Иной выбор

Часть 2. На станции “Тесей”. Глава 7. "Орбита"

Развлекательный комплекс “Орбита”

Кира провела в баре несколько часов подряд, слушая новости и делая записи в свой комм. Было выпито уже третье “Сияние Абриса”, и у девушки слегка шумело в голове. Она уже занимала один из столиков, который ранее освободила компания подвыпивших молодых людей.

Вероятность встретить незадачливого ухажера Кизлика уже давно была равна нулю, но Кире не хотелось никуда идти. Люди вокруг выпивали, веселились, общались. Одни уходили, другие занимали их место, так что вполне естественно, что она не заметила, когда за соседним столиком компанию молодых людей сменили мужчина и женщина в одинаковой униформе.

Судя по нашивкам на их комбинезонах, они являлись членами экипажа одного из кораблей, причаливших к “Тесею”. Музыка играла не слишком громко, тем не менее, разговора их она не разбирала. Потеряв интерес к этой парочке, девушка переключилась на свой комм, проверяя сообщения и просматривая новости Комнете.

Краем глаза заметив движение, она вновь посмотрела на соседний столик, у которого уже стоял высокий и широкоплечий мужчина в темно-зеленой куртке. Говорил тот гораздо громче сидевшей парочки, и Кира смогла уловить смысл сказанного. Не то, чтобы девушка была любительницей подслушивать чужие разговоры, но не могла же она закрыть себе уши и глаза, если все действие разворачивалось практически у нее под носом. Джексон взяла бокал и сделала глоток коктейля через соломинку.

“Судя по всему, этот в куртке пришел нанимать себе корабль, а эти двое, наверное, как раз из экипажа, и похоже, что мужчина — это капитан” — думала Кира, лениво разглядывая людей из-под полуприкрытых век. Разговор долетал до нее не полностью. но ее воображение и умение читать по губам дорисовало остальное:

— Простите, это вы капитан Брук? Мне сказали, что вы здесь и я могу обратиться с предложением, — сказал зеленый. Выправка у него была как у военного, хоть он и был в гражданской одежде.

— Да, я капитан Ингвар Брук. Чем могу быть полезен? — ответил мужчина в форме.

— Меня зовут Максимум Рандом. Насколько я знаю, ваш экипаж не связан никаким контрактом?

— У вас хорошие осведомители, мистер Рандом, — улыбнулся капитан. — Действительно, сейчас мы находимся в “свободном плавании”.

— Я хотел бы нанять ваш корабль и вашу команду.

— Позволите узнать маршрут?

— Я бы хотел все детали обсудить в другом месте, если вы не против, — военный сделал легкий полупоклон.

— Хорошо, мы можем обговорить детали контракта на борту моего корабля — там будет удобнее. Не возражаете, если мы встретимся там через полчаса, мне нужно посоветоваться с командой?

— Никаких проблем, — наниматель одернул полы куртки, и Кире показалось, что у него в районе подмышки через плотную ткань проступила кобура.

— Тогда подходите в док Н48, корабль под названием “Новатор”, но вы наверное это и так знаете, раз искали меня лично.

— Непременно буду, всего доброго, — зеленый кивнул даме и удалился.

Услышав название корабля, Кира мигом протрезвела. Не зря она за все это время прослушала и перечитала все новости относительно последнего нашумевшего события, и у нее в голове сразу сложилась цепочка: “Новатор”-ковчег “Отвага”-выживший. Теперь она не вполуха слушала разговор происходящий за соседним столиком, а все ее внимание полностью было приковано к сидящим там людям. Сразу после ухода нанимателя к капитану и женщине присоединились еще два члена экипажа — двое мужчин в таких же летных комбинезонах с одинаковыми нашивками — эмблемами их корабля. Один из них был невысокого роста, хоть и крепкого телосложения, у него было простое добродушное лицо с небольшим прямым носом и слегка прищуренными глазами. А вот на втором человеке Кира задержала взгляд подольше — высоком молодом мужчине с пронзительными голубыми глазами, от которых невозможно было оторваться. По мнению девушки он был чертовски симпатичным, хоть и излишне худоватым, но тем не менее не был лишен обаяния. Также от Киры не укрылось, что женщина за столом напряглась и покраснела при появлении мужчин, и почему-то не вызвало сомнений, кто именно являлся источником этого волнения.

