Инквизитор IV

Глава 26 Штурм

Желанный замок находился прямо в поле зрения. Враги стояли еще ближе. В такой ситуации, казалось, медлить не стоило. В любой момент нас могли обнаружить. И все же существовало одно дело, которое следовало исполнить перед столь важным сражением.

— Клемент, нам нужно обратиться к Единому, — тихо сообщил я прелату.

— Конечно, — ответил святой.

Десятки людей опустились на колени, склонив головы. Несколько секунд стояла глубокая, никем не нарушаемая тишина. А затем раздался голос Клемента, как всегда ясный, мягкий, будоражащий что-то внутри.

Господь, да не оставь нас в трудный час!

Одари святой силой.

Помоги сокрушить врагов человечества,

Злую несметную рать!

Силы врага велики, но дух наш не сокрушим!

Твердой рукой, со светом в сердце!

Да остановим мы хаос,

И утвердим порядок!

Во славу имени твоего!

Я вторил словам святого, вглядываясь вдаль, видя противника, копошащегося в замке. Наверное, время и испытания странно на меня повлияли, но мертвецы действительно вызывали неописуемую злость, желание стереть их с лица земли. И да, установить прежний порядок. Тот, что оказался потерян.

Внимание, на вас наложено божественное благословение: 10% защита от магии Тьмы и Смерти.

О да, Единый совершенно точно знал, что даровать нам перед битвой. На душе стало как-то спокойней. Появилась уверенность в победе.

— Группа прорыва, подойдите ко мне, — отдал я приказ.

План штурма существовал уже давно, роли в нем оказались распределены заблаговременно. А потому вскоре передо мной показались одиннадцать человек, отобранных на самую важную миссию. Ударный кулак, одни из лучших моих солдат. Инквизиторы, паладины, рыцари и отец Клемент.

— Гвинед, назначаешься старшим, как только мы пойдем на прорыв, немедленно двигай за нами. Старайся успеть как можно раньше, будет жарко.

— Можешь не сомневаться, сделаю. Такое веселье пропускать просто грех. Да и есть у меня парочка долгов к тем тварям, что наш дом заняли, и не у одного меня, верно, парни?

В ответ донесся согласный гул. Я даже испугался за конспирацию и заозирался по сторонам, однако обошлось. Мертвецов шум не всполошил. Нежить осталась на своих местах.

— Хорошо, тогда начинаем на счет «пять». Оками, помните свою роль?

Волки закивали.

— Отлично. Тогда приступаем. И раз, два, три, четыре, пять!

Стоило прозвучать последней цифре, волки взвыли и принявшись стремительно меняться. Несколько мгновений, и перед нами показались два исполинских зверя бело-красные масти. Оками улеглись на землю, подставив спины, и на них тут же принялись забираться мои воины. Устроившийся на своем месте Клемент немедленно наложил массовое заклинание, придав оружию, лапам, телам способность поражать нематериальных существ. И в то же время волки вскочили на лапы, устремившись в сторону крепости.

Я вжался в шерсть зверя, наблюдая, как стремительно приближается стена. Забег начался с расстояния в четыре сотни метров, громадной дистанции, но бешеная скорость оками позволила покрыть ее за несколько секунд. Мертвецы только начали движение, а мы уже оказались рядом с проломом. Краем глаза заметил, что во рву все ещё лежали обломки бревен, не столь и хорошо его почистили. Однако такая опора волкам не пригодилась. Двое оками совершили гигантские прыжки, долетели до другого склона рва, когтями вцепившись в землю. А затем рывком оказались внутри крепости. А вот там нас уже ожидали мертвецы. Числом меньше, чем я ожидал увидеть.

Противник встретил нас редкой цепочкой слабой нежити, разбавленной несколькими духами. Два экзорцизма снесли большую часть их них. Других добили удары лап оками.

— Вперед, вперед! — поторопил я волков.

Впрочем, те не слишком нуждались в напоминании. Оками бежали во всю прыть, испаряя любых призраков, встававших на пути. Мощные звери проносились через мертвую крепость, перед глазами мелькали знакомые места. Которые так и не удалось рассмотреть, слишком быстро они исчезали из вида.

