Истинная: Вишневый Сад Попаданки

Глава 14

Пламя в камине лизнуло поленья, выбросив сноп искр, и этот звук показался мне оглушительно громким в той ватной тишине, что повисла после моего признания.

Я сидела, прижавшись спиной к груди Рэйвена, и боялась дышать. Слова, которые я так долго прятала, повисли в воздухе, тяжелые и необратимые. «Попаданка». «Чужой мир». «Другая душа». Для человека этого мира это должно было звучать как бред сумасшедшей или как признание в одержимости демонами.

Я ждала, что его руки, обнимающие меня, разожмутся. Что он оттолкнет меня, схватится за меч или начнет читать изгоняющее заклинание.

Но Рэйвен молчал. Его сердце билось у меня за спиной — ровно, мощно, уверенно.

— Другой мир... — наконец произнес он. Его голос не дрогнул. В нем была не ярость, а глубокая, почти научная задумчивость. — Мир без магии, где люди летают на железных птицах.

Он медленно, словно изучая диковинный артефакт, взял мою правую руку — ту, что пострадала меньше. Его пальцы скользнули по бинтам, поднимаясь выше, к запястью, нащупывая пульс.

— Знаешь, это объясняет всё, — сказал он тихо. — Абсолютно всё.

— Что именно? — я повернула голову, пытаясь заглянуть ему в лицо.

В полумраке его глаза казались черными провалами, но в глубине зрачков тлел синий огонь. Он смотрел на меня не как на чудовище. Он смотрел на меня как на разгаданную загадку, которая мучила его годами.

— Кристалл Правды, — произнес он. — В ту ночь, в спальне. Он показал серый цвет. Пустоту.

— Я помню, — горько усмехнулась я. — «Ты пуста, Алисия. Ты бесполезна».

— Я был идиотом, — он коснулся губами моего виска. — Но не потому, что хотел тебя унизить. Я верил прибору. А приборы в нашем мире настроены на магический спектр Этерии. На потоки, пронизывающие нашу землю.

Он аккуратно развернул меня в своих руках, чтобы я могла видеть его глаза.

— Ты не пустая, Алиса. Ты просто... вне спектра. Твоя магия — это жизнь из другого мира. Она работает на других частотах. Кристалл не увидел её, так же как слепой не видит солнечного света, хотя чувствует тепло кожей.

Я слушала его, и внутри меня развязывался тугой узел, который я носила с момента попадания. Я не бракованная. Я не ошибка системы. Я просто другая.

— Значит, я не «батарейка»? — спросила я с надеждой.

— Нет, — он покачал головой. — Ты не батарейка. Батарейка — это емкость, которую можно выпить и выбросить. Ты — Генератор. Ты создаешь энергию из ничего. Из земли, из своего намерения, из своей крови. Это... это пугает, Алиса. И это восхищает.

Рэйвен поднял руку и провел костяшками пальцев по моей щеке. Его прикосновение было легким, почти невесомым, но от него по коже побежали электрические разряды.

— Теперь я понимаю, почему Марисса так испугалась, — его губы искривились в жесткой усмешке. — Она почувствовала конкурента, которого невозможно победить на её поле. Её магия — это сложная структура, ледяная геометрия. А твоя магия — это стихия. Как лава. Как рост бамбука, который пробивает камень. Против лома нет приема, как говорят у нас в казармах.

— У нас тоже так говорят, — улыбнулась я.

— Видишь? — он улыбнулся в ответ. — У нас больше общего, чем кажется.

Буря за окном ударила в стены дома с новой силой, словно напоминая, что мы отрезаны от вселенной. Но здесь, в круге света от камина, было безопасно.

— Я хочу проверить, — вдруг сказал Рэйвен. Его лицо стало серьезным. — Проверить резонанс. Осознанно. Без истерики и предсмертной агонии.

— Как?

— Я сниму щиты. Полностью. Я открою свой резерв. Обычно я этого не делаю, потому что моя магия может заморозить все в радиусе десяти метров. Но ты... ты выдержала мой холод вчера.

Он взял мои забинтованные ладони в свои.

— Ты позволишь?

Я посмотрела в его глаза. В них была просьба. И доверие. Он доверял мне свою сущность, своего внутреннего Зверя, который мог быть безумным.

— Да, — выдохнула я.

Рэйвен закрыл глаза. Он сделал глубокий вдох.

