Инквизитор IV

Глава 12 Путь назад

Я сидел на полу и вертел в руках шлем. Тот самый, за которым изначально и пришел в сокровищницу.

«Шлем Логейна — часть тяжелого доспеха истребителя нечисти. Свойства: +6% сопротивления магии Хаоса, Тьмы и Смерти. Часть сета 'Истребитель нечисти».

Что ошибки с ним не возникло, говорило и сообщение Системы:

Внимание, задание «Доспехи истребителя нечисти» выполнено.

Награда: 20000 опыта, репутация с подданными повышена на пятьдесят единиц.

Я чувствовал себя висельником, узнавшим, что казнь откладывается на неделю. В том смысле, что печальное будущее оставалось прежним. Как и раньше, меня ожидал бунт со стороны всех тех солдат, что остались на континенте, да и простые крестьяне вряд ли долго будут терпеть неопределенность своего положения, даже если они теперь платили налог натурой и только в рамках содержания оставшихся рядом с ними воинов. И все же теперь все указанные лица волшебным образом прониклись ко мне дополнительной симпатией и могли подождать с волнениями. Надолго? Да кто его знает? Слишком много неопределенности. Смогу я воспользоваться полученной возможностью? Тут дать ответ становилось еще сложнее. Однако чувство от всей текущей ситуации было соответствующим. Отчего испытывать радость было бы сложно даже в спокойной обстановке. Не то что в условиях проявившихся во всю ширь неприятностей.

В чем те заключались? В понимании того, в насколько паскудной ловушке оказался отряд. В настоящий момент были распахнуты все четыре выхода, и каждый подарил одну и ту же картину — пустой коридор, идентичный ранее пройденному.

Воспользоваться одним из них мы не спешили. Воины разбрелись по сокровищнице, собирая золото, артефакты, свитки, а я думал. Пока безуспешно. В голове настойчиво билась мысль о том, что выбор неправильного пути будет означать очень большие неприятности, окажется оплачен жизнями. И в то же время присутствовал еще один неприятный факт. Викинги и медузы остались здесь, а значит, все они ошиблись. Но как же определить верный вариант? Ответ в голову пока не приходил. Печально, не правда ли?

— Ситхаз, ты ведь прекрасно ощущаешь запахи, можешь отыскать наши следы? — спросил я у медузы.

— Прошу прощения, господин, но я попыталась это сделать сразу, как только комната перестала вертеться. И потерпела поражение. Воздух перемешался, запахи совершенно стерлись.

Провал, пускай и ожидаемый. Если бы чувства медуз могли помочь отыскать проход, те выбрались бы из сокровищницы и обо всем рассказали Грейрас. Этого же не случилось ни тогда, ни сейчас. Что же еще оставалось? Что⁈

Я даже чуть вздрогнул, когда почувствовал, как стройная девичья фигурка прижалась ко мне сзади, но тут же расслабился. Даже напряжение отступило. Было как-то непривычно получать поддержку, но приятно.

— Ты найдешь выход, я уверена, — прошептала Марра.

— А я не совсем.

— Какая разница, что думаешь ты? Верь мне, — со смешком ответила девушка.

Я и сам улыбнулся, услышав подобное заявление. Вот так не замечаешь, а семейная жизнь уже началась. И должен сказать, возражений к этому у меня не имелось.

Мы просидели так еще несколько минут, наслаждаясь покоем, но все же долг взял верх над желанием отдохнуть душой. Ведь просиживая задницу на одном месте нынешнюю проблему было не решить. А потому, я притянув к себе девушку, крепко ее поцеловал, после чего поднялся на ноги направившись к Гвинеду.

— Надо обследовать проходы, — заявил паладину.

— Надо, причем уже давно. Ситуация, мать ее, не простая.

Вот за что я ценил Гвинеда, помимо всех прочих качеств, так это за то, что тот никогда не произносил фразы типа «я же говорил». Вот и сейчас тот не стал напоминать о своём нежелании влезать в сокровищницу. Хотя и имел вид, словно сбылись его самые худшие опасения. Вместо этого паладин сосредоточился на нынешней проблеме.

— Мои воины пока не заходили в коридоры, но, говорят, их не отличить друг от друга, — продолжил Гвинед. — Да и я сам разницы не заметил.

— Пожалуй, стоит обследовать коридоры по одному. Зафиксируем двери, чтобы они ни при каких обстоятельствах не закрылись, выберем инквизитора покрепче, обвяжем веревкой и наложим защиту от огня. Ну а в случае необходимости будем готовы подлечить.

