Из грязи...

Глава 17

– Попробуешь? – мистресс Ширале посмотрела на меня с какой-то затаенной надеждой.

– А чего бы и нет. – Я немного подумал, прикинул силу одного знакомого мне архимага и соотнес с серединой шкалы. Ману придется качать как не в себя и шуму потом будет до небес. Так что, пожалуй… – Знаете, госпожа Ширале, все таки, остерегусь. Пока не готов к возможным последствиям.

– Ну и правильно! – глава клана облегченно перевела дух. – Если бы тебе удалось нами задуманное, то скрыть такое мы бы не смогли. Подождем.

Снова пошла учеба. По вечерам пробуждал желающих в клане. Больше одного за раз не получалось. Затратное это оказалось дело и утомительное. Народ приходил со своими зверьками, так оказалось намного проще. Кого только не несли – Птенцы соколов, ястребов, совята. Одна девчонка принесла котенка. Ну как, котенка… со слов местных Фелинологов этот пушистик обещал вымахать во что-то достаточно крупное, как лесная рысь или горная пума. Подрастет малость и сразу видно будет.

Теперь Крыло Сокола принимало всех, кого по причине "непрофильности" зверя отвергали другие роды и кланы. Разумеется, после соответствующей проверки на лояльность и присяги. Самое интересное, что эти пробуждения весьма положительно влияли и на меня и всех на нас пятерых, вернее. Связь углублялась, становилась прочнее и обоюднее что-ли…

Та же Лариска уже вовсю пользовалась моей памятью. Я также свободно обращался к навыкам напарников. Чутье на опасность стало привычным, собственным чувством. Как и волчья реакция и скорость. Это и инструктор отметил, когда занятия рукопашкой вышли на качественно новый уровень.

В университете тоже все шло хорошо. По истории дошли, наконец, до "мрачных лет".

"Огонь сошедший с небес" и уничтоживший почти все крупные центры цивилизации. То есть то, что я наблюдал сейчас, было ренессанс науки и культуры, эдакое возрождение. В ту эпоху выжили лишь те, кто в момент бомбардировки с воздуха просто отсутствовал в городах – Всякие фермеры, охотники и само-собой четвероногие и пернатые лесные жители. Единовременно культурное наследие оказалось уничтожено повсюду практически полностью.

Сопоставив эти данные с тем, что удалось узнать на Горе у меня получилась относительно цельная картина. Этот самый легендарный Лордон Великий оказался редкостной сволочью. По-видимому, он был представителем другой, гораздо более развитой цивилизации. Наверное, техно-магической.

Его "легендарный корабль" был явно военного предназначения, и что там с ним случилось, бог весть. Но исторический факт состоит лишь в том, что грохнулся он на своем корыте именно в этот несчастный мир. И по времени все это "падение" происходило скорее всего не мгновенно. Было у него время и оборудование чтобы оценить собственные перспективы. Скудость местных ресурсов и отсталая научно-техническая база гарантированно лишала его шанса починиться и уйти, А значит ему надо было устраиваться всерьез и надолго. Как бы не навсегда. И этот отморозок, похоже, сначала отстрелялся с орбиты остатками своего вооружения по наиболее развитым и крупным населенным пунктам. Затем спрятал свой "пепелац" в Горе и переключил его в режим маго- или маногенератора, а сам принялся строить некий рыцарский мир "Меча и Магии", так как он его понимал, конечно.

"Ну, а что?" – подумал я, поглаживая меховую спинку своей наплечной спутницы и собеседницы. – "Получилось-то логически непротиворечиво. Верно, Лариска?".

Зимняя сессия проскочила практически незаметно. Серьезный материал нам пока не давали, так что преподаватели проверяли в основном, насколько легко студенты усваивают знания. На общую магию я исправно ходил, хотя мне это было не слишком интересно. Складывалось впечатление, что это направление магии доживает последние дни. Слишком уж сложные получались вербальные конструкции, должные заменять руны. Кроме того все было настолько индивидуально, что походило более на искусство, чем на науку. Одному приходилось выкрикивать десятки слов, чтобы получить огненный шар, другому хватало небрежного взмаха рукой или щелчка пальцами. Кроме того, чем долго и упорно заучивать разную словесную белиберду, проще было купить или изготовить простенький артефакт. И пуляй потом, насколько твоего резерва хватит.

И вот начались наконец занятия по вожделенной рунной магии. Тут тоже хватало проблем. Полный рунный алфавит занимал здоровенный рукописный талмуд. Да только не алфавит это был, а перечень известных рун, больше всего напоминавший собою еще советский инженерный справочник. Эдакое местное наследие "старых времен". Само-собой, как и положено, второй том с приложениями, расчетно-графической частью и объяснениями оказался утерян. Теперь в университете целая научно-практическая кафедра работала над сверкой списка с имеющимися в библиотеке первоисточниками. Кое-что им удалось узнать и даже восстановить, но увы не слишком много. Те руны, что использовались сейчас составляли хорошо если десятую часть общего списка-глоссария. Подключаться к коллективу данной кафедры я не захотел, я все-таки вольный стрелок, Но тема меня интриговала чрезвычайно.

Неожиданно "в один из прекрасных дней, когда на улице стояла чудесная погода, в столовой к моему столику подошла принцесса… Кристан и, краснея и запинаясь, попросила прощения. Вот никогда не умел разговаривать с женщинами, а особенно в щекотливых ситуациях! Тем не менее, ее извинения я принял и сам повинился в излишней жестокости. Как-то так само-собой вышло, что она присела ко мне за столик и мы поболтали. Вполне вменяемая деваха оказалась, после того как вылезла из своей скорлупы напускного высокомерия.

