Кадровик 6.0

Глава 3 Поход в гости

Громов появляется гораздо быстрее — широким уверенным шагом приближается ко мне. Несмотря на то, что мы все прилетели пять часов назад, он уже одет в новый мундир. Да и следов усталости на его лице совсем нет.

— Виктор, что-то случилось? — удивляется он, посматривая на Бастиана.

— Нет-нет. Познакомьтесь, это мой отец Бастиан, граф Меллин. Он же мой пленник. И там у вас ещё четверо его людей, вернее, моих.

— Да, я знаю, мне передавали, — без лишних эмоций подтверждает лейтенант.

Выдержка у него что надо. Как у всех приближенных короля.

— Бастиану нужно с ними поговорить, — сообщаю.

Громов кидает на графа оценивающий взгляд.

— Это возможно сделать, но с какой целью? — спокойно уточняет он.

— Бастиан сообщит им, что, вероятнее всего, они все потеряют записи в книге дворян королевства. В обмен на жизнь, соответственно, — добавляю.

— Не вижу препятствий, — соглашается Громов. — Только с каждым придётся говорить по отдельности. В процедурной книге это отдельная запись на каждого пленного.

— А мы теперь никуда не торопимся, — говорю. — Тем более, у меня ещё куча дел. Я же могу оставить Бастиана здесь? Вы его не обидите? — уточняю с долей иронии.

— Ни в коем случае, — серьезно отвечает Громов. — После переговоров доставим его в любое место, куда скажете.

Граф наливается дурной кровью, когда его обсуждают в третьем лице, но сдерживается. Всё-таки желание увидеть своих людей сильнее эмоций.

— Граф Беннинг хотел вас видеть, — добавляет Громов. — Только его сейчас нет, он будет ближе к вечеру.

— Конечно, подойду, — обещаю. — Ближе к заходу солнца. Тем более, что у меня тоже есть что с ним обсудить.

Прощаюсь с Громовым и оборачиваюсь к отцу.

— Папа… — осекаюсь. — Отец, будь аккуратнее. Но знай, что здесь, внутри серого дома, тебе ничего не угрожает. Ты мой личный пленник, если вдруг что — сразу ссылайся на меня. Практически все знают, кто я такой.

— Я уже заметил, — тянет отец. — Это хорошо. Это очень правильно.

Передаю своего отца Громову.

— Капитан Громов, — представляется он.

На минуту задерживаюсь. Мне же не послышалось?

— Уже капитан? — удивляюсь.

— Так и есть, — усмехается парень. — С тобой рядом хорошо расти в званиях, — Громов ненадолго выходит за рамки субординации. — За поле дали.

Киваю с пониманием. Парень действительно рисковал серьезно.

— Пока еще граф Меллин, — представляется отец. — Хотя, может быть, уже и не граф.

— Пока Его Величество своё решение не озвучил, вы в любом случае граф, Ваше Сиятельство, — участливо говорит капитан Громов.

— Благодарю, — отвечает Бастиан.

Смотрю — контакт налажен. Откланиваюсь и выхожу из серого дома.

На байке добраться до Академии — плевое дело. Меньше десяти минут.

— Вить, а может, мы в «Вепря» зайдём? — начинает канючить Фео. — Там, помнишь, как вкусно было.

— Как в тебя это всё лезет? — удивляюсь. — Ты только что обожрался так, что взлететь не мог. Вот, правда, не прошло же и четверти часа.

— Это одно, — отмахивается фей. — Как ты понять не можешь? Вообще-то мне нужна энергия, и силы нужны. Это совсем другое, — посматривает на «Вепрь».

Мы как раз проезжаем мимо.

— Давай после Академии, — предлагаю. — Нам бы побыстрее закончить с этим делом.

— Ну ладно, — недовольно тянет фей.

Удивляюсь, но это какое-то чудо — вот именно так относиться к еде. Всю оставшуюся дорогу Феофан тяжело вздыхает.

На территорию Академии захожу уже точно зная, куда идти. Мне нужен всего один человек.

Ворота сейчас никто не охраняет — или охраняет, но я не вижу привратника. Попасть на территорию Академии получается без лишних объяснений и задержек.

