Инквизитор IV

Глава 21 Очень мутный гном

Итак, дилемма. Идти или все же повернуть назад? У меня все еще имелась возможность развернуться и побежать к кораблю. Хотя к чему все эти размышления, если я все давно решил? Время уже потрачено и теперь глупо поворачивать назад.

Итак, опушка оказалась покинута. Я отошел от леса, в котором прятался, примерно метров на восемьдесят, да и застыл, сложив руки на груди. Всем видом показывая, что дальше двигаться не намерен. На такой дистанции те же медузы еще могли помочь стрелами, а архангел — достаточно быстро домчаться. Но в то же время и оппоненты имели некую свободу действий. Достаточную, чтобы принять предложенные условия.

Несколько секунд гномы раздумывали, возможно совещаясь или согласую действия, а затем из строя бородачей показался их представитель. От остальных тот отличался более высоким ростом. Для гнома, тот мог сойти за великана, явно вобрав максимальный лимит этой расы, но вот мне уступал на голову, а то и полторы. При этом комплекцией данный разумный обладал вполне человеческой, не поражая невероятной шириной плеч, подобно сородичам. Только по одним этим признакам, в нем угадывался игрок или же «бессмертный» для местных.

По мере приближения я также подметил в облике незнакомца крайне ладно сидевшую на нем тяжелую броню, лишенную любых выступающих элементов, но при этом густо покрытую рунами. Огромный тесак-рельсу, вопреки штампам, он носил не за спиной, а на плече, что тоже являлось необычным. Лицо гнома закрывал глухой шлем, забрала которого представляло из себя цельную пластину, без смотровых щелей, но судя по всему какого либо неудобство ему это не доставляло. Движения игрока были скупыми и точными. Однако, больше всего мне не понравился оскаленный череп возле скрытого ника игрока — Мясник. Одна из уникальных ачивок, насколько я помню, что бы получить такую, надо за бой убить то ли пятьсот то ли тысячу противников. По первому впечатлению, передо мной находился довольно серьезный человек. Причем опасный. Рунный доспех, явно высокие физические характеристики, походка — все эти приметы говорили держаться с ним настороже. На вид уровень пятидесятый, но черт его знает.

Остановился игрок на расстоянии нескольких шагов, в кажущейся расслабленной позе. Я продолжил стоять, скрестив руки. Из такого положения, в случае чего, за секунду имелся шанс схватить арбалет и выстрелить. Что, по зрелому размышлению, являлось единственным шансом в силовом противостоянии с таким противником. Болт его вряд ли мог убить, но подарить пару секунд, за которые можно будет скастовать «разрыв земли», он был способен. А уж дальше, появлялся шанс убежать. Не то чтобы я планировал это все проделать, но наличие таких возможностей серьезно успокаивало нервы.

— Я Грор сын Кили из рода Кхим. А кто ты такой и что забыл на моей земле? — глухо из-за скрывающего лицо шлема пробасил гном.

— Энквуд, инквизитор. Путешественник я, окрестные земли исследую, — ответил, бросая взгляд на войско гнома. Там наблюдались некие шевеления, мне не понятные, но спокойствия не прибавляющие.

— Вместе с войском путешествуешь?

— Будто по этому миру стоит ходить в одиночку? — ответил я вопросом на вопрос.

— Может и так, но сейчас ты зашел с армией на мою территорию, — с изрядной долей злорадства в голосе пробасил гном. — Сказать по правде, гостям я всегда рад, но ты немного не вовремя. Так что давай решать милый друг…

— Так, постой. Я с тобой ранее не встречался, а когда узнал о том, что здесь обитает гном — немедленно отвел свои войска к кораблям. Сейчас со мной только необходимый минимум для того, чтобы обеспечить безопасность переговоров. И я не собираюсь с тобой воевать. Я — инквизитор. Для меня противостояние с гномами смерти подобно.

— Воевать не собирался? Что-то не верится. Покажи раскладку гильдий, — потребовал гном.

