Исцелить душу

Глава 3

Безымянный проснулся, вздрогнув.

Заметив что-то тяжелое на своей спине, он изогнул шею, чтобы посмотреть через плечо. Затем он наклонил голову, увидев то, что там было. Человек?

Звук гремящих костей и стонущие звуки привлекли его внимание, и он оглядел пространство снаружи своей пещеры, где лежал. Привлеченные запахом человека, три маленьких Демона пришли потоптаться прямо за его защитным соляным кругом, балансируя на его краю.

Они ничего не говорили — казались слишком маленькими, чтобы уметь говорить, — но их звериные звуки раздражали.

Вокруг было разбросано много осенних листьев, что говорило ему о том, что прошло много времени с тех пор, как он в последний раз бодрствовал. Из-за отсутствия боли он понял, что, должно быть, был без сознания целый солнечный цикл.

Мавки исцелялись за день. Они оставались ранеными, неспособными исцелиться, пока не проходил день, а затем всё, что их беспокоило, заживало в течение минуты. Маленький порез, отсутствующая рука, даже всё тело целиком. Пока их лишенный плоти череп был цел, они возвращались к жизни.

Человек, должно быть, свернул ему шею, когда приземлился на него сверху, и его челюсть ударилась о землю. Ему повезло, что кость его черепа была самой прочной его частью и почти неразрушимой — что, вероятно, было единственной причиной, по которой он всё ещё был жив.

Поскольку, проснувшись, он не чувствовал боли, агония не привела его в ярость. Он был способен оценить случившееся с ясной головой.

Безымянный начал вставать, позволяя человеку небрежно соскользнуть с него, и посмотрел вверх на отвесную скалу, в которой находился его дом.

Он упал? Человек буквально упал с неба.

Он прошелся вдоль широкого соляного круга, чтобы убедиться, что тот всё ещё цел и надежен, прежде чем вернуться к человеку.

Он снова повернул голову, увидев, что у того на груди есть выпуклости, которые сигнализировали, что это женщина. Они всегда пахли слаще, чем самцы, и он присел на корточки, чтобы понюхать её волосы. Запах хрустящих красных яблок и морозного снега, исходящий от неё, заставил его тело содрогнуться от удовольствия.

Затем он приложил ушное отверстие к этим холмикам. Он ожидал, что она мертва, учитывая её падение с огромной высоты, но она, к удивлению, всё ещё дышала — хотя и слабо.

Смягчил ли я её падение?

Это не означало, что он не заметил её многочисленные сломанные конечности. Она не кровоточила, но участки её плоти были красными, словно кровь скапливалась под кожей. Большая часть её тела выглядела опухшей.

Тыльной стороной когтей он осторожно наклонил её голову, чтобы рассмотреть лицо. Одна сторона была ужасно покрыта синяками, а принюхавшись ближе, он заметил засохшую кровь, тянущуюся от носа и виска. Вокруг её головы был повязан кусок ткани, засунутый между зубами — не то, чтобы он знал, что это значит, хотя он использовал коготь, чтобы освободить её от этого.

Он посмотрел на Демонов. Теперь, когда кровь высохла, она не приводила никого из них в бешенство, но он видел следы их когтей, взрывших каменистую землю. Он мог только представить, как сильно они, должно быть, исходили пеной у рта, пытаясь добраться до неё, когда кровь была свежей.

Это всё ещё было неприятно и заставляло его зеленые сферы краснеть от голода. Он сунул пальцы во влажное носовое отверстие своей костяной морды, чтобы спрятаться от запаха, а затем уселся рядом с ней на корточки в безнадежных раздумьях.

Она сломана. Очень сломана.

Её спина была искривлена явно неестественным образом, а лодыжка, обнаженная, так как на ней не было обуви, была вывернута неправильно. Её рука казалась болтающейся в плечевом суставе несмотря на то, что он видел, что её руки связаны за спиной.

Он представил, что под её длинной одеждой скрывается еще больше травм.

Она не просыпалась с момента падения, и он схватил её за неповрежденное плечо и встряхнул. Она не проснулась, не издала ни звука. Её веки даже не дрогнули.

Безымянный знал, что она не мертва, но не похоже было, что она проснется в ближайшее время.

Ей будет больно, если она проснется. Похоже, люди, падающие с неба, — это не к добру.

Я ли причина этого? Причинило ли этой женщине боль его принятие желаемого за действительное? Его сферы стали красновато-розовыми от смущения. Стыд схватил его желудок и скрутил его.

Правильным поступком было бы исцелить её из-за его ошибки, заставившей человека упасть с неба, но он не знал, как это сделать.

Он поднял свободную руку и обхватил свою морду, чтобы постучать когтем сбоку. Думать ему было трудно, и обычно ему требовалось это действие, чтобы помочь себе сосредоточиться.