Тут повсюду присутствует лёгкая нервозность. Проходящие мимо люди и студенты немного не на своём месте. Но это можно и понять — король вернулся. Пока никаких объявлений нет, праздничных шествий тоже. С чем вернулся, как вернулся — пока неизвестно. Причём руководству Академии наверняка уже все понятно, но вряд ли результаты быстрого похода короля являются для них оптимальными и ожидаемыми.

— Может, за пирожками? — фей делает очередную попытку.

— Перебивать аппетит перед ужином в «Вепре»? Да ни в жизни, — подыгрываю ему. — Лучше готовь место под хорошую еду.

— А ведь тут ты прав, — задумывается фей.

Именно сегодня не собираюсь идти ни в центральный корпус, ни в столовую. Даже в общагу не пойду. Мне нужно в грот. Феи узнают дорогу и переговариваются. Место всем хорошо знакомое.

— Ты же не оставишь меня в Академии? — вдруг с заметным волнением спрашивает Феофан.

— Будешь так много спрашивать, задумаюсь, — отвечаю шуткой.

— Фух, Витя. Напугал, — выдыхает фей. — Хорошо же живём. Дружно, сытно.

Смеюсь и спускаюсь вниз по длинной спиральной лестнице. Меня встречают всё так же закрытые окна-бойницы и запертые ставни в каморку охранника, а также по совместительству, мага-ритуалиста. Стучусь.

— Микаэл Борисович! Микаэл Борисович! — зову подземного стражника.

Изнутри каморки раздаются звуки, словно ритуалист только встаёт с кровати. Скрипы и шуршания. Ставни раскрываются с громким стуком.

— О, студент! — удивляется ритуалист. — Чего тебе?

— Микаэл Борисович, у меня вопрос, — начинаю издалека.

— Ты один? — оглядывается мужик.

Киваю на Васю и Феофана.

— С феями можно, — пропускает Микаэл Борисович. — Заходи.

— Фео, достань любые десерты к чаю, — обращаюсь к фею.

Тот мнется и держится за поясную сумку, будто её вот-вот заберут.

— У меня только королевские остались, — со страданием в голосе сознается Фео. — Я уже всё достал, что было.

— Ну извини, Фео. На обратном пути зайдём в «Вепрь», пополним твои запасы, — обещаю.

— Точно пополним? — не верит Феофан.

— Точно пополним. Тебе расписку дать? — смеюсь. — Давай, сейчас не до споров.

— Расписка — вещь хорошая. Нужная, — бурчит Феофан.

Фей глубоко вздыхает, но достает из сумки несколько десертов. Маленький столик Микаэла Борисовича становится похож на кондитерскую клумбу из съедобных цветов.

— Эй, хватит, хватит! — останавливает его ритуалист. — Мы это всё не съедим!

Феофан смотрит на меня, потом на Микаэла Борисовича и аккуратно собирает обратно в сумку несколько последних десертов.

Ритуалист смотрит на свой столик с непонятным выражением лица. Смесь суровости, удивления и еще чего-то. Если бы мужик был чуть менее жёстким, я бы сказал, что он смотрит на фея с умилением.

— Ну, ладно, раз вы пришли с гостинцами, то я вам чаю сделаю, — несколько жестов запускают чайник. Чашки сами встают на стол. — Вот, теперь другое дело, — говорит сам себе ритуалист. — А вы собираетесь к нам присоединяться? — спрашивает у феев.

Фео и Василиса переглядываются, и оба одновременно кивают. Ритуалист тут же достаёт ещё две чашки чуть поменьше.

— Почти фейские, — то ли шутит, то ли говорит правду Микаэл.

Даже эти чашки поменьше в руках феев выглядят как большие банки. Василиса смотрит большими глазами и на стол и на чайник. Феев редко приглашают к столу другие люди, поэтому чаепитие превращается для них в настоящее событие. Они обмениваются друг с другом чашками, показывают их друг другу, и сравнивают, насколько они разные.

Чашки и правда разные: из разных сервизов.

В конце концов феи меняются чашками, и Василиса становится совсем весёлая. Такое ощущение, что Феофан уступает девочке более нарядную посуду. Наблюдать за ними занятно.

Фео принимает из Васиных рук чашку чуть меньше, но активно делает вид, что она ему нравится больше.

— С чем пришёл-то? — спрашивает ритуалист, заканчивая наблюдать пантомиму феев.

