Кадровик 6.0

Глава 20 Куда ж мы это все теперь…

Разворачиваюсь на месте и мчу прямо на гидру. Та, похоже, недоумевает оттого, что её атакует маленькая кусучая ерундовина.

На меня бросаются сразу две головы, и опять я делаю вынужденный прыжок вперёд. В этот раз практически под нутро животины. Головы сталкиваются, щёлкают челюстями, от них во все сторону разлетаются кислотные брызги. Щит Феофана прекрасно с ними справляется, а мы успеваем проскочить под огромным вонючим туловищем существа. Замечаю, что снизу кожу существа усеивают более мелкие чешуйки.

И заметить, что там кожа гидры не так толста вроде. Чешуйки поменьше. Следовательно, она тут в разы тоньше.

Следом делаю ещё три прыжка с огромным вложением магии. Гидра несколько раз щёлкает челюстями по нашему щиту. Один раз она конкретно попадает в огненную оболочку и ошпаривается. Это стоит мне примерно еще одной десятой части моего резерва. Нас снова отбрасывает, но в этот раз более удобно.

— Всё, Витя, всё! — кричит иллитид. — Я ее поймал, можем отъезжать.

— Можешь управлять её головами? — задаю вопрос и выжимаю газ.

— Я могу их затормозить, это точно, — сообщает Андрей. — Может быть, управлять тоже получится — гидра не очень умная.

— Это и понятно — семь голов отрастить, — победно смеется Феофан. — Откуда там разуму-то взяться?

После наглядного действия щита фей приободряется. Василиса приходит в себя, но ненадолго. Постоянно проваливается в тревожное состояние и транс.

Гидра наблюдает за нами другими нетронутыми головами и двигается в нашу сторону. Пусть медленно, но её «медленно» — это всё-таки приличная скорость пешехода. Думаю, она сейчас спешит изо всех сил.

Подъезжаю ближе и понимаю, что животное не предназначено для того, чтобы существовать на открытых пространствах. Это болотная тварь, которой нужна вода, чтобы хоть как-то держать своё тело. Думаю, в воде она очень юркая. Местный грозный хищник. Благодаря этому на болотах никого больше не осталось, и гадина решила выйти ближе к поселку.

Охотники распределяются по всему полю, как было сказано.

— Ну, что, Витя, мы видели — это было потрясающе! — озвучивает всеобщее мнение тощий охотник. — Ты был почти как танцующий с быками.

— А что, здесь и такое есть? — удивляюсь.

— Нет, у нас нет. Это на юге. Там такое есть, я знаю, воевал, — машет рукой Михай. — И не только с быками. Это, знаешь, когда мужики одеваются цветасто и перед разъярённым быком, али драконом вытанцовывают. Тот их рогами или носом поддевает, а народ смеётся и радуется. Традиции у них такие.

Интересное описание корриды. Надо на досуге посмотреть, как это выглядит.

— Да, что-то в этом есть, — подтверждаю. — Как там… слабоумие и отвага?

Михай отвлекается от разговора и смотрит в сторону гидры.

— Монстра ждём! Он почти здесь! По моей команде целимся, — командует старик. — Да, не забываем заходить с разных сторон. Как только начинают стрелять со стены, сразу подпускаем её ближе ещё метров на пятьдесят. Каждый стреляет по цели. Важно! Потом смотрите, где будут головы, особенно после выстрелов четырёх лучников. Прогремят большие взрывы. Стреляйте туда, где больше дыра. Короче, смотрите по обстановке. Всё, ждём.

Минута тянется почти вечность, но даже эта вечность имеет свойство заканчиваться. Стрелки посматривают на Михая, ожидая отмашки. Со стороны стены летит небольшая туча стрел. Её хорошо видно. Всё-таки пятьдесят самострелов — это не сто пятьдесят, но даже эта туча раздражает существо.

Гидра на мгновение теряется и не понимает, куда ей двигаться: то ли к стенам, то ли к арбалетчикам, то ли ко мне. В конце концов, выбирает первоначальную цель — посёлок. Существо медленно изменяет направление движения.

— Так. По моей команде, — продолжает командование Михай. — Андрюша, тормозишь головы в их верхней точке, чтобы наши бойцы не промахнулись. Итак: раз, два, три! — кричит он. — Огонь!

Три головы гидры полностью замирают в верхней точке. Похоже, существо не до конца понимает, что с ним происходит. Андрей аж скрипит зубами от напряжения, но вроде бы пока справляется. Лучники успевают прицелиться каждый в нужную голову.

