Исцелить душу

Глава 11

Делора чувствовала легкое покачивание своих ног: они подпрыгивали каждый раз, когда Сумеречный Странник, баюкающий её на руках, делал шаг. Её окутывало уютное тепло, а запах стручков ванили и сливок скрывал вонь гнилой крови, покрывавшей её тело. Она уткнулась головой в грубую ткань, которая была настолько изорвана, что она чувствовала щекой щекочущий мех.

Страх, который она испытывала, исчез теперь, когда вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь глубоким ритмичным дыханием Странника и звуком его неровных шагов.

В его руках она чувствовала себя в неоспоримой безопасности.

Где мы? Она не знала, как долго проспала. Должно быть, прошли дни, учитывая, что она больше не чувствовала боли.

Она поняла, что это не так, когда открыла глаза и огляделась. Они были глубоко в лесу, где почти не было света, но его хватило, чтобы заметить: он всё еще покрыт ранами после битвы.

Четыре рваных следа зияли у него на груди, еще один — на плече. Его рубашка была настолько превращена в лохмотья, что Делора видела белые кости. Она думала, что всё его тело будет покрыто черным мехом и перьями.

Ей потребовалось время, чтобы заметить, что он прихрамывает. Она подняла глаза, глядя на нижнюю часть его длинной костяной челюсти. Его сферы светились ярко-красным оттенком.

— Спасибо, — прошептала она, прижимаясь к нему и не сводя глаз с его лица. Он наклонил голову ровно настолько, чтобы увидеть её из-за своей морды. — Спасибо тебе большое.

Он снова сосредоточился на дороге.

— Я всегда буду защищать тебя. — Делора закусила губу в ответ на его слова. Ей никогда не говорили ничего подобного с такой непоколебимой решимостью. — Мне жаль, что я не смог сделать больше. Ты пострадала, потому что я подвел тебя.

Она покачала головой, прижавшись к нижней части его широкой груди.

— Т-ты всё равно пришел за мной. Ты не обязан был меня спасать. Я не сделала ничего, что заслуживало бы твоей помощи.

— Ты сделала больше, чем сама знаешь.

Её взгляд метнулся к душе, безвольно висевшей между его рогами. Это из-за неё?

Решив, что не хочет знать наверняка, она спросила:

— Почему у меня ничего не болит?

Насколько она могла судить, ни одно место на её теле не ныло и не саднило. Она не чувствовала пореза на лодыжке, боли в растянутом колене или даже того давящего ощущения в ребрах, бедрах и на лице от сжимающего хвоста Змея-Демона. Голова тоже больше не раскалывалась, и она видела всё четко.

— Я убрал твои раны с твоего тела. — Его голос звучал натянуто, а в конце некоторых вздохов слышался тихий свистящий хрип.

Её захлестнула жалость к нему.

— Как ты это сделал? Даже жрецы и жрицы не могут исцелить другого так быстро. Чтобы вылечить человека, нужно время, обычно им требуются травы и символы.

По крайней мере, она так слышала о том, как они используют свою магию. Она никогда не встречала их, если не считать обряда венчания. В её деревне постоянно жили двое, но они часто держались в стороне от других и всегда закрывали лица и тела, чтобы ни одна их часть не была видна. Большинство их недолюбливало, считая членами какого-то странного культа.

— Я не умею исцелять раны. Я могу только забрать их себе и залечить своим собственным телом.

Широко раскрыв глаза, она попыталась извернуться, чтобы увидеть его ногу, но он крепко держал её, чтобы она не упала.

— Ты хромаешь из-за моих ран?

— Ты была ранена довольно сильно. Я не мог позволить тебе оставаться в гнезде Змея-Демона, потому что он пытался напасть на тебя, но, возможно, мне не стоило говорить тебе бежать. Я не знал, что ты что-то сломала в колене.

Делора закусила губу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Прости меня.

Он опустил голову к ней.

— Почему ты плачешь? — В его сферах на мгновение вспыхнул белый цвет, прежде чем снова стать красным. — Разве я не забрал все твои раны? Тебе всё еще больно?

Она покачала головой.

— Тебе больно из-за меня. Я ничего не смогла сделать, чтобы помочь, и просто убежала.

Я чертова трусиха. Она зажмурилась от стыда.

— Я не против, — успокоил он её, и в его глубоком, богатом голосе слышалась абсолютная искренность. — Это моя жертва для тебя, и я сам её выбрал. Твое тело слишком нежное и хрупкое, чтобы когда-либо испытывать долгую боль.

