Иной выбор

Часть 4. Трудный выбор. Глава 2. “Новатор”

Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

— Ник! — повысил голос Рандом, и Озеров нажал на спусковой крючок. Он даже представить не мог, что способен на это.

Макс покачнулся и упал. Ник уронил парализатор на пол и схватился обеими руками за стянутый на его шее шнур. Дышать становилось все тяжелее, и он опустился на колени рядом с Реус. За стеклом медотсека Лайне держался за голову, как будто пытался вырвать себе оставшиеся волосы.

— Его коммуникатор! — крикнула Ева. У Озерова было красное лицо, и не хватало воздуха, но он из последних сил добрался до руки Рандома и нажал на экране комма отмену. Шнур обмяк и Ник судорожно втянул воздух в легкие.

— Он мертв? — Ева, не отрываясь, смотрела на лицо Максимума.

— Парализован, — прохрипел Ник, осторожно растирая шею. — Я успел чуть уменьшить мощность. Тут вот, на рукояти надо было пальцем зажать…

— Я почему-то думала, что ты в меня выстрелишь, — сказала Ева и поднялась на ноги, сбрасывая точно такой же шнур со своих рук. Быстрым движением она подняла парализатор с пола и сунула его себе сзади за ремень. Затем помогла подняться Нику.

— Хорошего же ты обо мне мнения, — усмехнулся пилот.

— А что я должна была думать, когда вы с этим маньяком заперли нас в медотсеке? — Реус принялась растирать онемевшие кисти.

— Ева, я… — начал было Ник, но она остановила его, коснувшись. Пилота как будто электричеством пронзило. Он так нежно посмотрел на нее, что Ева тут же смущенно отдернула свою руку.

— Все извинения позже, — сказала она. — Сейчас надо разобраться с этим.

Ева пнула ботинком Рандома в бедро.

Вместе они обыскали парализованного. Ева сняла с его руки коммуникатор, а Ник проверил карманы на предмет какого-нибудь оружия, но кроме флеш-карты и таблеток стимулятора, больше ничего не нашли.

— Может связать его? — спросил Ник, но у Евы был свой вариант:

— Давай лучше его в диагност засунем. Его изнутри не откроешь, а стекло у него ударопрочное. И заодно за состоянием его проследим. Кто его знает? Если он на стимах, — она указала на таблетки, — выдержит ли сердечко такую нагрузку от парализатора?

— Ты командуешь, прямо как настоящий врач, — засмеялся Ник. Он так рад был, что она снова говорит с ним. Возможно, он еще заслужит ее прощение. Надо же, он чуть не выстрелил в нее! Ник даже зажмурился, представив себе подобный исход.

— Я и так врач, дубина, — Ева вернула ему улыбку и приподняла Рандома за руки. — Ну что стоишь? Я что, одна потащу этого бугая в медотсек?

— Погоди, я разблокирую дверь, — вспомнил Ник и, перешагнув Макса, ввел код на дверной панели.

— Ну вы, блин, даете! — проговорил Элиас, когда дверь отъехала в сторону. Он подошел к Еве и оттеснил ее от парализованного.

— Не женское это дело — тяжести таскать, — сказал он. — Давай, Ник. Взяли!

Пилот с инженером внесли Макса в помещение. Капитан Брук лежал на кушетке у стены, вид у него был бледный.

— Ингвар, ты как? — спросил Ник, пока они укладывали Рандома в капсулу диагноста.

— Жить буду, — пошутил капитан. — Траванулся чем-то, наверное. Хорошо, что в медотсеке сидели. Ева меня немного подлатала.

— У капитана Брука аллергическая непереносимость пектина. А ты нас кормил только фруктовыми батончиками, — пояснила Реус. — В них высокое содержание этого полисахарида.

— Я не знал, — честно признался Ник. События предыдущих дней тяготили его, и он старался отрешиться от этих мыслей.

Ингвар с трудом встал и подошел к диагносту.

— Надо выяснить, где мы сейчас территориально находимся, и хватит ли у нас топлива на возвращение, — произнес он, глядя на пилота. — Пойдем на мостик. Ева с Лайне справятся без нас.

Первым делом, Ник сразу же занял свое пилотское кресло и развернул на экране кривую перемещений.

— Мы забрались довольно далеко на гиперах, но эта часть космоса вполне исследована, так что нам нужно добраться до ближайшей АСТ и пополнить запасы, — сказал Ник. — Судя по отчету сканеров, всего в нескольких тысячах километров от нас обнаружен большой объект. Предположительно космическая станция или огромный корабль, типа ковчега.

— Возможно это и то и другое, — ответил Брук. — Так далеко от обжитых мест и такая большая станция? Нереально! Хотя, может быть это… Слышал байку о последнем пиратском пристанище?

— Не может быть! — ахнул пилот.

— Да, это не сказки. Однажды я спас жизнь одному космическому пирату, а он много мне чего говорил в полубреду.

— Ты раньше не рассказывал.

