Из грязи...

Глава 18

– …Явился, "долгосрочная перспектива"! – произнес король с нескрываемым сарказмом, – Ну, садись! Наливай, что-ли!..

– Что-то случилось? – архимаг устроился в кресле напротив.

– Это ты мне скажи! – монарх включил изображение и над столом возник интерьер кафе. За столиком сидели Сорба и наследница Драконов.

– …Просто не знаю, что на меня нашло. Я как правило так себя не веду, – девушка отпила воду из изящного стакана, – а когда отец мне выволочку устроил, я разрыдалась, да так сильно, все реву и не могу остановиться. И словно пелена с глаз упала…

– Похоже на ментальную закладку. – Сорба задумчиво вертел свой стакан, – у вас же в клане есть менталисты? Тебе надо провериться.

– Ты хочешь сказать?.. – Брови Кристан сошлись к переносице, – Я проверюсь… А потом найду эту сволочь. Я его хорошо запомнила. Я…

– Ну, дальше не интересно, – король выключил изображение, – болтают про драконов, то да се… Нет, вот ты мне скажи! – Внезапно заорал он вскакивая со стула, – Кто мне тут трындел, что лучший менталист Города и личный ученик отработает филигранно?!.. – неожиданно король словно мгновенно расслабился и обмяк – Все, хана операции, надо отзывать агента, если он живой еще, конечно…

– Неприятно, – архимаг массировал затылок, – и на хрена я тогда выдал мальчишке учебник по ментальной магии?

– А я сразу говорил, что надо было придушить крысеныша в самом начале. Но "кто-то" у нас же исследователь… "Давайте понаблюдаем за талантливым юношей". - интонация короля показалась архимагу неприятно знакомой – Понаблюдали… Он, кстати, боевых артефактов понаделал, звериные кланы явно планируют полномасштабную войну против степной Орды.

– Да чушь все это, – ректор скривился, – любой артефакт хорош пока не разрядится накопитель. От драконов, сам знаешь, толку нет. Они свое "дыхание" только на земле могут использовать. А Орда при полной мобилизации может выставить до полумиллиона сабель. Придется помочь им с организацией, но что поделаешь.

– Опять золото тратить? Думаешь казна бездонная?

– Поможем, не переживай. Уж на такое-то доброе дело…

– Ну-с, господа ученые, магистры с аспирантами… – проректор по науке прошелся по возвышению и устроился за столом, – Ученый совет объявляю открытым. И повод у нас с вами сегодня не веселый.

– А что случилось? – подал голос завкафедрой прикладных исследований.

– Так вы еще не в курсе? Понимаю, некогда. – Проректор водрузил на стол, знакомый всем на кафедре талмуд с перечнем рун. – Хочу вас обрадовать. Вас всех уделал первокурсник! Сорба Сокол, знаете такого?

– А можно как-то поподробнее, – подал голос один из аспирантов, – что значит "уделал" и почему этому придается такое значение?

– Ну конечно, мой друг, ну конечно… – голос оратора стал вкрадчивым. – Вот первая страница перечня, руна с припиской огонь. Вторая страница, снова руна и опять "огонь". Третья, то же самое. И никому из вас не пришла в голову элементарная мысль. Зачем и почему древние изобразили на трех страницах одинаковые руны? И кстати, возле каждой руны рисунок помельче с припиской от руки "функция не найдена". А вот пареньку эта мысль в голову пришла. Он сравнил эти руны и нашел-таки одну разницу…

– Но мы же подавали план исследований… – Завкафедрой решил принять удар на себя, – вы нам его подписали. Сначала проверяем все руны, а интерпретацией займемся потом.

– Да, подписал, – начальник посмотрел на подчиненного тяжелым взглядом, – доверился мнению "специалиста". А паренек этот на основе полученных уже им данных сходу создал полноценный боевой артефакт. И, естественно, Совет Кланов принял его на вооружение, как основное оружие. Вы хоть приблизительно представляете себе сумму той премии, которая проплыла у вас и у меня под носом?!. И еще, – проректор перевел дух, – та руна, функцию которой вы не определили, это так называемая "точка срабатывания" или, говоря строго по-научному, со вчерашнего дня она именуется не иначе как "фокус Сорбы"! И что самое смешное, студент Сорба и сам поначалу не обратил на нее внимания. И кто остановил его? Крыса-напарник. Вообщем, если не хотите стать посмешищем на ближайшее время для всего города, давайте результат. Хоть что-то… Хоть лезьте в подвалы за крысами и на помойки за голубями, но результат мне выдайте!!!

– …Собственными руками удавил бы поганца! – маги и аспиранты выходили из зала заседаний ученого совета как обычно группами, концентрирующимися вокруг своих научных мэтров-руководителей, словно верные сателлиты вокруг профессора Сатэля. – А скажите, мэтр, вы еще работаете с бинарными ядами и многокомпонентными неопределяемыми составами?…

– Ты только посмотри, с кем мне приходится работать! – зловеще шипел заведующий прикладной кафедрой идущему рядом с ним проректору – нашим светилам и авангарду от науки проще избавиться от одного гения и дальше спокойно писать бесполезные монографии, чем снова начать полноценные исследования и научные разработки! И за что им, бездельникам, казна золотом платит?!.