Наконец показался узкий переулок и в самом конце его ристалище, с разломанным забором. Именно там нас и встретила приветственная делегация. Уже виденные призраки, зомби, духи оказались на этот раз возглавлены парочкой баньши. Которые при нашем появлении немедленно заорали.

В уши ввинтился мерзкий, пробирающий до костей вой. Однако благословение Единого и защита, наложенная Клементом, изрядно снизили силу атаки. Вместо убийственного эффекта, акустический удар отозвалась лишь звоном в ушах. Зато святая магия вновь не подвела. Две белые волны слились воедино, обрушившись на нежить. В сторону полетели кости, обрывки эктоплазмы. Баньши же подавились воплем и подались назад. То что и требовалось. Через образовавшийся хаос волки прошли как нож сквозь масло, резко затормозив у входа в донжон. «Конечная. Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны» — пронеслось в голове.

— Пошли, пошли, пошли! — заорал я, соскакивай со спины волка. Воины тут же разделились. Двигавшиеся на втором оками осталась сражаться с недобитой нежитью, ну а мои попутчики поддержали прорыв к сердцу замка.

Быстро подбежав к массивным дверям, дернул их и с радостью ощутил, как створки поддались. Враги забыли закрыть вход в донжон. Какая опрометчивость! Шагнув в открывшийся проем, тут же рубанул эспадоном. Вставший на пути зомби рухнул бездыханным. Еще шаг и новый удар, а за ним следующий. Я упорно двигался вперед, но противников меньше не становились, слабые и медлительные, зомби лезли из всех щелей, норовя завалить массой тел. Однако следом за мной зашли товарищи, из-за чего противостояние замерло в шатком равновесии.

— Не задерживаемся наверх, наверх! — прокричал я, обрушивая на нежить очередной удар. Однако проще оказалось сказать, нежели выполнить распоряжение. Мертвецы продолжали напирать, двигаясь плотным потоком. И я просто не мог понять, откуда их здесь столько? Однако на эту проблему существовал ответ, для которого плотность рядов врага лишь шла на пользу. Белая волна прошлась по помещению, заглянула в комнаты донжона. И зомби тут же рухнули, словно марионетки с обрезанными нитями.

— За мной! — вновь крикнул я, бросившись в сторону знакомой лестницы. Под ногами появились ступеньки, первый пролет, второй и вот впереди показалась заветная дверь. Сходу ударив ту плечом, я добился лишь скрежета дерева.

— Руби! — приказал, сам выхватив из сумки могучего вида молот.

Удар! Удар! Удар! Оружие обрушилось на преграду. В сторону полетели щепки. Слишком медленно!

— Да откройся же ты, наконец!

Со всей накопленной яростью обрушил новый удар молота, и преграда все же пала. Я рефлекторно сделал шаг внутрь и тут же отметил взглядом темную фигуру. Призрачная тень зависла напротив двери и заорала.

— Закрой пасть! — божественный кулак ударил в грудь баньши, заставив ту скрючиться. Несколько шагов и святой меч рассек фигуру пополам. Правда это мертвечину не упокоило, но уж здоровье точно убавило. Баньши отпрянула назад и в сторону, я же не стал ее преследовать и вместо этого бросился к сердцу замка.

— Займитесь врагом! — крикнул за спину товарищам, в этот же самый момент коснувшись перстнем особого камня в центре комнаты.

Внимание, вы приступили к захвату крепости. До момента перехода замка под ваш контроль осталось 4:57, 4:56, 4:55…

Да, да, да, я успел! Теперь уже некромант не мог дистанционно разрушить здания в крепости. Ему требовалось прийти сюда. И что же, я был бы рад встретить здесь своего врага. Впрочем, вместо пустых мечтаний стоило озаботиться получением информации. Понять, настолько хорошо подчиненные справлялись с задачей. Благо баньши уже не представляло проблемы.

Взгляд через карту показал, что дела обстояли довольно хорошо. Отряд под предводительством Гвинеда добрался до замковых стен и теперь во всю крушил нежить. Мертвецы пытались дать отпор, но заклинания и заряженные святой магией мечи сводили на нет все усилия противника. Словно слаженный механизм отряд уверенно двигался вперед. У донжона все обстояло еще лучше. Рядом с входом нежити почти не осталось за исключением… Стоп, а это что?

