Из грязи...

Глава 20

По прибытии я таки сначала распряг Росю, обиходил ее и уже потом двинулся в зал клановых совещаний. Кристан уже была там, а также ее папахен, мое начальствие, оба оружейника наших кланов и еще какие-то типы. Видимо, из Совета Кланов. Больше всего хотелось на них наорать, но сил уже не было и я сдержался. Ни к чему здесь и сейчас выплескивать эмоции. Первое слово, ожидаемо взял Главдракон и довольно толково описал ситуацию, что сложилась на сегодняшний день. Главной неприятностью было то, что своим ебоэпическим бомбометанием предупредили кочевников о начале военных действий. Они теперь при виде дракона либо бросались врассыпную и бомбы становились попросту неэффективны, либо наоборот концентрировались на ближайшей доминирующей высоте и встречали каждое летающее недоразумение массивом стрел, заранее замагиченных на высокую начальную скорость и точность попадания.

Я, вообщем-то, предполагал, что так и будет, но надеялся, что мы успеем сначала проредить орду. И остатки будут добивать наземные команды. Теперь же ситуация поменялась полностью и радикально.

– Можно один вопрос? – Я смотрел на главу Драконов. Дождался его кивка и продолжил, – а эти кочевники, они вообще кто?

– Да в принципе от нас они не сильно отличаются, – мастер Керик поморщился, – до "мрачных времен" это были кланы, не захотевшие осесть на одном месте. Но оставались вполне вменяемыми и готовыми к переговорам. Потом, после катастрофы, словно одичали – напридумывали себе каких-то богов, ожесточились и дело иметь с ними стало совершенно невозможно.

– Ну, что же, ситуация понятна. – Я встал и прошелся разминая ноги. Все таки несколько часов в седле давали о себе знать. – Быстрой войны не получилось, значит надо переходить к планомерному уничтожению несогласных. Хоть и не хотелось мне, но похоже придется делать мины.

– Что такое "мины"? – Ну, кто бы сомневался, что первыми сделают стойку мастера-оружейники.

– Да вообщем-то примитивнейшая вещь. Берем пластину, рисуем, к примеру, ту же "заморозку", но без формы и без фокуса. Тогда при активации холод пойдет во все стороны и вширь тоже. На одну пластину монтируем кристалл-накопитель и сверху еще пластину. Идея в том, что тот, кто наступит на такую ловушку, своим весом раздавит кристалл и вызовет срабатывание. В качестве заряда может быть что угодно – "Заморозка", "иглы", "огонь" и так далее. Естественно, что в каждом случае надо проверять на полигоне получаемый результат.

На некоторое время я оказался предоставлен сам себе. Народ гомонил, собираясь в кучки по интересам и горячо что-то обсуждал. Кристан принесла мне кружку с горячим взваром. Это было чрезвычайно кстати, так как денек выдался суматошный. Окончательно расслабившись, я сидел и с наслаждением попивал горячее, а девушка сидела рядом, прижавшись ко мне сбоку. Немудреное счастье казалось таким близким… Но вот шум утих и все снова расселись по своим местам, а слово снова взял мастер-дракон.

– Идея хорошая, слов нет. Но, мастер Сорба, мы же не сможем заминировать всю степь…

– Разумеется. Если вы рассчитывали накидать мин и ждать сложив руки на животе, пока кочевники не кончатся, то должен вас разочаровать. – Я отпил из кружки, – так просто не получится. Насколько я понимаю, орда движется по степи не совсем случайным образом. Коням надо есть, а значит туда, где нет травы они не пойдут или пойдут с запасом фуража. Но коням и всадникам… – снова отпил я из кружки, – …им всем нужна вода, а мест пригодных для водопоя и колодцев тоже не слишком много.

Поэтому надо строить систему опорных пу… укреплений очагового типа. На глазок это может выглядеть так. Возьмем, к примеру колодец или водоем. Распугать охрану драконами, высадить десант и закрепиться. Далее, несколькими рейсами усилить его людьми, подвезти мины, заминировать все маломальски удобные подступы и сесть в оборону. Враг сразу лишается важной точки снабжения. Мелкие атаки будут вязнуть в минном поле, ну и отстреливаться гарнизоном. – Горло пересохло и я снова припал к кружке.

– А что помешает кочевникам собрать крупный кулак и…

– А вот в этом случае, – я перебил Керика, но слишком устал, что бы из за этого переживать, – их нужно будет разбомбить, как мы это планировали с самого начала.

– О-о, – лицо Дракона просветлело. – Слушай, хороший план. Может быть, ну его, этот университет? Иди ко мне военным советником!?.

– Нет уж, – я аж руками загородился, – я все-таки надеюсь стать ученым.