Я мог бы съесть её. Это прекратило бы её боль и облегчило бы его вину, так как она стала бы пищей. Не будет вреда, если человек не узнает, что это его вина.

Он пошевелил руками и наклонился вперед, чтобы снова понюхать её, содрогаясь от её запаха. Но мне нравится, как она пахнет. Он просунул свой фиолетовый язык между зубами, чтобы облизнуть их; желание лизнуть её кожу терзало его.

Он задался вопросом, сколько других людей вызвали бы у него ту же реакцию, если бы не были наполнены страхом.

Пока ветер мягко гонял вокруг него легкие потоки воздуха и опавшую листву, он сидел с ней долгое время, думая о том, что ему делать. Он открыто игнорировал Демонов.

Съесть мне её или помочь? Как мне помочь?

Он постучал костяшкой пальца по лбу своего черепа, пытаясь загнать мысли в голову одной лишь силой воли.

Единственная причина, по которой он поднял её сломанное тело за одну руку и затащил внутрь, была в том, что она пахла красными яблоками и морозом. Он хотел, чтобы этот аромат наполнил его дом на всё то время, что потребуется, чтобы починить её.

Очевидно, Мавки могли исцелять раны, но он не знал как, и не думал, что Орфей знает. Они узнали об этом лишь недавно. Мысль о том, чтобы суметь сделать что-то, чего не мог другой Мавка, взволновала его. Он всегда чувствовал себя неполноценным по сравнению с Орфеем.

Безымянный мог бы попрактиковаться на этом человеке, который спал. Если у него не получится, тогда он съест её и никому не скажет о своей неудаче.

Сова-Ведьма сказала, что мне просто нужна причина, чтобы выучить заклинания. Сова-Ведьма была странной. Когда-то она была человеком, но больше им не являлась, так как обладала сильной, противно пахнущей магией. Он не был до конца уверен, доверяет ли ей, хотя она, казалось, всегда лезла из кожи вон, чтобы помочь Мавке, чтобы помочь Безымянному.

Она была темнокожей, с длинными кудрявыми каштановыми волосами. Её глаза были угольно-черными — возможно, потому что тени Покрова не раскрывали их истинного цвета, — но у неё был этот чудесный глубокий голос, который он всегда находил… успокаивающим.

Она также могла превращаться в белую сову размером с человека с помощью своего перьевого плаща и капюшона.

Она часто пролетала над его домом, и он всегда гадал, почему. Она никогда не говорила ему об этом в те редкие моменты, когда разговаривала с ним.

Он уложил искалеченного человека в свое гнездо, которое защищало от холода и не давало грязи заползать на него, пока он спал.

Этот человек сейчас не вызывал у него голода, и он действительно хотел ей помочь.

Я не знаю, что нужно принести в жертву. Для большинства защитных заклинаний нужно пожертвовать кровью — будь то животного или человека. Он не думал, что это требуется здесь, поскольку пытался убрать её раны, а не добавить новые.

Может быть, моя собственная кровь?

Опустившись на колени рядом с гнездом, он выставил передний коготь и запястье другой руки. Если это не сработает, по крайней мере, он скроет часть её запаха своим собственным.

Мне нужно будет спросить Орфея, как скрыть запах человека. Тот Мавка знал как, и Безымянный возьмет его очищающие масла, когда примет окончательное решение о жизни этой женщины.

Была высокая вероятность, что она испугается его, когда проснется, и он впадет в безумие от запаха её страха. Если это случится, значит, всё сработало, и он сможет похвастаться своей новообретенной, великолепной силой! Это также дало бы ему немного больше человечности в момент её смерти.

Они больше не смогут называть меня глупым! — больше волнения запульсировало в нём, когда он полоснул когтем по запястью и позволил крови капнуть на её лодыжку.

Он крепко сжал её обеими руками и потребовал:

— А теперь исцелись.

Ничего не произошло.

— Хм. — Он убрал руки и несколько раз постучал по своей морде. Он услышал звон внутри черепа. — Не те слова?

Он снова сжал лодыжку, закрыл глаза и сосредоточился.

— Я исцеляю тебя от твоей раны.

Ничего.

Безымянный перепробовал множество вещей в течение дня и ночи. Он прикладывал листья и землю к её лодыжке, а затем поливал водой. Он молчал, затем начинал кричать через разные промежутки времени. Он даже попытался выпрямить её ногу в отчаянии, а затем поморщился, услышав плохой звук, похожий на движение влажных костей.

Его рычание, пыхтение и скулеж эхом отдавались от каменных стен его дома.

Когда на следующее утро рассвело, он сидел рядом с ней, чувствуя уныние. Он не мог этого сделать.

