Кадровик 6.0

Глава 24 Городские сплетни

Едем молча. После увиденного разговаривать не тянет. История девушки придавила нас невидимым грузом. Даже иллитида, который в человеческих отношениях пока не особо понимает. Состояние он ловит прекрасно.

Наёмника, если он жив, мы найдём. Не самая большая проблема. Через часа полтора все понемногу приходят в себя и оттаивают.

— Ты смотри, а в этот раз Крайний значительно ближе, — замечает Фео, когда мы останавливаемся на пригорке возле знакомого города.

Василиса смотрит по сторонам. В пути стараюсь её лишний раз не дергать, пусть девчонка помаленьку восстанавливается.

— Конечно, у нас скорость нынче раз в шесть больше, — отвечаю фею. — Я даже устать не успел.

— Эх, — вздыхает Феофан. — А я успел. Да и я больше не за себя переживаю, — кивает на феечку. — Васе бы поужинать и выспаться. Да и нам с тобой заодно.

Есть доля правды в словах Фео. Только нам для начала надо добраться и осмотреться на месте.

— Ну что, берем курс на город, — говорю иллитиду. — Имей в виду, что в городе нужно быть осторожнее. В прошлый раз в одном районе мы нечаянно отыскали рассадник дикой магии.

— Да уж, нечаянно, — бурчит Феофан себе под нос.

Чем меньше концентрация еды в Фео, тем более невыносимым он становится.

— И что случилось с этим рассадником? — интересуется Андрей.

— Губернатор сменился, а вместе с ним сменилась целая орава людей, — рассказываю. — Того же, кто этот рассадник создал, мы поймать так и не смогли — не до того стало в городке. Но проблему вроде бы решили.

— Хорошо, я учту, — кивает иллитид. — Если почувствую дикую магию, даже отдаленно, обязательно тебе скажу.

— По идее, не должно повториться, — говорю. — Мы в тот раз качественно всё зачистили. Чтобы второй раз создать что-нибудь подобное, нужно сильно постараться.

— Знаешь, — говорит Андрей, — я, конечно, в людях, ещё не очень хорошо понимаю, но есть у меня уверенность. Если один из местных занялся подобными вещами, и вы его не поймали, то вряд ли он остановится сам.

— Но он так просто себя не проявит, по крайней мере, не сразу, — размышляю.

— Видимо, у него серьезная цель, — подытоживает иллитид. — Или глубинный смысл. Никто не будет заниматься дикой магией просто так. За такие вещи грозит серьёзное наказание, ведь так?

— Ты прав, — соглашаюсь. — Никто просто так не будет. И про наказание не сомневаюсь. Но как мы сможем узнать, что этот человек еще в Крайнем?

— Где ты, говоришь, зачищал самый большой рассадник всякой всячины в городе? — спрашивает Андрей.

— В канализации, — говорю.

Феофана передергивает. Да уж, крысолюдов вспоминаю тоже без особого энтузиазма. Хотя, по прошествии времени путешествие кажется вполне себе забавным.

— Ага. Канализация в городе должна проверяться часто, — прикидывает иллитид.

— Слушай, получается, если в магистрате снова лежит невостребованный заказ на зачистку канализации, то есть шанс докопаться до правды, не выходя из города, — делаю вывод. — Если никаких подобных заказов в ратушу не поступало, значит, город пока что чист.

— В крайнем случае пройдёмся по мозгам местных, — предлагает Андрей. — Найдем, кто тут ответственный за подобные вещи. Может, чего-нибудь разузнаем.

— Конечно разузнаем, — не сомневаюсь. — У нас же есть ты. А у тебя теперь есть королевский перстень. Он даёт тебе право делать почти всё, что угодно. Но на благо королевства. А зачистка опасных людишек и всякой прочей шелухи — точно на благо.

— Посмотрим, Витя, посмотрим, — сомневается иллитид. — Боязно мне что-то. Всё-таки крупный город, людей много. В прошлый раз для меня это плохо закончилось.

— В этот раз всё будет по-другому, — оживляю байк, чтобы двинуться вниз по холму. — Да и в городе мы, судя по всему, не задержимся.

— Но проверить наличие заказов на зачистку канализации точно стоит, — заостряет внимание Андрей.

— Ой, хоть бы не было заказов, не хочется мне в канализацию, — ворчит Феофан. — Мрачно там и грязно.

