Инженер. Система против монстров – 5

Глава 7 Вагон

На губах сама собой появилась сумасшедшая, хищная ухмылка.

Я медленно повернул голову, взгляд скользнул по усталым лицам товарищей. Идея, только что родившаяся в голове, казалась настолько безумной, настолько дерзкой, что я сам не до конца в неё верил. Но это единственный выход. Единственно правильное, инженерное решение.

— Мы никуда не пойдём, — тихо, но отчётливо произнёс я. — Мы поедем.

На меня уставились все. В глазах Бориса плескалось недоумение, Медведь нахмурил густые брови, Вера приоткрыла рот. Даже Варягин повернул голову в мою сторону, щурясь и пытаясь рассмотреть меня.

— Лёх, ты головой ударился, что ли? — первым нарушил молчание Борис. — Какое «поедем»? Машина в хлам.

— Машина, да, — согласился я. — Но у нас есть другая. Побольше.

И до них начало доходить. Медленно, со скрипом.

— Ты… — Искра первой нашла слова. — Ты хочешь сказать, что собираешься… запустить это? — она обвела вагон рукой.

— Именно, — я кивнул, чувствуя, как внутри разгорается холодный азарт. — Объявляю начало операции «Последний экспресс».

На несколько секунд в вагоне снова воцарилась абсолютная тишина, а потом её взорвал хохот. Это был не весёлый смех, а нервный, истеричный. Фокусник ржал, запрокинув голову.

— Ох, мама родная… Инженер, ты гений! — выдохнул он сквозь смех. — Нет, серьёзно! Запустить поезд метро! Без электричества на контактном рельсе, без диспетчера, без всего! Это даже не безумие, это… это поэзия!

— Он прав, Алексей, — подал голос Варягин. — Это невозможно.

— Невозможно — это то, с чем мы сталкиваемся каждый день, командир, — возразил я. — Но я могу это сделать. У меня есть всё необходимое: инструменты, знания, навыки. Единственное, чего мне не хватает — это энергии. Очень много энергии.

Я протянул руку в пустоту. В ней возник Кровавый Рубин. Он зловеще пульсировал, будто предвкушая сытный обед, и отбрасывал красные блики на лица моих товарищей.

Все молчали, ошарашенно глядя то на меня, то на камень. Первым опомнился Варягин. Он с трудом поднялся, опираясь на поручень. Вера уже промыла ему глаза и применила «Стандартное Исцеление» несколько раз, так что он видел, хоть и смутно.

Паладин протянул руку и коснулся кристалла. Рубин вспыхнул ярче, и я почувствовал, как тёплый поток маны вливается в него.

— Алексей, — сказал командир тихо. — Я верю в твои способности. Но даже если ты запустишь этот вагон… на линии стоят другие составы. В тоннелях, на станциях. Мы далеко не уедем. Путь заблокирован.

— Я знаю, — кивнул я. — И учёл это. Будет не просто, но всё получится.

Варягин постоял ещё мгновение, словно взвешивая на невидимых весах моё безумие и наше отчаянное положение. Наконец, он кивнул и убрал руку с кристалла.

— Хорошо, инженер. Действуй.

Кровавый Рубин восполнил маны: 100

— Следующий, — скомандовал я.

Процедура пошла по накатанной. Борис, Медведь, Искра, Женя, Фокусник, Алина… Каждый подходил, молча отдавал свою силу, и отходил в сторону, тяжело дыша. Рубин в моей руке наливался мощью, его багровое свечение становилось почти ослепительным. Я снова и снова разливал отнятую энергию по пустым кристаллам разного уровня.

Когда очередь закончилась, ко мне подошла Вера, она с тревогой посмотрела на меня.

— Лёша, ты сам-то как? Ты весь бледный.

— Нормально, — отрезал я, наблюдая, как свет перекочёвывает из красного камня в белый.

Она не стала больше допытываться. Сама слишком вымоталась, а пациенты никуда не делись. Их организмы удалось очистить от яда, но всем по-прежнему требовались услуги целителя. Тень, например, только сейчас начал приходить в себя. Вера поспешила к нему.

После «донорской сессии» отправил Рубин в инвентарь.

— Отдыхайте, — бросил остальным.

Поднялся на ноги, игнорируя протестующий стон каждой мышцы. Прошёл по вагону в сторону кабины машиниста. Посмотрел через окно на платформу. Гадозубы тоже отдыхали. Похоже, они решили устроиться там на ночлег. Моя фигура не привлекла их внимания. Снаружи уже достаточно стемнело, а в вагоне и вовсе царили потёмки.

Дверь в кабину оказалась не заперта. Я вошёл в тесное помещение и положил ладонь на панель пульта управления.

Активирован навык: «Анализ компонентов».

Перед глазами, как и в случае с БТРом, развернулась удручающая простыня текста. Вся низковольтная электроника, все микросхемы и реле были выжжены. Силовые кабели, контакторы, блок управления тяговыми двигателями — всё оказалось покрыто слоем окислов.