— Да я много что не рассказывал, Ник. Я давно летаю. Можно уже даже книгу написать о моих похождениях. И не одну! Пирата того звали вроде Дик… или Хэнк, я уж не помню — давно это было. У его корабля реактор взорвался. Останки разметало на многие километры, а ему повезло — в скафандре был. Его волной просто в космос унесло. Я тогда молодой был, пилот вроде тебя. На сигнал бедствия среагировал, как раз на вахте был, и подобрали мы его. Ему кислорода только-только хватало. Еще час-два и конец. Худой он был, тщедушный. На моего братишку младшего похож. Ну я и сидел возле него постоянно, пока он на больничной койке валялся. Тогда он мне и рассказал по секрету про эту базу “Пристанище”. Только вот как найти ее — не сказал. Сдается мне, именно сюда и держал путь наш буйный пассажир Рандом. Где еще прятаться беглецу, как не здесь?

— Мы зайдем туда? — поинтересовался Ник.

— Я бы хотел сказать, что это опасно, и мы можем найти другой выход, но я думаю, что нам не откажут в помощи. Хоть и пираты, но все же — люди! Курс на станцию, пилот.

— Есть, капитан! — отрапортовал Озеров и включил двигатели.

Самым странным для Ника стало то, что никто не запросил их данных при подлете к станции. Только система безопасности пискнула о том, что их корабль просканировали. А в эфире — тишина.

“Может тут так принято?” — подумал Ник.

Стыковка прошла без проблем. Команда “Новатора” сошла с корабля не в полном составе — Элиаса оставили присматривать за кораблем и пассажиром, запертым в диагносте. В помещении космопорта было довольно темно, но по периметру горели небольшие круглые лампы — видимо ночное освещение.

На выходе из шлюзового коридора их уже ждали — трое здоровых ребят с оружием наперевес. Один из них протянул руку ладонью вперед, вынуждая выходящих остановиться, а затем крикнул куда-то себе за спину, где находились технические помещения:

— Слышь, механик, система “свой-чужой” так и не работает!

Из дверного проема вышел еще один мужчина, держащий в руках какой-то электронный прибор.

— Как не работает? Я ж все подключил, как было! — возмутился он.

— Что показало сканирование? Что корабль “свой”. А какой он “свой”, когда он “чужой”, нахрен? Это хорошо, что я на него глазами посмотрел. А я вообще-то в порту уж подольше твоего сижу. Любой корабль узнаю, свой он или не свой.

— Не ворчи, Галло, — сказал тот, которого назвали механиком, — Сейчас пересоберу систему заново. Между прочим, со вчерашнего дня с вами тут торчу, поужинать не успел.

— Ладно тебе, Митяй, — примирительно сказал главный с ружьем. — Я скажу ребятам, принесут тебе чего пожевать. Ты только почини.

— А это кто? — махнул прибором Митяй в сторону команды “Новатора”, которые недоуменно переглядывались, ожидая окончания диалога.

— А и правда, вы-то кто? Откуда узнали об этом месте? Кто за вас может поручиться? — снова насторожился Галло.

Ингвар поднял руки ладонями вперед:

— Мы просто путешественники и нам нужны топливные элементы для фрегата, — начал он. Затем ненадолго замешкался, но уверенно произнес:

— Поручиться за нас мог бы один человек, но я не знаю, на станции ли он.

— Что за человек?

— Я не уверен, но вроде его зовут Хэнк.

— Дик Хэнк? — переспросил Митяй.

— Да, он, — с облегчением подтвердил Брук. Ник чувствовал напряжение, которое не отпускало капитана. Тем более, что он все еще был слаб, по его бледному виску стекала капля пота. А еще Ник видел, как рука Реус потянулась назад, где у нее за поясом торчал парализатор Рандома.

— Знаешь его? — спросил Митяя главарь.

— Это капитан “Корсара”, я работаю у него. Могу позвать, если он не сильно занят.

— Зови, — кивнул главный и перевел взгляд на Ингвара. — А вы подождите пока. Но не в корабле. Пойдемте со мной, и попрошу без шуточек.

Последнюю фразу он произнес, глядя на Реус. Наверное, не укрылось от него движение руки Евы.

Помещение, куда их привели было больше похоже на комнату для допросов. Посередине — небольшой продолговатый стол из грязного экопластика, пара стульев и три камеры наблюдения под потолком. И все это в тусклом свете грязного светильника. Брук присел на один из стульев, поскольку долго стоять ему было затруднительно. Озеров и Реус встали за его спиной. Нику было очень приятно ощущать касание плеча девушки. Он смотрел на ее профиль и вдруг отчетливо понял — эта мысль поселилась внутри еще тогда, когда он держал ее под прицелом. Понял, что ни за что не хочет потерять ее. Что он не готов жить в мире, где нет Реус. Она повернулась, посмотрела ему в глаза и шепотом спросила:

— Ты чего таращишься?

— Ну, Реус, умеешь ты момент испортить, — ответил ей также шепотом Ник.

— Какой еще момент?

Тут в комнату вошли трое. Митяя и Галло с ружьем представлять не надо было. Третьим зашел довольно крупный пират с круглым, давно не бритым лицом.

— Который? — спросил он у Митяя.

— Вот этот, бледный, — сказал пират и указал пальцем на Брука.