Нежное и хрупкое? Эти слова так давно не использовались для описания её внешности, что она едва могла поверить, что они были произнесены.

Она открыла рот, чтобы возразить ему, но тут же осознала: её держит на руках гигантский Сумеречный Странник, возвышающийся, сильный и совершенно не похожий на человека.

Он выжил в схватке с тем жутким Демоном, в то время как любого человека разорвали бы на куски. Она знала, что выжила лишь потому, что её использовали, чтобы поиздеваться над ним.

Шорох вдалеке заставил её вздрогнуть в его руках, и она в панике начала озираться по сторонам, всматриваясь в густые заросли.

— Ты убил его? Того Демона.

— Да. Благодаря тому, что ты была там и привлекла других Демонов, я смог убить его, хотя раньше мне это никогда не удавалось.

Он был настолько силен, что Делора думала — они оба погибнут. Ей было всё равно, как именно он его прикончил. Они были живы, а он, к счастью, нет. Она была уверена, что из-за этого её будут преследовать кошмары.

Наверное, кошмары о нем будут лучше тех, что мне снились до сих пор. Делора не боялась испугаться, но её нынешние сны оставляли разум измотанным и забитым ужасными мыслями.

— А… а что случилось с другими людьми, которых я видела?

Неужели… он их съел? Она поняла, что на самом деле не хочет знать ответ, если это так.

— Я не знаю. Я пошел искать тебя, но уверен, что туда пришли другие Демоны.

На них опустилась тишина, и она прислушалась к неровному стуку его ног, к тому, как под ним хрустит лесной мусор, и к его полным боли вздохам. Она закрыла глаза и украдкой прислонилась головой к его груди, пытаясь найти его сердцебиение.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук…

Как только она нашла этот сильный, мерный стук, всё напряжение в её теле исчезло. Неважно, что он был другим, монстром, странным существом. Сумеречным Странником. Он был добр к ней, и она никогда не сможет забыть того, что он для неё сделал.

— Магнар, — тихо пробормотала она, открывая глаза.

Он склонил голову, а затем слегка задрал её вверх, словно пытаясь сообразить. Его парящие сферы на мгновение стали красновато-розовыми — этот цвет она начинала распознавать как признак смущения.

— Я не знаю, что означает это слово.

Она начала перебирать пальцами перед грудью, чувствуя, как щеки обдает жаром.

— Это имя, которое означает «сильный и свирепый воин», «защитник». — Когда он внезапно перестал идти и опустил голову, чтобы посмотреть на неё, щеки Делоры вспыхнули ещё сильнее. Она отвела взгляд. — Прости. Я не очень сильна в таких вещах, ну, давать имена… если тебе не нравится, я могу придумать что-то другое.

Но он был её защитником, именно поэтому это имя пришло ей на ум. Оно ей нравилось, но она придумала бы что-то получше, если бы он его возненавидел.

— Магнар — это твоё имя для меня? — спросил он, и в его тоне слышалось любопытство.

— Да, но если ты не…

— У меня есть имя! — закричал он от радости, его глаза стали ярко-желтыми. Он подпрыгнул, заставив Делору взвизгнуть от неожиданности, когда они оба взмыли в воздух.

Он чуть не упал, приземлившись на раненую ногу, и пошатнулся, выравнивая равновесие, чтобы не уронить её. Затем он закружился на месте, низко опуская череп, чтобы прижаться боковой частью челюсти к её лицу.

— Мне нравится. Мне нравится моё имя. Мне нравится, что ты выбрала его для меня.

Он начал ластиться к ней, и в её груди расцвела нежность. Уголки её губ дрогнули, словно хотели приподняться в улыбке.

— Магнар, — прошептала она и подняла руки, обхватив кончик его морды, чтобы ответить на это маленькое объятие.

Она видела, как его парящие сферы стали ярко-розовыми, цвета фламинго, и в то же время его тело, казалось, содрогнулось от удовольствия. Он прижался к ней еще сильнее.

Её сердце потеплело от того, как он реагировал на такую простую вещь, как имя, и краем глаза она заметила, как её почерневшая душа треснула. На животе призрачной фигурки появилась трещина с оранжевым свечением — так бывает, когда по тлеющему углю бьют кочергой, обнажая раскаленный жар под слоем пепла.

Делора моргнула, глядя на это.

С моей душой только что что-то произошло.