– Не заводись, дружище!.. – проректор как-то по хулигански ему подмигнул – через неделю, крайний срок декаду… Начнут отрабатывать свое содержание. На в этом месте, так в другом…

– …В другом, это где? В тюрьме? – в горле у завкафедрой неожиданно пересохло а ноги словно приросли к полу.

– Ну, что ты, что ты… – лицо проректора вновь ничего не выражало – в горах, конечно!

И, насвистывая мотив "Где золото роют в горах", проректор размеренным шагом скрылся за поворотом коридора…

Мы с Кристан сидели вместе в кафе напротив университета. Последнее время мы частенько прогуливаемся вдвоем. От девушки я узнал много нового о землях Кланов. Сейчас речь зашла о Драконах.

– …Наша сила и наша слабость. Если Соколы берут от напарников скорость, а Рыси да и все кошачьи ловкость, то мы имеем лишь силу… очень много силы, а она зачастую затмевает или замещает собою разум, понимаешь?

– Скажи, Кристан, – я отпил глоток кофе, – тот дракон с которым ты была на поединке, это взрослая особь?

– Лита? Нет что ты. Она еще подросток. У нее еще даже крылья полностью не оформились. На взрослых мы летаем верхом.

– Но ведь, какими бы ни были крылья их явно недостаточно, что бы поднять такую тушу в воздух.

– Разумеется, – девушка кивнула, – они летают за счет магии. Какой именно, не спрашивай, мы и сами не знаем. Но именно эта магия и является причиной того, что дракон не может выдыхать огонь в полете. Или – или. Это и есть наша слабость. По сути, в дракон небе – это простой транспорт, хотя и очень сильный.

– Так-так, – я почувствовал знакомый азарт, – а вот еще такой вопрос. От этой магии полета есть помехи, паразитное излучение? – я увидел что меня не понимают и уточнил, – артефакты пилота самопроизвольно не срабатывают?

– Нет конечно. Раньше были сильные маги, они прямо с дракона поражали цели.

– Прекрасно! – я радостно потер руки, – Последний вопрос, какова грузоподъемность взрослого дракона?

– До пяти человек. А зачем тебе все эти данные?

– Приблизительно, килограмм триста… Зачем? Пойдем-ка, пришло время познакомить Орду с… как бы тебе объяснить? Короче, пошли, мне проще нарисовать…

Сначала заглянули к Соколам, поставили мистресс в известность о новом проекте, захватили оружейника и двинули к Драконам. Кристан отвела нас к местному оружейнику и ускакала к отцу.

– Наслышан о вас молодой человек, весьма наслышан. – оружейник-дракон, кряжистый дядька смотрел с интересом, – Так что же привело вас к нам, скромным?..

Когда спустя час, когда наконец появились Кристан с отцом и мистресс Ширале, обсуждение было не просто в самом разгаре, а грозило вот-вот перейти в рукопашную схватку.

– …Шикарная идея молодой человек! – с нескрываемой яростью оружейник-дракон размахивал перед моим лицом бумажным наброском, – Только вот есть одно "но"! Артефакт получается одноразовый! Ты понимаешь, что выбрасывать столько металла на ветер это!.. это!..

– … А вот на хрена вам, уважаемый мастер, сдался металл?!. – орал в ответ уже ваш покорный слуга – Сделайте бомбу из дерева! Да хоть из вязанки дров! Только надо чуть-чуть отполировать внешнюю поверхность. Что бы было легче наносить руны. Вот такой значок. "Лед", "игла", "ускоритель" и все месте в окружности. Всю поверхность корпуса надо покрыть ими. Понимаете вы это или нет?!.

– Но руны на дерево не наносят! И это знает каждый настоящий мастер!..

– Правильно, потому-что дерево разрушится после первого же использования. Но нам-то второго и не надо! Вот кристалл накопителя да, жалко!..

– Ой, оставьте… У нас в Драконьих горах месторождение горного стекла – хрусталя. Так что уж чего-чего…

– Вот шток внутри закругленной носовой части придется делать из металла. Он должен гарантированно разбить кристалл при ударе об землю. В переднюю треть поместите утяжелитель. Да хоть камней в него набросайте! Лишь бы штоку не мешало. Ну и стабилизаторы в хвостовой части – чтобы изделие гарантированно пришло в землю примерно вертикально, то есть мордой!.. Еще вопросы?!.

Как оказалось, Больше вопросов не было. Мастера с головой погрузились в работу. Мы же, "немастера", все вышли на воздух и направились в кабинет главного Дракона. Расселись там в удобные кресла и секретарь-дракон быстренько сервировал нам легкую закуску под вино. Кристан смотрела на меня с ужасом и надеждой. Я буквально таял под этим взглядом. Мастер Керик пригубил темно-красного вина из бокала. Потом посмотрел на меня.

– Неужели сбудется мечта клана? – Голос его был хриплым, – И наши крылья, помимо силы, обретут еще и мощь?

– Сколько у вас взрослых драконов. С полсотни наберется? – глава Керик кивнул, – Тогда представь себе, как на том месте в степи, где развернулось перед атакой войско Орды, проявляется сплошной ковер из ледяных игл или огненных шаров. Представил? В моем мире это так и называется – "ковровая бомбардировка".

– …Демоническая сила… – с трудом выдавил из себя главдракон.