Орфей показал ему, как создавать защитный круг, и у него получилось с третьей попытки. Здесь же он бился часами. Изнурительные, долгие часы, которые тянулись вечно и рождали в нём разочарование.

Держа её за лодыжку и желая, чтобы она исцелилась, он наклонил голову вперед, упершись макушкой в вытянутые руки, устроив морду между ними.

Безымянный хотел исцелить лодыжку этой сломленной человеческой женщины больше всего на свете.

Если я исцелю её, останется ли она со мной?

Эта мысль крепла в течение ночи.

Возможно, этот человек должен был упасть с неба, чтобы он мог починить её, и тогда она могла бы стать его. Он хотел спутника; он хотел кого-то, кого можно обнять. Она уже наполняла его разум мыслями о себе, вместо гулкого одиночества, которое он всегда чувствовал. Её присутствие уже было для него утешением.

Она была… красивой.

Её волосы были цвета воронова крыла. Черные с вкраплениями бликов из-за своего блеска, сияющие на любом свету. Её маленький острый нос, круглые щеки, тонкая верхняя губа над пухлой нижней… Черты её лица были странными для него, так как у него не было губ или плоти на лице, как у неё, но это не делало её менее завораживающей.

Её тело было мягким, невероятно мягким. Оно было плотным, крупным и с такими изгибами, что проминало и заполняло часть его гнезда своим податливым теплом. Оно было смуглым и покрытым маленькими темными пятнышками тут и там, например, на задней части икры и сбоку на челюсти.

Он хотел знать, что означают эти пятнышки.

У Безымянного было много времени, чтобы стать одержимым тем, как она выглядела, как она пахла. Тем, как её сердце билось в груди и наполняло его разум ритмом, а не тишиной.

Я больше не хочу её есть. Каждая секунда в её присутствии заполняла часть пустоты внутри. Мысль о том, чтобы съесть её из-за собственной неудачи, ощущалась тошнотворной лужей кислоты в животе.

Он также беспокоился, что, если спасет её, она испугается, и он потеряет её чудесное присутствие из-за голода. Он беспокоился об этом исходе, и часть его подумывала не исцелять её и позволить ей оставаться утешительным, но спящим присутствием в его жизни.

Но Безымянный хотел, чтобы она открыла глаза и показала ему, какого они цвета. Он хотел, чтобы она заговорила и дала ему узнать звук своего голоса, в надежде, что он найдет его успокаивающим. Он хотел, чтобы она приветствовала его так, как Рея приветствовала Орфея — с распростертыми объятиями и губами, прижатыми к его морде сбоку, прямо за носовым отверстием.

Безымянный хотел, чтобы она осталась.

— Я бы забрал твою боль себе, если бы мог, мягкий человек.

Прохлада магии излучалась между ними.

Агония пронзила его ногу, и он издал мучительный визг, когда кость в его лодыжке сломалась с отчетливым хрустом. Он вцепился когтями в собственную ногу в замешательстве, не понимая, что происходит.

Белизна заполнила его зрение от испуга, пока вырывался ужасный скулеж. Его трясущиеся руки задрали штанину.

Она была сломана. Его нога была сломана!

Как это случилось? Гнев должен был наполнить его как следствие боли, но не было врага, которого можно атаковать. Никто не наносил ему эту рану.

— Погоди. — Он повернул голову, чтобы посмотреть на женщину, и обнаружил, что её нога выпрямилась, и на ней больше нет синяков.

Ещё один визг вырвался у него, когда он потревожил свою поврежденную ногу, чтобы придвинуться ближе и взять её за конечность.

— Я… я забрал её рану? — Он уставился на свою сломанную лодыжку. Она излучала пронзительное ощущение вверх по всей ноге, словно его кость была в огне. — Это жертва? Я должен нести её раны вместо неё?

Безымянный не знал, что делать дальше. Все Мавки ненавидели боль.

Я сделал это. Он понял заклинание. Я понял, что должно быть сделано, но мне это не нравится.

Единственное, что толкало его вперед, заставляя его тело ломаться в жертву ради её тела, было знание, что она проснется.

Он починит этого человека, и он сделает его своим. Если понадобится, он набьет нос грязью, чтобы заглушить худшую часть запаха страха.

Проводя руками вверх по её ногам, он касался её тела повсюду, непрерывно думая о том, чтобы забрать её раны себе. Два его ребра сломались, вызвав у него резкий скулеж. Его живот болел, словно некоторые органы были ушиблены и опухли. Он даже начал вздуваться в некоторых местах.

Он был вынужден остановиться, когда больше не мог пользоваться конечностями, словно его позвоночник сломался. Он ждал целый день, всё время наблюдая за ней, благодарный, что перебитый позвоночник не давал ему чувствовать боль.