— На самом деле, не верю, что такие заказы будут. Слишком мало времени прошло. Приехали бы мы через полгода, может, и наткнулись бы. А так… — машу рукой. — Ладно, держитесь крепче.

Байк спускается с холма на высокой скорости. Феи впереди меня оживляются и вместе держатся за руль. Буквально за десять-пятнадцать минут мы спускаемся к главным воротам города.

— Куда едем? — останавливает нас на воротах широкоплечий стражник. — Въезд в город на ездовом животном — один золотой.

— Ты где видишь ездовое животное? — удивляюсь.

Стражник смотрит на меня и улыбается. Улыбка нехорошая, недобрая.

— Не, ну, если хочешь, можешь заплатить за проезд на карете, — кривит рот мужик. — Там три золотых.

— Нет, нет, нормально, золотой пойдёт, — соглашаюсь.

Феофан нарочито долго роется в поясной сумке. Платить за проезд ему не хочется.

— Крохоборы, — ворчит он себе под нос. — Скоро за воздух собирать начнут.

— Вить, — хлопает меня по плечу иллитид. — У меня же перстень есть.

— Да нет, не нужно. Взносы за въезд в город идут в бюджет города, — рассказываю. — Я с документами сам знакомился. Он же не себе в карман собирает, — киваю на стражника.

— Всё правильно, — соглашается со мной охранник и выпрямляет спину. — Мы стоим на страже города.

Замечаю, что в этот раз стражник одет в новое обмундирование. Выглядит подтянутым, уверенным и опытным товарищем. Видимо, начальственный втык господина Беннинга довольно много поменял. На воротах находится не один стражник, а все три, как и положено. После оплаты проезда перед нами поднимается решетка, которая до этого загораживает проезд. Всё как и положено. Наверняка её открывают только рано утром, когда в город идут торговцы. А мы всё-таки приезжаем чуть ближе к вечеру.

Дорога заняла всего около трёх часов. Это, конечно, не полутора суток на кролах. Так что три часа — вполне себе неплохое время.

— Скажу Михаю, чтобы он нам в посёлок таких машинок как у тебя заказал, — говорит иллитид. — Быстро мы добрались.

— Не, лучше не таких, — подсказываю. — Возьми грузовиков с кузовами, вам же нужно репу возить.

При упоминании репы Феофан с заботой поглаживает свою сумку.

— Надо спросить у Нила, — предлагаю. — Вам, скорее, нужен грузовой магмобиль или маленький грузовичок, чтобы влезало больше, чем в телегу. Тогда нужно будет только с проходимостью продумать. Предложу ему ещё и гусеницы поставить, всё же от вашего посёлка сюда ехать — одно мучение.

Как только нас пропускают в город, мы сразу же едем в ратушу. По большому счёту в городе нам заняться нечем. Остается только прицениться к нитям паучков и узнать, нет ли контрактов на зачистку, похожих на тот, с канализацией.

— Витя, а Витя, — спрашивает фей. — Может, мы к Мухе заедем? У него колбаса вкусная была.

— К Мухе говоришь? Тоже дело, там как раз и пообедаем, — одобряю идею. — Сейчас тогда едем в ратушу, потом к Мухе, а после обеда можно и с дирижаблем договариваться, — соглашаюсь с феем.

В ратуше вообще ничего не меняется. Захожу внутрь здания с двумя феями и Андреем. Иллитид с интересом смотрит по сторонам. Очередей почти нет, но люди все равно умудряются ругаться. Чиновники выслушивают посетителей с отсутствующим взглядом.

— Вон туда — по магическим делам, — киваю на знакомого чиновника в конторке.

Андрей разглядывает все, что находится в ратуше. Оставляю его на месте. Иллитиду все интересно.

Подхожу к конторке и сажусь на неудобный стул. Сидеть на таком больше пяти минут — настоящее мучение. Видимо, поставили специально для клиентов. С прошлого раза стул стал еще жестче. Передо мной все тот же чиновник по магической работе.

— Приветствую, уважаемый, — говорю ему.

Мужик, не отвлекаясь от записей, монотонно отвечает:

— Все контракты через магическое удостоверение. Жетон есть?

— Есть, — отдаю ему ученическую бляху пятого курса.

— Контракты, которые вам доступны, вот в этой пачке, — не глядя на меня, показывает чиновник.

