Иной выбор

Часть 1. Затерянный в пустоте. Глава 2. “Корсар”

Пиратский фрегат “Корсар”

Дележ добычи происходил обычно в грузовом отсеке в присутствии всего экипажа корабля. Тим впервые принимал участие в этом событии, и поэтому смотрел во все глаза. Добычу просто свалили посредине трюма, затем капитан и старпом Митяй принялись разбирать добро на отдельные кучки. Хэнк деловито осматривал каждую вещь, и Дару показалось, что добыча распределяется неравноценно. Но, поскольку, Змей был новичком, то считал что лучше помалкивать. Достанется хоть что-то — и то хлеб.

После того, как дележ закончился, Тим сложил в сумку причитающееся ему добро и хотел было идти в свою каюту, как вдруг заметил, что молчун Дылда не спешит собирать свою часть награбленного, а стоит рядом с кучей и недоверчиво смотрит на нее сверху вниз. Юнга потоптался на месте, раздумывая, но потом все же решился и подошел к высокому пирату.

— Эээ… Дылда? — Не зная, как по-иному обратиться, промямлил Тим. — Что-то случилось? Ты с самой высадки не в себе.

Пират лишь повернулся и молча взглянул на новичка. Затем вздохнул и снова уставился на свою кучу барахла, как будто что-то в ней высматривая. Тим проследил за его взглядом и заметил среди разнообразных личных вещей экипажа мертвого корабля знакомый металлический шар с символами. Дылда, видимо, также нашел его взглядом, потому что его рука непроизвольно потянулась к предмету. Зацепив своей худой клешней шар, пират поднес его к лицу, разглядывая символы. Тим зачарованно наблюдал за ним, вспоминая, какой гипнотический эффект на него самого оказали эти рисунки.

Тонкие пальцы Дылды ощупывали находку, поворачивая шар кругом, затем внутри него щелкнуло, и Тиму показалось, что в лицо пирата что-то брызнуло. Он вскрикнул, уронил шар и громко чихнул.

— С тобой все в порядке? — спросил Змей, прикасаясь к руке Дылды. Тот только мотнул утвердительно головой, вытер рукавом нос, затем поднял с пола злополучный шар и сунул его в руки Тима.

— Мне не надо, — сказал пират и быстро зашагал в сторону жилых отсеков, где также находился медицинский блок. Тим аккуратно сунул неведомый предмет в сумку и рванул за Дылдой.

На пиратском корабле, конечно же, не было никакого доктора, даже человека, исполняющего эту обязанность. Медицинский блок располагал автоматическим диагностом, снятым с какой-то посудины, и запасом инъекций от различного рода инфекционных заболеваний. Когда Тим забежал в медблок, высокий пират забирался в капсулу диагноста. Уже закрывая крышку, он заметил новичка и остановился.

— Черные рты… — Сказал он, и, поскольку Тим все еще непонимающе смотрел на него, добавил: — У них всех были черные рты изнутри.

И захлопнул крышку диагноста. У Тима непроизвольно пробежали мурашки по спине. Он догадался, что это как-то связано с тем, что высокий пират увидел на заброшенном корабле, но решил, что у него будет еще время спросить что же значила эта фраза. Поэтому не стал дожидаться, пока пират закончит проверять себя на всевозможные заболевания и вышел из медблока.

Экипаж “Корсара”, если горстку пиратов можно было так назвать, разбрелся по своим каютам, растаскивая поделенное барахло. Змей последовал примеру старших товарищей и нырнул в свой уголок, который он ласково именовал норой. Места там было немного — узкая кровать и столешница, являющаяся одновременно крышкой довольно вместительного ящика, в который Тим и выгрузил свою долю.

Насколько он успел прикинуть, ценного там было немного, но и за это барахло можно было выручить на черном рынке "Тесея" хоть какие-то деньги. А еще нужно было решить, что делать с этой загадочной круглой штукой, которую Тим старался лишний раз не касаться. Если подумать, то где он ее нашел? На полке в каюте. Разве стали бы члены экипажа хранить у себя в каюте что-то опасное?

