Инквизитор IV

Глава 8 Благоустройство

Стоя в большом светлом помещении, я задумчиво взирал в окно, предаваясь размышлениям. Было отчего. Мне удалось выполнить первую, самую рискованную и сложную из частей плана. Захватить форт викингов, обрести не так давно утерянную базу. Добиться успеха.

А ведь когда эта идея только возникла в моей голове, она выглядела крайне рискованно. Ведь нас ещё на пути мог встретить весь флот викингов. И в этом случае, скорее всего, мои войска в том море и остались бы. Слишком уж хороши в таких условиях мои противники. Атака на поселение викингов с воды, также пахла авантюрой. Враг легко мог подстроить нечто опасное. Вроде натянутой между скал цепи, или какой-нибудь морской твари, работающей у северян на полставки. Однако все вышло более чем удачно, и, казалось бы, чем же я тогда обеспокоен?

А все дело в том, что мой план состоял всего из одного пункта, который уже оказался выполнен. Вернее, не так. Был еще и второй пункт, но приступить к его исполнению сейчас являлось невозможным. Требовать ждать подходящего момента. Вот только чем заняться во время простоя, и хватит ли у меня ресурсов, запаса набранного авторитета, чтобы продержаться достаточно?

Впрочем, самокопание мне помочь не могло, а потому вместо напрасных переживаний лучше было сосредоточиться на чем-то насущном, например, подумать об обретенных возможностях. Скажем, о форте. Итак, почему я так желал его захватить? Для этого стоит сказать о тех возможностях, что предоставляло это строение.

А было оно, немного не мало, урезанной версией замка. Сильно урезанной, но тем не менее. На моей родной земле имелось целых два таких. Бывшие форпосты нежити и демонов. Тогда я их не использовал, не желая тратить ресурсы, однако сейчас положение дел переменилось. Замка то в моих руках более не существовало, так что радовала даже слабая его альтернатива. Итак, что мог дать форт? Увы, денег и маны от него ждать не стоило. Зато он позволял построить пять зданий с урезанным функционалом, если быть конкретным, существ в них нанималось в два раза меньше. Неприятно, но спасибо хоть на небольшую прибавку.

И что же выбрать с учетом текущего положения? Для этого стоило ответить, чего же мне в нынешней ситуации не хватало? Если подумать, то я испытывал потребность в еде, которую могли бы дать крестьяне, а еще в простых солдатах, способных стоять в дозоре, забирая эту роль у более ценных кадров. Ну и, конечно, самая важная потребность — культовое сооружение. То, что способно восполнить недостаток в очках веры. А то, за недавний бой большая часть моих священников истратили свои резервы и теперь вынуждены буквально молиться на походные алтарь, выискивая крохи силы. Вообще, желаний имелось еще много, но из осуществимых были только эти. Исходя из перечисленного список построек выходил простым.

Первое — Дом старосты, позволявший нанимать крестьян. Второе — кузня, без которой в замке рыцаря никуда. Третье — Гильдия воинов, где можно будет нанять пехотинцев. Четвертое, ради чего все и затевалось — Часовня. Насчет пятого,я пока решил обождать. Стоило поберечь ресурсы. Оценив список, вынужден был признать, что ничего лучше придумать не получится. А потому план оказался немедленно внедрен в разработку, и с этой же минуты началось строительство Дома старосты.

И только я успел задуматься над следующим шагом, как оказался привлечён стуком в дверь. Не успел я еще дать разрешение войти, как визитер ввалился без спроса, нагло застучав сапогами по доскам пола. Достигнув ближайшего кресла, тот рухнул в него, довольно потянувшись. Да, только один человек мог вести себя в моем присутствии настолько развязно.

— И чего пришел? — спросил я Гвинеда.

— Ну так доложиться. Ты же у нас большой начальник. Даешь важные поручения, а затем еще и спрашиваешь, как все прошло.

— Ну так валяй, чего расселся?

— Эх, даже вина не предложил старому другу?

— Это в каком месте ты старый?

— Видишь два седых волоска? Да ты поближе подойди, а то не рассмотришь. Я сам их только сегодня заметил и сразу понял — вот она, старость. Пора присматривать домик у моря, да жену себе наконец найти. Да… Так, а о чем бишь я?