Над полем гремят четыре мощных взрыва.

Две головы отлетают. Ещё две держатся на лоскутках и тонких ниточках кожи.

— Не спим, не спим, Витя! — кричит дед Михай. — Прижигай скорее!

Тут же кидаю два напалма в гидру. Вижу, как на месте первой оторванной головы появляются небольшие отростки. Вторая шея тоже видоизменяется. Видимо, эти отростки пытаются превратиться в голову, но вырасти не успевают. Шары напалма разбиваются над обезглавленными шеями. Гидра визжит и бесится.

— Не спим! Разрывные болты! — что есть мочи, выкрикивает старик. — Две головы ещё!

Мужики кивают и сосредоточенно заряжают арбалеты. Ëщё две головы разрываются под душераздирающий визг. Собственно, мои шары напалма тоже готовы. Как только головы отлетают, прижигают и эти части.

— Андрюша, ты справляешься? — спрашивает старик.

— Тяжело, Михай, тяжело, — стиснув зубы, отвечает иллитид.

— Одна разрывная осталась. В какую голову? — спрашивает дед.

— Михай, давай не в голову, — обращаюсь к нему. — Попробуй попасть в грудину. Если надо, мы подъедем ближе. Она, когда атакует, поднимается чуть выше. Андрей, сможешь обеспечить? — прошу иллитида.

— Да, смогу, — отвечает он.

Рвёмся в сторону гидры. Андрей контролирует все три оставшиеся головы. Контроль, конечно, не полный, но его пока хватает. Гидра, видимо, и сама хотела бы атаковать, поэтому Андрей просто помогает ей с этим желанием. Она приподнимается над землёй. Происходит то, чего мы все ждали. В грудину существу влетает последняя разрывная стрела с накопителем.

Взрыв чувствуется даже на расстоянии ста метров. Байк дергается и сбивается с пути. Виляю, но тут же возвращаю нужный на курс. У меня заранее заготовлен большой шар напалма, и он сразу летит в проделанную взрывом дыру.

«Витя, теперь мой выход, можно?» — слышу в голове нетерпеливый голос котёнка.

— Беги! — вслух произношу команду.

От меня отделяется чёрная тень и мигом шныряет в траву. Дыра в гидре не закрывается — её держит огонь. Гидра пытается изменить положение тела, чтобы ранение меньше беспокоило, но не успевает. Чёрная тень влетает в раскрытую рану.

— Держу, — сквозь зубы бормочет Андрей. — Держу, держу.

Видимо, силы для контроля требуются немалые. Секунда, две, три — животина сильно вздрагивает и опадает всеми головами.

— Не держу, — с удивлением говорит Андрей.

Направляю байк в сторону. Жму на газ. На то место, где мы только что находились, падает мёртвая голова гидры.

— Витя, неужели всё? Получилось? — оборачивается ко мне Феофан. — Не верю.

— Охотники! Мелочь бежит! — кричит Сивый. — Огонь!

Потомство гидры отступает вместе с туманом. Видимо, сама мать каким-то образом контролировала своих детёнышей. Вижу, как тела змеятся вслед за туманом и стараются не выпадать из него. Как только детёныши остаются на пустом участке, то сразу же иссыхают и трескаются.

— Михай, свободную охоту разрешишь? — спрашивает Сивый.

— Да, — машет рукой глава поселения. — Денежки нам всегда нужны… Всех не заработаем, но посёлок-то отстроим. Разрешаю.

Сивый хитро поглядывает и громко свистит. Охотники реагируют по щелчку: подбегают к главному и отправляются преследовать мелких ядовитых гадин. Подозреваю, что с такими они справятся сами и без особого труда. Детёныши ростом с человека, но слишком уж плохо они чувствуют себя без матери, без воды и без дикой магии.

Понимаю, что они к тому же трусливые. Трое охотников окружают одного из потомства. Два мужика оглоблями держут детеныша гидры на расстоянии от себя, третий рубит. Всё происходит быстро, как будто бы им с подобными существами воевать приходилось уже неоднократно. Что, кстати, вряд ли — слишком уж они удивились появлению главной гидры.

Ещё раз убеждаюсь, что мужики справляются, наша помощь им вообще не нужна. Слезаю с байка и держусь рядом с главой поселка.

— Куда же мы столько мяса-то денем? — задумывается Михай.

— А его что, есть можно? — удивляюсь.