— Почему вас так надолго задержали? — Спросил их капитан. — Нас с Евой отпустили минут сорок назад.

— Понятия не имею, — сказал голубоглазый и развел руками, второй лишь поморщился и потер поясницу. — Они решили у нас с Лайне кровь по второму кругу взять.

— Научники хреновы, — ругнулся тот, кого назвали Лайне. — Им бы только всю кровь из нас выкачать для опытов, а потом еще и разобрать на органы. Ник, ты проверял, у тебя почки все на месте?

“Его зовут Ник”, — пронеслось в голове Киры и она сделала еще один глоток через соломинку.

— Не думаю, что им были нужны наши почки, — засмеялся голубоглазый и сел за столик рядом с капитаном. Он мельком, скорее по привычке, окинул взглядом окружение. На секунду его глаза встретились с глазами Киры и та задержала дыхание. Лишь на секунду, а затем волшебство момента закончилось, потому что мужчина вернулся к беседе за столом.

— У нас есть заказ, — сразу приступил к делу капитан. — Знаю, мы предполагали пробыть на станции денек-другой, а кто-то может хотел навестить родных на Митере, — он бросил выразительный взгляд на невысокого. — Я встречаюсь сегодня с заказчиком, постараюсь отложить старт хоть на сутки, но ничего не обещаю. Отказываться от полета в нашей ситуации было бы глупо, надеюсь, это все понимают.

— Заказ — это хорошо, — добавила женщина, бросив быстрый взгляд на Ника. — Только если нам удастся полететь полным составом… А то мы можем в экипаже не досчитаться кого-то одного.

— Что это значит, Ева? — нахмурился капитан.

Кира заметила, что Ник и женщина сверлят друг друга глазами, как будто между ними шел невербальный диалог. На какое-то время за столом воцарилось молчание и девушке показалось, что она из-за шума и музыки перестала слышать происходящее. Затем та, кого назвали Евой, встала и произнесла с обидой:

— Спросите об этом вашего любимого Озерова, капитан Брук.

Не дожидаясь реакции на свои слова, она направилась к выходу и очень быстро скрылась из виду.

— О чем она говорила, Ник? — капитан перевел взгляд на голубоглазого.

— Ингвар, я хотел поговорить с тобой об этом лично, но не здесь и не так.

— Не знаю, что здесь происходит, — Брук встал и поправил коммуникатор на руке, — но мне сейчас нужно идти на встречу с заказчиком, а потом мы вернемся к этой теме. Ждите сообщение на комм. До моего распоряжения быть в готовности на вылет. Ясно?

— Так точно, — хором сказали оставшиеся за столом мужчины, и капитан ушел.

Мужчины за столиком явно не собирались его покидать, а Ник даже подозвал жестом официанта, чтобы сделать заказ. Кира решила, что это шанс, чтобы узнать о ковчеге из первых рук. Подхватив свой недопитый коктейль, она легким движением пересела за их столик на свободный стул.

— Разрешите к вам присоединиться? — мило улыбнувшись, спросила она.

На лицах мужчин отразились разные эмоции: удивление одного, самоуверенная улыбка второго.

— Не думал, что в “Орбите” официально разрешены такие услуги, — сказал улыбающийся Лайне. — Или ты нелегалка?

Кира несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять сказанное, а когда до нее дошел смысл, она покраснела от возмущения, но попыталась ответить максимально вежливо:

— Вы ошиблись, я не предоставляю подобные услуги. Я — археолог. А вы члены экипажа “Новатора” не так ли?

— Оу, — смутился мужчина, — прошу прощения.