— Ты хотел объяснить, зачем приперся.

— Не совсем так, но по сути верно, — ответил Гвинед с усмешкой, после чего полез в кошелек на поясе, выудив из него мятый листок. — Вот, это список награбленного. Наслаждайся!

А вот это было на самом деле интересно. Взяв листок, я развернул его и усмехнулся, заметив радующие душу цифры. Итак, в рукописи значилось:

— Драккар — 3 штуки;

— Простое оружие (мячи, копья, топоры, кинжалы, щиты) — 370 штук;

— Простая броня — 136 штук;

— Оружие редкого качества — 106 штук;

— Оружие зачарованное, усиленное рунами — 43 единицы;

— Артефакты простые — 156 штук;

— Артефакты редкого качества — 71 штука;

— Золото — 48.000 золотых;

— Еда на неделю;

— Выпивка на 3 пира;

— Предметы роскоши — целая куча.

— Пленные викинги — 219 человек

— Треллы — 112 разумных.

Что же, прибыток оказался хорошим. Пускай большая часть полученного являлось откровенным хламом, к которому стоило причислить все простое оружие и доспехи, качественных вещей также имелось не мало. Взять те же артефакты. Которые можно раздать по две штуки каждому из моих солдат. Да и оружие качества «редкое» и «усиленное рунами» вполне способно оказаться лучше того, что имеется даже у паладинов.

А ещё здесь указывались некие треллы, который являлись названием рабов у викингов. Наверняка большая их часть — местные жители, и в настоящий момент я мог выступить спасителем и защитником, вернув потерянных родичей домой. Что сулило немалый подъем авторитета среди зверолюдей, а ведь тот зачастую оказывается важнее золота.

— Неплохой улов, — подытожил я.

— Это что, сухие строчки всего не покажут! Видел бы ты, какие там девушки!

— Девушки? — с подозрением переспросил я.

Гвинед и так был алкоголиком, а если ещё начнёт ходить по бабам, то тогда… Хм… Если так подумать, хуже не станет.

— Именно, девушки! Ты бы только глянул, какие там есть красотки, а главное, все они испытывают громадную благодарность за освобождение и только и желают, что ее излить. А потому сегодня меня на пьянку не жди, буду занят.

— Учту, — хмуро ответил паладину. Ну а чему тут радоваться. Я то должен блюсти авторитет и не могу уйти в загул. Наверное. А может и нет? Ладно, у меня слишком много дел, чтобы тратить на это время!

— И да, я так понимаю, у большинства такие же планы? — уточняю у Гвинеда.

— Верно. Людям нужно расслабиться, много всего произошло, в том числе плохого. Пусть лучше отведут душу сейчас. И да, гноллов я также думал пригласить на праздник. Шакалы толком ничего и не сделали, но ведь у тебя есть на них планы, верно?

— Верно. И да, приглашай. Что же касается остальных, то пусть себе отдыхают, только найди проштрафившихся солдат и поставь на стражу. Дабы нас не застали врасплох. А потом можешь и сам быть совершенно свободен. Меня не беспокоить!

— Будет исполнено, ваше сиятельство!

— Иди уже!

Гвинед тот час же поспешил удалиться. Видно, решил не ждать, пока лучших разберут. Я же остался сидеть в бывшей комнате ярла, с изрядно испорченным настроением. Желания были разные. От стремления пойти с товарищем, забыв о последствиях, до меланхолии. В состоянии которой только сидеть в кресле, пить вино и думать о грустном.

Однако ни то, ни другое я делать не стал. Решив отвлечься работой. Было одно направление, которое я обходил вниманием уже давным-давно. И это развитие моих подчиненных. Тут ведь какая ситуация. В «Землях» опыт получали не только игроки, но и все окружающие. Для местных жителей это оборачивалось приобретением характеристик, разного их числа в зависимости от расы. Те же черные драконы хапали их десятками, в то время как гоблинам за радость была и единичка в ловкости. Вот только это были не все возможности при наборе уровней. Ведь на определенном этапе заработанного опыта оказывалось достаточно, чтобы перейти на следующий ранг. То есть приобрести качественное улучшение.

