Инквизитор IV

Глава 13 В гостях хорошо

— Вы вернулись! — пораженно воскликнула Грейрас.

— Как видишь, причем полным составом и с трофеями, — ответил медузе, стараясь не показывать нервозности.

Адреналин все еще не отпустил, постоянно казалось, что ловушка вновь придет в действие, отрезав путь оставшимся солдатам. Встав боком к проходам я каждые несколько секунд бросал взгляд на вход в сокровищницу, но, видел только солдат, без всяких происшествий выходивших из туннеля. Ворота даже не думали закрываться. С трудом отвлекшись от переживаний, обратился к Грейрас с главным вопросом:

— Итак, племя медуз согласно присоединиться к нам?

— Конечно, мы ведь заключили договор, и ты выполнил свое обещание, — без малейших колебаний ответила старейшина. — Однако я прошу не нанимать медуз на этой неделе. Война с викингами истощила нас.

— Понимаю. Тогда эта часть соглашения вступит в силу через три дня, — спокойно ответил я. — Однако взамен прошу об ответной любезности.

— Да?

— Я инквизитор. Вопросы веры среди моих солдат крайне важны. Они сплачивают нас вместе, и одновременно с тем милость Единого распространяется на каждого из воинов. И хочу сказать, это не просто слова. Господь уже не раз дарил нам благословение. Здесь каждый может это подтвердить.

— Я клянусь в правдивости сказанного, — немедленно ответила Ситхаз.

— Также как и я, — привлекла к себе внимание Марра. — Единый помогал нам во множестве сражений.

— То, что вы смогли привлечь внимание бога похвально, но я не понимаю, в чем суть? — настороженно спросила Грейрас.

— Я как раз хотел перейти к конкретике, — ответил медузе. — Видите ли, в моем войске большинство почитают Единого и тоже я желаю от медуз. Однако очевидно, что ваши сестры поклоняются богине Охоты, а об учении Господа даже не слышали. В связи с чем я хотел бы попросить принять у себя нашего проповедника, который бы смог рассказать медузам об основе веры, и уже из числа заинтересованных в учении можно было бы осуществить набор.

Кажется, моя просьба Грейрас не совсем обрадовала. Все же проповедник чужой веры, который еще и мог быть шпионом, не слишком приятный сосед. Но с другой стороны мы уже когда-то затрагивали вопрос религии, а сама старейшина умудрилась невольно заработать моральный долг, который я хотел немедленно погасить, ничтожной вроде бы услугой. И что же в такой ситуации она могла решить?

— Конечно, я с радостью исполню эту просьбу, — заявила Грейрас с такой искренностью в голосе, что легко было поверить в ее правдивость. — И раз уж вы попросили гостеприимства для одного, позвольте оказать его для всех. Пусть наш дом станет вашим хотя бы на эту ночь.

— Эту будет с вашей стороны очень любезно, — ответил абсолютно честно. Скоро должен был наступить вечер, переждать ночь под кровом было куда приятней сна на голой земле. К тому же отдохнуть хотелось очень сильно. Вместе с постепенным уходом адреналина, усталость наваливалась с удвоенной силой. Благо, идти до поселения оказалось совсем недалеко.

В начале нас провели по крайне запутанной местности, изобилующей камнями, холмами и карликовыми деревцами. Как я знал от викингов, эту область называли долиной тысячи проклятых камней. Свой печальный статус местность получила из-за того, что здесь была очень удобная территория для устроения засад, чем и пользовались медузы. В этих землях северяне оставили немало своих людей, когда вместо бесплодных поисков сокровищ решались заглянуть за экзотическими рабами. Благо иной опасности, кроме медуз, здесь не существовало и значит, моей армии ничего не угрожало. Уже через полчаса мы добрались до тех самых руин храма.