Я расширил диапазон сканирования и параллельно запустил «Анализ уязвимостей». Вся кабина, а за ней и весь вагон, подсветились для меня сеткой голубых линий. Повреждённые узлы горели красным, целые зелёным. Объём работы колоссальный. Это не БТР починить. Это задача другого порядка. Но двигатели, тормозная пневматика, колёсные пары были в порядке.

— Починить можно, — пробормотал я себе под нос. — Всё можно починить.

— Лёша…

Я обернулся. В дверях кабины стояла Вера. В руках она держала открытую банку тушёнки и пачку хлебцев.

— Тебе нужно поесть, — сказала она мягко, но настойчиво. — И отдохнуть. Ты на ногах не стоишь.

Хотел отмахнуться, сказать, что не время, но мой собственный организм предал меня. Желудок свело голодным спазмом так, что я чуть не согнулся. Только сейчас осознал, насколько устал. Тело ломило после падения, голова гудела, а веки становились тяжелее свинца. Я понял, что если не сделаю перерыв сейчас, то просто рухну посреди ремонта.

— Она права, — подошла Искра. — Никакой «Последний экспресс» не поедет, если его машинист свалится от голода и усталости.

Я оглянулся на остальных. Они уже расположились на сиденьях и начали доставать припасы. Кто-то открывал консервы, кто-то мазал паштет. Олеся кормила Мики кусочком вяленого мяса. Атмосфера казалась почти домашней, если не обращать внимания на трупы ящериц за окнами.

Тяжело вздохнув, я согласился. Получасовой перерыв не изменит ситуацию кардинально, а вот работа на голодный желудок точно не приведёт ни к чему хорошему.

Мы вернулись в вагон. Я сел рядом с Искрой и жадно набросился на банку с мясом, чувствуя, как в тело возвращаются силы.

— Ну что, богатыри, — сказала рыжая, прожевав, и посмотрела на берсерков. — Хвастайтесь, что вам Система за девятый уровень отсыпала?

Борис вытер губы тыльной стороной ладони и открыл интерфейс.

— Да всё по-старому! — сообщил он. — «Несокрушимость»! Базовая! Пассивный навык. Плюс двадцать процентов к сопротивлению любому физическому урону.

— У меня то же самое, — кивнул Медведь. — Видать, у нас с тобой ветки развития похожие.

— Отлично, — прыснула Искра. — То, что нужно для танков. А подарки? Давайте принимайте!

Берсерки просияли. Медведь принял первым. В его ладони материализовался брутального вида кастет. Массивная металлическая ударная часть с четырьмя отверстиями для пальцев была усеяна короткими, заточенными шипами.

Предмет: Кастет «Лапа Медведя»

Тип: Оружие ближнего боя

Качество: Редкое

Особое свойство: «Медвежий удар». Сила удара рукой, на которую надет кастет, увеличивается на 25 %.

Описание: Кастет, пропитанный яростью лесного хозяина. Каждый удар им оставляет след не только на теле врага, но и в его душе, вселяя первобытный страх.

— Ого, — присвистнул Фокусник. — Миша, да с такой штукой ты теперь можешь и без секиры обойтись.

Медведь довольно хмыкнул и надел кастет на руку. Тот сел как влитой.

— Теперь твоя очередь, Борь, — сказал я.

— А то! — Борис аж подскочил.

Берсерк принял подарок, вспыхнуло сияние и… в его руках появился новый боевой молот. Он не походил на его старую, улучшенную мной, кувалду. Это было произведение искусства. Оружие из фэнтези. Огромный, почти кубический боёк из тёмного металла, покрытый рунами, которые слабо светились в полумраке вагона. Рукоять не деревянная, а цельнометаллическая, обвитая для удобства хвата полосами грубой кожи. Молот выглядел невероятно тяжёлым и смертоносным.

Предмет: Боевой молот «Крушитель»

Тип: Двуручное дробящее оружие

Качество: Магическое

Модификаторы: Сила +5

Особое свойство: «Кинетический Взрыв». Накапливает и высвобождает энергию в виде небольшой ударной волны, отбрасывающей и оглушающей противников.

Описание: Оружие, созданное для сокрушения. Его вес и баланс позволяют вкладывать в удар всю ярость берсерка. Легенды гласят, что каждый удар «Крушителя» отзывается в костях самой земли.

— Вау… — только и смогла выдохнуть Искра. — Боря, это… это вещь.

Борис поднял молот и осмотрел. В его руках оружие не казалось таким уж громоздким. Он взмахнул им, и воздух со свистом отреагировал на это движение.

— Чувствую мощь, — одобрительно кивнул он. — Старый-то хорош был, Лёх, спасибо тебе. Но этот… этот просто песня!

Борис сиял, как начищенный пятак.

— Великолепное оружие, — одобрил я. — Мой взгляд переместился на стрелка и мага. — Женя, Фокусник, вы тоже уровни получили, ещё в бою с мёртвыми крысами. Что у вас?