Его тон меня все больше раздражал. Да, я пришел на его территорию, но пока еще не причинил никакого вреда. А это требование… «Раскладка гильдий»? Кажется была такая графа в интерфейса, в моем случае совершенно пустая. Показать ее было несложно, но стоило ли вообще идти на контакт? Может сразу ударить магией, чем вести дела с этим типом?

— На кого работаешь? Если на «Союз Немертвых», «Ангелов» или «Братство» то готовься сразу… — между тем продолжил гном. В его тоне не было угрозы, лишь констатация факта. К слову, богатство списка выходило интересным, врагов у этого игрока было много. Не удивительно, с его то характером. Так что же делать? Сотрудничество все еще могло принести выгоду. Ладно, один раз исполнить «просьбу» можно. Решив так, я открыл требуемую панель.

— Пусто, одиночка. Что же, может и правду сказал, — враз подобревшим тоном произнес Грор. — А что ты говорил про исследование земель? Где путешествовал?

Такая смена настроения изрядно сбила с толку. Ровно только что собеседник едва ли не рвался меня за шиворот взять, желая вытрясти ответы, а теперь стал общаться почти по братски.

— В разных местах, — ответил, стараясь выгадать себе время.

— Расскажешь? Я в ответ могу поведать о том, что сам знаю.

Рассказать, где побывал? О да, идея замечательная, останется только карту приложить к острову или моему старому замку, чтобы игрок уж точно смог воспользоваться информацией. И да, гномы с морем дружат плохо, но кто знает этого типа? Какие у него есть возможности?

— Извини, не могу рассказать. Я только начал путешествовать, мало что узнал.

— Жаль, — ответил Грор, сделав шаг вперед.

— Не приближайся! — я отпрянул назад, направив на гнома совершенно пустые руки. Оказавшиеся таковыми лишь потому, что в самый последний момент удалось остановиться. Иначе на гнома сейчас уже смотрел бы арбалет. Наверное, моя поза выглядела крайне глупо, но смеяться не тянуло. Приходилось бороться с инстинктами, требовавшими бить и бежать. И кто бы мне самому сказал, отчего такая реакция?

— Сохраняй дистанцию, — уже спокойней проговорил я.

— Не стоит так волноваться. Просто издалека неудобно говорить, вот мне и пришло в голову подойти ближе, — произнес Грор, в голосе его отчетливо прозвучала насмешка.

Должно быть гном посчитал меня трусом. Но, плевать. Оправдание Грора являлась совершенной брехней. Вообще, чем дальше, тем меньше мне нравился этот гном. Слишком мутный, а еще сильный. Ни в коем случае нельзя было позволить ему приблизиться. Второй раз попадать в плен не входило в мои планы.

— Разговор свернул куда-то не туда, — между тем вполне дружелюбным тоном продолжил Грор наконец снимая свой шлем с цельной личиной, а затем одним движением вбив огромный меч острием в землю. Сказать по правде, легче от этого стало не сильно, нас разделяло шагов восемь, а шлем в руках моего визави весил ну никак не меньше восьми килограмм. Такую гирю, да с силой этого гнома, можно было метнуть словно стенобитный снаряд. Да и вблизи это оружие казалось не менее опасным.

Отведя взгляд от шлема, обратил внимание на лицо Грора. На меня уставилась пара темных, почти черных глаз из-под навеса надбровных дуг. В остальном типичная гномья морда: грубые черты, лысый череп, широкий нос, обязательная борода, заплетенная в три косы, скрепленные золотыми кольцами.

Гном не двигался с места, но его спрятанная усмешка мне очень не нравилась. Некоторое время мы оценивали друг друга

— А ведь у нас есть общие интересы. Например, торговля. Может у тебя найдется, что продать? Взамен я смогу выделить несколько отличных комплектов доспехов, можно даже индивидуальных, с рунным зачарованием. И это будут хорошие, функциональные доспехи. Просто за счет того, что сделаны по уму, а не через задницу игроделов. Гарантирую на сто пятьдесят процентов большую защиту.

— Предложение интересное, — ответил гному. — И что ты купишь?

— Ты говори, что имеешь, а я скажу, нужно ли мне это.