— Хорошо, давай так, только позовем Клемента. С ним шансов у добровольца будет больше.

План действий оказался принят, а вскоре и исполнен. «Доброволец» был обвязан веревкой, обвешан всеми возможными защитными чарами и направлен в коридор. Дверь в нужный проход также зафиксировали самым серьезным образом. Ее даже титан не смог бы закрыть. После чего мы принялись терпеливо наблюдать за действиями товарища. И долго ждать развития событий не пришлось.

Едва инквизитор сделал несколько шагов, как из стен и потолка ударило пламя. И сила напора оказалась такой, что проняла даже превосходно защищенного воина. Тот отпрянул и забил латными рукавицами по доспеху, гася зацепившийся огонь. Как пламя смогло ухватиться за голый металл? Мы же в магическом мире, здесь и не такой абсурд случался.

— Плохо, — подвел итог Гвинед. — Если такая стена огня будет не одна, для большинства из нас этот путь станет смертельным.

— А может и для всех, — дополнил уже я.

Действительно, тем же охотником на ведьм могло хватить и малого. Остальные же… Паладины и инквизиторы были покрепче, но и их силы не безграничны.

— Нужно узнать, сколько там ловушек, — продолжил рассуждения вслух.

— И как это сделать? Попросить инквизитора пробежать до конца? — саркастично спросил паладин. — Даже если тот сможет, обратного пути ему уже не будет. Как по мне, зажарить мяса можно и более простым способом.

— Нет, к такому прибегать не стоит. Однако есть у меня один вариант, если сработает, жертвы нам не потребуются.

Вскоре, под скептическими взглядами Гвинеда, у входа в коридор выросла крайне странная и неказистая конструкция. Она представляла собой маленькую тележку на колесиках, найденную здесь же и закрепленный на ней манекен в виде пустых доспехов. Муляж крайне грубый, однако проверить, настолько разумны преграждавшие нам путь чары, также являлось необходимым. Мало ли, вдруг настройка заклинаний крайне топорна? Тогда есть шанс их обмануть и пробраться мимо или обезвредить еще каким-то образом. Стоило попробовать.

И, как показало испытание, чары оказались на самом деле тупыми. Едва муляж вкатился, как огненные печати вновь сработали. А за ними следующие и ещё одни, и ещё. Так до тех пор, пока телега с доспехом не оказались совершенно охвачены огнем, оплавлены, а затем уничтожены.

Таким образом, удалось подтвердить наличие многочисленных ловушек в проходе. А так же то, чтобы обмануть их очень просто. Вот только чем это могло помочь, если они надежно перекрывали путь? Что же, была идея и на этот счет.

— Раз ловушки выявили, проверим, много ли в них энергии, — вынес я новое предположение.

Еще один манекен оказались выдвинут на позицию, а затем подведены к тому самому месту, на котором срабатывала первая ловушка. Хотелось проверить, можно ли ее истощить?

Ловушка успешно сработала. Огонь ударил с прежней неистовой силой. И продолжал работать дальше, сначала минуту, потом вторую, третью… В какой-то момент оплавленные остатки доспеха рухнули на пол, но и тогда давление огня не прекратилось. Тот продолжил бить по остаткам брони, изничтожая то, что еще сохранялось. Когда же пламя наконец иссякло, мы с крайним удивлением обнаружили, что никаких доспехов и даже пепла от них на полу уже нет.

— Мать твою! Ну ты, видел, ты видел? Демоны тебя побери, каким бесом огонь так сработал? Должно же было хоть что-то остаться? Ведь должно? — пораженно воскликнул Гвинед.

Надо сказать, я был полностью согласен с паладином и по смыслу выражений и по примененным терминам. Правда меня больше потрясло не таинственное исчезновение, а два железобетонных вывода. Первый — промчаться по коридору невозможно, это смерть для любого. Второй — ловушки не истощить.

Тогда что же оставалось? Что? Так, главное не поддаваться панике. Искать выход. Какие еще приемы мы не использовали?

— Попробуем испортить заклинание. Разобьем стен, — внес новую идею.

Должен честно признать, даже я сам не верил в ее правильность. Но все же этот вариант стоило проверить. И, судя по тому, что возражений не оказалось, со мной были согласны и остальные.

Вскоре инквизитор попытался исполнить приказ, но увы опять без результата. Стены здесь, как и двери, оказались зачарованы на неразрушимость. Даже поцарапать их не удалось.

— И что теперь? — не удержавшись, произнес вслух.