Я почувствовала, как воздух вокруг нас стал плотным и звенящим. Температура в комнате упала, но мне не стало холодно.

Это было похоже на то, как открывается шлюз плотины.

Его магия хлынула наружу. Мощный, ледяной, кристально чистый поток. Это была сила северного ветра, сила ледников, сила вечного покоя. Она коснулась меня.

Я инстинктивно напряглась, ожидая удара или холода.

Но удара не последовало.

Его Лед встретился с моим Садом.

И произошло чудо.

Я почувствовала, как его магия тает. Она не атаковала меня. Она превращалась в воду. В чистую, прохладную, живительную влагу, которая так нужна моим корням.

А моя магия — теплая, земная, пахнущая черноземом и цветами — потянулась к нему навстречу. Она обвила его ледяные структуры, согревая их, не давая им стать хрупкими.

Это было... идеально.

Пазл сложился. Инь и Ян. Лед и Жизнь. Мы не уничтожали друг друга. Мы питали друг друга.

Рэйвен открыл глаза. Его зрачки снова стали вертикальными, драконьими.

— Вода... — прошептал он потрясенно. — Я чувствую себя... целым. Впервые за двадцать лет меня не раздирает на части. Ты — мой Якорь, Алиса. Настоящий. Не тот, что замораживает боль, а тот, что исцеляет причину.

Он подался вперед. Расстояние между нами сократилось до миллиметра.

— И ты — моя жена.

В этот момент интеллектуальный разговор закончился. Началась химия.

Воздух между нами загустел. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, чувствовала запах его кожи, который теперь казался мне самым лучшим ароматом на свете.

Мой взгляд упал на его губы. Четко очерченные, твердые, но я знала, какими мягкими они могут быть.

— Рэйвен... — мой голос дрогнул.

— Я хочу тебя, — произнес он. Просто. Грубо. Честно. — Не как лекарство. Не как Источник. Я хочу тебя как женщину. Я хотел тебя еще тогда, в холле, когда ты выставила мне счет. Я хотел тебя, когда ты кормила меня супом. Я схожу с ума от твоего запаха.

Он наклонился и коснулся губами чувствительной ямки за моим ухом.

Меня пронзило током. Сладкая, тягучая дрожь прошла по позвоночнику, скручиваясь внизу живота тугим узлом желания.

— Завтра будет война, — прошептал он, целуя мою шею, спускаясь ниже, к ключице, выглядывающей из ворота его рубашки. — Завтра будет Марисса, Император, Совет. Но сегодня... сегодня есть только мы. И этот шторм.

Я запрокинула голову, подставляя ему шею. Мои руки, замотанные в бинты, были бесполезны, но я и не хотела сопротивляться. Я хотела сдаться.

— Я тоже хочу, — выдохнула я.

Рэйвен зарычал. Низко, гортанно. Он подхватил меня на руки, стараясь не задеть мои обожженные ладони. Встал легко, словно я ничего не весила.

— Держись за меня, — скомандовал он.

Я обхватила ногами его талию, прижимаясь всем телом к его торсу.

Он понес меня не на диван. Он направился к лестнице.

Дом словно ждал этого момента. Ступени, которые обычно скрипели, молчали. Свечи в настенных канделябрах вспыхивали сами собой по мере нашего продвижения, освещая путь мягким, золотистым светом. Тени отступали.

Рэйвен выбил дверь моей спальни плечом.

Здесь было прохладнее, чем внизу, но стоило нам переступить порог, как камин в углу вспыхнул сам собой. Огонь взревел, мгновенно нагревая воздух.

Он опустил меня на кровать. На то самое место, где еще пару дней назад я плакала от одиночества и страха. Теперь здесь не было места страху.

Рэйвен навис надо мной. Его глаза горели синим пламенем. Он стянул с себя рубашку одним движением — пуговицы брызнули в стороны, ударившись о пол.

Я впервые увидела его обнаженным при свете.

Он был красив пугающей, хищной красотой. Широкие плечи, литые мышцы, пересеченные белыми шрамами — следами когтей монстров из Пустоши. На левом боку — рваный шрам от магического ожога. На груди — те самые следы от черной вены, которые теперь побледнели и стали едва заметны.

Он был воином. Израненным, но не сломленным.

И он был моим.

Рэйвен опустился на колени у кровати. Его лицо оказалось на уровне моих бедер.

— Я помогу, — сказал он хрипло.