Хотя, глядя вблизи, стоило назвать остатки сооружений целым храмовым комплексом, причем похожим не на греческий, как я невольно ожидал, а на египетский. На стенах имелось множество очень характерных рисунков, среди булыжников попадались скульптуры сфинксов, существ с головами кошек, псов и подобных им созданий. Хотя вполне возможно, что все это имело не египетские мотивы, а отсылки к реально существовавшим в «Землях» зверолюдям. Да и не столь это важно.

Куда больше внешнего вида меня заинтересовало практически полное отсутствие следов говорящих о наличии здесь разумных существ. Руины выглядели совершенно безлюдными, хотя таковыми и не являлись, что шепотом сообщили мне Марра и Ситхаз, а уже позже выяснил и я сам, подойдя к провалу в земле, в котором виднелся пологий спуск. Это место уже охраняли два стража, впрочем не совершившие попытки нас задержать.

— Дорогие гости, поселение медуз не велико, — заявила Грейрас. — Все вы в нем разместиться не сможете. Большей части из вас придется обосноваться в этих руинах, за что я приношу свои искренние извинения. Со мной смогут пройти дюжина человек.

Спорить мы не стали, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Хотя я не слишком горел желанием опять спускать в подземелье, но был обязан. Что касается моего сопровождения, с ним определились достаточно легко. Две трети гостей составили медузы, еще четверо — представители других рас, я, Марра, Гвинед и Клемент. В таком составе мы и спустились под землю.

Деревня медуз предстала хаотичной, темной, наполненной странным мистическим светом. Тихое шипение переговаривающихся между собой обитателей, и мелькавшие на периферии зрения грациозные фигуры только усиливали впечатление. Атмосфера выходила интригующей. Даже жаль, что времени изучить это место мы не имели. Нас сразу направили к жилищу старейшины, которая забралась в весьма непростое место.

Дабы добраться до него, пришлось взбираться по кручам, спускаться в ложбины, переходить с яруса на ярус. Из-за чего я в пространстве немного потерялся, как и некоторые из моих спутников.

Благо вскоре наш путь завершился около того, что можно было считать домом. Почему «можно считать»? Просто мне сложно было названием зданием место, имеющее лишь стены, но не крышу. Хотя зачем бы она была нужна в подземелье с низко расположенным потолком? Ну да ладно, пусть это все же будет дом. Пройдя в него, мы очутились в довольно просторном помещении, в котором без труда поместились и дюжина моих людей и Грейрас со своим сопровождением. Причем поместились свободно. При желании там могли расположиться и полсотни разумных.

— Прошу вас, присаживайтесь, — предложила хозяйка дома, указав в сторону центра комнаты.

Там находилось довольно любопытное сооружение в виде подиума овальный формы. А уже вокруг него лежали две дюжины ковриков, из чего-то похожего на мох. Благодаря им я и смог соотнести увиденное со столом и пуфиками для сидения. Я со своими людьми занял правую сторону от «стола», Грейрас расположилась на левой. В тоже время в помещение вползли несколько медуз, державших напитки и закуски.

Я же смог отметить про себя что Грейрас, когда-то успела дать соответствующие распоряжения. Хотя более любопытным оказался иной факт. Когда нам принесли напитки, рядом с большинством гостей поставили по одному большому кубку, но передо мной, Гвинедом и Ситхаз расположили еще и маленькую рюмку. Вернее даже крошечную, из какой даже саке пить не будешь. Наполнена же она была неким прозрачным содержимым.

— Попробуйте, — предложила Грейрас. — Уверяю вас, вы не окажетесь разочарованы.

Ну что же, отравить нас вряд ли намеревались, а все остальное можно было и пережить. А потому я без сомнений подхватил рюмку и мгновенно выпил содержимое. После чего застыл, смакуя крайне необычные ощущения. Если описать впечатление одним словом, то это было бы «волшебство». Словно каждая клеточка тела получила очищение и невероятный заряд бодрости в придачу. Физическая усталость, накопившаяся за день, исчезла, словно ее и не существовало. Да что там, даже моральное потрясение словно сошло на нет. И это не являлось обманом чувств, Система также подтвердила ощущаемый эффект.