Переход этот мог быть инициироваться как игроком, так и самостоятельно, при достижении требуемых условий. Ну и так как я этим вопросом не озаботился, в моем случае должен был сработать именно второй вариант. Результаты которого теперь и стоило оценить. По идее, повышение могли заработать очень многие. Все же интенсивных сражений за прошедшие без малого полтора месяца выдалось достаточно. Кажется, проверкой стоило озаботиться даже пораньше.

Но когда взялся, тогда взялся. Итак, в моем распоряжении сто тридцать солдат только на острове и оценить следует каждого. Приступим.

Заинтересовался я уже на первом пункте, когда решил посмотреть на так хорошо знакомого паладина. На которого теперь в пору было молиться. Ибо теперь в статусе Гвинеда помимо значительно прибавки к характеристикам значилась уникальная и невероятная ценная способность — «Аура магического сопротивления», увеличивающая таковое не только у самого бывшего паладина, но и у тех, кто находился рядом с ним. Почему «бывшего»? Да потому, что теперь он значился паладином-баннеретом, что бы не значило это звание.

И ведь не только у моего товарища проявилась такая интересная способность, вместе с соответствующим названием класса. Она обнаружилась еще у двух его напарников. А один отличился, приобретя ауру Света — умение, также воздействовавшая на область вокруг паладина, но позволяющую повысить мораль соратников, убрать воздействие страха, а еще каждую секунду отбирать жизнь у темных существ, вроде нежити и демонов. Не могу сказать, лучшим оно являлось по сравнению с магическим сопротивлением или худшим, но вот разнообразие способностей в моей армии я мог только приветствовать.

Теперь требовалось распределить носителей ауры магического сопротивления по фронту, тем самым дав дополнительную защиту своим солдатам, а в сражениях с темными использовать в первых рядам сияющего «светом» паладина. Хотя такие меры стоило применить раньше, например, перед штурмом замка викингов. Но ведь все мы хороши задним умом… Ладно, эту ошибку я учту, и теперь буду регулярно проверять открывающиеся у солдат возможности. Да что там, немедленно посмотрю кто еще поднялся в ранге. Итак, следующие на очереди — инквизиторы.

Тут, увы, повышение смог заработать лишь один из них — Грегор, став Старшим инквизитором. Думаю, все потому, что он оказался единственным ветераном, сумевшим дожить до нынешних дней. Йозеф и Карлос уже отправились в мир иной. Но ладно, не будем об этом. Так что же получил этот счастливчик? Ответ — умение, повышающее его эффективность в ближнем бою. Называлось оно «Священное орудие», и позволяло на время действия увеличить физические характеристики Грегора, а также урон, наносимый им по темным. Даже интересно, когда тот его приобрел? Может быть уже после разрушение Храма, таким образом получив компенсацию за исчезновение «святой ярости»? Впрочем, не важно. Главное, что теперь Грегор стал гораздо опасней, и я уже ждал, когда подобное повышение получат его коллеги, которым, судя по шкале опыта, оставалось совсем немного.

Так, с двумя категориями разобрались. Кто еще остался? Увы, на тех же оруженосцев и рыцарей смотреть бессмысленно. Самых опытных из них, я повышал в уже упомянутых паладинов, так что особых умений оставшиеся приобрести не могли. Похожая ситуация сложилась и с охотниками на ведьм, имевшими возможность карьерного роста в инквизиторы. Тоже касалось мечников и лучников. А вот представители латников, арбалетчиков и егерей свои возможности повысили. Правда, их успехи выглядели скромнее в сравнении со старшими товарищами. Но все равно улучшение защитных навыков в одном случае, скрытности в другом и меткости в третьем радовали.

Что остальные? Нэкоматы, медузы, оками? Внушительные стати Ситхасс нашли объяснение — она уже перешагнула ранг и даже подобралась к следующему, также как и ее сородичи. За что они все приобрели улучшение свойств производимого яда. И да, оказывается я уже давно мог получить яд хорошего качества, буквально с первых дней пребывания медуз в своих рядах, однако просто не знал об этом факте. И неопытность тут оправданием не была. Ведь мог бы хотя бы расспросить подчиненных об их возможностях. Но что уж теперь? Рвать волосы бессмысленно. Оставалось исправить оплошность хотя бы сейчас, приказав начать изготовление этого нового оружия.