— Давай осмотрим другие коридоры, — без особой надежды предложил Гвинед.

Пожалуй, это опять оказался тот вариант, в который никто не верил, но считал нужным опробовать. Увы, интуиция оказалась права и здесь. Три оставшихся туннеля были точной копией увиденного и обладали ровно такими же ловушками. Пройти их не представлялось возможным.

И опять этот вопрос «что делать?», даже не знаю, какой раз он всплывает в голове? Но в этом случае мысли свернули на книги и фильмы о поисках сокровищ. И пусть они мало соответствия реальности, создатели «Земель» брали свои идеи из этого источника. А что там говорилось о всяких ловушках? Кажется, то, что их можно отключить, всего лишь обнаружив хитрый рычаг или надавив на какой-нибудь выступ. Что же, эта идея была ничем не хуже других.

— Значит так, упаковываем все сокровища, а затем ищем, как отрубить или обойти ловушки, — громко приказал я. — Обращайте внимание на все подозрительное. Пустоты, выступы, рычаги. Пробуйте воздействовать на все, что можно сломать или нажать. Если заметите нечто необычно, немедленно сообщите мне.

Сокровища до этого уже и без того собирали, так что с данной частью работы справились быстро. Увы, с поиском кнопки отключения охранной системы так легко не получилось. Десятки солдаты, и я в том числе, облазили комнату по всему периметру, простучали и нажали на все, что возможно, но результата не добились. Может, таинственный рычаг от нас просто ускользнул, может я или кто другой не заметили какой-то мелочи, может тот просто не существовал, однако фактов это не отменяло. Я оказался в тупике, вернее в нем очутились мы все. И вот теперь, когда этот вывод оказался ясен и бесповоротен, стало уже по настоящему страшно. Пожалуй, такого чувства я не испытывал со времен участия в обороне замка, хотя даже тогда было как-то легче. Ведь имелись и надежда, и путь к спасению. А сейчас? Сейчас что?

Мерея шагами комнату, я бросал взгляды по сторонам и пытался хоть что-то измыслить. Но ничего путного не выходило. В голове царил сумбур. Среди немногих толковых мыслей, бушевали жалость к себе, к своим людям, тревога за Марру, Гвинеда и всех остальных. Злость на себя же, на то, что втравил дорогих людей в такие неприятности.

И при всем этом очень остро ощущались десятки взглядов. Люди смотрели на меня. Кто-то с надеждой, а некоторые, такое чувство, со злостью, осуждением. Может последнее только казалось, но сейчас, на волне эмоций, я уже плохо мог читать настроения. Чудилось всякое. Хотя даже если худшие эмоции еще ни в ком не возобладали, их черед мог прийти со временем. Ровно тогда, когда станет окончательно ясно, что выхода нет, и я его найти уж точно не смогу. Но последнее казалось абсурдом, глупостью, совершенно невозможным событием. Все, что я знал, возражало против этого.

Ведь «Земли» при всей своей живости, реализме оставались игровым миром. Все испытания в нем могли быть преодолены, если ты подготовился достаточно хорошо. А в этом месте даже не было видно несоответствие сил. Всего лишь хитрость, загадка для ума. Вот только как найти к ней решение?

Мне всегда легче думалось на ногах. А может, таким образом просто расходовалось нервное напряжение, кто знает? В любом случае сейчас я зло мерил шагами сокровищницу, бросая взгляды по сторонам. И, в конце концов, стопы в очередной раз подвели меня к одному из злосчастных коридоров. Я уже готовился повернуться, но в один момент какая-то деталь мелькнула перед глазами, заставив замереть. Сначала даже оказалось не ясно, что именно меня привлекло. Но, присмотревшись внимательней, я понял — гладкий пол. Совершенно ровный, без щелей и даже порожка, непрерывно идущий от коридора прямо в сокровищницу. Кто-то скажет: «и что с того»? Вроде бы действительно несущественная мелочь, даже мне самому сперва не удалось понять, что в ней особенного. Но это если не вспоминать о недавних событиях, которые странным образом успели подернуться пеленой.

Как было дело? Нас загнали в сокровищницу, а затем словно бы стены и пол закрутились, а когда мельтешение прошло, проходы уже оказались не на тех местах, где были прежде. То есть сокровищница провернулось, словно барабан. Событие это вышло неординарным, абсурдным, однако мы были в мире магии, где случались и не такие удивительные происшествия. А потому все свыклись с новой реальностью и принялись искать, какой из четырех туннелей — наш родной.

