Изгнанница. Искра Императора

Часть 4 Мать наследника. 1

Аглая

Месяц спустя

Перевезти в Лавуаль императорский двор на деле оказалось не таким простым и быстрым даже с учетом новых подземных дорог, созданных Д’Амиром и его братьями. Первыми прилетели драконы: генералы и армия преодолели горный кряж и разместились в замке и в верхней деревне. Второй волной по подземке наладили поставку продуктов в Лавуаль, потому что мы при всем желании и гостеприимстве не смогли бы прокормить такое количество драконов. Даже если большую часть времени они находились в обличии статных мужчин. Третьими, в конце месяца, прибыли советники императора и их семьи.

Пока в Лавуале готовились принимать гостей, заодно шла подготовка и к главному празднику, местному Новому году. Я всерьез взялась за его организацию. В основном, ради моих маленьких друзей из детского приюта, но и для гостей в том числе. Пока что я не знала, что ждать от императорской свиты, но сегодня мне предстояло встретиться, читай, познакомиться, с собственной — фрейлинами императрицы. Натаниэль уже признал меня матерью наследника, и теперь ко мне все обращались: «Ара Эрхольд».

Чем дольше я жила в этом теле, тем больше стиралась память Альви, заменяясь моими воспоминаниями, но свита запомнилась моей предшественнице неприятными женщинами, которые ей страшно завидовали и за глаза высмеивали ее простоту и наивность. Поэтому на завтрак с фрейлинами я шла подготовленной и с решимостью: если кто-то мне не понравится, вернется в столицу первым же рейсом. Если себе я еще могла помотать нервы, то моей искорке вредить своими негативными флюидами не позволю!

Когда до меня окончательно дошло, что я беременна, я взяла ответственность за здоровье и безопасность своего ребенка. Пересмотрела свои тренировки: убрала силовые, оставила разминку, дыхательные упражнения и прогулки на свежем воздухе. Особенно драконенку нравились последние. Доктор Вайт все это одобрил, как и мое новое меню и мое участие в организации праздника. Император поначалу был против, считая, что мне бы лучше лежать и ждать родов, но доктор, моя радость, объяснил ему, что так у меня, скорее, кукушка поедет. Я натура деятельная и должна чем-то заниматься. Праздником, курортом. После праздника Натаниэль как раз должен был назначить управляющего, который курортом и займется. У меня на этот счет были свои мысли, потому что я не собиралась никому отдавать собственное горнолыжное детище. Но и взгляд со стороны будущих клиентов тоже не помешал бы.

Стоило войти в малую столовую, как все женщины поднялись, а я обвела их внимательным взглядом и поняла, что моя свита претерпела кадровые изменения. Из фрейлин, которых я помнила, в ней остались только трое: супруга генерала Тисона с дочерью и маркиза Констанс Дамей. В еще одной женщине я узнала жену советника Сороса, но она не была моей фрейлиной, кажется, потому что сама родила год назад. Девушки-близнецы оказались дочерьми еще одного советника, а миниатюрная брюнетка — искрой молодого генерала.

Восемь фрейлин. Неплохая женская фокус-группа, чтобы оценить мой курорт. Язык не поворачивался называть его нашим, пусть даже Натаниэль решил вложиться в него по полной.

— Как вам Лавуаль, дамы? — поинтересовалась я, когда мы все обменялись приветствиями и разместились за столом.

— Он прекрасен, — ответила та самая брюнетка, Азалия, а остальные одобрительно закивали, и со всех сторон полетело:

— Потрясающе красиво!

— Такие виды!

— Горы неповторимы!

— Холодно, словно меня бросили голой в снег.

Все дружно посмотрели на маркизу Дамей: кто с ужасом, кто с возмущением. Я же посмотрела на нее с интересом, потому что сейчас мне как никогда требовались честные отзывы, а не лесть. Альви хорошо помнила, что маркиза за словом в карман не лезла и всегда рубила правду-матку. За это ее не очень любили при дворе. Но ее мужа наградили посмертно за участие в какой-то важной для Вейсмейстрии битве, вдова теперь самостоятельно растила драконенка и в целом показалась мне любопытной личностью.

— В ваших комнатах плохо топят, Констанс?

— Нет, в комнатах все хорошо, и в замке тоже. Но я привыкла гулять дважды в день, а здесь для этого нужно слишком много одежды. Не говоря уже о том, что здесь везде снег. Куда ни посмотри.

— А что, если я предложу вам особую теплую одежду и инструменты для передвижения по снегу?

— Лыжи? — оживилась одна из близняшек, у девчонок от восторга загорелись глаза. — Папа рассказывал о них!

— Но добавил, что это развлечение не для женщин, — расстроенно вздохнула ее сестра.

— Девочки, — хмыкнула маркиза, — самые интересные развлечения в мире — это те, которые и для мужчин, и для женщин.

— В точку, — улыбнулась я. — Завтра познакомлю вас с ходьбой на лыжах. Поверьте, это очень согревающее развлечение.

— А что-то согревающее для моего возраста здесь найдется? — поинтересовалась супруга генерала Тисона. На вид я дала бы ей не больше пятидесяти, но, видимо, женщине больше нравился пассивный отдых. Для этого бы идеально подошли термы! Хаммам, джакузи, парения и полный спа с масочками, обертываниями и массажем. Какой курорт без маленьких женских радостей?

— Найдется, — пообещала я. — Для женщин на императорском курорте тоже найдется много всего интересного.

— На курорте императора или императрицы? — снова хмыкнула маркиза. — Ходят слухи, что все это ваше, ара Эрхольд.

— Я действительно автор идеи, — призналась я. — Не знала, что мой муж это скрывает.

— Не скрывает, — покачала головой супруга генерала Тисона. — Просто мы не могли в это поверить.

Все бросились обсуждать курорт, затем перекинулись на обсуждение моей беременности. Потихоньку все фрейлины вовлекались в разговор, преодолевая смущение, и я тоже увлеклась. Перестала подозревать свою свиту во всем нехорошем. Даже комплимент от Констанс получила.

— Оказалось, что мы совсем вас не знали, ара Эрхольд, — глядя мне в глаза, заявила маркиза Дамэй, когда завтрак закончился. — Рада узнать вас настоящей. А еще больше рада тому, что вашу сестру оставили в столице.