Наверное это какой-нибудь освежитель воздуха или затейливый пузырек для духов. Было бы здорово, если бы это оказалось какое-нибудь древнее устройство для вакцинирования, о котором нет упоминания в древних документах с Земли. Мозголомы “Тесея” мигом бы разобрались с этим, тогда можно было бы его выгодно продать. Вот только сначала было необходимо добраться до станции, а такой возможности, судя по всему, могло представиться не скоро.

Юный пират только успел прилечь на койку, как из динамика общекорабельной связи вновь раздался сигнал тревоги. Проигнорировать сигнал мог только безумец — капитан Хэнк славился не только своей педантичностью, но также излишней жестокостью. В свое время Тим наслушался подобных баек, некоторых даже до того, как попал на "Корсар". Поэтом он захлопнул крышку ящика и рванул в “стратегическую комнату”, переоборудованную из кают-компании.

Несмотря на то, что Тим бежал со всех ног, он прибыл на собрание последним. Все уже были на месте, исключение составлял только Дылда, который, по видимому, до сих пор находился в медблоке. Капитан лишь мельком взглянул на Змея и начал говорить:

— Я вас собрал здесь, потому что вопрос требует обсуждения. Ситуация на данный момент такова: наши сканеры засекли танкер, возвращающийся с добычей на станцию. Как вы понимаете — это прекрасный шанс для нас. Обычно охрана на подобных судах символическая, так что это будет просто, как пирог съесть. Но не стоит забывать, что мы должны вернуться за добычей на корабль-призрак, пока никто нас не опередил. Вот вопрос на обсуждение: берем танкер сейчас или продолжаем путь на базу за более вместительным судном?

Первым поспешил высказался Клайв:

— Конечно, нужно брать танкер! С прошлых набегов добычи-то вообще не густо.

— С танкера можно ресурсов добыть, металлы сейчас на черном рынке хорошо идут, — скрипучим голосом заметил пожилой механик, сидящий на ящике у стены. Тим не раз видел старика Першика (как его звал экипаж) в грузовом отсеке, но не знал, что тот тоже принимает участие в обсуждениях важных вопросов с командой. Митяй же сохранял молчание, глядя на командира. А Дик Хэнк в свою очередь, по-видимому, ждал, что скажет башковитый Митяй. Старший абордажной команды почесал кудрявую голову, а затем довольно четко произнес:

— Согласен, насчет танкера. Возьмем груз, доберемся до базы, а потом обратно. Призрак никуда не денется.

— Так и поступим, — с облегчением хлопнул в ладоши капитан. — Где Дылда, я не видел его на собрании?

— Он в медблоке, кэп, — решился ответить Тим.

— Надеюсь, с ним ничего серьезного, иначе придется ему объяснять почему он проигнорировал сигнал. Митяй, готовь “букашек”, — капитан хлопнул пирата по плечу и вышел из “стратегической комнаты”. За ним покинули ее Клайв с Першиком. Абордажник потер плечо, как будто удар капитана был очень ощутимым, а затем “заметил” юнгу, который пока только один не знал, что ему делать и куда идти.

— Тимми, будь другом, сбегай в медичку и посмотри, что там делает Дылда. И позови его — мне одному с “букашками” не совладать. Тяжелые они, заразы.

Змей кивнул и побежал выполнять просьбу старшего. Вопреки ожиданиям, пирата в медблоке не оказалось, диагност был выключен. Не долго думая, юнга припустил в сторону жилых кают, и, как оказалось, его догадка подтвердилась — высокий пират, судя по индикатору, находился в своей каюте. Тим постучал пару раз для приличия и, не дождавшись ответа, толкнул дверь вбок. Та беззвучно ушла в нишу стене, а Змею открылась тревожная картина.

Дылда ничком лежал на полу около своей койки, которая находилась в полнейшем беспорядке. По всем параметрам, это помещение было весьма тесным для такого высокого человека — пират лежал, вывернув конечности под очень неестественным углом. Тим в ужасе присел около тела и хотел было проверить пульс, как вдруг каюту сотряс невероятной силы храп. Парень дернулся от неожиданности, но потом с облегчением выдохнул.

— Черт возьми, Дылда, ну ты меня и напугал, — пробормотал Тим и принялся трясти мужчину за плечо, — Вставай! У нас вылазка. Тебя Митяй ждет!