— Есть немного неожиданный вопрос — подготавливаю собеседника. — Вы ведь давно ушли из Совета магов?

— Ну, как давно… — морщится он. — Меня убрали из Совета магов лет пять назад.

— Относительно недавно, — говорю. — Лет пять назад, как говорили мне, в Совете магов появился некий Генрих-целитель и очень быстро набрал магической силы. Судя по тому, что раньше он был целителем у обычного графского рода, а потом резко стал одним из людей этого Совета.

— Да, я знаю, о ком ты говоришь, — кивает Микаэл. — И чего дальше?

— Мне нужно найти этого человека, — честно сообщаю.

— Зачем? — задает вопрос ритуалист.

— Печать на моей душе ставил именно он, — не вижу смысла скрывать правду.

— Ох, — хмыкает Микаэл Борисович и неторопливо делает ещё пару жестов.

Вода, едва закипев, сама снимается с огня. Ритуалист заливает чайные листья и выставляет чайник на стол. Выжидает несколько секунд и молча думает.

Не тороплю. Слежу, как чайничек поднимается в воздух, и напиток сам разливается по чашкам. Феи одергивают руки и во все глаза наблюдают за происходящим.

Мы делаем по глотку чая. Напиток, который заваривает Микаэл Борисович как всегда ни на что не похож. Уникальный сбор трав и отличное сочетание. Кипяток обжигает губы, но температура на удивление комфортная.

— Это многое объясняет, — наконец говорит ритуалист.

— В каком смысле? — уточняю.

— Тот человек, про которого ты говоришь… в общем, не надейся, ты ничего не найдёшь. Он появился в Совете магов довольно неожиданно, — Микаэл Борисович подолгу подбирает слова. — Нет, я понимаю, про кого ты говоришь. Целитель Генрих. Как только он появился в Совете магов, почти сразу же стал правой рукой Председателя Совета. Причём в обсуждениях он не участвовал, в сам совет не входил. И сейчас, скорее всего, не входит. Абсолютно не публичная личность. Но есть нюанс.

Микаэл Борисович снова замолкает и делает пару глотков чая. На этот раз он не поднимает чашку рукой, она сама подлетает к его рту. Феофан локтем подталкивает Василису, чтобы та успела увидеть этот фокус.

— В Совете магов есть небольшая структура, которая преследовала ренегатов, — продолжает Микаэл. — Эта структура, в принципе, не подконтрольна самому Совету. Её создали специально для того, чтобы контролировать магов.

— Смешно, — хмыкаю. — Маги контролируют магов.

— Есть такое, — подтверждает ритуалист. — Но структуру создавали конкретно для того, чтобы выискивать ренегатов, стремящихся к распространению изначально дикой магии, той, которая не людская. Очень влиятельная структура.

— А зачем? — задаю вопрос.

— Ты понимаешь, об этом мало говорят, — рассказывает ритуалист. — Но, например, если в городе или в селении появляется сильно фонящий источник дикой магии…

— Насколько сильный? — переспрашиваю.

— Он должен прямо фонтанировать, — поясняет Микаэл. — В общем, если такой появляется, то есть шанс, что вся земля под городом за считанные годы станет землей за границей. А граница людей отступит. Есть такие случаи. Посёлки, города — они уходят на ту сторону, люди теряют землю. Больше, конечно, приобретают, но случается по-разному…

— А смысл какой? — пока ничего не сходится.

— Понимаешь, человеческая магия в этом мире чужая, и она только находит свой баланс, — говорит ритуалист. — Соответственно, она слабее основной, дикой.

— Ух ты! — вырывается у меня.

Микаэл Борисович снова даёт мне некоторое время, чтобы усвоить информацию. Похоже, есть шанс понять, что происходит.

— Опять же, некромантия — это тоже часть дикой магии, — продолжает рассказывать мужик. — Люди раньше тоже это умели, и остались записи, ритуалы. Просто в этом мире они работают очень плохо. А вот если человек становится адептом дикой магии, то для него открываются новые горизонты. Правда, с силой приходят и проблемы.

Феи тихонько переговариваются и показывают друг другу кружки. Каждый из них разглядывает дно с нескрываемым восторгом. Сначала хочу цыкнуть на них, но не успеваю.

