Иной выбор

Часть 4. Трудный выбор. Глава 5. “Пристанище”

Пиратская база “Пристанище”

Попытки разблокировать пульт управления обходными путями Нику не удались. Ева зашла в рубку и спросила:

— Ну как?

— Да никак! — Ник в сердцах пнул стену возле пульта управления. — Элиас связался с капитаном?

— Связь плохая, сигнал с комма не проходит. Наверное эти частоты тоже глушат, — ответила Ева. В ее глазах застыла растерянность. Ник редко видел ее такой. Решительная и дерзкая Реус становилась похожей на девочку-подростка. В такие моменты хотелось обнять ее и защитить.

— Тогда я пойду и найду его сам, — сказал Ник. — Они в баре неподалеку. Соберемся все вместе и решим, что делать. Может к тому времени все наладится.

— Я с тобой! — поспешно выпалила Ева.

Озеров кивнул.

— А мы? — Ник не заметил, как в проеме двери показалась Кира.

— Побудьте тут пока. Я обязательно вернусь, и мы поможем вам. Я обещаю.

Ник с Евой проводили гостью обратно до кают-компании и направились к шлюзу.

— Видал, каким глазами она на тебя смотрит? — заметила Реус и принялась передразнивать девушку тоненьким голоском. — Ах, Ник, спаси меня! Я такая вся несчастная со своим четвертым размером груди!

— Ну и язва ты, Реус! — Ник покачал головой, но все равно не сдержал улыбки.

Сирена на время стихла и по громкоговорителям раздался мужской властный голос:

“Жители и гости “Пристанища”. Внимание! К вам обращается Капитан Дирк Медрас. Сообщаю всем, что сбежал опасный преступник. Он не человек. Разрешаю стрелять на поражение. Как обычно, кто первый приведет его или принесет тело — получит награду”.

Сирена возобновилась.

— Это наверное по душу наших беглецов, — сказал Ник.

Уже почти воле выхода их догнал Элиас.

— С капитаном связаться я не смог, но я забежал в оружейную, вот, возьмите на всякий случай.

Он протянул Нику и Еве пару ручных эл-пистолетов.

— Спасибо. Это очень кстати, — поблагодарил Ник и сунул оружие во внутренний карман формы.

Снаружи корабля было уже светло. Видимо в связи с чрезвычайным положением на станции включили дневное освещение.

— Приятель Ингвара говорил, что бар тут неподалеку, на территории космопорта, — сказал Ник Еве. — Надеюсь, что он тут один, а то мы так долго будем искать.

Но искать ничего не пришлось. Капитан Брук уже шел им навстречу, почти бежал. Немного отстав, за ним спешил его старый приятель Хэнк.

– “Новатор” заблокирован, капитан, — сразу начал Ник.

— Это все Медрасы, будь они неладны! — выругался Хэнк, который уже догнал Брука и теперь пытался отдышаться.

— И часто у вас тут такое? — поинтересовался капитан.

— Не сказать, чтобы часто. На “Пристанище” мало у кого появляется желание нарушать закон, — Хэнк поскреб заросшее щетиной лицо. Заметив удивленные взгляды, он пояснил:

— Закон станции, само собой. На остальные всем плевать, мы ж пираты! — он осклабился.

— Как долго может длиться блокировка корабля, мы хотели бы убраться отсюда поскорей, — спросил Брук.

— Да по-разному, пока не найдут, наверное. Пару дней, хотя, может и дольше.

— Это может затянуться надолго, — заметил Ник.

— А есть какие-то исключения, может мне поговорить с этими… Матрасами?

— Э, не-не, — замахал руками пират и скорчил рожу. — Не рекомендую. Они отбитые на всю голову. Поэтому у нас тут обычно мир и благодать.

— Тогда может просто переждем тут это время? Снимем номер в гостинице, осмотримся, отдохнем, выпьем? — предложил Брук своему пилоту.

— Нет, Ингвар. Немного изменились обстоятельства, — замялся Ник.

— Что такое? — нахмурился капитан.

— Не здесь. Отойдем? — Ник повернулся к Хэнку и сказал: — Прошу меня извинить, мне нужно поговорить с капитаном наедине.

— Валяй! — махнул рукой пират и отошел в сторону.

— Что случилось, пока меня не было? — обеспокоенно спросил Брук.

— Беглецы. Те, которых ищут, из-за которых перекрыты все пути отхода — на “Новаторе”.

Брук уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ник перебил его:

— Они не преступники. Я в этом уверен. Мы обещали им помощь.

Ингвар перевел взгляд на Еву и вопросительно приподнял бровь.

— Подтверждаю все, что говорит Ник, — кивнула Реус. — Парочка странная, не скрою, но кажется, что это действительно недоразумение.

— Хорошо, — согласился капитан. — Только вот как мы выберемся со станции?

— Могу с этим помочь, — вклинился со своего места Хэнк. — Вы слишком громко говорите, а к звуку сирены я уже привык.

Он подошел поближе.