Неспешный ход мыслей прервало неожиданное событие. К востоку от донжона показалась мощная и монолитная группа нежити, в составе которой имелись призрачный дракон и, что самое главное, вполне живой чародей. И все они прорывались прочь из замка. «Неужели некромант здесь и сейчас пытается сбежать? Не позволю!» — пронеслось в голове. Затем одна мысль сменила другую, кристаллизовавшись в четком приказе: «Клемент к востоку от тебя дракон и предводитель мертвых, используя архангела!»

В этот момент мне очень захотелось разорваться на части. С одной стороны, было дикое желание пуститься в погоню, с другой — стремление остаться в Сердце замка, дабы ни одна сволочь не смогла его отнять. Победила же нерешительность. В том смысле, что пока я думал, события стали развиваться в особо крупном масштабе. Клемент приказ услышал и немедленно исполнил. На неприятелей налетел архангел. Небесный воин легко рассек строй слабой нежити, но затем столкнулся с призрачным драконом. И противники оказались друг другу под стать. На пустыре закипела яростная схватка, в которой все слишком слабые мгновенно исчезали. А вот некромант оказался не слаб, а главное — не глуп. Вместо того чтобы без толку швыряться заклинаниями в архангела, на секундочку существа десятого ранга, он пошел иным путем.

Что сделал неприятель? Осуществил призыв, наколдовав перед собой матерое чудище неизвестной породы. Чем-то оно напоминало исполинского пса, источавшего мрак. На этого зверя и запрыгнул противник, тут же устремившийся прочь, в сторону от моих солдат. В спину некроманту полетели заклинания, стрелы, но редко и не слишком метко. В погоню устремились оками, однако способность увеличиваться в размерах у них находилась в откате, а потому и скорость оказалась не сравнима с той, что развили волки во время прорыва к крепости. Даже с ношей, чудище постепенно отрывалось от преследователей. А главное, я даже не был уверен, что волкам на самом деле стоило догонять противника. Все же высокоуровневого игрока не стоило недооценивать. Огрызнуться тот мог и весьма ощутимо. Наверное, требовалось отозвать оками назад. Однако эта идея оказалась отодвинута в сторону внезапно появившимся сообщением Системы:

Внимание, задание «Кара Господня» частично выполнено. Захвачен замок некроманта Криса. Награда: 10000 опыта, +2 отношение Единого, умение «метка Инквизитора».

Метка Инквизитора — накладывает маячок, отображающий местоположение противника на карте. Время действия — 30 дней. Стоимость: 30 очков святости. Ограничение: можно наложить не более 5 меток.

Едва осознав смысла прочитанного, я немедленно бросился к лестнице, а по ней наверх. В Заклинательный покой ворвался уже на полной скорости и тут же подскочил к окну. За ним обнаружилась кромешная темнота, сквозь которую едва проглядывали строения. Но это не было проблемой. Обращение к карте, координаты на волков, а затем и удаляющуюся добычу. Некромант уже успел убежать метров на пятьсот от стен. В обычных условиях — совершенно недосягаемая дистанция. Однако Заклинательный покой расширял возможности чародея. Здесь я еще мог достать противника. Секунда и метка легла на некроманта, отобразив того на карте.

— А вот теперь, сволочь, ты никуда от меня не сбежишь, — произнес я, довольно улыбнувшись.

Затем, немного подумал, оглядел окрестностей, отметив несколько все еще функционирующих мертвецов. Источник маны находился под рукой, а с ним и усилитель заклинаний. Одного этого уже было достаточно, чтобы почувствовать себя счастливым.

— Зря вы сюда пришли, — произнес я, выпустив воздушную стрелу в цель.

Что можно сказать о нескольких следующих минутах? Пожалуй то, что за это недолгое время зачистка крепости оказалась завершена, причем с удивившей меня самого легкостью. Действительность наглядно доказала, что темные расы крайне плохо противостояли инквизитору, пусть даже мои войска были изрядно потрепаны невзгодами. Победа оказалась полной и безоговорочной. Некромант поджав хвост убежал прочь и догнать его вряд ли было возможно, однако это и не требовалось, ведь он сам того не ведая должен был показать дорогу к своему второму замку. При одной только мысли об этом захотелось расхохотаться, словно киношный злодей.

И раз уж успех был достигнут, пришел черед подводить итог. Что же я потерял и что смог сохранить по результатам всего этого противостояния?