— Археолог? — заинтересованно переспросил голубоглазый. — Да,“Новатор” — наш рабочий кабинет. Чем мы можем вам помочь? Кстати, я — Ник, а этот болван — Элиас.

— Меня зовут Кира Джексон, и я специалист по истории Земли, — начала девушка. — Я уже очень давно занимаюсь поиском ковчегов, пропавших сто пятьдесят лет назад…

— Я понял, — снова перебил ее Элиас, — к сожалению мы не можем разглашать прессе подробности, теперь это решает правительство Митеры.

— Я не из прессы, — сказала Кира и икнула. Смущенно прикрыв ладонью рот, она извинилась. На удивление, этот момент заметно расслабил обоих мужчин, они переглянулись и понимающе улыбнулись.

— Давайте мы закажем всем по коктейлю, тем более, что ваш бокал уже пуст, — Ник жестом остановил попытку Киры что-то сказать, — а потом мы в спокойной и расслабленной обстановке ответим на все ваши вопросы, если конечно они не касаются какой-то слишком уж секретной информации. Что вы пьете?

– “Сияние Абриса”, — ответила девушка и подняла голову, чтобы посмотреть на подошедшего официанта.

— Отличный выбор, — снова обезоруживающе улыбнулся Ник. Кира не могла понять, почему улыбка этого мужчины действует на нее так гипнотически, и еще это странное тепло в груди, хотя последнее она списывала на действие коктейлей.

– “Сияние Абриса” для девушки и нам с приятелем по пиву — местное темное, только не митерское, пожалуйста.

Когда официант удалился, забрав с собой пустой бокал Киры, Ник уперся локтями в стол и положил подбородок на скрещенные кисти рук:

— Что бы вы хотели узнать? И давайте перейдем на “ты”, а то мне немного неуютно.

— Хорошо, — Кира откашлялась, — Как я уже сказала, я занимаюсь историей и, в частности, пропавшими ковчегами. Это, можно сказать, дело всей моей жизни. И конечно же я не могу пройти мимо того факта, что вы случайно наткнулись на один из них. Вы… ты же наверное понимаешь, что я просто обязана попасть туда? Чтобы изучить, понять…

Кира прервала монолог, подождав, когда подошедший официант выставит напитки на столик. После того, как он ушел, она продолжила:

— Мне просто необходимо понять, что же там произошло. Почему они так и не долетели до места назначения, почему не основали колонию на какой-либо из подходящих планет?

— Все записи, в том числе и черный ящик, мы передали представителю правительства “Тесея”.

— Которые потом долго втыкали в нас всякие приборы и иголки, — добавил Элиас.

Кира, не обращая внимания на напарника голубоглазого, продолжала разговор именно с последним, выделив его для себя в этой паре как самого осведомленного:

— А что если ты просто дашь мне координаты ковчега, а я сама доберусь — у меня есть яхта, — с надеждой произнесла девушка.

— Извини, Кира, но, к сожалению, именно эту информацию я и не имею права разглашать, — совершенно искренне расстраиваясь, сообщил Ник.

— А про выжившего? Кто он, что он сказал?

— Про это мы тоже не можем говорить, — мужчина развел руками и сделал глоток из своего бокала.

— А про что же тогда можете? — от отчаянья чуть громче, чем того позволяла обстановка спросила Кира.

— Если хорошо подумать, то почти ни о чем, что касается ковчега и члена экипажа, кроме того, что уже сообщили в новостях. Единственное, могу сказать, что нашли мы корабль-призрак уже почти на подлете к станции, буквально за два-три гиперпрыжка. Ума не приложу, как никто до нас на него не наткнулся!