— Давай так, — произнес, чуть успокаиваясь.

Это тема для разговора действительно была мне интересна. С оглядкой на нее я и решился пойти на встречу, также подготовившись представить «товар лицом». И раз собеседник не высказал явных предпочтений, начать стоило с того, что мне самому не жалко. Скинув с плеча мешок, я демонстративно засунул в него руку, не забывая отслеживать действия «торгового партнера», после чего вызвал из Сумки первый предмет — редкого качества амулет. Один из тех, что стал трофеем от викингов. Тот обеспечивал защиту от магии Тьмы, от которой и без того отлично оберегали чары магии Белой и Святой, так что интереса не вызывал. Впрочем, не только у меня.

— Спрячь это барахло. Из артефактов мне интересны только класса эпический, легендарный или масштабируемый. Все остальное мои гномы сделают куда лучше.

— Что-то слабо верится, — пришла моя очередь усомниться в словах собеседника. О рунной магии я читал на форуме. Направление это выглядело интересным, но далеко не столь сильным и универсальным, как артефакторика.

— Хлам и на аукционе купить можно, — дернул щекой Грор.

— Хорошо. Может интересует простое оружие, скажем на переплавку? — амулет оказался убран, а на свет был извлечен самый обычный меч, какой использовать рыцарю не дело, а вот для гоблина тот станет царским подарком.

— Металл дрянной. Не стоит вложенных усилий.

— Мечи демонов? — на сей раз я вынул из мешка оружие, когда-то служившее разорителю Инферно. После демонов у меня осталась масса трофеев, которые в свое время оказались просто свалены на Складе да и забыты до того момента, как пришлось эвакуировать имущество из замка.

— Демонов? — судя по тону, гном задумался, а затем требовательно протянул руку.

Жест мне сильно не понравился, такое высокомерие прямо таки взывало набить этому гному морду. Ну или с учетом наших кондиций, зарядить в него очередь из арбалетных болтов, а затем отправить в пропасть. Опять же если гном думал, что я по его жесту подбегу как собачка, при этом оказавшись на критически опасной дистанции, то он сильно ошибался. Итак, хотелось Грору потрогать меч руками? Да пожалуйста!

— Лови! — крикнул, бросив клинок в гнома.

Бросил рукоятью вперед, в тайне надеясь, что та прилетит «торговому партнеру» аккурат в лицо. Увы, этого не случилось. Грор ловко перехватил оружие, наградив за данную «шалость» злым взглядом. Я только криво усмехнулся. Если гном желал хорошего отношения, то для начала должен был сам вспомнить о манерах.

Странно, но развитие этот небольшой конфликт не получил. Не знаю, что уж думал Грор, но сосредоточился он на пойманном клинке. Гном сделал пару быстрых взмахов, затем щелкнул пальцем по плоскости и прислушался. И все с исключительно каменной мордой-лица. И вот как тут сообразить, заинтересован клиент или нет? Верить ему на слово мне что-то не тянуло.

— Много? — наконец спросил он.

— Есть несколько десятков, в хорошем состоянии. Причем не только разорителей, но и гвардейцев, из элитных частей.

В доказательство этого я извлек еще и второй клинок, даже на неискушенный взгляд выглядевший качественней и при этом чуть разивший скверной. А ведь наличие магии в оружие — это хорошо, верно? Верно же?

— Металл действительно неплохой, но очистить его от магии будет сложно, — в задумчивости произнес гном, сложив руки на груди. — Сколько таких у тебя и сколько за них хочешь?

— Сорок штук, а хочу… Десять комплектов доспехов.

— Ха, да ты шутник. На сцене небось выступаешь? Хочешь продать оружие на переплавку и просишь за него брони, в которой даже металла будет больше, чем в продаваемом оружии. Знаешь, инквизитор, такой размен — это даже не наглость, а нечто большее.

— Ну так назови свою цену. Чего я все время предлагаю?

— Один доспех.

— Один? Грор, да теперь уже ты издеваешься! На кой хрен мне вообще париться из-за одного доспеха? Гонять корабли, отвлекать народ.

