Как я провел лето

IX. Заказ

Муна открыла двери, и мы вчетвером вошли в двухэтажное здание из белого кирпича. Внутри все отделано деревом, на стенах тут и там развешены портреты, множество столов, стойка регистрации, лестница на второй этаж.

Мои товарищи пошли разговаривать с администратором, а я поднял взгляд наверх. Судя по всему, там тоже столы для посетителей. Раз смог зайти без приглашения, здесь нет жилых помещений.

Перевел взгляд на большую доску, к которой гвоздями прибиты объявления. Найти живым или мертвым, награда за голову, истребление монстров в округе, исследование руин, драконье яйцо... Какие интересные, однако, у заказчиков запросы.

Задержал внимание на особо крупном листе, А3, наверное, формат. Ну так, если на глаз. Почти весь исписан. В нижней части указана награда. Семь тысяч золотых монет. Я от удивления даже выручил глаза. Будь мы в мультике, у меня в них наверняка были бы символы долларов. Это же... Путь в богатую жизнь!

«Внимание, Авантюристы!» — гласил текст. — «Я, лорд Гайдель Второй, обещаю огромную награду за освобождение моих земель от вампирского отродья. Мерзкие кровососы, присягнувшие на верность клану, сбились в кучу и терроризируют не только город, но и близлежащие земли. Отряды Ночной Стражи, отправленные разобраться с этой напастью, пропали без вести. Число погибших уже исчисляется тысячами...»

— Чего там? — подошла ко мне Рио и сложила руки на груди, читая заказ.

Здесь множество уточнений, где именно могут заседать вампиры, список погибших и пропавших, возможные лидеры вампирского клана, замеченные сильные особи. Лорд Гайдель, помимо семи тысяч золотых, обещает ещё и имение, а также он готов рассмотреть увеличение вознаграждения за каждого убитого кровососа, и даже более того, он готов оказать поддержку группе авантюристов, что возьмётся за задание.

— Помнишь, что я говорила про Ночную Стражу? — хмыкнула Рио, и я кивнул в ответ. — Вместо войска всего несколько отрядов, и те не вернулись. Сдается мне, туда отправили неугодных, никто и не планировал очищать город.

— А свое войско лорд, видимо, потерял, — добавил я, и подруга вздохнула, подтверждая мои слова. — Что думаешь?

— Думаю, что нам по пути, — Рио приподняла лист, показывая выжженную на дереве карту королевства.

Она демонстративно постучала пальцем на город, в котором находимся мы, а потом провела линию до нашего пункта назначения, города Валигорн. Имение Гайделя второго, Намида-на-Крете, расположено между океаном и горами. Хочешь не хочешь, а путь лежит именно через этот город, либо же можно пойти в обход гор или по морю, что здорово нас замедлит, так как в обоих случаях придется сделать большой крюк.

— В лучшем случае, потеряем месяц, если пойдем по морю или в обход, — вздохнула Рио и снова сложила руки на груди. Лист заказа закрыл собой карту. Написанная красными чернилами сумма приковала взгляды нас обоих. — Никто не мешает нам просто заплатить вампирам за проход. А если поймём, что нам по силам очистить город, сможем заработать огромную сумму. Таких деньжищ хватит не то что нам, наши внуки потратить не смогут.

— Нам такие деньги ни к чему, мы ведь хотим этот мир покинуть, — вздохнул я.

— До первой непреодолимой преграды, твои слова, — посмотрела на меня Рио. — Если эта для нас непреодолима, то в обители богов нам тем более ловить нечего. Очевидно, что даже самый сильный вампир не ровня богу.

— Твоя правда, — не могу не согласиться. — Но из нас четверых только вы с Люксом хорошие бойцы.

— Тогда ты должен стать сильнее в кратчайшие сроки. А что касается Муны... — она перевела взгляд на волшебницу и паладина, общающихся с администратором. — Придется раскошелиться на гримуары. Целый клан вампиров на данный момент нам не по зубам. А вот если Муна освоит огненный шторм или другие боевые заклинания последних кругов, она уже будет стоить тысячи пехотинцев. Маги Полой Луны не получают благословение просто так, божество луны явно что-то разглядело в Муне. Что-то, чего она сама не видит, считая себя бездарностью.

— Думаешь? — я задумчиво окинул волшебницу взглядом. Что-то особенное...?

— Уверена, — Рио твердо стоит на своем. Ладно. Она в этом мире дольше меня, ее словам можно доверять. — К слову, вампиры и для тебя будут отличным кормом. Увеличить концентрацию вируса в твоём теле, дать мою кровь как катализатор, и мы сможем спровоцировать твою третью метаморфозу. Истинный вампир есть истинный вампир. Кто знает, может быть, слабые кровососы побоятся тебя больше, чем своего нынешнего лидера. В мире кровососов балом правит сила.

— Во-первых, это даже звучит глупо, мне не сравниться с вампиром-долгожителем в любом случае, а во-вторых, даже если они присягнут мне, веры им все равно никакой, — покачал головой.

— Пушечное мясо не может быть бесполезным, — возразила Рио, сложив руки на груди. — Я думаю, что мы должны взяться за этот заказ. Если здесь ты готов сдаться, то я разочарована.

— Сдаться? Нет, я всего лишь хочу идти наиболее безопасным путем, — фыркнул в ответ. Такого она обо мне мнения? Обидно даже.

— Ты вампир, твои сородичи с большой долей вероятности согласятся нас пропустить, — девушка сверлила меня взглядом своих серых глаз. — Это самый короткий путь. Возможность заработать огромную кучу денег, которая пригодится, если мы всё-таки не сможем вернуться в свой мир. Здесь нечего и думать, Альпин.

— Разговаривай с Муной. С тобой мы во мнении все равно не сойдёмся, — махнул рукой и встал у стены.