— Мне нет дела до тех, кто насолил Медрасам. Я чту пиратский кодекс, но делаю так, как лучше для Дика Хэнка. Медрасы уже отправили людей прочесывать все суда на “Пристанище”. Если я чем могу отплатить Ингвару, так это тем, что вывезу вас отсюда.

— Как? — спросил Ник. — Все корабли заблокированы.

— У вас свои тайны, а у нас свои, — загадочно проговорил Хэнк, а потом пояснил: — У меня есть Митяй! Он проектировал эту систему, он и обойти сможет. Ни в жисть не поверю, что он не оставил лазейки в коде для личной выгоды. Собирайте свои манатки, все, что вам нужно, и подгребайте к “Корсару”. Он всегда пришвартован на своем месте, в самом конце космопорта, под символом “кальмара”.

Увидев недоумение в глазах собеседников, Хэнк весело подмигнул и разъяснил:

— Сами увидите.

Пока они возвращались в “Новатор”, Ник понял, что к звуку сирены он уже как-то попривык, и она больше его не раздражает.

Капитан молчал, а Реус — наоборот. Она непрерывно задавала разные вопросы. В частности об их невольном пленнике:

— Что будем делать с Рандомом, капитан?

— Не оставлять же его тут. Возьмем с собой и передадим властям Митеры, — ответил Брук.

— А я бы бросил его на этой станции. Мне кажется, что он здесь найдет себе много друзей, — пробормотал Ник.

— Мы никого не будем тут оставлять. Нам нужно выбраться с “Пристанища”, а там уже будем дальше решать, что делать. Я не намерен оставлять “Новатор” пиратам насовсем, — твердо заявил Ингвар.

На борту капитан сразу же раздал всем задания:

— Ева, возьми Лайне и займитесь Рандомом. Свяжите или накачайте лекарствами, но чтобы можно было его транспортировать безопасно для окружающих. Ник, на тебе гости. Сопроводи их на “Корсар”, но следи за каждым их движением. Мы точно не знаем, может вся эта ситуация — ловушка. Держи оружие поближе. А я займусь консервацией “Новатора”. Не хочу, чтобы пираты растащили его на запчасти, пока нас не будет.

— Принято, командир! — отчеканил Ник и направился в кают-компанию.

Девушка и хитонец были на своих же местах. Только Кира нервно мерила шагами пол от одной стены до другой. Представитель иной расы молча наблюдал за ней, не вмешиваясь.

Увидев Ника, Кира подбежала к нему и с надеждой спросила:

— Ну что? Вы поможете нам?

— Да, — ответил Ник, невольно делая шаг назад. Кира подошла слишком близко, и он ощутил от ее одежды запах довольно долгого заключения девушки в тюрьме “Пристанища”. Она все поняла и покраснела, пробормотав извинения.

— Мы поможем, но нужно действовать быстро. У нас есть, на чем покинуть станцию.

— А как же моя яхта? — воскликнула Кира.

— Придется все оставить здесь, но я думаю, что чуть позже мы что-нибудь придумаем.

— Мой корабль тоже останется, — прощелкал Ирч, а Ник вздрогнул от неожиданности, потому что совсем забыл о наушнике переводчика.

— Следуйте за мной, — сказал он беглецам.

Космопорт уже гудел как улей. Сирены больше слышно не было, но и без нее было довольно шумно. Шныряли туда-сюда мордовороты с оружием, громко возмущались пираты, которые не могли улететь со станции. Были и зеваки, которым хотелось поприсутствовать на месте событий.

Нику это было на руку. В толпе затеряться гораздо проще, но в то же время, была большая вероятность нарваться на людей Медрасов.

Ник быстрым шагом пробирался мимо доков, иногда оглядываясь, чтобы проверить, не отстает ли Кира и не выдает ли себя хитонец. Но те следовали за ним на расстоянии вытянутой руки. Возле одного из шлюзов скопилась толпа.

— А я говорю, что похеру мне на ваши приказы! — кричал один из пиратов. Перед ним стояли двое вооруженных людей, но его, судя по всему, это не смущало. — Я не позволю шариться по моему судну! Я знаю кодекс, я знаю свои права!

— Господам Медрасам нужно убедиться, что вы не прячете на борту беглых преступников, — сказал один из громил.

— Пусть Дирк засунет свою голову в жопу своему жирному братцу Дарку, тогда может я еще и подумаю, — с вызовом сказал пират и сразу же получил прикладом в зубы. Брызнула кровь, пират зажал рот рукой и бешено вытаращился на обидчика.

— Не надо так неуважительно отзываться о господине Медрасе и его семье, — покачал головой бугай.

Кира тронула Ника за плечо и тот обернулся.

— Они обыскивают корабли, — тихо сказала она.

— Нужно идти быстрее, — ответил Ник. — Нам недалеко осталось. Этот Хэнк сказал, что его корабль пришвартован почти в самом конце космопорта.

Возле одного из выходов завязалась драка. Туда уже спешила вооруженная охрана. Ник прибавил шаг, пытаясь обогнуть довольно большое скопление людей. Он почувствовал, как Кира вцепилась в его руку. Ник сжал ее в ответ и прибавил шаг.

