Из грязи...

Глава 32

…Я держал в руках шарик серебристого металла.

– Моя прелесть! – думалось мне, – наконец-то я тебя добыл!

А сколько глинозема попросту превратил в пыль, пока приноровился видеть руны, словами не передать, а выразить исключительно тоннами на кубометр.

Немного подумав, решил соскоблить немного металла, для контрольной проверки. Вооружился бронзовым ножом и… И стружка полыхнула таким ярким пламенем, что у меня в глазах на добрые полчаса поселились волшебные «глазные искры».

С перепугу, поначалу решил, что ослеп. Когда страх сменился пониманием, просто выругался от всей широты своей души:

– Твою… мать! Это же магний!

Ведь и правда же читал, что в глиноземах магния больше чем нужного мне алюминия!

Ну что же, пойду снова к мастерам, возьму немного корундового боя. Уж там таких сбоев не будет. Чистый окисел алюминия… Пока зрение вернулось, пока неспешно добирался, вновь пришло понимание, что корунда мне мастера не отдадут даже под страхом смертной казни.

И поделом мне, ибо корундовый лом – это первейшее ювелирное сырье на рубины и изумруды «прозрачных тонов».

С момента последнего озарения я все больше торчал у ремесленников и искал новых откровений в минералогии и кристаллографии.

Крис от меня в этом деле тоже далеко «не отставала», мы уже научились держаться порознь неделями. Не слишком далеко друг от друга, в пределах города, конечно… для окружающих вполне благопристойно. Но какое-то нехорошее предчувствие словно вилось над моей головой, изредка царапая сердце недобрыми коготками.

Что мне нравилось у работяг, так это то, как они быстро, буквально интуитивно, подхватывали любую новую идею.

Казалось бы, совсем недавно отдал им руны снижения веса, а уже почти все телеги теперь «без колес».

Со стороны вид открывается совершенно сюрреалистический. Здоровенные волы неторопливо тянут на пару плывущую в метре над землей телегу тонны эдак на две – на три.

Решил для себя, что в ближайшее время стоит снабдить их движителями на рунах ветра. С другой стороны, пыль от работы движителей будет лететь до небес, ведь массу и инерцию никто отменял…

Поверхностно вникнув в суть товарно-денежных отношений между Великими кланами и внеклановыми гильдиями, заметил, как кланы «красиво» стригут шерсть с ремесленников и наемных рабочих.

Те же Драконы за свои военные заказы расплачиваются тем, что… заряжают им кристаллы! Да еще с таким видом, будто одолжение великое делают.

А налоги в казну с расположенных на клановых землях ремесленных гильдий и цехов взимают исключительно полновесным золотом и серебром! А такие вещи не только я очень не люблю.

В качестве демпинговой экспансии на монополизированный в землях Драконов рынок услуг массово зарядил знакомым и малознакомым мастерам все принесенные ими накопители, что у них были. И не абы как, а на максимум.

Вторым ударом по сложившейся тарифно-налоговой политике пошли переданные в аренду тем же самым мастерским накопители уже моей выделки по установленной мною «смешной цене» – одна мелкая серебрянка в год при бесплатной зарядке в течение всего года аренды.

Степенные взрослые мужики, седые Мастера с большой буквы чуть не плакали от радости. Постоянный голодный энергетический паек их достал до невозможности.

Наметил на ближайшую перспективу создание простенького электромотора. Той же черновой меди «вагон и маленькая тележка». Проволоку вытянуть и покрыть изолирующим лаком в один-два слоя вообще ни разу не проблема.

Там, по-моему, даже особо греть не надо, градусов двести хватит за глаза, лишь бы волочение шло одновременно с нанесением лака.

Увы, но в электротехнике я откровенно слаб. С другой стороны, местные мастера – ребята хваткие, покажу и объясню основные принципы, а дальше они сами разберутся.

Почему электричество? Да все просто, молнию я давно освоил и нужная руна у меня есть. Даже проделал несколько простеньких экспериментов.