Последнюю фразу он уже почти кричал прямо в немытое ухо спящего пирата. На удивление, это сработало — Дылда перестал храпеть, резко открыл глаза и приподнялся на локтях, подбирая под себя тонкие длинные ноги. Несколько секунд он непонимающе всматривался в лицо Змея, а затем кивнул и начал приводить свое тело в вертикальное положение.

Тим не стал дожидаться окончания этого фантастического действа и со всех ног припустил в грузовой отсек. Насчет своего участия в планируемом мероприятии он совершенно не сомневался.

Чем отличалась их прошлая высадка от нынешней? Конечно же тем, что в данном случае действовать приходилось против живого экипажа и движущегося танкера. На такой случай на “Корсаре”, да и на других такого рода судах, были припасены самонаводящиеся ЭМИ-мины. При соприкосновении с обшивкой корабля из них высовывались тонкие, но крепкие и острые крепления, напоминающие лапки жука. Отсюда и неофициальное название — “букашки”.

Таких мин на фрегате было восемь штук и, как сказал Митяй, они были чертовски тяжелыми. В грузовом отсеке хранились все действующие и исправные скафандры, кроме капитанского — тот находился в личной каюте Дика.

Митяй с Клайвом уже облачились, а мелкий скафандр Змея лежал на полу у шкафчиков, шлем валялся тут же неподалеку.

— А где? — спросил Митяй, увидев забегающего в открывшиеся двери Тима.

— Идет, сейчас уже придет, — задыхаясь проговорил парень и торопливо принялся натягивать комбинезон скафандра.

— Притормози, дружок, — остановил Дара Клайв. — Ты с нами не идешь.

— Что? Почему? — тот удивленно распахнул глаза.

— У таких больших судов обычно охрана вооружена очень неплохо, — неохотно поведал Митяй. — Пристрелят тебя. На танкер не возьму.

— Не боись, добычу поровну делим! — хлопнул парнишку по плечу Клайв. Вслед за этим в отсек зашел Дылда и, как обычно, не сказав ни слова, направился к висевшим скафандрам.

— Слышь, ты че, заболел что ли? — хихикнул Клайв.

— Типа того, — мрачно ответил пират, продолжая натягивать скафандр на свое длинное тело.

— А это не заразно? — в голосе Клайва послышались тревожные нотки. На этот вопрос Дылда не ответил, лишь мельком глянул на Тима и пожал плечами.

Каждый из трех пиратов взял по паре "букашек". Митяй, кроме этого, нес еще и достаточно объемный пульт, с которого осуществлялось управление передвижением ЭМИ-мин. Тима пока никто не гнал, и он побрел за троицей, надеясь хотя бы понаблюдать за абордажем издалека. Незастегнутый скафандр болтался на нем, как на вешалке. Шлем Змей также машинально прихватил с собой.

Пираты аккуратно разложили "букашек" в шлюзе, а затем вышли из него, плотно закрыв за собой двери. Митяй взял в руки пульт, который был больше похож на геймпад-переросток, и нажал большую кнопку с надписью "старт". На небольшом дисплее замерцало восемь зеленых точек, которые начали перемещаться.

Тим взглянул через окно закрытой шлюзовой двери на то, как букашки покидают корабль через открытые створки. Дальнейшее можно было только представлять, потому что даже такое совершенное устройство, как человеческий глаз не мог различать детали на таком расстоянии. На дисплее было видно, что мины достигли танкера и прикрепились к нему на определенном друг от друга расстоянии. Затем Митяй нажал на кнопку “Разряд”, и в иллюминатор стало заметно, как по поверхности огромного грузового корабля пробежала сеть молний, после чего все огни, и внешние и видимые внутри танкера, погасли.

Корабль был полностью отключен.

Клайв молча одобрительно похлопал Митяя по плечу и принялся застегивать шлем. Нужно было торопиться, пока не заработают резервные энергосистемы. У каждого из пиратов, кроме основного снаряжения, в креплении на бедре находилось внушительного вида стрелковое оружие.

— Ну, малец, мы пошли, — гулко сквозь шлем сказал Клайв Тиму, и троица пиратов шустро направилась к шлюзу.