Они почти бежали, огибая скопления людей, лавируя между ними, как небольшой кораблик в метеоритном потоке. Ник все время крутил головой, осматривая маркировки над шлюзовыми воротами. В большинстве случаев там красовались полустертые цифры и буквы. Кое-где обозначения были небрежно намалеваны краской.

Ник был настолько увлечен поисками, что резкий окрик застал его врасплох.

— Эй! Ты, как тебя? Да, ты! Эй!

Недалеко пилот увидел знакомую фигуру. Хэнк размахивал руками, и подзывал Ника подойти к нему. Он стоял возле открытых шлюзовых ворот. Над ними, вместо обычного цифро-буквенного обозначения кто-то красной краской нарисовал каракатицу.

Ник с Кирой, все еще держась за руки, подошли к пирату. Озеров обернулся проверить, на месте ли Ирч. Хитонец, скрытый плащом, молча следовал за ними как тень.

В этой части космопорта пока еще было не так людно, но это было делом времени. А его оставалось все меньше.

— Где остальные? — спросил Хэнк.

— Скоро будут, — ответил Ник. — Нам бы убраться с глаз поскорей. Мои спутники сильно рискуют. Это просто дикое везение какое-то, что их в этой толпе никто не узнал.

— Идите на корабль, я тут еще подожду Ингвара и вашу команду, — проговорил Хэнк и закашлялся, когда мимо него прошел хитонец.

— Мне показалось… — сказал Хэнк Нику.

— Не показалось, — подтвердил Озеров.

— Мы так не договаривались, — недовольно проговорил пират. — Меня никто не предупредил, что с вами будет жук. Хотя теперь я понимаю, почему переполошилась вся станция.

Ник понял, что вся затея сейчас может провалиться. Нужно было что-то делать.

— Хэнк, — начал он, мучительно подбирая верные слова. — Мы с вами взрослые цивилизованные люди. Я могу понять иррациональный страх перед неизведанным или нелюбовь ко всему, что отличается от нас самих. Но я хочу напомнить о том, где были бы мы сейчас, если бы не хитонцы. Да, они жуткие на вид, но тем не менее. Они поделились с нами технологиями и не докучали визитами. Человечеству пора выйти из того возраста, когда страшилками о монстрах и пришельцах пугали детей. Помощью этому хитонцу мы скажем спасибо всей их расе за помощь нам.

— Ну, ты внатуре — философ, — неожиданно уважительно произнес пират и махнул рукой. — Ладно, скажем “спасибо”, а потом пусть валит в свою Хитонию. Ты иди, я Ингвара подожду. Где же он там, чтоб его черти драли?

Ник обернулся, но сквозь такое количество людей капитана не было видно. Он вошел в шлюз.

“Корсар” был довольно большим кораблем, но изрядно потрепанным. Ник не встретил ни единой души на нем, интуитивно двигаясь в сторону носовой части. Он раньше бывал на подобном старом фрегате и примерно знал, где находятся каюты экипажа и кают-компания.

Возле жилого сектора ему встретился коренастый мужичок, который сразу же подал ему руку и с ходу представился:

— Митяй. Ты эта… иди в ту вон дверь, я уже проводил туда дамочку и парня в плаще. Мне еще на пару минут работы и полетим.

— Очень приятно. Я — Ник. Так ты и есть тот самый гений-взломщик?

— Да какой там взломщик? — Митяй замахал руками. — Я просто мастер цифры… ну и читер.

Он улыбнулся и зашагал в сторону рубки.

Ник завернул в открытую дверь, на которую указал ему Митяй. Кают-компания была более просторной, чем на “Новаторе”. На старых фрегатах еще старались заботиться об отдыхе и комфорте экипажа. Мебели было мало, чистотой все тоже не сверкало, но все же чувствовался в ней какой-то небрежный уют.

Ирч уже снял с головы капюшон, а Кира ходила по помещению взад-вперед и кусала указательный палец. Увидев Ника, она радостно подскочила к нему.

— Все в порядке, нас не заметили?

— Пока нет, я встретил Митяя в коридоре, он сказал, что скоро полетим. Вот только дождемся всех.

Снаружи послышались голоса. Ник выглянул в коридор и, увидев Лайне, поманил его рукой. Один за другим весь экипаж “Новатора” вместе с плененным пассажиром вошли в помещение. Возникла неловкая пауза.

— Вот это поворот! — сказал заплетающимся языком Рандом, уставившись на хитонца.

— Я ему седативных вколола четыре куба, — пояснила Нику его состояние Ева. — А ему хоть бы что! Только как бухой.

В дверной проем заглянул Хэнк и громко объявил:

— Митяй снял блокировку, сейчас отстыкуемся, советую занять сидячее положение. Кораблик старый, дергает его иногда.

Со спины пирата подошел еще один член экипажа “Корсара”, довольно старый, но еще бодрый мужчина.

— А, Першик! — повернулся к нему Хэнк. — Как там дела внизу? Все в порядке?

— Капитан, — сказал он. — Машинное отделение в норме, но что мне делать с “зайцами”?

— Какими еще зайцами? — спросил Хэнк, и тут корабль тряхнуло.