А уже с утра приступил к занятиям. Поскольку от талмуда-перечня меня отлучили, то и лекции по рунной магии я сократил до минимума. Налег на начертательную магию. Ходил на лекции, сиживал в библиотеке. По вечерам гулял с Кристан по городу. Погода стояла чудесная. Иногда набегали тучи и начинал накрапывать дождик, но повсюду было множество заведений. Рестораны, кафе, всевозможные трактиры. Так что укрыться от дождя было не сложно. Климат тут в землях Кланов был мягкий и ровный. Чем то похоже на Крым, но из-за отсутствия моря, не было сильных перепадов температуры. В конюшне возле Роськиного стойла я сделал себе небольшую выгородку и оборудовал маленькую мастерскую. Поскольку с деньгами проблем не было, то и инструмент прикупил качественный. Бронзовые тиски, набор гравера. Паяльную лампу соорудил сам. Тот же "РИСК", только попроще. Уж мне-то спусковой механизм и обойма с кристаллами не нужны. Вот там я и отрабатывал новые знания.

Оказалось, что в некотором смысле я чисто интуитивно уже применял принцип начерталки на практике. Когда руны "лед", "игла" и "ускоритель" вписал в окружность. Поскольку все три руны касались окружности, то и вливаемая сила поступала к ним одновременно. Пару дней ходил, чесал репу, думал. Потом двинул в поход по лавкам и мастерским. Нашел набор линз из полированного горного хрусталя. Цену продавец заломил дикую, но торговаться не стал. Работа была изумительная, а если учесть, что изготавливалось это великолепие вручную… Еще два дня собирал проектор. Из палок и… К счастью, руну "свет" я знал и так, поэтому тут проблем не возникло. Наконец, все было готово. Перенес руну ледяной иглы на тонкую бумагу максимально четко вместе с окружностью, потом в проекторе спроецировал изображение на другую бумагу с уменьшением приблизительно раза в три… А потом сообразил, что мне-то нужно было зеркальное изображение!

Пришлось переделать. Наконец, трафарет был готов и я уселся гравировать его на торце бронзового прутка.

Возился с этим штампом неделю, так как спешить мне было некуда. По вечерам у нас с Роськой собирались ребята "на киносеанс" – Лариска показывала что-нибудь из дебрей моей памяти, а потом все вместе трепались обсуждая увиденное. Иногда забредала на огонек Кристан со своей Литой. Последняя в конюшне целиком уже не помещалась и теперь сидела снаружи, разве только морду просунет в дверной проем. Но и после того как штамп был изготовлен, я еще пару дней набивал руку на кусочках серебра, так как требовалось отработать силу удара, чтобы изображение получалось достаточно четкое и глубокое.

И вот настал момент истины! Заготовка в виде круглой серебряной пластины уже была закреплена на оснастке, контурную окружность я уже очертил и в нужных точках прорезал. Помолился местному богу удачи, если он есть, и принялся набивать руны "ледяных игл"… И занимался я этим еще три дня с перерывами на занятия, сон и еду, со ставшими традиционными вечерниками посиделками…

Не прошло и месяца, как закончил все-таки. При окончательной сборке заменил своей пластинкой штатный артефакт в имеющейся у меня "плевалки". Ствол, правда пришлось сделать несколько толще, но не намного. Установил на место три кольца ускорителей. Готово!

Дождавшись Кристан мы всей толпой двинулись на стрельбище….

…Ну, что сказать, не зря я месяц в мастерской вкалывал как папа Карло. На мою пластину влезло два десятка "ледяных игл". Такой пучок вылетающих одновременно иголок впечатление производил просто убийственное. И не только впечатление – с десяти метров деревянная мишень разлеталась в пыль. Даже стружки не было – щепа.

Сам пострелял, отдал своей девочке. Та тоже с удовольствием развлеклась. Расход энергии приличный конечно вышел. Как раз один кристалл из обоймы на один "залповый" выстрел. Но я это не из-за самого оружия это затеял, мне нужно было методику отработать. Кто же виноват, что проще всего оказалось проверять эффективность на таких вот оружейных полуфабрикатах? Забросил свой "дробовик" в мастерскую и решил, что с этим этапом разработок покончено…

Но не тут то было! Оказалось, что кто-то из клана видел наши упражнения на стрелковом поле и незамедлительно донес… или рассказал клановому оружейнику. Стоило мне на следующий день вернуться из университета, как тот прискакал и потребовал отдать пушку на испытания. К вечеру вернулся с полигона вдохновленный. При мне разобрал "дробовик" и уставился на мой артефакт с таким видом, словно бога увидел. Вцепился в меня и давай кричать, как, мол, ты это сделал?!!

Молча показал ему штамп и проектор. Некоторое время он пялился на все это, потом развернулся и убежал. Не успел я вздохнуть с облегчением, как оружейник вернулся в сопровождении мистресс. Объяснял ей с пеной у рта, махал руками, а потом они оба насели на меня с требованием немедленно патентовать и проектор и метод. Теперь вот сижу и под внимательным взглядом кланового стряпчего заполняю бесконечные формы. Вот это я влип.