Внимание, вы выпили воду Источника жизненной силы. Показатели выносливости увеличены на два очка. Получен эффект бодрости. Получен эффект «снятие проклятий».

Прочитав о последнем из эффектов, я немедленно обратился к собственным показателям, после чего испытал одновременно разочарование и радость. Разочарование потому, что проклятие, лишившее меня глаза, все еще сохранилось. Радость оттого, что оно заметно снизилось и теперь даже без лечения могло сойти на нет через три недели, а с помощью Клемента и значительно раньше. Прибавка к выносливости оказалась не менее приятной. И ведь все это результат маленького глотка, интересно, а что случится, если выпить целое ведро? Ответ на данный вопрос я получил, даже не успел его задать.

— Это наше истинное сокровище, тайну о котором мы хранили с тех самых времен, когда прибыли на данный остров. Вы уже почувствовали его дары, но знайте, им нельзя злоупотреблять, за один раз следует пить не более чем ту порцию, что вы попробовали сейчас и главное — прибавка к выносливости дается всего один раз.

Что же, если бы можно было повышать характеристики каждый день, всего лишь попивая водичку, это оказалось бы слишком просто. Впрочем, и без того эта жидкость являлась довольно ценной вещью, и есть у меня некоторые подозрения, насчет причины такого угощения.

— Благодарю за ценный дар, — заговорил я. — Он пришелся очень кстати. Но уж простите за прямоту, что-то подсказывает мне, вы предложили его не просто так.

— Все верно. Раньше мы хранили эту тайну ото всех, но теперь, когда стали союзниками, готовы продавать эликсир. Разумеется, за справедливую цену.

Кто бы сомневался.

— И какая цена для медуз является справедливой?

— Полагаю, две тысячи золотых за одну порцию станет честной платой.

— Две тысячи в неделю я плачу четырем своим рыцарям. Тут же маленький пузырек с водой. Никакой разумностью здесь не пахнет, двести золотых.

— Позвольте с вами не согласиться, — ответила Грейрас.

И начался торг, который я, спустя время, перепоручил Марре. Все же мне удавалось хорошо вести переговоры лишь с позиции силы. Когда требовалось внушить оппоненту готовность глотки рвать за свое дело. А вот в таких вопросах мое терпение быстро иссякало. В отличии от такового у нэкоматы. Моя девушка наоборот с каждой следующей минутой преисполнялась азартом, яростно торгуясь. И делала это не только долго, но и толково. По крайней мере конечный результат в виде трехсот восьмидесяти пяти золотых был значительно лучше того, на что я мог надеяться. И вот удивительно, Грейрас также не выглядела расстроенной. Кажется, она этой самой водой могла залиться с головой, а потому и согласилась на такую цену. Правда понял я это крайне «вовремя», спасибо Марре, что ухватила суть на порядок быстрее и еще большая благодарность за договор об обмене первой партии воды из источника на трофеи викингов.

Ну а когда крайне выгодный обеим сторонам договор оказался заключен, мы смогли перейти к уже более спокойной беседе, одновременно с этим отдав должное еде. А я заодно смог попробовать новых экзотических блюд. Жаль только растянуть удовольствие не получилось. После приема эликсира во мне бурлила энергия и одновременно с этим в голове звенели мысли о необходимости решить некоторые вопросы. Не то чтобы неотложные, но предаваться отдыху, когда они висят дамокловым мечом? К тому же предстоящая работа относилась к тем, которые и самому не терпится исполнить. А потому спустя полчаса я извинился и, объяснив обстоятельства, вышел из-за стола вместе с Маррой. После чего направился в сторону выхода из поселения. И добрались почти без происшествий. Почему почти?

Едва мы вдвоем вышли за порог, нэкомата притянула меня к себе и впилась губами, даря жаркий поцелуй. Когда же кошка отстранилась, я не нашел ничего умнее спросить:

— Почему?

— Просто захотелось, — ответила довольная девушка и направилась дальше походкой от бедра. Хвосты закачались в такт, выдавая игривое настроение.