Между делом спросил, как их драконы дышат огнем. Если это не секрет конечно.

– Да какой там секрет! – девчонка словно от мухи отмахнулась – Слушай, только не перебивай.

И… прочитала небольшую лекцию. Драконы, как выяснилось, бывали разные. Но основных видов только два. Во-первых, Виверны короткозубые. Это такие четвероногие твари двух подвидов – либо "выстреливающие" отравленным слюной липким языком на манер хамелеона, либо, уже на манер австралийских кобр, плюющиеся ядовитой для добычи слюной с пищеварительными ферментами. Из-за невеликого размера зубов они просто не могут иначе охотиться на свою добычу – ни толком укусить, ни тем более удержать. Во-вторых, Драконы длиннозубые, они же и драконы огнедышащие. Последние, создают перед пастью магический "шар огня" или "огненное кольцо", а потом продувают сквозь него поток воздуха. А первые, захватив добычу своими зубищами, создают шар огня внутри самой добычи. Вот вам и знаменитое "дыхание дракона"…

– С тобой все в порядке? – девушка подергала меня за рукав. – Сорба?!.

Я же сидел, как громом пораженный. В голове бушевала буря.

"Боже мой!" – подумал я – "Ведь это так просто!"

Извинился, сказал что вот прямо сейчас меня осенила идея артефакта. Собственно, ни капли и не соврал. Распрощался и как подорванный кинулся на рунную кафедру.

Ну, вот он, заветный фолиант! Я открыл страницу и уставился на до боли знакомую руну "огня". Все та же руна, похожа на греческую букву "пи". Только правая палочка длиннее и на конце завитушка. Напротив кто-то из исследователей написал "огонь". На плече напряженно дышала Лариска. Я перевернул страницу. Снова таже самая руна и снова приписано "огонь". Моя крыска возбужденно запищала. Я присмотрелся повнимательнее. А руна то не совсем та. На длинной палочке две завитушки. Еще страница, три завитушки. И снова то же пояснение. Нет, я тащусь с этих "исследователей". Небось, подавали на полигоне самый мизер, и все три исправно давали огненную вспышку. А подумать, зачем на каждой странице рисовать одинаковую с их точки зрения руну, это уже не их дело. Зла не хватает. Ну что ж, надо в мастерскую и на полигон. Я уже закрыл было толстую книгу, как Лариска опять запищала. Что за притча? Пришлось снова рассматривать изображение. И ведь точно, рядом с каждой из огненных рун, в уголке сверху нарисована еще одна. Одна и та же на всех страницах. Это неспроста. Я перерисовал все руны себе в блокнот и помчался в клан, как наскипидаренный.

Оказавшись В клан-холле, сразу полетел быстрым кабанчиком к оружейнику. У того было заперто, но у меня все свербело от предвкушения. Начал колотить ему в дверь. Открыл жутко недовольный мастер. Похоже я его с бабы снял. Но послушал несколько слов и загорелся. И мы уже вдвоем кинулись в мастерскую. А уже вечером на полигоне проводили испытания нового изделия. Почему так быстро? Так использовали в качестве основы "плевалку". Только в казенной части ствола вместо "ледяной иглы" теперь прописалась руна "ветра". Дальше тот же ствольный канал с кольцами "ускорителей", им же все равно, что ускорять, А на срезе ствола колечко с "огнем".

Эти "завитушки" оказались кратной регулировкой температуры теплового потока, А та дополнительная руна – "точка срабатывания". Без нее область нагрева возникала прямо в артефакте и плавила его на хрен. А так имелся зазор в несколько сантиметров. Одна завитушка дала язык обычного, не слишком горячего пламени, две, то самое "дыхание дракона". На трех получился поток желтого, почти оранжевого пламени с совершенно адской температурой. Попробовали четыре, – и на выходе замаячила "холодная" Плазма…

Ну, на фиг! Если чего порезать придется, базальт к примеру, тогда конечно. А так, абсолютно избыточная мощь. И энергию жрет…

Мастер сделал насадки на резьбе, так что менять их было одно удовольствие. На испытания собрался весь клан, даже Главдракон с дочерью пришел. Публика горячо обсуждала результаты, но это было еще не все. Я достал другой комплект. И вот, сбылась наконец мечта идиота. Когда-то давным-давно, довелось мне поиграть на компьютере в какую-то из стрелялок. То ли "Дум", то ли "Дюк Нюкем", уже не помню. Так там была замораживающая пушка. Криотрон что-ли, не помню названия. Но сейчас, сменив насадку с "огнем" на такую же с "холодом" я держал в руках именно ту штуку. Наспех подвешенную на подвернувшемся крюке баранью тушу в считанные секунды заморозило в камень, которая, после того как от холода лопнул бронзовый крюк, упала и разбилась на куски.

– Отличная работа, мастер Сорба! – глава Керик был в восторге, – Теперь можно начинать и войну планировать. Как назовешь устройство?

– "Риск", – ручной излучатель Сорбы и Кристан. Именно во время разговора с вашей дочерью меня и осенило.

– Если это – ручной излучатель… – Главдракон с каким-то ленинским прищуром по-особому взглянул на меня, – …то когда мы сможем лицезреть Ваш, мастер Сорба, стационарный излучатель?!.

Сегодня, похоже, "осенило" не меня одного…