Его руки коснулись края рубашки, в которую я была одета. Медленно, дюйм за дюймом, он начал поднимать ткань.

Его пальцы касались кожи — голеней, коленей, бедер. И там, где он касался, оставались невидимые, но ощутимые следы жара.

Когда рубашка скользнула через голову и была отброшена в сторону, я инстинктивно попыталась прикрыться руками. Но боль в обожженных ладонях напомнила о себе, и я сморщилась.

Рэйвен перехватил мои запястья. Нежно, но твердо он отвел мои руки в стороны, прижимая их к подушке над моей головой.

— Не прячься, — попросил он. Его взгляд скользил по моему телу с благоговением. — Ты прекрасна. Каждая твоя линия. Каждый шрам. Ты светишься, Алиса. Ты знаешь об этом? Твоя кожа сияет изнутри.

Он наклонился и поцеловал меня. Сначала в губы — глубоко, властно, со вкусом вишни и желания. Потом ниже. В ямку между ключиц. В ложбинку груди.

Я выгнулась навстречу его ласкам. Мое тело пело. Оно отзывалось на каждое его движение, на каждый вздох.

— Рэйвен... — простонала я.

— Я здесь, — он поднялся, нависая надо мной.

Когда наши тела соприкоснулись — кожа к коже — мир взорвался.

Это было не просто физическое ощущение. Это был магический удар.

В тот момент, когда он вошел в меня, по комнате прошла видимая волна. Окна зазвенели. Иней на стеклах мгновенно расцвел сложными, невероятно красивыми узорами — ледяными цветами, переплетенными с листьями вишни.

Я вскрикнула, запрокидывая голову.

Рэйвен зарычал, вжимаясь в меня.

Мы не просто занимались любовью. Мы сплетали наши сущности.

Я чувствовала его внутри себя — не только физически, но и магически. Его холодный, кристально чистый поток вливался в мой горячий, пульсирующий источник. Они смешивались, закручивались в спираль, рождая новую энергию — мощную, бесконечную, сияющую.

Я видела это внутренним взором. Две реки, сливающиеся в одну. Серебро и зелень. Лед и жизнь.

— Моя... — шептал он, двигаясь ритмично, сильно, доводя меня до безумия. — Моя Истинная... Мой Сад... Моя жизнь...

Каждый толчок выбивал из меня стон. Каждое прикосновение его рук зажигало звезды под веками. Я обвила его ногами, притягивая ближе, желая раствориться в нем без остатка.

Мои обожженные руки были бесполезны, но я целовала его плечи, его шею, кусала его губы, отдавая всё, что у меня было.

Пик наслаждения накрыл нас одновременно.

Это было похоже на сверхновую. Белая вспышка, которая выжгла все мысли, все страхи, все сомнения. Я кричала, и мой крик смешивался с его рыком.

Магия выплеснулась из нас неуправляемой волной.

Свечи в комнате вспыхнули ярким, зеленым пламенем и погасли. Потолок покрылся призрачными, светящимися лепестками вишни, которые медленно осыпались вниз, тая в воздухе.

Мы замерли, тяжело дыша, мокрые от пота, сплетенные в единый узел.

Рэйвен уткнулся лицом в мою шею. Я чувствовала, как бешено колотится его сердце. Оно билось прямо в мою грудную клетку.

— Ты убиваешь меня, — прохрипел он, и в его голосе было столько счастья, что я невольно улыбнулась.

— Я воскрешаю тебя, дракон, — прошептала я, касаясь губами его влажных волос. — Привыкай.

***

Мы лежали в тишине долго. Час, может быть, два.

Буря за окном стихла. Я чувствовала это — давление на стены исчезло. Наша магия, вырвавшаяся на свободу, успокоила атмосферный фронт, как масло успокаивает штормовое море.

Рэйвен лежал на спине, я устроилась у него на плече, накрытая одеялом. Его рука лениво поглаживала мою спину.

Он был теплым. Впервые за все время нашего знакомства он был по-настоящему теплым, как обычный человек. Черная вена на шее исчезла бесследно. Кожа светилась здоровьем.

— Смотри, — вдруг сказал он, беря меня за левую руку.

Он поднес мое запястье к своим глазам.

Там, на внутренней стороне руки, чуть ниже бинтов, появился рисунок.

Это была не татуировка. Это был серебристый, мерцающий узор, словно мороз нарисовал на коже тонкую, изящную ветвь. Ветвь вишни. Она обвивала запястье браслетом.