— Иначе тебе эти мечи просто придется выбросить. Кому ты их продашь, кроме меня? В Инферно обратишься?

— Всего одна броня — слишком мало. Три.

— Я свою цену назвал, не хочешь, не продавай.

— Хорошо, две брони за сорок мечей. Но это последняя цена.

— Согласен! — быстро ответил Грор, не скрывая довольный тон, я же мгновенно почувствовал себя идиотом, отдавшим вещь за бесценок. И ведь правда, где были мои мозги? Почему не подумал о том, что гном мечами заинтересовался? Что они ему нужны? Кажется, все эти мысли отразились на лице, да и черт с ним. Торговля никогда моей сильной стороной не являлась. И раз уж получилось попасть впросак, стоило извлечь из этого выгоду. Гнома интересовало демоническое оружие, такова была догадка, а ведь в моих закромах хранился один очень интересный клинок.

— А что скажешь на счет него? — спросил я, показывая на свет меч Каргара.

Грор весь подался вперед, и этим выдал себя с потрохами. После чего даже показное спокойствие уже не могло его спасти.

— Интересный меч. А свойства его посмотреть можно? — чувствовалось, что он бы и в руках его с удовольствие покрутил, но просить о подобном не стал.

— Конечно, — ответил гному, давай разрешение через интерфейс. Судя по затянувшемуся молчанию, свойства клинка его заинтересовали. Для того чтобы отвергнуть предмет, требовался лишь короткий взгляд. Тут же имели место размышления. И все же сразу признавать данный факт Грор не захотел.

— Могу тысяч за пять его купить, — произнес гном с напускным безразличием.

— Думаю, он стоит дороже.

— Десять? Ладно, пятьдесят, — легко согласился Грор и тут же добавил, — часть оплачу броней.

— Так, постой, — произнес я, одновременно с этим засунув меч в горловину мешка. — Нам стоит кое-что обговорить.

Гному мои действия явно не понравились. Его взглядом можно было камни крошить, не меньше. О позе и говорить не стоило. Но все же бросаться отнимать меч тот не стал. Интересно, почему? Догадался о наличии Сумки героя? Или учел мои возможные способности?

— Давай на чистоту. Я не доверяю тебе, ты — мне. К тому же продавать этот меч за золото или обычные доспехи — просто глупость. Мне нужна индивидуальная броня. А она, как не крути, требует времени на изготовление.

— И к чему ты ведешь?

— Заключим одну сделку. Ты мне броню, я тебе мечи и что-нибудь еще сверху. Если мы друг друга не обманем, проведем второй обмен, уже с данным клинком. Что скажешь?

Грор задумался, выразительно глядя на меня. И вновь я не мог его прочитать. Не силен был в этом, не силен. Но на всякий случай приготовился бить и бежать. Просто, если торговый партнер решит пойти по «простому пути». Однако этого делать не пришлось.

— Ладно, согласен. Только скажи, что ты мне там сверху будешь накидывать? Еще товар есть?

— Ну конечно. Я слышал, гномам вечно не хватает еды. А у меня имеется драконье мясо. Интересует?

— Сойдет. И шкуры с клыками тоже куплю.

Переговоры о продаже драконятины вышли намного более простыми, нежели все, что было прежде. Отчасти потому, что Грор не слишком старался давить, отчасти из-за того, что я успел покопаться на форуме и представлял себе цену продаваемому. Как итог, в этот раз стороны оказались удовлетворены совершенной сделкой. Гном получил шкуры, мясо и мечи, я семь комплектов брони, по заверениям Грора на порядок лучше входившей в стартовый комплект паладина. Проверить правоту этих обещаний я мог уже через несколько часов. Тогда мои корабли прибудут из Приюта к бухте, а караван от гномов достигнет побережья. В этот момент и состоится обмен, залогом которого стала заинтересованность сторон. Надеюсь, доспехи на самом деле окажутся столь хорошими, как их расписывал Грор. Ведь самое главное испытание для них начнется уже через двое суток.