Из грязи...

Глава 12

Симпатичная деревенька, Крепкая и зажиточная. Горшки делают, овощи растят. Река неподалеку и рыба в ней не переводится. Я остановился у некоего Фроса. Отставной копейщик королевского войска жил бобылем в крайней избе. Промышлял охотой, ковырялся на огороде. А, значит, и медяки, что я ему отсыпал за постой, были приняты с благодарностью. Погода стояла хорошая, летняя, по ночам было тепло, по-этому расположился я прямо в конюшне на выгородке с сеном. Своей лошади у хозяина не было, так что Росе было просторно и привольно. В городке я не забыл о личной гигиене и прикупил щетку. Совместными усилиями Устроили нашему транспорту банный день – Вымыли и вычесали. Даже Лариска носилась по крупу вылизывая и укладывая едва ли не волосок к волоску! Такая Красавица из Роськи получилась, что на загляденье!

Теперь по утрам Фрос гонял меня на заднем дворе. Сначала просто упражнения на силу и ловкость, потом с палками. Я чувствовал, что надолго задержаться не получиться и выкладывался как мог.

Акелла с Черным обеспечивали стол дичью и можно было не отвлекаться продзаготовки. Крестьяне, заросшие бородами по самые глаза мужики, косились, но помалкивали. Хотя ощущалось, что долго так спокойно не будет. По вечерам мастерил свою вундервафлю. Получалось похоже на игрушечный арбалет – Крошечные плечи, несерьезная тетива, пистолетная рукоятка со спусковым крючком. Лишь над ложем болтами закреплены три медных колечка с руной движения на каждом.

"Три карты, три карты, иль я умру!" В нашем случае три руны. Как На том, бракованном, артефакте было: Одна руна "огонь", вторая – "шар" и третья – "движение". Ускоритель, в общем.

Все остальные параметры маг задавал вливая свою энергию. Когда я сделал первое колечко и выгравировал на нем "ускорение", то для проверки сжал его двумя пальцами горизонтально. И уронил в него щепку. Так она ухнула в землю, только дыра осталась неслабая. Ускоряло кольцо только движущийся предмет, За то любой. Вот и пришлось городить "микроарбалет", Чтобы придать "микроболту" какое-то начальное движение. Бронзовые наконечники для болтов я еще в Мицеке купил. Украдкой проведенные на опушке леса испытания показали дикую убойность, Правда, только вблизи. На расстоянии Больше двадцати метров болт начинал кувыркаться в воздухе. Но мне и нужен был аргумент на ближний бой. Для стрельбы вдаль потом изобразим что-нибудь другое. За одно и шаровую молнию отточил. Этот свой козырь я В Академии не светил. Тот мощный "огненный шар" на реверсе турбины получающийся. Натуральная шаровая молния. Размером с теннисный мяч. Тоже природный, можно сказать, объект. В природе существует, если мне память не изменяет, от двадцати секунд до четырех минут. Главная прелесть в том, что не надо его постоянно контролировать. Запулил себе и пусть летит до встречи с любым препятствием.

Пока закупал продукты в дорогу Появилась идея продолжить движение скрытно и Не светясь на больших трактах. Судя по карте, Ближе всего к деревеньке была южная граница, вот туда и двинусь. Так что затаривался в основном крупами. Набрал всевозможных приправ, соли и чая. По вечерам ко мне начал подсаживаться Фрос, начиная вести задушевные беседы "за жисть" под кружку пива.

Вот только Черный регулярно подслушивал разговоры в деревне – нас, Похоже, всем миром собирались раскулачивать. А раз так, то уходить будем со скандалом.

…Толпа деревенских ждала нас у околицы, Все с сельхозинвентарем и дрекольем в руках. Впереди – староста и Фрос. Я подошел, ведя Росю за повод и остановился, не доходя нескольких метров.

– Ну, что сирота помойная, – бороду старосты прорезала кривая усмешка, – вываливай добро, может и живым останешься.

– Не боитесь, значит? – я повернул к ним лицо.

– Магик, – протянул староста увидев знак, – и что? Вы только у себя на Горе сильные. А тут пшикнешь раз и сдуешься.

– А так? – Я поднял руку с баронским перстнем.

– Украл где-то. За это много чего полагается. – Староста настроился на куш и отступать не собирался.

Ну, раз так, то приступим. В толпе мужиков вспух обжигающей струей гейзер. Тела полетели в стороны и повалил пар. Послышались проклятия и ругань. Первым очухался Фрос.

– Выдохся магик! – Заорал он занося свое копье с бронзовым наконечником, – айда, ребята!