Её грудь поднималась и опускалась в том же темпе. Он слышал её легкие и сердцебиение, как убаюкивающий ритм, который успокаивал его. Тук-тук. Тук-тук. Его разум расслаблялся от этого звука и её приятного аромата, который он вдыхал с каждым вдохом.

Как только он смог двигаться, он вылечил её плечо и обнаружил, что пальцы на одной её руке сломаны. Наконец, он добрался до её головы, открывая, насколько… красивым на самом деле было её лицо.

В тот момент, когда он забрал раны с боковой части её черепа, его голова запульсировала. Он почувствовал неоспоримое головокружение. Его собственный череп был под огромным давлением, словно треснул, но когда он коснулся его, то, к счастью, оказался цел.

Это не означало, что её череп не был поврежден.

Возможно, я не могу сломать свой собственный череп таким образом.

Он не позволил головокружению свалить его с ног.

Людям требовались еда и вода, а он не знал, как долго эта женщина была без них. Хотя это было опасно, он, спотыкаясь, вышел из своей пещеры с одной целью.

В доме Орфея есть овощи и фрукты, пригодные для употребления в пищу людьми. Безымянный прокрадется на его территорию, чтобы украсть немного.

Это могло быть так же опасно, если не более, чем само путешествие туда в его дезориентированном состоянии, с Демонами, скрывающимися в Покрове.

Делора проснулась с пересохшим ртом, словно он был покрыт толстым слоем песка. Она была настолько обезвожена, что у неё даже не было слюны, чтобы сглотнуть, и попытка сделать это заставила её поперхнуться, когда горло слиплось.

Вода. Она попыталась попросить, как будто кто-то мог быть рядом и услышать её, но изо рта вырвался лишь хрип. Вода. Подняв руку, чтобы схватить что-нибудь, что угодно, что могло бы утолить жажду, она едва пошевелилась из-за сильной слабости.

Её глаза слегка приоткрылись, когда что-то круглое, похожее на мелкую миску, прижалось к её губам. Зрение было мутным, так как глаза чувствовали себя такими же обезвоженными, как и всё остальное тело. Было темно, так как не было света ни от солнца, ни от свечи.

Миска наклонилась, и свежая, прохладная вода начала литься ей в рот. Она глотала её отчаянными, жадными глотками. Ей было всё равно, что она наполняла рот слишком быстро и стекала с губ по подбородку, замачивая перед платья.

Миску убрали.

— Пожалуйста, ещё, — умоляла она сломленным, хриплым голосом.

Миска появилась снова. Делора сделала большие глотки и почти заплакала, когда она опустела и её убрали.

Вместо того чтобы ответить на её мольбу добавкой, к её губам прижали что-то другое. Оно было твердым, острым и смутно напоминало на вкус морковь в земле. Она была слишком слаба, чтобы откусить.

— С-слишком твердое, — сказала она темноте.

На самом деле, это была не просто темнота. Был свет, но он не освещал ничего, кроме себя самого.

Две парящие зеленые сферы танцевали в её размытом зрении, подсвечивая белизну вокруг себя, но не более того. Она не могла разобрать, что представляло собой остальное, но этот парящий зеленый цвет был странно… успокаивающим.

Он прогонял её страх перед темнотой.

Свет был с ней. Она не была одна. Это было всё, что имело значение.

Где я? Я умерла? Загробная жизнь казалась слишком реальной. Жажда и голод были слишком ощутимыми, но она надеялась, что это всё же пустота.

Что-то гораздо более мягкое коснулось её губ. Оно было круглым, и когда она откусила, то поняла по вкусу, что это черника, когда она лопнула у неё во рту. Ей скормили ещё несколько ягод, прежде чем дали более бугристый фрукт — малину.

К тому времени, как она смогла откусить один кусочек клубники, Делора истратила всю энергию, что у неё была, и отключилась. Кто бы ни помогал ей, он продолжал прижимать еду к её рту, но она больше не могла разжать челюсти. Не могла поднять руку. Она даже не могла держать глаза открытыми.

До неё донеслась смесь запахов. Самым явным был запах человеческих отходов. Как только её разум уловил этот едкий запах, он зацепился за него, и она почувствовала неоспоримый стыд.

Она не могла озвучить это, не могла даже физически отреагировать. Слёзы не потекли, даже когда человек начал мыть её легкими, осторожными прикосновениями и тканью.

Если это загробная жизнь, я бы хотела умереть ещё раз.

Делоре пришлось позволить этому человеку, которого она всё ещё не видела, помыть её. Еды и воды хватило, чтобы утолить голод и жажду, но это дало ей ровно столько энергии, чтобы продолжать дышать, чтобы сердце продолжало биться.

Она провалилась в сон на середине процесса мытья.