Мана в электричество переходит почти без потерь на паразитное тепло, а вот обратно с изрядным дефицитом по КПД.

Тем не менее, если соорудить от же плавучий гидрогенератор и опустить в реку, то вполне можно кристаллы-накопители заряжать. Медленно, но надежно и равномерно.

Кстати, в моих движителях мастера особо оценили «кольца-ускорители Сорбы». Шутки ради решили за пару тройку выходных соорудить технологический водопровод на расположенную по соседству медеплавильную мастерскую.

Им для работы с металлом воды очень много требуется, и ее специальные повозки огромными бочками с реки подвозят непрерывно и днем, и ночью за немалые деньги.

При этом, собирать и охлаждать воду для повторного ее применения местные мастера почему-то не умеют, что мягко говоря, просто неразумно.

А теперь, когда совместными усилиями, мы трубу с погружной водозаборной установкой на стремнине укрепили, то погнали воду по трубам с кольцами прямо в горячий цех. А там они уже сами водосборный бассейн с иловым отстойником соорудили на скорую руку и даже пару градирен в комплекс поставили.

Эх… Надо было еще принцип водокачки и систему горячего водоснабжения для бытовых нужд населения обрисовать еще на стадии обсуждения!

У ремесленников работяг в их гильдейской технической библиотеке нашлось несколько занятных справочников. По косвенным данным выходит, что цивилизация здешняя весьма молодая.

Дай бог, если она пару тысячелетий насчитывает. А вот мир похоже старый. Об этом наличие магии недвусмысленно говорит. О происхождении маны сами аборигены спорят столько, сколько ею пользуются. Но я склоняюсь к эфирно-информационной теории. Недаром ведь и Менделеев, и Тесла и еще куча научного люда верили в существование эфира.

То, как нам однобоко преподносили это в школе, дескать, великие умы в этом ошибались, не выдерживает никакой критики. Во всем, значит, они были гениями, а в этом вопросе поголовно ошиблись! И все остальные полугении и даже таланты от науки ошиблись все в одном и том же.

Нет ребята, так не бывает!

Думается мне, что в этом мире была уже цивилизация. Техническая классика, железо, углеводороды, ураниты и тому подобное. Все доступные месторождения вычерпали до… метров до 1000–1500 вглубь. То есть до технологического «донышка».

А потом похоже случился некий катаклизм. Метеорит там, сверхновая или местная планета Нибиру, теперь это уже не суть важно.

А планета лет эдак за 300 или 500 за оправилась после апокалипсиса и ожила вновь. Но информационная составляющая биосферы оказалась плотной настолько, что этим стало возможно пользоваться. Вот такая гипотеза на данный момент. Будут новые факты, будем подтверждать или опровергать.

С другой стороны, технологические отвалы и обогатительные хвосты горнорудного производства и хранилища металлургических браков никуда с дневной поверхности не делись! Ни-ку-да!

Нынче вечером к нам заглянула мистресс Ширале. Посидели, поговорили и она передала мне вызов в Совет Кланов. Назавтра. У них там заседание военной комиссии, начальница тоже будет и представители прочих кланов, разумеется. А я там для чего? А кто же будет ковать оружие победы, засмеялась предводительница Соколов. Все ясно, папе неймется. Урок впрок не пошел, будем повторять. А то ишь, забрался на шею и ножки свесил. Обсудил с начальницей кое какие аспекты завтрашнего заседания. С нее сразу всю игривость сдуло. Обсудили, взвесили и разошлись. Она как всегда обратно в клан-холл работать, а я спать… с женой.

В Совет Кланов мы явились вовремя. Народу набилось как сельдей в бочку. В президиуме Главдракон, ну кто бы сомневался. Сели мы с женой рядом с Соколами. Мистресс вся напряженная, заряженная на бой. Сперва слово взял ожидаемо Дракон. Долго вещал с трибуны о войне до победного конца и о последнем усилии, а там заживем. У меня аж скулы свело. Надо было мир сменить, чтобы снова эту чушь выслушивать. Тут он как раз закруглился и обратил на меня свой ласковый взор.