Итак, сначала о хорошем. Несмотря на то, что мои земли оказались захвачены, а многие деревни разорены, подданные не пострадали. Противник так и не успел добраться до эвакуированных крестьян и горожан. Более того, за прошедшую неделю переселенцы смогли наладить быт и даже завести детей, увеличив число подвластного мне люда. Притом лояльность населения, еще недавно пребывавшая на грани бунта, сейчас взметнулась в недосягаемую высь. Ведь я вернулся и одолел неприятеля. Освободил земли. Впору возводить памятник самому себе.

Но вернемся к плюсам. Доход. Приток золота обещал наладиться в самое ближайшее время. Причем в сравнении с положением дел до противостояния с темным кланом, теперь у меня имелся золотой рудник, а также несколько новых поселений на острове. А это позволяло в будущем содержать более многочисленную армию.

И к слову о войске, по зрелым размышлениям то все еще оставалось значительным, несмотря на все потери. Если сложить наличные силы выходила следующая картина:

— 64 пехотинца

— 42 мечника

— 7 лучников, 8 арбалетчиков, 14 егерей

— 15 латников

— 23 охотник ана ведьм

— 18 медуз

— 4 нэкомат

— 4 оруженосцев

— 15 рыцарей

— 13 паладинов

— 2 оками

— 5 инквизиторов

Причем надо отметить, немалая часть воинов являлась ветеранами, которых можно было считать за двоих. Да и итоговое число превосходило две сотни душ.

Разумеется, те же пехотинцы годились разве что для гарнизонной службы, а иные воины требовались для обеспечения безопасности моих владений, банальной чистки лесов от монстров, дозоров, но и без того сила выходила солидной, главное ей правильно распорядиться. Впрочем, план дальнейших действий у меня уже выкристаллизовывался. Ему сейчас не хватало лишь нескольких важных деталей. Но что-то я в своих рассуждениях ушел слишком далеко в сторону. Ведь речь шла о плюсах и минусах нынешнего положения. Положительные стороны в виде полученных в почти целом виде замковых строениях, грядущих прибылях и военной силе освещены. А что же можно сказать о проблемах?

Первое — хотя мне повезло вернуть немалую часть зданий, но существовало одно, разрушенное моими же собственными руками, а именно Храм. И вот возведение одного этого здания грозило просто колоссальных размеров тратами. Золото, обычные и редкие ресурсы, абсолютно все в большом числе. И если денег у меня хватало, то всего остального уже нет. Даже с учетом возобновления добычи на рудниках.

Кажется, придется приобретать недостающее на рынке, том самом, что сейчас лежал в руинах. Бившие по городу орудия гремлинов его не пощадили. Ничего и это поправим. Пожалуй, даже первым делом. Мысленное желание и рынок начал свое возрождение.

Что еще плохого стоило отметить? Пожалуй, полностью отсутствующую возможность найма. Некромант выгреб всех доступных юнитов, так что я вынужден был довольствоваться тем, что есть и такая ситуация продлится еще неделю.

Другие проблемы? Наверное, стоит вспомнить тэнгу. Договор с воронами разорван, а идти самому на восток у меня нет ни желания, ни времени. Разве что послать кого-нибудь из подчиненных? Но послушают ли тэнгу кого-то кроме меня? Что же, в таких случаях говорят «не попробуешь — не узнаешь». Получить в свое распоряжение воронов я мог только так.

От серьезных мыслей меня отвлек тихий звук шагов. Очень знакомая мелодия. И ведь я был абсолютно уверен, если бы эта особа хотела подкрасться незаметно, ее присутствие удалось ощутить лишь в самый последний момент. Однако на этот раз, видно, Марра решила не устраивать сюрпризов моим и так поредевших нервным клеткам. За что ей огромное спасибо.

— Господин, вы, наверное, устали, — спросила кошка крайне выразительно тоном. Даже не видя ее лица, лишь ощущая жаркое дыхание, я почувствовал кипевшую страсть.

— Знаешь, не так уж и сильно.

— Как приятно это услышать.

Девушка еще не успела договорить, когда я резко обернулся и подхватил её на руки. Сложные задачи, опасные враги — да гори оно все синим пламенем! Ближайшие часы я собирался уделить любимой женщине.