урчит. Я с трудом перевернулся набок и вдохнул полной грудью, теряя сознание.

На знаю, сколько проспал, но проснулся от чудовищного зуда в области лопаток. Лёжа на животе, завел руку за спину и начал чесаться, но ощущение такое, что зудит стало только сильнее, и я совершил огромную ошибку, решив почесаться.

Зуд становился нестерпимым. Я принялся чесать сильнее, абсолютно не чувствуя своих касаний. В стремлении почувствовать облегчение, сам того не заметил, как собственными же когтями разодрал себе кожу. Дошло это до меня, когда почувствовал на пальцах не просто содранную кожу, а самый настоящий фарш из вампира.

Боль расползалась от спины по всему телу, меня будто наизнанку выворачивало. Стиснув зубы, зарычал. Челюсти сомкнулись так сильно, что затрещали. Я терпел так долго, как только мог, пока это не стало настолько нестерпимо, что крики один за другим начали вырываться из моей груди. Ребра будто раздвигались, позвоночник трещал, а все мое нутро будто пыталось вырваться наружу. Нащупав что-то склизкое, явно не то, что должно присутствовать в организме, схватился за это нечто и с криком попытался вытянуть наружу. Но это мое действие оказалось ошибкой, возникло чувство, будто я собственные органы пытаюсь из тела вытащить.

Дверь ударилась о стену, Рио с Муной не просто вошли, они вломились сюда.

— Буди Люкса! — приказала шатенка, и волшебница, кивнув, выскочила из номера.

Рио закрыла дверь и быстрым шагом подошла ко мне. Она тут же схватила меня за запястья и убрала мои руки от меня же.

— Чешется... — прохрипел я, через плечо смотря в глаза девушки.

— Все нормально, — заверила она меня, сняла пояс халата и связала руки у меня за спиной. — Сколько человеческой крови ты уже выпил?

— Одного человека... Одну корову... — я пытался сосредоточиться на собственных мыслях, а не на чудовищных ощущениях. — Из вампира... Твою...

— Рано... — задумалась Рио, будто ожидала услышать совсем другой ответ.

— В смысле...? — не понял я и попытался почесаться, но руки связаны, ничего не вышло.

— В прямом. Это должно было начаться позже, — цыкнула она в ответ.

— Что начаться...? — что-то знает. Точно что-то знает.

— Госпожа Рио, что случилось? — Люкс вперёд Муны влетел в номер. Окинув меня взглядом, он сразу понял, что к чему.

— Муна, снимай пояс, заткни ему рот, — приказала Рио, и волшебница послушно выполнила ее команду, сделав мне кляп. Она завязала пояс у меня на затылке. — Садись сверху, держать будешь.

— Ладно, — кивнула волшебница и забралась на меня, удерживая меня своим весом. Рио потяжелее будет...

— Люкс, держи, — шатенка копошилась у меня в изодранной спине. Что-то там нащупав, она сдвинула это в сторону паладина. Тот сразу ухватился. Сама Рио взялась за какой-то другой участок. И паладин, и девушка встали на кровать. Она предательски затрещала. — На счёт «три».

— Угу.

— Раз, два, и взяли! — скомандовала Рио, и они вместе с Люксом со всей силы потянули из меня что-то.

Я закричал, но из-за кляпа получилось только что-то приглушённое. Боль настолько сильная, что кажется, будто из меня пытаются скелет вырвать. На первый раз ничего не вышло. Снова отсчитав, Рио с Люксом потянули вновь. И так несколько раз, каждый последующий больнее предыдущего. У меня в глазах потемнело, сознание из последних сил удерживалось в моей черепной коробке.

В очередной попытке что-то из меня вырвать, Рио и Люкс резко потеряли равновесие и с грохотом свалились с кровати. Черные полотна плоти в слизи шлёпнулась на пол. Боль стремительно затихала. Я тяжело дышал, сливающимися глазами смотря на эту мерзость, что из меня вышла.

Рио с перепачканными в крови и слизи руками облегчённо выдохнула. Она что-то сказала, но я не расслышал, потерял сознание.

Очнулся уже, судя по всему, вечером. Глаза открыл с трудом. Рядом со мной, свернувшись калачиком, сопит Рио в своей одежде. Я с кряхтением сумел встать с кровати. Полотна черной плоти, тянущиеся из-под моих лопаток, укрывают собой пол на добрые пять квадратов, если не больше. Слизи на них уже высохла.

Похожая мерзость росла из спины того вампира в поезде. Что это такое? Я взялся за полотно, потягивая его на себя. Собственные прикосновения им чувствую.