Крупный пристально вглядывался в лицо капитана, а Ник вдруг понял, что это конец. Они здесь сейчас и умрут. Столько лет прошло, неужели вспомнил бы хоть кто-нибудь человека, которого видел всего раз в жизни?

— Ингвар? Это ты что ли? — вдруг спросил пират, и Ник судорожно выдохнул.

— Привет, Хэнк, а ты изменился, — устало сказал Брук.

— Еще бы! Столько лет прошло. Отбой, парни, — махнул он рукой. — Я его знаю — он мне жизнь спас.

Галло с ружьем вышел, что-то ворча себе под нос, а Хэнк широко улыбнулся и спросил:

— Как занесло-то тебя? Что-то случилось?

— Долгая история, — отмахнулся Брук. — Батареи пустые, нам бы заменить, да запас пополнить. Деньги у меня есть.

— Какие деньги? — замахал руками пират. — Дик Хэнк добра не забывает! Пойдемте, разберемся с вашим топливом.

— Я вот тут подумала, — негромко сказала Ева, следуя за Ингваром, — а что было бы, если бы этот пират капитана не признал?

— Не хочу даже представлять, — ответил Ник.

Они снова вышли в пространство дока. Хэнк распорядился насчет батарей, а потом хлопнул Ингвара по плечу, да так, что тот чуть не упал, и заявил:

— А пойдем-ка выпьем за встречу! Тут при космопорте есть отличный бар. Хозяин спит, наверное, но бар должен быть открыт. Пусть твой паренек груз примет, а потом приходит к нам, а?

Брук обернулся к пилоту и вопросительно посмотрел на него.

— Да, идите. Мы догоним, — махнул рукой Ник. Они удалились, а Ник впервые нормально осмотрелся.

Станция, судя по всему была многоуровневой. Со внешней стороны он прекрасно видел расположения доков для стыковки кораблей любых размеров. Но изнутри это было более масштабно. Лампы ночного освещения уходили далеко вверх и напоминали светлячков. Удивительно, как на такой огромной станции умудрялись поддерживать в космопорте режимы смены дня и ночи. На “Тесее” жизнь в порту не прекращалась круглосуточно. А тут — тишина…

— Ник! Эй! Ник Озеров! — вдруг раздался издалека женский голос. Но первой на него отреагировала Ева:

— Ты не говорил, что у тебя тут есть знакомые.

— А у меня их здесь и нет, — машинально ответил Озеров и присмотрелся к бегущей к нему фигурке.

С другой стороны космопорта, постепенно проявляясь, быстрым шагом шла, почти бежала молодая девушка. За ней следовала высокая фигура, закутанная в плащ. Сначала Нику показалось, что фигура преследует ее, но потом понял, что они вместе, так как никакого беспокойства девушка не проявляла. По мере того, как она приближалась, Ник лучше мог рассмотреть ее. И узнать.

“Кира Джексон” — моментально всплыло имя в голове.

— Вот черт! — выругался пилот.

Девушка подошла ближе и остановилась, переводя дух. Ник заметил, что в руке у нее излучатель, переведенный в боевой режим. Озеров пожалел, что не зашел в оружейную перед высадкой. Болван!

— Ник! Это просто невероятная удача, что я встретила тебя здесь! — очень эмоционально проговорила она. Щеки Киры раскраснелись, а волосы рассыпались по плечам.

Ева фыркнула, но не сделала ни шагу в сторону. Спутник в плаще подошел ближе, но из-за глубоко надвинутого капюшона Ник не мог рассмотреть его лица.

— Это действительно невероятное совпадение, — ответил Озеров.

У него пока никак не складывалась картина в голове. Что-то явно было нечисто. Ник пытался собрать все события в кучу, чтобы уловить суть, но пока они только возникали у него в голове в произвольном порядке: Встреча с Кирой в баре. Найм их команды Радомом. Бегство выжившего с “Тесея” на яхте Киры Джексон. Захват Рандомом их корабля. “Пристанище” пиратов, куда стремился, судя по всему, Рандом. И снова Кира. Здесь. Связь была очевидна, но Ник никак не мог понять, кто же в этой истории девушка — друг или враг.

— Не представишь своего друга? — кивнул Ник на фигуру в плаще.

— Не здесь, — она испуганно огляделась по сторонам. — Ник, нас ищут, помоги.

— Я даже не знаю, могу ли тебе доверять, — ответил он. — И на чьей ты стороне. Я читал новости — ты помогла выжившему с “Отваги” бежать с “Тесея”.

— Я все тебе расскажу, только не здесь, умоляю!

Она смотрела на Ника своими красивыми испуганными глазами, и он дрогнул.

— Ева, проводи их на “Новатор” в кают-компанию, а я загружу батареи и подойду следом, — попросил он.

— Спасибо! — эмоционально воскликнула Кира, и торопливо направилась в шлюзовой коридор, фигура молча последовала за ней.

Реус покачала головой, но, к облегчению Ника, возражать не стала.

— Не спускай с них глаз. Если что пойдет не так — стреляй.

Ева кивнула и зашагала следом на корабль.