Феофан навостряет уши. Василиса смотрит в одну точку и глубоко дышит. Как только последняя голова гидры падает на землю, феечка ведет себя спокойно и без приступов.

— Да всё, что двигается, есть можно. Вон, восточники не дадут соврать, — отвечает Михай. — Морозить придется много. Витя, ты чего-нибудь про заморозки знаешь?

— Нет, не знаю, — честно отвечаю.

— Плохо. Тогда в город придётся ехать, амулеты покупать, наших поселковских не хватит, — сокрушается Михай. — Иначе пропадет всё мясо. Пропадет.

— Если разделаете как нужно, могу в столицу забрать, — предлагаю. — Продам тем, кто эликсиры варит.

— А вот это хорошая идея, — щурится на меня дед. — А на чём повезешь?

— Так у меня же дирижабль и экипаж, — напоминаю. — Сделаю все, что нужно.

— Очень хорошая идея, — Михай обходит вокруг мертвую гидру и одобрительно кивает.

На это уходит порядочно времени. После смерти существа ядовитые испарения сходят на нет, и земля чернеет только там, где оно лежит.

— Так, ну за сегодня, я думаю, они не смогут разделать, — прикидывает Михай, — даже двадцать охотников не справятся. А сколько ты сможешь забрать?

— Понятия не имею. Тут нужно у начальника дирижабля спросить, — отвечаю.

— А потянет? — спрашивает Михай.

— С этим кольцом, — киваю на иллитида. — Андрей сможет и грузовой дирижабль подзарядить, если что.

Андрей выглядит вымотанным. В наш разговор пока не влезает. Размышляет о своем.

— Так, грузовой здесь не сядет, — качает головой старик.

— Значит, нужно будет разделанную тушу доставить в город, — предлагаю.

— А ведь эта идея ещё лучше! — радуется дед. — Про кольцо-то я подзабыл. Андрюша, поможешь нам?

— Конечно, Михай, это же и мой посёлок тоже, — отвечает Андрей.

— Вот за это я тебя и уважаю, хоть ты и синий.

— Я был синим, — слегка обижается иллитид.

— Ну да, да, был, — поправляется Михай. — Что я могу сказать тебе, Витя? Если до этого момента мы сомневались, то теперь мы можем Андрюшу спокойно отпустить.

— Не понял логики, — удивляюсь. — Если такие чудища на вас вылезают с болот…

— Всё так. Но понимаешь, в чём дело? Такой монстер может существовать, если он сожрала всё вокруг, — размышляет старик. — Уверен, в ближайший месяц-полтора на болотах не будет ни души. А мелкие пусть между собой воюют, нам до них дела нет.

— Так, в итоге останется самое сильное и откормленное чудовище. Может, пострашнее гидры? — предполагаю, как могут развиваться события.

— И сколько оно будет откармливаться? Сам посуди, — говорит Михай. — Ещё очень-очень долго. Даже старики здесь не помнят про такое чудо-юдо, — кивает на мертвую тушу гидры. — Отсюда, значица, с этой стороны, мы прикрыты, а с той стороны граница, и там королевские войска стоят — легион, это тебе не хухры-мухры!

Михай показывает в руками влево и вправо. Местность он знает как надо.

— Пускай далековато, но стоят же войска, да и город там с правильной стороны, — продолжает дед. — Значица, оттуда тоже не полезут. Месяца полтора мы тут справимся даже без Андрюши. В деньгах просядем, не спорю, но на ремонт города мы уже заработали. А как только освоим мясо, уверен, что мы ещё и каменные стены поставим, — снова кивает на гидру.

— Она и правда громадная, — соглашаюсь.

— Так что давай, Андрюш, собирайся с Витей. В городе договоришься с дирижаблем, — машет рукой Михай. — А мы будем в ту сторону повозки отправлять по мере разделки. Чуток поменяем у гоблинов. Они тоже охочи до такой жратвы. Большую часть отправим кораблём в столицу. Местные маги всё равно нормальные цены не дадут, а там и ты, Витя, проследишь, чтобы его не обманули.

— Само собой, — подтверждаю.

— А золотые сможешь сразу в банк переводить, — восторженно размышляет Михай. — Хорошая всё-таки идея, хорошая. Так и сделаем. Правильно придумал. Да я хорош!

Сам себя не похвалишь — никто не похвалит — это очевидно.

' Витя, я все три сердца съел', — в голове раздается голос котёнка.