Что касается нэкомат, то две из них улучшили свои навыки ближнего боя, а вот Марра вновь сумела удивить. Она приобрела умение «святой дух» — некую комбинацию навыков паладина, дававшую кошке усиленный урон против темных созданий и защиту от них же, а еще возможность поражать бестелесных существ. Необычная карьера, учитывая то, что изначально саму нэкомату хотели отправить на костер.

Задумавшись над этим, я невидяще уставился в стену, но оказался отвлечен от раздумий уверенным стуком в дверь. Интересно и кто же решил прервать мое уединение на сей раз?

Томить посетителя я не стал и разрешил тому войти, после чего в дверном проеме показался солдат, тут же, обратившийся с вопросом.

— Сир, там один из пленных, говорит, знает нечто важное, да хочет вам передать. Проводить его сюда, иль пускай сидит себе в камере?

— И что ему известно, не говорил?

— Нет. Все твердил, что лично вам только и поведает.

Что же, может из этого выйдет нечто интересное.

— Веди, — отдал приказ.

Желавший поговорить со мной викинг, прибыл уже спустя минут десять. Я это время потратил на то, чтобы перераспределить отряды, выделив для каждого из трех владевших Аурой Магического сопротивления паладинов несколько подопечных. По зрелому размышлению такой подход был удобнее варианта при каждой следующей битве распределять войска с учетом данного фактора. Тем более на меня могли напасть и внезапно, когда на подобные маневры времени вовсе бы не осталось. А потому наделить троицу личными отрядами выглядело достаточно разумным. Что же касается паладина с Аурой Света, ему в подчинение я отдал инквизиторов. Наложение его ауры на Ауру Святости, увеличивавшую урон по темным, да с учетом экзорцизмов и того самого «Священного орудия», обещало дать очень хорошую синергию. Полагаю, кулак из этих шести «отцов церкви» мог пройтись по «еретикам» как асфальтовый каток. Хотя это еще стоило проверить на практике.

У меня еще была идея таким же образом перераспределить рядовых солдат, однако с появлением возможного информатора ее пришлось отложить в сторону, вместо этого сосредоточив на том внимание. И, надо сказать, я сразу понял, что шанс узнать нечто ценное велик. Ибо викинг оказался не простым. Не обычным бондом, а явным воином, а если взглянуть на информацию от Системы — целым хирдманом. То есть юнитом четвертого ранга, примерно равным моим латникам. По причине своей силы, тот был приведен связанным, да еще в сопровождении стражи, державшейся за мечи. И своих парней я просить выйти не стал. Они разговору помешать не могли. Но вот интересно, Гвинед ведь докладывал, что всех, кто держал в руках оружие, убили. Выходит, этот успел вовремя сдаться? Учтем.

— Как зовут? Чего хотел? — спросил, не поднимаясь с кресла.

— Олаф Смурной меня рекут. А хотел… Сведенья для вас есть важные. Но за них прошу свободы себе и своей семье, — ответил викинг.

— Что же, если твоя информация окажется интересной, свободу и не только ее, вы сможете получить. Но при еще одном условии. Тебе надлежит принять веру в Единого.

— Согласен, — немедленно ответил викинг и, заметив мой недоуменный взгляд, пояснил. — Не стоит удивляться, что сразу дал добро. О том, что за смену веры вы и зверя готовы принять, слухи уже разошлись. Уж человек — это подавно. Так что я был к такому условию готов.

— Раз так, хорошо, а теперь говори, что знаешь.

— Я ещё в битве вас приметил, — тут же повиновался Олаф. — А вернее, вашу броню, больно необычная, не враз такую встретишь. Но, если приглядеться, шлем к ней не подходит, будто чужой. Не такой, как доспех.

— Допустим, и что с того?

— Так знаю я шлем, что с вашей броней будто единое целое встал бы!

— И где он? — спросил, стараясь скрыть волнение.

— Ну, видел я его в последний раз на голове нашего ярла. Прошлого, не того, что ваши люди прикончили. Он ещё в поход в нем отправился.

— И?

— Ну, с того походу ярл то и не вернулся. Так что вместе со шлемом, сгинул. А у нас новый ярл появился.