Этот-то наконечник, а вместе с ним несколько пальцев срезала "циркулярка" и с визгом умчалась в небо. Еще одна обезглавила старосту и врезалась в толпу. Полетели брызги крови. Фрос отползал зажимая окровавленную кисть, Кто-то выл, большая часть лежала неподвижно. Остро пахло кровью и экскрементами… Жалко их не было, В конечном счете никто никого не заставлял разбойничать.

– Ты что сделал?!. – Гостеприимный хозяин завыл в голос, – как я теперь без руки…

– Добить? – я подошел ближе.

– Не надо. Как же так? Всегда же нормально получалось…

– Так вы еще и не в первый раз, – я разглядывал мерзавца, – ну, за что боролись…

– Я же тебя в лесу найду, – Фроса понесло, – придушу во сне…

– Милости просим, буду ждать с нетерпением – у моей ноги материализовался Акелла, а на плечо приземлился ворон. – Засим, желаю здравствовать. Спасибо за хлеб, за кров…

Дальше мы двинулись лесами. На тракт решили не соваться, да и в деревнях теперь нам особо делать нечего. В чащобу не лезли, все-таки Рося к такому не слишком приспособлена. А так, прогалинами, опушками. Главное, что в нужном направлении. Спешить особо было некуда, развлекались охотой. Я баловал своих всякими вкусностями. Особенно ребятам кулеш понравился. Пришлось правда охлаждать для них. Я-то горячего похлебал с удовольствием.

– …Опять пропал, – констатировал глава государства. – Сидел сиднем в этой деревне и вдруг на тебе! Куча трупов, дыра в земле, а наш пострел растворился в нетях.

– Вариантов не так много, между прочим – архимаг был спокоен и деловит. – Сорба сейчас в пятистах километрах к югу от столицы. В баронство он похоже не пойдет, делать крюк и идти к западным или восточным соседям тоже вряд ли, далеко. Значит к южанам пойдет.

– И что? Все леса мы не перекроем.

– Все и не надо. Нам его у заставы ждать надо. Это при условии, что мы его не отпускаем.

– Ну, отпускаем или нет, еще подумать стоит. А вот почему у заставы?

– А потому мой, владетельный друг, – голос мэтра стал ехидным, – что с нами он отношения испортил. А с ними? С теми, куда он стремится? С ними он будет "белым и пушистым". Попросит сопровождение, чин по чину, как положено…

– Пожалуй, – протянул король, – наверное, ты прав. Тогда давай решать – сразу казнить или сначала простить, а потом казнить?

На лесной полянке горел костерок. Высокий светловолосый парень что-то сосредоточенно мешал в котелке. Варево бодро булькало и распространяло весьма приятный аромат. В стороне паслась серая кобылка. Ноги ее не были спутаны, похоже, хозяин не боялся, что та куда-нибудь ускачет. На краю поляны на ветке дуба примостился здоровенный ворон. Больше никого не было видно. За исключением потрескивающего костра, не было и звуков. На самом деле шел большой совет. Можно сказать "Военный совет в Филях".

Граница была уже недалеко и Нужно было решить, как двигаться дальше.

Мы с Лариской считали, что наилучшим будет открытый вариант пересечения заставы.

Черный с Акелой предлагали и дальше двигаться скрытно лесами и тропами.

Проблема была в том, что если о королевстве мы уже знали кое-что, то о южных соседях информации не было никакой. Ведь может быть там еще хуже будет и снова придется бежать. Но и влезать к незнакомому хозяину через окно тоже было некрасиво.

Спросили мнение у Роси. Той вообще было все равно, хотя теплая конюшня с ежедневным трехразовым овсом приятнее холодной лесной поляны с горькими древесными листьями. Некоторое время компания переваривала эту сентенцию. В результате пришли к промежуточному варианту: Сторожко идем к заставе, Акелла и Черный проводят тщательную разведку, Если нас ждут большие силы с плохими намерениями, то уходим в лес.

Пусть зверики посмотрят со мною на южан, как обычные "туристы облика морале". В конечном счете, граница же не сплошная стена. Можно и "залететь" слегка.

– Шеф! – Ворон был чем-то сильно возбужден, – они такие же как мы!

– Кто они, Черный?

– Южане. У одного на плече сокол И явная связь просматривается. У другого собака И тоже "источники" светятся у обоих.

– Вот оно как, – информация была важной. – А на нашей стороне что видел?

– Взвод стражников с каким-то типом в бронзовом нагруднике. И пятеро солдат, персонал заставы. Ерунда, прорвемся!

– Отлично. У меня к тому же идейка образовалась. Продемонстрируем свою вундервафлю в действии. Глядишь и заинтересуем своих потенциальных будущих покровителей. Как тебе?

– Вот это башка у тебя, шеф, – Черный пощелкал клювом в восхищении, – а не жалко?

– Да у меня идей вагон и маленькая тележка!

– А вагон это что?