Смотрю на небольшую коробочку. В ней лежат три бумажки.

— А других контрактов нет? — задаю вопрос.

— Других нет, — перебирая бумаги на столе, отвечает мужик.

Тут на колено ко мне приземляется Феофан.

— Что-то я умаялся летать, Витя, — сообщает он. — Посижу тут у тебя, — фей достаёт яблоко и начинает его грызть со смачным звуком.

Чиновник на секунду отвлекается, поднимает взгляд и узнаёт Феофана.

— Ой, здравствуйте! — на его лице тут же растекается улыбка. — Маг Виктор, а вас помню! Вы на этот раз с жетоном, замечательно! Знаете, после вашей работы в городе — тишь да гладь, да божья благодать! И дорогу не просят отремонтировать, и со складами больше контракты не выдаём. Огромное вам человеческое! У меня премия за премией уже второй месяц.

Мужик пододвигает к себе толстенную стопку бумаг и перебирает листок за листком.

— Сейчас посмотрю, может быть, что-нибудь интересное подберем для вас, — перекладывает контракт за контрактом. — Нет, и здесь тоже нет, — с сожалением констатирует, — самое большое, что осталось — это на пять золотых. Зачистка крысиного логова рядом со складами пшеницы. Интересует?

— В общем-то, не особо. А нет, случайно, ничего такого страшного, неприятного… — перечисляю.

Слышу, как Феофан заканчивает грызть яблоко и протяжно вздыхает.

— Вроде того контракта с канализацией, который никто взять не хочет? — напоминаю.

— Ой, что вы, Виктор! — машет руками чиновник. — После того как господин Бенинг, дай ему Бог здоровья и долгих лет жизни, посетил наш город, местные маги с огромным удовольствием выполняют все заявки. У нас теперь почти ничего не задерживается. Сами посмотрите, всего несколько срочных.

Мужик показывает на лоток с несколькими бумагами.

— Прекрасно, — говорю. — Я, честно говоря, только для этого и заходил.

— А вот, кстати, и наш маг! — чиновник кивает прямо мне за спину.

Оборачиваюсь и вижу знакомое лицо. Из напряженного и неприятного в один миг оно становится практически доброжелательным.

— Здравствуйте, господин Виктор. Как здоровье господина графа? — спрашивает Александр.

Кажется, про то, что я работаю на Беннинга, в этом городке теперь знает любая хромая собака.

Маги в Крайнем не меняются. Прошлая наша встреча не отличалась приятными эмоциями. Феофан, как только слышит голос мага, подлетает на месте и занимает место рядом со мной. Тоже встаю со стула.

Александр видит, что рядом со мной сразу двое феев. Улыбка становится еще более приторной.

Тоже рассматриваю феечку Александра. К моему удивлению, она пристально смотрит на Феофана. Во взгляде читается неподдельный интерес.

Василиса, хоть и не знакома с девчонкой, подобные взгляды не одобряет. Вася тут же подлетает к Фео и шепчет ему на ухо. Судя по всему, просит поесть. Фей роется в поясной сумке. Достает еще одно крупное аппетитное яблоко и прямо на глазах чужой фейки протягивает его Василисе. Потом достает еще один лоток с человеческой едой.

Фейка Алекса провожает еду с неподдельной завистью.

— Виктор, а вы к нам по делу или проездом? — уточняет маг.

— Да нет, я проездом, — отвечаю. — Мы задерживаться не собираемся.

В глазах мага читается облегчение. Он кидает взгляд на иллитида, но спросить не решается. Да и Андрей особо не отсвечивает, стоит себе в стороне.

— В не подумайте, мы всегда рады видеть вас в нашем скромном городе, — фальшиво говорит Александр. — Если вдруг что, обязательно обращайтесь, мы поможем. Правда, ведь? — спрашивает у чиновника по магическим делам.

Тот активно кивает и тут же подхватывает:

— Конечно! Вам тут всегда рады.

Мужик, в отличие от мага, говорит искренне. Все-таки мы его неплохо выручили. Да и заработать помогли.

— Вить, пойдем, у нас дел еще… — торопится уйти Феофан. — В таверну собирались, опять же.

Прощаюсь с обоими товарищами. Машу рукой Андрею.

— Пойдем, нам пора, — говорю ему и выхожу из ратуши.