— Так выходит, где этот шлем, ты не знаешь?

— Как же, знаю, знаю я! — поспешил ответить викинг. — Мне ведомо, куда тот ярл направлялся. В подземелье, прям на этом острове.

— Отлично. Расскажи об этом подземелье все, что тебе известно.

И Олаф рассказал во всех возможных подробностях. Если приводить краткую выжимку, было то подземелье средоточием легендарных сокровищ, откуда никто не возвращался. А еще его вроде как стерегли медузы, ну, может, и просто рядом жили, никто толком не знал. Карту катакомб викинг предоставить не мог, но, по крайней мере, знал, где у них вход. Что уже не мало. В общем, свою свободу оплатил сполна. Ведь шлем действительно был мне нужен. Не только из-за его вероятных отличных характеристик. Главная причина заключалась в том, что на мне до сих пор висел квест по поиску доспехов прошлого предводителя покинутых земель. А награда за него была более чем существенна для нынешней ситуации. Ведь она могла повысить мой авторитет среди подданных, который, на текущий момент, подвергался серьезному испытанию. Причем, проблема с моралью стояла на самом деле остро. В том смысле, что солдат на острове можно было направить хорошей речью или щедрым вознаграждением. А вот на людей, оставшихся на континенте, воздействовать возможности не имелось. Так что они в любом момент могли взбунтоваться. Да что там могли, я ожидал этого буквально в каждый следующий час. Так что найти шлем становилось первостепенной задачей. Благо, я как раз жаловался на отсутствие идей, чем занять себя и солдат.

— Хорошо, сведенья оказались ценными — освободите его.

Дождавшись, когда викинга развяжут, продолжил.

— Так теперь иди к Клементу и прослушай основы веры, — заметив скривившееся лицо викинга добавил. — Надо, Олаф, надо. Давай поспеши.

Благо, бывший хирдман, и будущий латник противиться не стал и удалился в указанном направлении. Я же прислушался к шумным голосам, явно готовившихся к празднику людей, задумался. Может отложить не такие уж и срочные дела? Хотя, относительно нынешних обязанностей я поступал также и вот к чему это привело. Лучше быстро закончить с работой, а уже затем идти веселиться.

Итак, на чем я там остановился? Ах, да, распределение рядовых. И да, тут следовало подумать. Тех же охотников лучше приписать к паладинам. Пусть они и проходят по «духовному ведомству», но в ближний бой лезть не должны, держась в задних рядах. Где им вполне пригодится усиление магической защиты. Да, пожалуй, так и сделаем. А насчет латников… Закончить работу мне опять не дали, прервав размышления новым стуком в дверь.

Да что же за день сегодня такой? Может, все же отложить работу и присоединиться к празднующим? Или этот визитер окажется последним?

— Войдите, — недовольно произношу.

Дверь раскрылась, явив Марру. Стоит сказать, её я не ожидал. Хотя надо признать, девушка была самой приятной из возможных гостей.

— Еще раз здравствуй. Ты что-то хотела? — спросил, поднявшись с кресла.

Девушка предстала передо мной какой-то другой. Я не мог толком понять отличие, но что-то в ней поменялось. И это не касалось одежды, нэкомата носила все тот же охотничий костюм. Имелось нечто иное. В позе, выражении лица, горящих глазах…

— Да, я пришла, потому что кое-кто задолжал одно желание, — ответила кошка, хитро улыбнувшись.

— Да, действительно, было дело. И что ты хочешь?

— Я…

Нэкомата шагнула ближе, ещё и ещё. Встала почти вплотную.

— Всего лишь один поцелуй, — закончила Марра.

После чего окончательно сократила дистанцию. Ошарашенный, я почувствовал тепло от губ девушки. Руки сами собой огладили ладную фигурку, коснувшись спины и опустившись ниже. Несколько долгих секунд длился поцелуй, после чего Марра чуть отстранилась, выжидающе посмотрев на меня.

«Да какого черта я медлю?» — пронеслось в голове, а затем уже я поцеловал девушку.

Все дела оказались забытыми. И в голове пронеслась лишь одна мысль — если ещё хоть кто-то посмеет постучать, точно вылетит с топором в голове!