Изгнанница. Искра Императора

9

Я умела танцевать, чувствовать музыку. Как организатор праздников я сталкивалась с самыми разными пожеланиями клиентов. За свою карьеру успела и на днях рождениях сказочных побывать, и на стилизованных свадьбах. Особенно запомнился один корпоратив под короля Артура. Там приглашенный шоу-балет потрясающе исполнял номер со средневековыми танцами. Учитывая пышные платья дам, все было достаточно медленно и красиво: партнеры менялись местами, изящно взмахивали руками. У меня был свободный час, поэтому я тоже попробовала. Сначала в моем исполнении это выглядело смешно и нелепо, но под конец моего обеденного перерыва даже начало получаться.

Конечно, тот небольшой опыт меня бы сейчас не спас, потому что при императорском дворе были другие танцы, пусть и похожие на средневековые земные, но другие. Об этом я узнала от Беркинсона, которого пригласила в кабинет за неделю до бала и попросила-приказала напомнить мне о том, как это делается, сославшись на то, что я давно не танцевала и хочу восстановить навык. Дворецкий помнил о моем обещании сделать его организатором нашей грандиозной стройки, поэтому был ласковым как тот лавуальский кролик!

— Я давно не был при дворе, — заметил Беркинсон. — Могу не знать всех модных тенденций.

Но станцевал со мной без лишних вопросов.

Я думала мне потребуется все семь дней, чтобы выучить хотя бы пару танцев. Насчет остальных я планировала ссылаться на беременность и игнорировать приглашения. Оказалось, с танцами у меня та же история, что и с рисованием. Альви не просто так любила балы, она была профи в танцах. Мне потребовалось только расслабиться, отдаться на волю памяти тела и танцевать, когда это потребуется.

Поэтому я не отказалась, стоило императору потянуть меня к выстроившемся в стройные ряды придворным. Доверилась себе и ему. Не знаю, как мы выглядели со стороны, но я не помню, чтобы когда-нибудь чувствовала себя настолько пластичной. Раз — изящный взмах руки, два — шаг к нему навстречу, три… Мое дыхание сбилось, когда Натаниэль оказался за моей спиной, почти прижимаясь к ней грудью, а я выпала из Альви в Аглаю и сбилась с ритма. Правда, император сделал вид, что ничего не произошло и продолжил танец. И снова было это чувство, что я все умею и могу, но стоило мужу вновь подойти близко, как я наступила ему на ногу. Хотелось бы сказать, что нарочно, но нет! И в этот раз император не поморщился, подмигнул мне и повел по кругу, как этого требовал танцевальный переход.

Наверное, именно это подмигивание наконец-то заставило меня расслабиться. Я перестала пытаться контролировать каждый свой шаг: дракон прав, контроль был моей второй сутью. Но сейчас, в этом диковинном чужом танце, я отдала весь контроль ему.

— Какое желание ты загадал? — поинтересовалась я у Натаниэля, когда мы сошлись в очередной танцевальной композиции.

— Оно же не сбудется, если я расскажу, — ухмыльнулся император.

— Ты за нас двоих загадывал! Значит, я имею право знать.

— Тогда пусть для тебя это будет сюрпризом, когда оно сбудется.

Мы снова разошлись в разные стороны, и следующий вопрос я задала спустя пару минут.

— Как я узнаю, что оно сбылось?

— Я тебе расскажу.

— А если тебя не будет рядом? — хмыкнула я.

Взгляд Натаниэля стал серьезным.

— Я теперь всегда буду с тобой рядом, — словами вошло в сердце навылет. Потому что это то, что хочет услышать каждая женщина от своего мужчины. Но могла ли я считать Натаниэля своим?

— Однажды ты уже прогнал меня, — напомнила я и прикусила губу.

— Я совершил большую ошибку.

Что я там думала про мужчин с чувством юмора? Самый привлекательный тот, кто умеет признавать свои ошибки!

И что же ты делаешь со мной, Натаниэль? Как в тебе разочаровываться-то?

Я больше не ошибалась в шагах и не отдавливала императорские ноги. К концу танца я даже вошла во вкус, потому что музыка была чарующей, интерьер волшебным, а настроение праздничным. Искрившее между мной и супругом притяжение вовсе было вишенкой на торте. Такой пряно-острой вишенкой, от которой по обнаженной коже бегут мурашки и возникает чувство, что мы одни в целом зале.

Зазвучала новая мелодия, но я решила сделать перерыв, сославшись на беременность. Мне действительно нужен был перерыв от мужа, потому что вместо того, чтобы разочаровываться, я очаровывалась, а это в мои планы не входило. Более того, это их разрушало целиком и полностью. Я теряла тот самый контроль, который терять отказывалась.

Поэтому я позволила Натаниэлю поцеловать себе руку и направилась к своим фрейлинам. Его же мгновенно окружили придворные. Мы разошлись в разные стороны, но я то и дело чувствовала на себе его взгляд. Оказалось, что не только его.

На следующий танец меня пригласил Вальден. Учитывая все, что Натаниэль рассказал мне про политическую ситуацию, я не была уверена, что должна соглашаться. Да и муж едва ли не проткнул взглядом Кристофа, когда водный дракон остановился рядом со мной. Но еще я помнила, как нехорошо с моей стороны завершилось наше с Вальденом сотрудничество, пусть даже не я была инициатором разрыва всех договоренностей. За меня это сделал император. Но я не собиралась перекладывать на Натаниэля ответственность за собственные поступки и планировала извиниться перед водным лично.

Стоило нам присоединиться к танцующим, я повела плечом, стряхивая ревниво-пылающий взгляд мужа — он был недоволен, ну и пусть. Пусть учится мне доверять, и соединила наши с Вальденом ладони, как того требовало танцевальное па.

— Я хотела бы извиниться, — начала я, когда мы подошли друг другу достаточно близко, но Вальден лишь отмахнулся от моих слов.

— Пустое, леди Эрхольд. В мире, где все решения принимают мужчины, было глупо рассчитывать на наше долгое сотрудничество.

Прозвучало напыщенно и обидно.

— То есть вы не собирались со мной сотрудничать долго? — изогнула я бровь. В память впечатались слова Натаниэля, что Вальден, скорее всего, собирался меня использовать: отобрать мой курорт.

— Почему же? Я как раз рассчитывал на очень долгий союз, — признался водный. — Но для этого вы должны были развестись и не носить императорского наследника. Из нас бы получилась прекрасная пара, леди Эрхольд. Со временем. Никто бы не узнал, насколько вы изменились, а я, к тому же, люблю новаторские решения из других миров…

Я так увлеклась разговором, что танцевала по памяти, безукоризненно, но после реплики Вальдена споткнулась и чуть не улетела вперед. Если бы водный меня не подхватил, точно бы улетела, потому что до этого момента идеально сидевшее платье показалось мне безумно тесным. Стало невозможно вдохнуть.

— Что? — перепросил он, глядя в мои широко расширенные глаза. — Наши танцы сильно отличаются от иномирных?

— О чем вы? — натянуто рассмеялась я. — Я вас не понимаю.

— Все вы прекрасно понимаете, Альви, — хмыкнул Кристоф. — Или как вас зовут на самом деле?