Иной выбор

Часть 4. Трудный выбор. Глава 1. “Пристанище”

Пиратская база “Пристанище”

План Киры был неплох и основан на незнании охранниками физиологии хитонцев, но Ирч, ввиду своего вынужденного молчания, не мог вносить в него коррективы, поэтому согласился подыгрывать. Очень не хотелось провести в этом месте остаток своей жизни, хоть все это и казалось хитонцу приключением. Он даже начал подумывать записать эти события позже, хоть раньше и не помышлял заниматься ничем творческим.

— В общем, я позову его, он зайдет и ты ему врежешь! — повторила шепотом Кира. — Ложись уже.

Ирч кивнул, хотя ему и не хотелось никого бить. Если ему и приходилось применять силу, то это было положено законом их общества и не наносило физического вреда. Но если так надо для выживания… Хитонец лег на пол, сложив руки за спиной, как будто они все еще были связаны.

— Эй! Кто-нибудь! — закричала Кира. — Тут ваш инопланетянин, кажется, умер! Я не хочу с трупом сидеть. Эй! Кажется, он воняет уже!

Кира была настолько правдоподобна, что Ирч даже напряг внешние органы чувств, чтобы убедиться, что не издает никаких неприятных запахов.

Какое-то время ответом была лишь тишина, и хитонец подумал, что план не удался. Но спустя еще пару минут раздался звук шагов, и возле решетки показался человек.

— Чего орешь, дамочка? Ужин еще не скоро, — недовольно произнес он.

— Ваш хитонец умер, не видишь? — Кира указала рукой на Ирча, который лежал на полу у решетки, не двигаясь.

— Да, не умер. Спит, наверное, — неуверенно сказал охранник. Открывать камеру он не спешил.

— Ты разве не должен зайти внутрь и вынести его? — голос Киры предательски дрогнул.

Ирч почувствовал, что их план терпит крах, поэтому он принялся срочно придумывать какую-нибудь альтернативу.

— Меня так просто не проведешь, дамочка, — усмехнулся пират. — Я зайду, а ты мне по башке стукнешь. Знаем… Если жук начнет разлагаться, так и быть — придет уборщик и вынесет. А пока, не советую меня беспокоить по пустякам.

Охранник собрался уходить, но на всякий случай наклонился посмотреть на “мертвого” хитонца, чтобы убедиться, что Кира не врет.

“Это мой шанс”, — подумал Ирч, резко вскочил и, протянув сквозь прутья руки, обхватил голову охранника. А затем издал продолжительный тонкий трескучий звук, направляя рецепторами импульс прямо в лицо пирату. Тот оцепенел, а затем мешком повалился на пол.

— Ты его убил?

Ирч неуверенно покачал головой. Но, если честно, он сам был удивлен эффектом. На его родной планете этим звуком успокаивали молодых подрастающих хитонцев, когда те входили в буйный транс. На других расах он раньше такое делать не пробовал.

Охранник громко захрапел, и Ирчу полегчало. Не убил, значит.

— Он спит! — радостно резюмировала Кира и принялась шарить у пирата по карманам, еле дотягиваясь до него из-за решетки. Ее поиски увенчались успехом — из кармана был изъят электронный ключ, которым она тут же воспользовалась.

— Надо уходить, — позвала она хитонца. Кира уже вытащила у спящего оружие и держала его наготове. Но Ирч понимал, что ему далеко не уйти — невозможно будет затеряться среди людей одному чужому. Он замешкался, а Кира поняла его неуверенность по-своему:

— Ты не причинил охраннику вреда, он просто уснул. Я считаю, что у тебя прекрасная способность. Только не применяй ее на мне, пожалуйста, — поспешно добавила она в конце.

Она осмотрелась и двинулась по коридорам в поисках выхода, хитонец прибавил шагу, чтобы не отставать.

“Интересно, все самки этой расы такие неугомонные?” — думал он. Они шли мимо таких же камер, в которых сидели, лежали, спали или дрались люди. Некоторые просили освободить их, обещали заплатить, кто-то был совершенно безучастен, кто-то изрыгал проклятия в адрес хитонца. Ирч буквально кончиками своих щетинок чувствовал напряжение в воздухе, но он старался не потерять из виду самку, поэтому оставлял все эти эмоции позади.

Через несколько поворотов, под ободряющие крики некоторых заключенных они вышли к помещению, которым тюрьма была отделена от остального нижнего уровня на “Пристанище”. Кира заглянула через стекло — внутри находилось двое. Один спал, а второй копался в снятом с кого-то коммуникаторе.

— Это же мой! — возмущенно прошипела Кира и решительно зашла в дверь, направляя излучатель на пирата. — Мои вещи сюда! Живо!

Охранник удивленно повернулся и расхохотался.

— Опусти оружие. Тебе оно ни к чему. Тем более, оно не выстрелит.

