Из грязи...

Глава 11

– Ваше Величество, – в кабинет заглянул секретарь, – сообщение от агента…

– Давай сюда, – король принял депешу быстро просмотрел и поднял глаза, – и вызови мессира Зорга, срочно.

– Вот так вот, спустя месяц наша пропажа обнаруживается. И где? В том же трактире, где его видели в последний раз перед исчезновением. И где он шлялся целый месяц? Зорг, ты понимаешь что нибудь?

– Думаю, он огибал Гору. Захотел рассмотреть ее со всех сторон. По времени как раз выходит. – Архимаг стоял у карты заложив руки за спину. – И двинется он теперь на юг. Практически по старому маршруту.

– Но черт возьми, почему на юг? – Хозяин королевства в раздражении швырнул большую печать на стол, – месяц водил нас за нос и в результате все вернулось на исходные позиции?

– Потому что все, более или менее крупные населенные пункты находятся на юге. – Ректор Академии говорил задумчиво и размеренно, – значит, раз он вернулся на тракт, то по видимому хочет двигаться именно по нему. В противном случае он двинулся бы напрямую, к цели.

– К какой еще к дьяволу цели!?

– Да кто ж его знает. Но думаю, что он будет искать данные, информацию. А получить ее можно лишь общаясь с людьми, не так ли?

– Ты мне тут лекцию не читай. Я тебе не студент. – Впрочем король уже остывал, – делать то что будем?

– Да есть у меня тут одна идейка…

Мы снова рысили по дороге. Вся наша дружная компашка. "Мы в Город Изумрудный идем дорогой трудной, идем дорогой трудной дорогой непростой…" Черный парил в небе, то улетал вперед, то закладывал виражи. Акелла шнырял по кустам и осуществлял боковой дозор. В "истинном зрении" наша связь выглядела эдаким ромбом, со мной посередине. Даже канал с Росей рос и укреплялся. Лариска была за начальника штаба. Принимала и сортировала поступающие данные и выдавала рекомендации. Ну, и помогала мне с наведением при стрельбе. У ребят, как я в результате понял, источники были довольно сильные, но вот резерва у них не было от слова совсем. Общим резервом нашей группы являлся я. И надо сказать, резерв мой развивался. Не увеличивался, а как-то структурировался что-ли… Усложнялся, в общем. Черный оказался говорун. Да еще и соскучившийся по нормальному общению. Сколько я ему всякого разного рассказал за последний месяц… Особенно ему были интересны рассказы про авиацию. А почитал я на эту тему в свое время немало. А уж от "Песни о буревестнике" он вообще пришел в экстаз. "Это же я, шеф"- орал он по связи источников – "черной молнии подобный"! Волк прибившийся к нам последним, взял имя Акелла. Я им по вечерам Маугли показывал. Причем, наш волк тащился от советского мультика, а Черному больше диснеевский нравился.

– Впереди трое, – пришел доклад от ворона. Он был по военному сух и деловит. – Конные, оружные, единая форма, стражники возможно. Скорее всего, по нашу душу. Больше никого поблизости не наблюдаю. – И вдруг заканючил, – шеф, можно я, а? Ну, шеф, пожалуйста, шеф…

– Ну, давай, – разрешил я переглянувшись с Лариской, – только без риска.

– Все будет "чики-пуки", шеф! – Где он только этого нахватался, Неужели, это я его обучил?

Мы как раз выворачивали из-за поворота и уже видели тройку стражников, когда все и произошло. Ворон появился неожиданно стремительно снижаясь.

"Выхожу на цель!" – он был снова деловит – "Боевая глиссада, сброс!"

Черный свечой ушел вверх и лес огласился торжествующим карканьем. Центральный всадник пытался протереть глаза. Все его лицо было залито липким птичьим пометом. – "Топмачтовое бомбометание проведено успешно. Исполнил пилот Черный".

– Слушай Черный, – я был ошеломлен, – откуда в тебе столько дерьма? Судя по виду бедолаги, ты на него свой вес сбросил…

– Как ты говоришь, шеф, "на реверсе турбины"!

Стражники увидев меня повели себя странно. Они принялись выворачивать карманы и срывать с себя какие то побрякушки. Побросали все это на дорогу, развернули коней и ускакали. Причем, коня "обгаженного" повели в поводу.

– Ну и что это должно означать? – Ворон слетел на дорогу и сейчас ворошил клювом кучку монет и серебристых амулетов.

– Похоже, что ты, пилот, своим "топмачтовым бомбометанием" поломал им сценарий.