Рио хотела что-то сказать, но передумала. Фыркнув, она сорвала лист с доски и понесла его к стойке регистрации.

— Мы хотим взять этот заказ! — выдала она и посмотрела на ошалевшую Муну. — Возражения?

Волшебница непонимающим взглядом посмотрела на меня. Я пожал плечами в ответ.

— Ты с ума сошла? — похлопала глазками Муна, смотря то на Рио, то на заказ.

— Сумму видишь? — шатенка постучала пальцем по красным цифрам.

— Вижу. А ты содержание видишь? — у Муны брови уже скоро весь лоб пересекут, настолько они у нее уползают вверх с каждым мгновением.

— Нам по пути. В обход будем идти слишком долго, — не унималась Рио.

— Кхм! Прошу прощения, — девушка-администратор отвлекла этих двоих от спора. — Если поймёте, что не сможете, сообщите в ближайшее отделение гильдии, и мы посетим, что вы отказались от заказа. Заказчик прекрасно понимает, что просит почти невозможного, уже далеко не одна группа оставила эту затею.

— Ладно... — сокрушенно вздохнула Муна, натягивая поля шляпы на лицо.

— Берётесь? — переспросила администратор. Рио уверенно кивнула ей в ответ. — Отлично. Какие имена вписать в список исполнителей?

— Рио Морнингстар, Люкс Морнингстар, Альпин Лоуренс, Муна Лоуренс, — перечислила всех шатенка.

Девушка-администратор быстро записала, поставила большую печать на листок и положила его на стойку. Муна со вздохом взялась за перо, макнула его в чернила и оставила свою подпись, как лидер нашей группы.

— Отлично. Кхм, я должна зачитать дополнительные условия, — девушка достала ещё один листок с печатью и большой росписью. Даже отсюда вижу, что бумага подписана непосредственно заказчиком. Вдохнув полной грудью, она артистично зачитала: — Авантюрист или же группа авантюристов, отважившихся на выполнение столь сложного задания, должны получить все необходимые им гарантии безопасности от Гильдии Авантюристов. Будь исполнитель хоть разыскиваемым преступником, никому и не при каких обстоятельствах не называть ни имя, ни местоположение исполнителя. Так же, когда группа достигнет близлежащих земель, все ее члены могут обратиться в трактир «Волчья ягода» за помощью. Кодовое слово «смородина». Мои люди помогут всем, чем смогут, — администратор сложила лист и убрала его обратно под стойку. Улыбнувшись, она добавила: — Всю необходимую информацию я вам предоставила. Нужно что-то ещё?

— Гримуары, — кивнула Рио, и Муна, снова выпучив глаза, явно уже ощущала запах транжиры от нашей подруги. — Наверняка какие-то найдутся в библиотеке.

— Сейчас принесу, — кивнула администратор и скрылась за дверью позади стойки.

— Что с тобой сегодня, что за парад безумных идей? — запричитала Муна, сердито смотря на шатенку.

— Будь я на твоём месте, я бы молчала. Второй круг ни на что не годится, — цыкнула на нее Рио. Волшебница ошарашенно открыла рот, но моментально проглотила обиду, опуская взгляд в пол. Рио, кажется, почувствовав уколы совести, поспешила извиниться: — Прости, я не хотела обидеть.

— Забудь, — чуть ли не плача ответила ей Муна. Она взялась за ворот своего плаща и пошла в мою сторону, растерянно трепля одежду.

Волшебница встала рядом со мной и, сделав страдальческое лицо, положила голову мне на плечо. Едва слышный всхлип. Я ободряюще обнял Муну и погладил ее по плечу.

— Рио просто дурочка, не стоит так близко к сердцу ее слова принимать, — шепотом произнес это, стремясь поддержать свою спутницу.

— Да нет... Она права... — сквозь слезы ответила волшебница.

— Это не даёт ей права тебя упрекать, и уж тем более тебя обижать, — покачал я головой и снял шляпу подруги, чтобы поля мне в глаза не лезли. Вижу, что корни волос у Муны светлые. Теперь понятно, почему розовый цвет так легко ложится на ее шевелюру. Погладил девушку по голове и тихо добавил: — В любом случае, хоть она и высказалась резко, по правде считает, что в тебе есть что-то особенное.

— На, — Рио оказалась совсем рядом с нами.

Я вздрогнул, поняв, что она слышала наш разговор. А я ведь даже не заметил, как шатенка к нам подкралась.

В руках она держит стопку книг, одна из которых выглядит странно, обтянутая кожей, с какими-то замками, больше походит на зловещий фолиант, а не на магический гримуар.

— Кожаную отобрали у какого-то поехавшего колдуна. Ее должен был забрать заказчик, но прошло уже пять лет, срок давности заказа истек. Так что вот, теперь это твоя книга, — Рио говорит это с немного необычной для нее интонацией. Да и взгляд такой, словно она себя не в своей тарелке ощущает. Я похлопал глазами, понимая, что Рио стыдно. Муна, подняв голову с моего плеча, покрасневшими глазами смотрела то на шатенку, то на книги. Рио не выдержала. Девушка вручила волшебнице всю стопку и отвернулась, задрав подбородок. — Я всего лишь хочу, чтобы ты стала сильнее. Для твоего же блага. И не только твоего. Не заставляй меня извиняться ещё раз.

— Я не обижаюсь, — тихо ответила Муна, прижав книги к себе. — Спасибо, Рио, — подумав секунду, она уже сердито добавила: — Но в следующий раз выбирай выражения!

Рио ответила лишь тихим «угу». Люкс, наблюдающий за этой сценой, удовлетворённо кивнул и направился к выходу из здания гильдии. Я последовал за ним, обронив:

— Идём уже.