— А что у гидры три сердца было? Правда, что ли? — от неожиданности спрашиваю вслух.

Михай тут же прислушивается.

«Да, было три сердца. Я с тобой поделюсь потом одной хорошей вещью, я её недавно получил — регенерация как у животины. Руку не отрастит, но на всякое мясо действовать будет», — обещает котёнок.

— Так, Витя, на секундочку, можно? — влезает Михай. — На меня посмотри. Там было три сердца? — спрашивает он, выделяя слово «было».

Киваю деду.

— К сожалению, пришлось их уничтожить, — сообщаю. — Не факт, что иначе успели бы её убить. Слишком мало разрывных.

— Это так, дед Михай. Виктор прав, — присоединяется иллитид. — Я еле держал все три головы. Сложный монстр.

— Ну ладно, остальная требуха на месте? — по-хозяйски спрашивает дед.

— На месте, — отвечаю.

На лице Михая мелькает озадаченность вперемешку с расстройством. Видимо, три сердца на рынке дорого стоят. Но, считаю, не дороже всех наших жизней.

— Понятно, не буду тебя спрашивать, что за «сердцеед» нам помог, — снова вздыхает старик. — Как мне кажется, целее буду.

' Так что там с усилением?' — мысленно спрашиваю котёнка.

Сразу чувствую, что он меня слышит.

«Гидра хорошо восстанавливалась. Мне этого слишком много, да и тела у меня как такового нет. А вот тебе может помочь в будущем», — обещает котёнок.

«Ты можешь передавать таланты? » — удивляюсь, в какую сторону уходит наш разговор.

«Как оказалось, могу, но я до этого момента не знал», — кряхтит демонёнок.

Жду, пока он продолжит. Повисает пауза. Котенок не торопится продолжать или не очень хочет.

«Я очень сильно усилился благодаря тебе, так что контракт нужно будет пересмотреть», — нехотя предлагает он.

«Только если в мою пользу», — подмечаю.

Знаю, что демону нельзя давать спуску. Нужно быть начеку.

«Хорошо, займёмся чуть позже», — сворачиваю мысленный разговор.

«Я всегда здесь. Вспоминай обо мне», — напоминает котёнок, исчезая из моего сознания.

Уверен, что у него есть свой интерес на пересмотр договора. Будет видно.

За время моего мысленного разговора с котом, Михаю, видимо, поднадоедает смотреть на моё отсутствующее лицо. Да и Андрей отходит в сторону. Иллитид определенно улавливает кусочки разговора, и чтобы не нарушать клятву, специально отходит в сторону. Это меня радует.

— Ну что, собираемся? — спрашиваю Андрея.

— Да, собираемся, — соглашается он. — Мне особо ничего не нужно. Да и при желании я же смогу вернуться примерно за пару дней?

— Чуть меньше, — говорю ему. — Я летел меньше суток, но на быстром дирижабле. Тебе он будет недоступен. А на обычном дня полтора.

— Хорошо, — говорит Андрей, — учту. Здесь меня подождёшь или подвезешь?

— Да нет, поехали, я тебя отвезу, — киваю на байк.

Сажусь за руль, Андрей присаживается сзади.

Василиса уже полностью приходит в себя и выглядит довольной. Как и Феофан. Фей, видимо, доволен тем, что Вася резко повеселела, а Василиса, очевидно, тем, что никакой ближайшей опасности она не чувствует.

Меня окликает старик.

— Да, Михай? — спрашиваю.

— Десять процентов тебя устроит? — обращается он ко мне.

Оглядываю тушу.

— Пятнадцать, дед Михай. Без меня вы все сдохли бы или потеряли поселок. Она ж туда ползла, — объясняю ситуацию.

— Резонно. Будут твои пятнадцать, — кивает дед и отворачивается.

Это хорошо, что старик не забыл. Я бы ему тоже не преминул напомнить. Хотя ещё и сердца забрал. Благодаря чему мы, в принципе, и победили. Так что в общем разделе добычи они всё-таки не участвуют. Раз котёнок говорит, что сердца передали ему определенный талант, значит, они могли бы иметь высокую цену. Но теперь оно нам без разницы, как ни крути.

Вообще, конечно… ещё раз окидываю гидру взглядом. Победить такое…

Отъезжаем в сторону посёлка. Андрей через одну улицу останавливает меня возле нового ярко окрашенного заборчика. Двухэтажный дом снаружи выглядит ухоженным и уютным.

— Я здесь живу, — поясняет иллитид.