— Ну уж нет!

Теперь уже я схватил девушку, решив взять реванш. Ситуация повторилась и получила развитие. Путь продолжился только через несколько крайне приятных минут.

На поверхность мы вышли в весьма приподнятом настроении и с не меньшим чувством приступили к работе, а конкретнее к оценке полученных трофеев. Вроде бы на то, чтобы все проверить и наклеить ярлыки, было более чем достаточно времени еще в Сокровищнице. Однако там у нас имелась задача и по важнее, а именно — искать выход. Потому все находки просматривались исключительно с точки зрения помощи в этом деле. Зато сейчас время для осмотра трофеев имелось, как и настроение. И могу сказать, что с ходом работы оно становилось лишь лучше.

Вообще все трофеи можно было разделить на несколько категорий. Первая — золото. Его значилось тридцать тысяч. Не так много, как могло быть, но и этой суммы вполне могло хватить на покрытие всех расходов на текущей неделе.

Следующее — разного рода оружие и доспехи. Тут значилось сразу несколько любопытных находок. Это короткий меч из темного металла, дававший способность «рывок», которая позволяла на пятнадцать секунд увеличить скорость владельца в двадцать процентов. Может показаться, что бонус и время не велики. Но, примененные в правильный момент, они могли склонить схватку в сторону хозяина меча. Уверен, Марра этим клинком овладеет как никто другой в отряде.

Еще обнаружился крайне любопытный щит, который я забрал себе. А все из-за способности возвращать пятую часть от урона противнику. Умения настолько интересное, что даже я сам слабо себе представлял, как с таким бороться. Не бить по щиту? Ну так он ведь для того и предназначен, чтобы принимать удары. Терпеть? Но если делать это долго, вся жизнь пролетит перед глазами. В буквальном смысле. В общем, пакостной натурой оружия я оказался более чем доволен. Жаль только, магию оно не отражало.

Иные броня и оружия, также заслуживали доброго слова, но если останавливаться на каждом, не хватит никакого времени. А потому я просто отложил те, что по качеству оказались лучше уже носимых солдатами доспехов, а также некоторую броню и оружие, возможную для продажи медузам. В конце концов, зачем таскать тяжести, если можно пристроить их на месте?

И к слову о медузах, среди трофеев нашелся еще один предмет, непосредственно связанный со змейками. Который выглядел как статуэтка женщины с отчетливо змеиными чертами лица и наличием прически как у Медузы Горгоны. Вряд ли бы я смог догадаться о том, кто именно изображался на данном предмете искусства, но тут Система решила пойти на встречу.

Статуэтка Харсис: скульптура, в которую вдохновение создателя смогло вдохнуть божественный дар. Находясь в поселение медуз или ламий, увеличивает естественный прирост существ на пятьдесят процентов.

Очень, очень любопытная вещица. Подозреваю, для медуз она представляла немалую ценность и благодаря свойствам и просто потому, что изображение их богини само по себе великая реликвия. Полагаю, за такую ценность они бы и в поход в Инферно были бы готовы отправиться. По крайней мере половина из них точно. Покивав собственным мыслям, статуэтку я сразу решил убрать в Сумку.

Помимо перечисленный находок, отдельного упоминания заслуживали свитки. А все потому, что три из них представляли особую ценность, ведь на них было начертано заклинание воскрешения. На секунду, чары пятого круга, практически не доступные не то что игрокам, но даже и местным магам. Только особые существа с такой врожденной способностью, вроде архангелов, могли его применять. Ну а теперь и я на это способен, пускай и всего трижды.

С особой бережностью убрав реликвии в ту же Сумку, я только было хотел получше примерить к новому оружию, но оказался отвлечен возгласом Марры.

— Посмотри туда! — воскликнула кошка, указав рукой на юго-запад.

Попытка выполнить просьбу не привела к результату, мое самое обычное зрение не смогло ничего различить.

— Не могу рассмотреть, — честно признался девушке. — Что там?

— Драконы, — ответила нэкомата.