В голове девушки возникали вопросы один за другим, но она понимала, что Ник не скажет. И подкупать его нет смысла — он не пойдет на сделку с самим собой. Таких она уже видела — гордых, честных работяг, уважающих закон и не вступающих в конфликт со своей совестью. Можно было попробовать надавить на жалость, но она подозревала, что и этот план обречен на провал. Значит сама…

— Я понимаю, что вам запрещено говорить об этом, что уж поделать? — смиренно согласилась Кира и улыбнулась. — Ну хоть расскажите о вашем занятии, что вы вообще делаете в космосе с вашей командой?

Ник подозрительно посмотрел на девушку, но не уловив тени иронии или сарказма, начал говорить:

– “Новатор” — исследовательское судно. Мы обычно работаем по контракту. Наши заказчики в основном крупные лаборатории, НИИ, ученые и исследователи всех мастей. Наш корабль оснащен специальным оборудованием и лабораторией.

Элиас неожиданно толкнул Ника в бок так, что у последнего выплеснулось из бокала пиво прямо на грудь.

— Ты так рассказываешь, прямо как на презентации перед акционерами, — заржал второй. — Девушка просто интересуется любопытными случаями в полетах, не так ли?

Ник отряхнулся, затем поставил полупустой бокал на стол и помахал официанту, подзывая его.

— Да, что-то я зарапортовался, простите… прости, Кира. Интересного у нас много происходит, я так сразу и не вспомню. Только что мы вернулись из экспедиции в систему… — он посмотрел на девушку, которая очень внимательно его слушала. Ее бокал с коктейлем стоял на столе нетронутым. Ник продолжил: — Система и местоположение совершенно не важны. Мы работали на профессора Блэка и его команду, которые искали редкий, и мне кажется, что существующий только в головах ученых, элемент — арктиниум. Их исследование включало в себя проживание на одном из астероидов указанной зоны в течение двух-трех месяцев. Экипаж “Новатора”, то есть мы, были вынуждены ожидать окончания работы ученых, исследуя окрестности с параллельным заданием от станции “Тесей” по обновлению имеющихся звездных карт, в том числе, выставление маяков для гиперпрыжка. Конечно за это время у нас случались казусы и даже была одна серьезная авария.

— А этого профессора, — вдруг перебила Кира, — случайно зовут не Отто Блэк, и он не заведующий кафедрой Геофизики в Университете Митеры?

— Да, это он. Вы знакомы?

— Сдавала ему экзамен по геологии и геофизике много лет назад, когда еще училась в Университете, — она улыбнулась своим воспоминаниям.

— Какое потрясающее совпадение! Кто бы мог подумать? — воскликнул Элиас и вдруг спросил: — Скажите, Кира, а вы замужем?

— Нет, пока нет, — машинально ответила девушка, но ее мысли занимало другое, что было видно по ее задумчивому выражению лица.

— Тогда что вы, то есть, ты делаешь завтра вечером? — осмелился Лайне.

Но Кира казалось не заметила вопроса мужчины и обратилась к Нику:

— Как ты думаешь, профессор Блэк все еще на “Тесее” или уже улетел на Митеру?

— Не могу знать, — ответил голубоглазый, — Насколько я знаю, их также подвергли тщательному осмотру и дезинфекции в медчасти. Возможно вся научная группа еще здесь. А почему тебя так это интересует?

— Да вот, захотелось увидеться со старым учителем, — немного наигранно засмеялась Кира, — раз уж нас таким удивительным образом судьба свела в одном месте.

Слегка пошатнувшись, девушка поднялась со стула и нажала передачу данных на своем комме.

— Это мой ИН, если вдруг все-таки вам разрешат сказать немного больше о ковчеге. Буду ждать сообщения, а сейчас извините, мальчики, но мне наверное пора. Спасибо за угощение.

Коммы мужчин синхронно пиликнули, принимая сигнал, а Кира уже почти бежала к выходу. Ник посмотрел ей вслед, а затем повернулся к напарнику:

— Странная она, тебе не показалось?

— Может быть, — Элиас сделал глоток пива. — Вообще, все девушки странные, но эта еще и красивая.

— Да, красивая, — кивнул Ник и посмотрел туда, куда только что ушла Кира.