Рядом со мной мелькает тень. Оттуда появляется Алёна. Тут же осматриваюсь по сторонам, не увидел ли кто происходящее.

— Милый Виктор, не переживай, — обращается ко мне нежить. — Я теперь могу так делать, и никто вокруг не удивляется. Будто так и должно быть.

Удивляюсь, но решаю, что мы разберемся с этим чуть позже.

— Слишком часто так делать всё-таки не стоит, — говорю девушке.

— Хорошо. А ты знаешь, — обращается ко мне Алёна и спокойно идет рядом со мной. — Мне кажется, я теперь не потеряю свой разум, даже если буду без сил.

Нас догоняет Андрей. Видимо, задержался в ратуше и снова что-нибудь рассматривал. Идём все вместе к байку, который оставили неподалеку.

— Почему ты так думаешь? — спрашиваю нежить.

— Всё просто, — смеется девушка. — Если раньше мне хотелось есть и я глупела, то теперь я просто хочу есть. Чувство голода — и больше ничего. Я могу понимать, когда это важно, а когда нет. И еще другие очень интересные возможности, милый Виктор.

Чем дальше — тем интереснее. После посещения поля Алёна и правда меняется. Даже внешне. Более настоящая и красивая. Девушка касается пальцами лица, будто наслаждается им.

— Я теперь помню своё тело, — после этих слов девушка дотрагивается до меня.

Сейчас она, без сомнений, физически реальна. Никогда бы в жизни не отличил её от живого человека. Единственное и то сомнительное отличие — холодные пальцы.

— Видишь, я почти обычная, — показывает на себя Алёна. — Только пока не чувствую запахов, — девушка провожает глазами лоток булочника на центральной площади, через которую мы идём. — Но уже вспоминаю, каково это. Поэтому я бы очень хотела…

Мы подходим к заведению Мухи.

— Алёна, пойдёшь внутрь? — уточняю.

— Да, конечно, милый Виктор. Мне можно посидеть вместе с вами? — в голосе девушки звучит неуверенность.

— Конечно, — улыбаюсь.

Алёна, как мне кажется, соскучилась по общению. Это тоже весьма странная эмоция для нежити, но совершенно естественная для человека. Надо будет по возвращении в город обязательно расспросить нашего старого мага во всех подробностях. Вдруг при помощи старого мага и правильного ритуала мы сможем возродить нашу нежить? Да и возросшие возможности Алёны говорят уже о многом.

Заходим в новые двери таверны. Большая деревянная табличка на входе смотрится намного лучше той, которую я помогал крепить. Снаружи чистенькая, рамы деревянные, с искусной резьбой. Видимо, работа самого Мухи.

Внутри заведение выглядит тоже здорово. Большие деревянные столы и новые скамейки. Стулья с фигурными ножками. Резные деревянные панно на стенах.

Узнаём мужика за стойкой. Он всё также протирает бокал, будто времени прошло всего ничего. Как только он поднимает взгляд на нас, его лицо тут же расплывается в доброй улыбке.

— Кого я вижу⁈ Сам Маг Виктор! — распахивает объятия мужик и подается вперед, будто пытаясь пройти сквозь стойку.

Я тоже рад его видеть. Стою в ожидании, пока тавернщик обойдет стойку с другой стороны.

— Ой, маг, у тебя ещё один фей появился! — кидает он беглый взгляд на Василису.

— Фея, — поправляю.

Вася застенчиво выглядывает из-за широкой спины Феофана.

— О! Ещё и клиента ко мне ведешь! — восторгается Муха.

— Да, знакомься, это Андрей, — представляю иллитида. — Он живет в бывшем баронском посёлке, там, где дядя Михай и все остальные.

— Знаю-знаю, — приговаривает тавернщик. — Как там у них дела? Как Григорий поживает? — интересуется хозяин заведения.

— Да так себе поживает, если честно, — пожимаю плечами.

— Ах, прекрасная госпожа! — как только Муха замечает Алену, тут же включает все обаяние восточного человека и продолжает в совсем другой манере. — Позвольте старому солдату указать вам путь к лучшему столику в моём скромном заведении. Прошу вас, украсьте мою таверну своим присутствием! Будьте как дома, ибо дом без прекрасной гостьи — что сад без цветов. Чего пожелает ваша душа? Всё, что есть в моём доме, к вашим услугам!