— Еще как выстрелит, — произнесла Кира и нажала на спусковой крючок. Но ничего не произошло. Пират откровенно веселился. Но улыбка сползла с его лица, когда в помещение вошел Ирч.

— Твою мать! — заорал он и дернулся за ружьем, которое лежало возле спящего. Но хитонец оказался быстрее и провернул тот же фокус, что и с предыдущим охранником. Трескучий звук, импульс, посылаемый из рецепторов над глазами — и человек в глубоком сне. Кира наклонилась над вторым спящим и сморщила нос:

— А этот пьян. Не разбудить, даже если выстрелить в упор. Спасибо, Ичкар. Почему пистолет не выстрелил?

Она повертела излучатель в разные стороны.

— Дело, наверное в этом красном огоньке, — резюмировала она. — Где-то должен быть рычажок включения… а, вот он!

Она чем-то щелкнула и красный цвет сменился зеленым. Она смущенно улыбнулась.

— Надо найти наши вещи, — сказала она, поспешно прицепляя свой коммуникатор на руку. Ирч осмотрелся и направился к внушительному по размеру ящику с электронным замком. Ящик был открыт, скорее всего из-за нечистого на руку охранника. Ирч безошибочно выделил среди вещей свой переносной комм. Кира тем временем вынула наушник из своего прибора и вставила в ухо.

— Ну вот. Теперь и поговорить сможем. Скажи-ка что-нибудь! — попросила она, активируя переводчик.

— Надо уходить, могут прийти другие, — сказал Ирч.

— Класс! Я понимаю тебя теперь! — обрадовалась Кира. — Но ты прав. Уходить надо.

— Я не смогу далеко уйти, — сказал хитонец. — Я слишком заметен.

— Ой, точно, — взмахнула руками девушка. — Надо тебя чем-то замаскировать.

Она вновь склонилась над ящиком с барахлом, роясь в нем, комментируя свои действия. Спустя минуту она вытащила из недр хранилища какую-то длинную тряпку.

— Похоже на плащ, — неуверенно произнесла Кира. — Или на накидку. Надень на плечи и вот этот капюшон на голову надо набросить.

Она помогла хитонцу пристроить плащ на его длинном и нескладном теле. Ирч заметил, что она старается не касаться его открытых участков тела.

“Боится? А может ей противно?” — подумал он, но ничего не сказал.

Капюшон скрывал инопланетное происхождение Ирча, но плащ закрывал его не полностью. Выбора другого не было. Забрав с собой все, что могло пригодиться, беглецы выбежали из помещения тюрьмы на искусственный воздух станции. Судя по тусклому свету фонарей — на “Пристанище” царило ночное время.

— Куда теперь? — спросил свою спутницу Ирч.

— В космопорт, — уверенно заявила Кира. — У меня там яхта, если ее еще пираты на запчасти не разобрали.

— В какой он стороне?

— Понятия не имею! Я тут впервые, — ответила девушка. Она повертела головой, и направилась туда, где вдалеке виднелись тусклые огни вывесок. — Знаешь, до недавнего времени я думала, что это место — выдумка. Сказки! А оно существует.

— А я до этого момента думал, что человечество оставило агрессию в прошлом, — укоризненно произнес Ирч, шагая следом. — Ваши войны погубили вашу родную планету. Мы дали вам все, чтобы начать жизнь заново, но ненависть и агрессия никуда не делась из людей.

— Пф-ф, — фыркнула Кира. — Мы — люди. К сожалению, это сидит внутри нас. Красивая обертка не вытравит из человека низменные инстинкты — убивать и насыщаться. Я изучала историю Земли. Человечество практически не училось на собственных ошибках. Как ты, наверное, заметил, вас — хитонцев не все любят. Это в человеческой природе — ненавидеть того, кто отличается. Раньше на старой Земле велись войны из-за различной веры, цвета кожи и даже половой принадлежности. Это потом, когда планета умирала, остатки люди объединились, создав ковчеги. И вдруг появились вы — такие непохожие на нас. Дали нам технологии, помогли встать на ноги. Ты думаешь, люди начали боготворить вас и изменились? Нет. Они просто теперь ненавидят вас и завидуют более высокоразвитой расе хитонцев.

— А как же праздник “Объединения”? — удивленно спросил Ирч.

— Вранье! Пыль в глаза, — Кира обернулась на хитонца, улыбаясь, но, увидев его лицо, пояснила:

— Нет, есть и нормальные люди. Те, кто благодарен, кто хочет двигаться дальше и использовать данный им второй шанс. Но отдельные люди и толпа — абсолютно разные вещи. Толпа — глухое и слепое чудовище, которое уничтожает все хорошее, и не замечает этого.

— Я понимаю, — после недолгого раздумья произнес хитонец, — Это как рой. Группа рабочих самцов, выполняющих одновременные действия. Они объединяют разум и действуют как единое существо.

— Наверное, — пожала плечами Кира. — Отличие только в том, что наш “рой” умеет только разрушать.