— Это непростой чай. Видишь, маленькие чаинки в твоей кружке? — переводит тему Микаэл. — Если ты допьешь чай, они сложатся в изображение.

— Как кофейная гуща? — предполагаю.

— Совсем нет, — мотает головой ритуалист. — Предсказания на гуще меняются как угодно, стоит обстоятельствам чуть изменится. То, что покажет этот чай, изменить не получится. Поэтому тебе решать, делать последний глоток или нет.

— Феям вы не дали выбор, — подсказываю ритуалисту.

— Каждый сам решает, что ему делать и что видеть, — говорит загадками Микаэл.

Феофан подлетает на стуле и активно рассказывает Василисе, что он видит на дне кружки.

— Это же огромный пирог с рыбой, ты видишь? — спрашивает он. — Видишь, рыбий хвост?

— Это пруд с карпами, — отвечает Василиса. — Тут несколько хвостов.

— А я сказал пирог, — протестует фей.

Микаэл наблюдает за их разговорами и почти улыбается.

— Какие проблемы приходят к людям с дикой магией, — возвращаюсь к разговору.

— Они перестают быть людьми, — объясняет ритуалист. — В полном смысле этого слова. И вот именно таких отлавливает и уничтожает эта структура.

— Ну, хорошо, а для чего вы мне это говорите? — спрашиваю.

— Знаешь, буквально за несколько месяцев до того, как этот Генрих появился в Совете магов, в этой структуре умер её глава, — делится Микаэл. — Соотнести эти события не сильно сложно, как мне кажется.

— А что случилось с главой? — интересуюсь.

— Умирает при невыясненных обстоятельствах и всё тут, — рассказывает ритуалист. — Никаких подробностей или расследований. Родственникам выплачивают огромную компенсацию. Как мне кажется, не совсем за потерю. Скорее, за молчание. Никто из родни не пробует засунуть нос в это грязное дельце.

— Неужели совсем никто не попытался узнать, что случилось на самом деле? — удивляюсь.

— Сын, — отвечает Микаэл. — Старший сын главы попытался. Как ему казалось, некоторые из родственников знали, что произошло. Потому и жили свою лучшую жизнь. Только старший сын не смирился, возобновил частное расследование, попытался нанять человека. В итоге погиб в драке возле пивнушки. Сказали, был дико пьян и виноват, соответственно, сам.

— Может, потерял надежду? — предполагаю.

— Скажи это наследственной аллергии на спиртное, — грустно смеется Микаэл. — Главу сколько раз приглашали на крупные сборища. Сколько пытались угостить. Да каждая собака знала, что он не пьющий. Как и я вся его семья. Подставили. Убили.

История очень запутанная. Выглядит так, будто кто-то намеренно готовил место своему человеку. И этим самым человеком был Генрих-целитель.

— Если эта структура такая серьезная, то почему не назначили нового главу? — пытаюсь докопаться до истины.

— А нового главу назначили, — удивляет своим ответом Микаэл. — собирали собрание, проводили голосование.

— И кто стал главой? — задаю вопрос.

— Кто-то стал, — пожимает плечами ритуалист. — Кто его знает. По крайней мере, имя его так и не назвали. Знаю только, что перед собранием в структуру приняли новых людей.

— Так… — начинаю догадываться, в чем там дело.

— При этом этот твой знакомец Генрих внезапно обретает очень большое влияние на председателя, — продолжает Микаэл Борисович. — Я вот сейчас не знаю, функционируют ли дознаватели магов или не функционируют. В нашем королевстве точно да. У нас некромантия и занятия дикой магией преследуется по закону.

Тут я вспоминаю город Крайний, в котором я только начинал своё путешествие, и мне становится немного не по себе.

Долго размышляю над услышанной историей. Смотрю на последний глоток в кружке. Вспоминаю слова ритуалиста о том, что каждый сам решает, что ему делать с предсказанием. И хочет ли он его знать.

Делаю последний глоток. Чаинки сами по себе двигаются по дну и собираются во вполне понятную картинку. Вглядываюсь в изображение. Оно вырисовывается все четче.

— Ну, что, не пожалел? — ухмыляется ритуалист.

Прямо со дна кружки на меня смотрит птица с распростертыми крыльями.