И вот теперь мы возвращаемся к гладкому полу. Если сокровищница вертелась, будто дьявольское колесо, где стык? Место соединения движимого объекта со стоящим на месте коридором? Почему его нет?

— Энквуд, ты… — произнес за моей спиной Гвинед, но оказался остановлен взмахом руки.

Я очень боялся сбиться мысли, а сейчас почти потерял нить рассуждений. Итак, стыка нет. Ни в полу, ни в стене, ни на потолке. Разумеется, все это также можно объяснить магией, вроде как та его маскирует, или даже сплавляет камень, это объяснение казалось мне натянутым, или я просто хотел найти в нем изъян? Хотя сомнения вызывали и другие события, вроде верчения сокровищницы. В конце концов, это же не древнее хранилище великой империи, а просто забытые сокровища. Тут нет ни одного легендарного артефакта, на охрану которого требовалось возводить такие инженерные сооружения. И да, я знаю, что здесь все создано одним мановением Системы, но и она всегда прописывала легенду особым строениям. И тут ничего эпического не предусматривалось.

Если же предположить, что сокровищница на самом деле не вертелась, то что тогда мы все видели? Что могло быть намного проще, элементарнее монструозных механизмов? Память пролистала пару страниц и высветила ответ. Причем настолько простой, что я даже замер, не в силах понять, как вообще не подумал о нем сразу? В тот самый момент, когда вся свистопляска только произошла? Честно сказать, стало даже обидно за свою глупость и утешало только одно — никому другому данная мысль также в голову не пришла. Ну что же, теперь предстояло проверить собственную правоту.

— Есть одна мысль, — бросил паладину, все это время сверлившему во мне дырку взглядом, после чего метнулся в сокровищницу.

Помещение к настоящему момент претерпело серьезные изменения из-за того, что все богатства оказались собраны и помещены в центр. По этой причине было довольно сложно сориентироваться на местности, однако были здесь разумные, чей глазомер должен превосходить мой. И в первую очередь я решил обратиться к той, кто самым первым заметил неладное.

— Ты не помнишь, где стояла та дверь, через которую мы вошли? — спросил Марру.

— Не помню, но могу найти, — ответила кошка.

Такое заявление меня удивило, но прежде чем настала пора задавать недоуменные вопросы, нэкомата уже ускользнула в другую часть зала. Я конечно же последовал за ней и застал в крайне довольном расположении духа.

— Она находилась там, — заявила девушка, уверенно ткнув рукой в сторону совершенно обыденной части стены.

— И как ты это узнала?

— По знаку на полу, — пояснила Марра, очертив сапогом означенную деталь.

А ведь и правда там изображалась вполне четкая линия. И это при том, что нигде более я таких черточек не видел. Случайность? Не думаю!

Получив ориентир, тут же устремился к стене, став внимательным образом ее осматривать. И думаю, понятно, в чем была причина таких действий и стоящих за ними выводов? Если сокровищница не вертелась, то и ворота остались на прежнем месте, просто выход оказался скрыт. Чем? Да иллюзией, конечно. И ведь, что примечательно, двери в сокровищнице не являлись такими вычурными, как встречные ранее и в закрытом состоянии почти сливались со стенами. Если не видеть их, не мудрено и не почувствовать подмены. Однако зная что искать…

Материализовав в руке кинжал, я начал медленно вести им вдоль стены, до тех пор, пока неожиданно не соскользнул в щель. Такую щель, которой в идеально ровной поверхности быть не могло. Надавив на рукоять, я погрузил лезвие на половину глубины, а затем осторожно потянул вбок. Все для того, чтобы двери с удивительной легкостью подались давлению, сбросив иллюзию. Спустя секунду перед нами уже открылся новый, пятый коридор. А вернее уже недавно посещаемый старый.

— Двери заблокировать, — приказал хрипло.

Горло от волнения пересохло. Я осторожно сделал один шаг, за ним второй, третий. С каждым новым метром чувства только накалялись, воображение рисовала бьющие по мне столбы пламени. Но они не возникали. Не появились, даже когда я прошел весь путь до вторых врат.

— Всем сюда, мы уходим, — приказал отряду. Солдаты подчинились без промедления и вскоре мы уже двигались по темному коридору прочь от опустевшей сокровищницы. Получив массу ценных вещей и тысячи сожженных нервов. Двигались, не встречая препятствий до тех самых пор, когда очередные ворота не открыли нам свет солнца. Легендарные, они же проклятые подземелья оказались пройдены.