Изгнанница. Искра Императора

10

— Возвращайся в свою комнату и позволь мне самому во всем разобраться!

Я предпочла сделать вид, что подобного тона и подобного приказа не было, пусть даже обусловленного драконьей заботой обо мне.

— Ни за что, дорогой муж. Либо мы все делаем вместе, либо не делаем, — ответила я Натаниэлю, стоило нам отойти в сторонку для приватного разговора.

Гнев на лице императора сменило мученическое выражение: он еще привыкал к тому, что я отличаюсь от местных дам, пугливых и послушных. А после шагнул ко мне и крепко обнял. Крепко, но осторожно. Надежно.

Я вздохнула родной аромат, зацепилась за сильные плечи, и на мгновение стало так хорошо, что в голову действительно закралась мысль: «А может, ну их, эти интриги!» Но я ее сразу прогнала прочь, эту мысль, потому что, несмотря на конфетно-букетный период наших с Натаниэлем отношений, я по-прежнему была Хозяйкой Седой горы. Я только накручу себя сильнее, если буду знать, что по моему курорту бегает убийца!

— Помнишь, что было в прошлый раз? — сказала я мужу, похлопав ресницами. — Рядом с тобой я буду в безопасности.

На это Натаниэлю нечего было возразить, и он сдался.

Вообще-то генерал Тисон на попе ровно не сидел и Барви искал. Оказалось, что тот исчез в день моего похищения Вальденом, мне просто об этом не рассказывали. Воспользовавшись всеобщей суматохой, бывший придворный лекарь словно испарился, напоследок отравив мою охрану, стерегущую меня в коридоре. В их крови Вайт обнаружил сильнодействующее вещество, усыпляющее дракона и мешающее обороту. Но здесь все было понятно: в тот день все думали, как спасти меня, заодно защитить Лавуаль от Вальдена. Когда генералы и войско вернулось, Барви и след простыл. Тисон, конечно, как минимум разозлился, но отдал приказ искать целителя, тщательно проверять всех при переходе через подземку, на время закрыть порт и перетрясти верхнюю и нижнюю деревни. В лесу он долго прятаться не сможет, подумал генерал.

К Анасте тоже приставили стражу, на случай, если Барви захочет с ней как-то связаться. Но лекарь не просто так годы работал на Вальдена и умел отлично заметать следы. Сам он к Анасте не пришел, зато отправил подарочек. Яд подмешала в молоко, которое сестра Альви любила пить за обедом, одна из помощниц с кухни. Она же подсыпала моей страже снотворное. Стоило выйти на девчонку, этот клубок интриг пошел раскручиваться.

Девушка устроилась на работу, когда мы нанимали дополнительный персонал для гостей курорта, и оказалась невестой сына Жульены. Заметив вошедшую на кухню маленькую армию во главе со мной и Натаниэлем, она бросилась нам в ноги и, рыдая, во всем созналась. Вроде как убивать она никого не желала, не знала, что подсыпает яд, ведь со стражниками все было хорошо, а помогала Барви, потому что он обещал исцелить ее жениха. Заодно выяснилось, что Жульена воровала продукты, чтобы продавать их: хотела поставить на ноги сына. Он несколько раз бывал в столице, показывался лучшим целителям, но ни один из докторов, ни лавуальское волшебство не смогли ему помочь. Что не мешало им надеяться на чудо. Таким чудом стало появление Барви в Лавуале. Точнее, его помощь Жульене пообещал Вальден. Водный умел пустить брызги в глаза и продал ей идею, что Барви исцелит кого угодно. Тогда она и сдала меня с порохами.

У Жульены Барви как раз и прятался, в погребе. До этого дня. Потому что, когда мы приехали к ее домику, оказалось, что бывший придворный целитель сбежал еще прошлой ночью.

— Он все равно не сможет покинуть Лавуаль, — прорычал Натаниэль. Мне приходилось успокаивающе гладить мужа по руке, потому что он был в ярости. Я его понимала: Барви был целителем еще при его отце, и он доверял ему свою семью. Пропустить такое предательство рядом с собой, это по меньшей мере, неприятно, по большей… Я бы, наверное, сама себя винила, но мой муж при всей своей искушенности в дворцовых интригах не обладал даром ясновидящего. Нельзя все предугадать и везде перебдеть. Я вот сама чуть сделку с водным дьяволом не заключила.

— Все посты предупреждены, драконы прочесывают лес и склоны, — отозвался Тисон. — Мы сразу его схватим.

— Ара Эрхольд, — почему-то обратился ко мне подбежавший мужчина, в котором я узнала одного из мастеров из мастерской Марка, — пропало одно из лыжных снаряжений! Украли весь комплект.

Несложно было догадаться, кто именно это сделал. Меня удивило другое:

— Барви умеет стоять на лыжах?

Оказалось, что целитель брал несколько уроков, пока я маялась от скуки в своей башне. Официально они с Анастой не были под подозрением, в термы их не пускали, а вот к лыжам у Барви доступ был.

— Он хочет преодолеть перевал Элирона! — прорычал Натаниэль.

— Это тот, где выживают единицы? — припомнила я. — Опрометчиво с его стороны.

Мне все-таки пришлось остаться в деревне: пока муж, обратившись в дракона полетел искать Барви в сторону перевала, я в сопровождении охраны (без них, кажется, теперь мне было никуда) заглянула к Урсуле. Мой дизайнер угостила меня булочками и напоила чаем взамен на рассказ о произошедшем. Урсула успела меня пообнимать и даже поплакать от радости, что со мной все хорошо, а вот я дорассказать историю не успела. Вернулся Натаниэль, и первыми его словами стало:

— Мне нужна твоя помощь, Аглая.

Я чуть чаем не подавилась, потому что знала, как ему сложно дается тема партнерских отношений. Тем не менее пошла за Натаниэлем с радостью.

— Ты не могла бы попросить своего приятеля переместиться на другую гору? Насколько мне известно, ты можешь им управлять.

Я не сразу поняла, о чем он, а потом как поняла!

— Ты про Якова?

— Да, туман стоит как раз перед перевалом, и ничего не рассмотреть.

Искра в моей груди отозвалась как никогда легко, вспорхнула яркой звездочкой с моих ладоней и полетела прямо к Яшеньке. Спустя несколько минут туман нехотя сдвинулся, хотя обычно на том склоне не появлялся, а еще спустя некоторое время один из драконов принес весть, что они нашли Барви, вернее, его тело. Целитель сорвался с одной из вершин и не выжил.

Волшебный живой Лавуаль не пощадил предателя и убийцу.