— Метка Рода, — прошептал Рэйвен. Он поцеловал узор. — Род дель Тор признал тебя. Не просто как жену. Как Хозяйку. Как равную.

— Красиво, — я провела пальцем по прохладному узору. — А у тебя?

Он показал свое запястье. Там, на том же месте, появился ответный знак — зеленый, как молодая листва, росток, пробивающийся сквозь лед.

— Метка Истинной, — ответил он. — Теперь мы связаны. Навсегда. Ни Император, ни смерть, ни время не смогут разорвать эту связь. Если тебе будет больно — я почувствую. Если ты будешь в опасности — я узнаю.

— А если ты будешь изменять? — прищурилась я.

Рэйвен рассмеялся.

— Алиса, после того, что было... ты думаешь, я смогу посмотреть на кого-то еще? Любая другая женщина для меня теперь — ледышка. Ты испортила меня своим огнем. Я больше не смогу питаться суррогатом.

Он повернулся ко мне и посмотрел в глаза серьезно.

— Я люблю тебя. Я понял это не сейчас. Я понял это, когда увидел тебя в огне. Когда ты готова была сгореть ради своего дерева. Я не знал, что можно так любить жизнь. И я хочу учиться этому у тебя.

У меня перехватило горло. Я не ожидала этих слов так скоро. Но они были правильными.

— Я пока не знаю насчет любви, Рэйвен, — честно сказала я. — Ты слишком много натворил. Но... ты мне нравишься. И я не хочу тебя убить. Это прогресс?

— Огромный, — он усмехнулся. — Для начала сойдет.

За окном начало сереть. Рассвет. Первый рассвет после долгой полярной ночи и бури.

Рэйвен сел на кровати. Потянулся, хрустнув суставами. Он выглядел полным сил, опасным и решительным. Дракон, который выспался, наелся и готов защищать свою пещеру.

Он начал одеваться.

— Куда ты? — спросила я, кутаясь в одеяло. Мне стало холодно без его тела.

— Закончить то, что должен был сделать давно, — ответил он, застегивая рубашку. Его голос стал жестким, металлическим. — Я иду во флигель.

Марисса.

Я вспомнила про неё, и внутри все сжалось.

— Что ты с ней сделаешь?

Рэйвен надел перевязь с мечом. Проверил клинок.

— То, что должен сделать Герцог с предателем, который покушался на жизнь его семьи и на безопасность его земель. Она перешла черту, Алиса. Она использовала запрещенную магию. Она пыталась убить тебя. И она лгала мне годами, держа меня на поводке боли.

Он подошел к кровати, наклонился и поцеловал меня. Долго, глубоко, с обещанием возвращения.

— Спи. Тебе нужно восстановиться. А я пойду вынесу мусор.

Он выпрямился и направился к двери. Его шаги были тяжелыми и уверенными.

— Рэйвен! — окликнула я его у порога.

Он обернулся.

— Не убивай её, — попросила я. — Не ради неё. Ради себя. Не пачкай руки об эту грязь. Пусть её судит Император. Или Совет.

Он помолчал, глядя на меня своим темным, нечитаемым взглядом.

— Я сделаю так, как будет лучше для нас, — уклончиво ответил он. — Отдыхай, моя Королева. Я скоро вернусь.

Дверь закрылась.

Я слышала, как он спускается по лестнице. Как открывается входная дверь.

Я откинулась на подушки, глядя на серебряный узор на запястье.

Буря закончилась. Но шторм в моей жизни только начинался. И теперь я знала: я пройду через него не одна.

***

Я не смогла уснуть. Лежала, прислушиваясь к звукам дома, к биению сердца «Алой Королевы» во дворе (она восстанавливалась, я чувствовала это).

Прошел час.

Вдруг воздух дрогнул. Донесся звук, похожий на треск разрываемой ткани — громкий, резкий хлопок магического разряда.

Я вздрогнула.

Это было во флигеле.

Рэйвен начал свой суд. И, судя по силе отголоска, приговор был суровым.

Я закрыла глаза, молясь, чтобы он вернулся ко мне прежним. Не убийцей, а защитником. Но в глубине души я знала: Дракон, защищающий свое сокровище, не знает жалости. И Марисса, посмевшая поднять руку на мой Сад, заслужила каждый гран холода, который сейчас обрушивался на неё.