– А теперь давайте послушаем мастера Сорбу. Наверняка он придумал оружие, что поможет нам в борьбе.

– А со старым что? – Я встал, но к трибуне не пошел, говорил с места, – я вам новую пушку, когда передал? А на фронте ее не видать.

– Ваша пушка мастер, не прошла испытания. Компетентная комиссия тщательно ее обследовала, но точность стрельбы совершенно не приемлемая. – Папа просто сиял.

– А результаты что я демонстрировал на демонстрации?

– Комиссия пришла к выводу, что имело место жульничество. По видимому мишени были заминированы…

– А можно ли узнать состав компетентной комиссии? – Я смотрел на главгада совершенно спокойно, – то есть помимо драконов там были представлены представители других кланов?

– Не были, – похоже мастер-дракон чувствовал подвох, но не мог понять откуда он придет.

– В таком случае мне все ясно. Во время демонстрации я пользовался для лучшего наведения зрением своего фамильяра, Ворона. И промахов у меня не было. А драконы, как известно, подслеповатые. Даже бомбой попасть куда надо не могут. Был бы в «компетентной» комиссии Сокол или Ястреб и результаты испытаний были бы другими. Но задача ведь была иной, не так ли – я посмотрел наливающемуся краской папе в глаза, – подорвать мой авторитет, правда?

– Клан Сокола высказывает недоверие Драконам! – Рядом со мной вскочила Ширале. Злая и прекрасная в гневе, – сами они в наземных операциях не участвуют, потерь не несут, а наш клан тает. Драконов уже в Совете две трети. Еще год войны и они займут все ключевые посты в городе и Совете.

– А и правда, – поодаль встал пластун-Волк. – Похоже кто-то из их братии окопался в Управлении Специальных операций. Нам такие идиотские директивы приходят в последнее время. Мы их уже и не читаем. Прямиком в печь или в сортир.

– Правильно пацан сказал! – Посредине воздвигся кряжистый Медведь. – Драконы или слепые, или, сука, одно из двух. Бомбы валят не на кочевников, а на нас. Мы как драконов на подлете видим, так сразу в глубокий тыл отходим. Позиции мы потом отобьем, а гибнуть под дружественными бомбами желания нет. До сегодняшнего дня я был уверен, что это случайности, издержки войны, так сказать! А тут целая политика планомерная просматривается. Медведи в войне больше не участвуют! Пусть Драконы в окопах посидят, если им так хочется воевать.

– Соколы против продолжения войны!

– Ястребы и Коршуны также против!..

На Главдракона было больно смотреть. Его лицо уже отобразило всю возможную цветовую гамму и теперь напоминало свежий труп. Губы дрожали, он то порывался вскочить, то падал обратно в кресло. Шум в зале начал затихать, и я решил вбить последний гвоздь.

– А правду говорят, что кочевники уже несколько раз предлагали мир, но Драконы им отказали, присвоив себе право решать за весь наш народ?

От шума, что поднялся вокруг я едва не оглох. Народ вопил и улюлюкал. По-моему, папу сейчас линчуют. Ну и поделом. То же мне, интриган нашелся. Талейран местного разлива. Я нашел глазами Крис и мотнул головой на выход. Та кивнула, и мы начали выбираться на улицу. По пути домой жена взяла меня под руку и задумчиво сказала.

– Не узнаю отца. Нет, он всегда любил власть, но сейчас – она покачала головой, – это уже выходит за всяческие рамки.

– Знаешь милая, – говорить это было неприятно, но и выхода не было, – похоже, что это я в некотором смысле виноват. Развратил я его мечтами о супероружии. Твой отец так и не понял, что в любой войне побеждают в первую очередь люди. Оружие всего лишь еще один инструмент…