Полагаясь на инстинкты, на то, как двигаю обычными конечностями, попытался отдать команду этому полотну. Плоть, извиваясь, намоталась на мою ногу, уползая выше, к туловищу, словно змея. Черная кожа близ голеней раздвинулась, словно какая-то щель, обнажая щиток из хитина. Как панцирь у жука, только заметно толще и как будто бы тверже. Перевел взгляд на другое полотно, все ещё лежащее на полу. С первого раза удалось провернуть все то же самое, словно эти куски плоти всегда были частью моего тела. По телу разливается какая-то особенная мощь. Будто эти дополнительные «конечности» стали моим экзоскелетом. Немудрено, это ведь мышцы, судя по всему.

Рио за моей спиной заерзала на простыне. Я бросил на нее взгляд через плечо. Девушка похлопала глазами, сладостно зевнула и рывком уселась на кровати.

— Это что? — спросил я, демонстрируя ей свою обтянутую черной плотью ногу. Полотно размоталось, стоило мне об этом подумать, и шлепнулось на пол.

— Вторая стадия эволюции вампиров, — ответила Рио, вновь зевнув и прикрыв рот ладошкой. Она села рядом со мной и потеряла глаза. — Учёные обзывают это крыльями, потому что вампиры, у которых это отрастало, использовали эти органы, собственно, для полета.

— Так говоришь, будто это отрастало не у всех, — задумался я.

— Ну, вампиризм болезнь в этом мире относительно новая, ей всего-то лет семьсот. Как и любой вирус, она эволюционирует, и новые особи заметно сильнее старых, — пояснила Рио, достала из кармана портсигар, чтобы закурить, но я отобрал его у нее и запихнул обратно в карман. Девушка одарила меня недовольным взглядом, но курить всё-таки не стала. — Если сравнивать тебя с первыми известными вампирами, то ты уже гораздо сильнее во всех смыслах. Да и гораздо сильнее тех, что были лет триста назад. У них это были просто отростки, на которых можно было парить, а у тебя уже полноценные крылья, ещё и выполняющие другие функции. Правда эту стадию эволюции ты достиг как-то слишком быстро. Наверное, кровь другого вампира ускорила распространение вируса, моя стала лишь катализатором.

— Муна говорила, что будет ещё одна стадия, — вспомнил слова волшебницы.

— Ну, скорее всего. Она довольно редкая, только у особых экземпляров происходит. Судя по скорости твоих мутаций, у тебя тоже будет, — задумалась Рио, поправила волосы и посмотрела на или полотна. — Сложил бы ты их.

— Каким образом эта дрянь вообще может поместиться во мне? — фыркнул я, недоверчиво глядя на эту мерзость.

— Ну во-первых, у тебя органы смещены, и в спине полость, куда они и убираются. Во-вторых, при складывании кровь, что в них находится, перетекает в тело, поэтому и размеры уменьшаются. Первое время будет ощущение, что в тебе что-то инородное, но быстро привыкнешь, — девушка встала с кровати, осторожно обошла эти отростки, чтобы на них не наступить, и направилась на выход. — Как наматывать разобрался, разберёшься и как убирать. А я пойду на ужин.

— Приятного, — пожелал ей напоследок, и Рио вышла из номера, оставив меня наедине с моим в очередной раз изменившимся телом.

Завел руку за спину и постучал себя по области близ лопаток. Звук действительно такой, как будто у меня внутри есть какая-то пустота. Перевел взгляд на полотна и сконцентрировался на своих ощущениях.

Черная плоть задергалась, становясь тоньше, словно сдувалась. Кровь стремительно покидала мышцы. Полотна с большой скоростью устремились обратно в спину. Я невольно закашлялся, чувствуя, как они заполняют пустоту внутри. От того, с какой скоростью они убирались, даже невольно выгнулся в спине. Ощущения не из приятных, но не критично.

Уже обеими руками полез к своей спине. Нащупал несколько хитиновых щитков, защищающих пазы под лопатками и сами, непосредственно, лопатки. Такие же появились и вдоль позвоночника. Хм...

Посмотрел на свои руки. Под когтями запекшаяся кровь. Вампиры в этом мире необычны. Не такие, какими из рисуют в легендах, фильмах или книгах. Сходства, разумеется, большие, но и отличия разительные.

Жаль, что в нашей партии нет другого кровососа, который уже через все это прошел. Рио хоть и обладает куда большими познаниями в этой области, чем Муна, но мне хотелось бы знать все подробности, знать возможный предел своих сил.