– Какой сценарий, шеф? – Из кустов выбрался волк и с любопытством обнюхал трофеи.

– Представились бы стражей, начали бы угрожать и провоцировать на драку. Я бы их победил. Откупились бы этим… барахлом. А потом в другом месте меня бы обвинили в краже ценных артефактов из Академии. – Лариска одобрила мои умозаключения писком. – Не исключено, что там еще и следилка магическая есть. Перемещения отслеживать.

– Опять не вышло. – Король в ярости расколотил бокал об стену. По лепнине сползало рубиновое пятно.

– Кто же знал, что он не возьмет ничего из трофеев, – архимаг тоже был раздражен. – Отслеживали маячок, отслеживали… и выследили купцов, которые подобрали все на дороге.

– Тебе не кажется, что он какой то-слишком умный? – Монарх изучал очередное донесение.

– Не умный, а Просто старый и осторожный. Юнец найдет на дороге кошель с золотом и сразу попытается присвоить. А старик не факт, что приблизится. Наверняка ведь не просто так лежит…

– Ну вот, – собеседник отшвырнул бумагу, – нашелся. В Мицеке он. Поселился в корчме в ремесленном квартале, закупается чем-то. Высылать отряд?

– А смысл? – Ректор пальцами мерил расстояние на карте. – До этого Мицека двое суток скачки, да назад еще двое. Ты уверен, что он будет тебя ждать? Да и интересно мне, куда он так стремится…

Серый пыльный провинциальный городок. В центр я даже соваться не стал. Остановился в корчме на окраине ремесленного квартала. И пошел по магазинам. Снова обратил внимание на отсутствие железа. Сплошная бронза и медь. Купил тонкую медную пластинку. Нарежу ее полосками, загну в кольца. Завернул к ювелиру. Мне нужен был серебряный перстень-печатка. Хочу артефакт боевой сделать. Нашел подходящий, представил мастеру картинку. Тот заявил, что справится за пару часов, но заломил такую цену! Торговались долго, но результат торгов устроил обоих. Пока он гравировал мне руны на перстне я зарядил ему магические кристаллы. И сильно его этим удивил. Местные маги заряжали кристаллы медленно и печально. Зато у меня теперь боевой артефакт. Стреляет иглами льда. Надо бы осесть в какой нибудь деревне на пару недель. Потренироваться, да и БАП соорудить. Сколько я его обдумываю.

Потолкался на рынке. Значок академический в карман засунул. Сразу легче общаться с народом стало. Прикупил бронзовую стамеску для работы по дереву и небольшой ножик. Еще несколько серебрушек отдал за котелок. Луженый, добротный. Можно будет каши варить, а то жареная на костре дичь уже поднадоела. Поговорил с продавцами. Нужен был отставной вояка. Хочу немного физическую форму поднять. Порекомендовали одного. Деревенька в трех часах езды от города. Вот туда и двинусь. Ну пожалуй и все. Сейчас заночую в корчме, а с утра тронемся в деревню.

– Нет, ну вот и как это понимать? – Король раздраженно вышагивал по кабинету, – то метался тут, водил нас за нос, а теперь поселился в деревне. Тренируется бою на палках с отставным воякой, строгает что-то из дерева и никуда больше не спешит.

– Интересно, – архимаг внимательно изучал донесения агентов, – ты обратил внимание, что компания нашего Сорбы увеличилась?

– Где? – Монарх тоже принялся читать, – чушь какая то. Ворон, собака здоровенная. Он там что, зоопарк решил собрать. Или цирк?

– Что то я читал похожее, но вот что? – Мессир Зорг мерил шагами кабинет морща лоб. Вспомнил! "Мемуары Лордона Неистового". Ты сам то их читал?

– Читал конечно. Все-таки семейная реликвия. А что?

– Ну так вспомни, с кем Лордон бился, когда королевство основывал.

– Эти, как их… "Повелители зверей" ты их имеешь в виду что ли?

– Их самых, – ректор возбужденно потирал руки, – мы, похоже, ошиблись в главном. Думали, что этот вселенец к нам, взбодрить нашу магическую науку. Ан нет, не к нам он прибыл, а к ним.

– К кому к ним? Что ты все загадками говоришь?

– К местным. Ты все таки не забывай, что в этом мире была цивилизация, когда Лордон тут грохнулся на подбитом истребителе.

– Да какая там цивилизация, я тебя умоляю…

– По-видимому, неплохая, раз этот мир сумел себе вселенца заказать…