Парнишка, как всегда, был немногословен:

— Новый модуль для «Персонального Тира». «Движущиеся цели», — он вздохнул и криво усмехнулся. — Только толку-то. Когда мне тренироваться?

— А у нас тут что, не тренировка? — тут же отозвался Фокусник. — Каждый день, без выходных и праздников. Движущихся целей завались. Некоторые ещё и плюются ядовитой слюной. Реализм стопроцентный!

Все невесело усмехнулись.

— А у тебя что, остряк? — спросил я, обращаясь к иллюзионисту.

— О, у меня кое-что интересное, — в его глазах заплясали хвастливые искры. — Навык «Звуковая Иллюзия». Теперь могу создавать звуки из ничего.

И чтобы доказать свои слова, он щёлкнул пальцами. В вагоне полилась музыка. Тихая, невероятно красивая мелодия. Нежная, переливчатая, как будто где-то рядом играла флейта. Музыка была настолько чистой и реальной, что на мгновение все замерли, заслушавшись.

— Ух ты! — выдохнула Олеся с восторгом. — Как красиво!

Фокусник снова щёлкнул пальцами, и музыка оборвалась.

— А в подарок… — он с гордостью продемонстрировал тонкую, изящную палочку из полированного чёрного дерева, увенчанную идеально отшлифованным кристаллом кварца. — «Жезл Иллюзиониста». Увеличивает реалистичность иллюзий на сорок процентов.

Я почти неосознанно активировал «Анализ компонентов» и получил описание.

Предмет: «Жезл Иллюзиониста»

Тип: Артефакт

Качество: Магическое

Модификаторы: Интеллект +4

Особое свойство: «Грань Реальности». Повышает реалистичность и сложность создаваемых иллюзий на 40 %. Уменьшает расход маны на поддержание иллюзий на 15 %.

Описание: Инструмент мастера обмана. В руках умелого мага этот жезл способен заставить поверить в то, чего нет, и не поверить в то, что есть.

— Ну всё, держись, мир, — фыркнула Искра. — Теперь твои фальшивки будут скакать вокруг стадами. Впрочем, зато от тебя хоть какая-то польза будет.

Я не слушал её. Мой мозг, всё ещё работающий в форсированном режиме, зацепился за одну фразу. «Создавать звуки из ничего».

— Фокусник, — я подался вперёд, пристально глядя на него. — Скажи, а ты сможешь не создать звук, а подавить его? Создать иллюзию тишины?

Иллюзионист моргнул. Улыбка сползла с его лица. Он нахмурился, в глазах промелькнуло недоумение, а затем вспышка осознания.

— Тишины? — переспросил он. — Я не думал об этом. Навык называется «Звуковая Иллюзия». Создание звука там, где его нет. Но чтобы создать отсутствие звука… Это же… инверсия.

— Подумай, — нажал я. — Если ты можешь заставить воздух вибрировать так, чтобы создать звук, можешь ли ты создать звуковую волну в противофазе, которая погасит другую волну? Эффект шумоподавления. Создать зону, в которой будет абсолютная тишина.

Фокусник смотрел на меня с полным офигением. Он открыл рот, но тут же закрыл. Его пальцы нервно перебирали подарочный жезл.

— Я не знаю, — всё же выдохнул он. — Теоретически… возможно. Но это потребует колоссальной концентрации и много маны. Мне придётся непросто представлять мелодию, а прислушиваться к реальному звуку и создавать его точную копию, но обратную. В реальном времени.

— Именно, — кивнул я. — И я хочу, чтобы ты научился это делать. Срочно. Потому что, когда мы поедем, этот поезд будет шуметь. Очень сильно. Скрежет колёс по рельсам, гул двигателей. Это привлечёт всех тварей в радиусе нескольких километра. Но если ты сможешь накрыть нас куполом тишины… мы станем призраками. Экспрессом, который несётся сквозь тьму, не издавая ни звука.

Фокусник побледнел.

— Ты хочешь, чтобы я… накрыл магией весь вагон?

— Да, — подтвердил я, глядя ему в глаза и понимая, какую невыполнимую, на первый взгляд, задачу ставлю перед ним. — Весь вагон.

— Да блин же… — выдохнул он и откинулся к спинке.

— Тренируйся. Прямо сейчас, — велел я. — Это спасёт нам жизнь.

Больше я не сказал ни слова. Разговоры кончились, пришло время для настоящего инженерного волшебства. Я отошёл в центр вагона, где было посвободнее, и активировал инвентарь. Выбрал нужный предмет и материализовал. Это была энергетическая батарея, полученная от Зуур-Таллана. И она кричала о своём внеземном происхождении.

Матово-чёрный корпус из неизвестного мне композита, по которому бежали тонкие, пульсирующие голубым светом световоды. Ни единого шва, ни одного винта. Панели были подогнаны друг к другу с микроскопической точностью. Сверху находилось глубокое гнездо, рассчитанное под крупный кристалл.

Активирован навык: «Сканирование устройств».

Цель: Энергетическая батарея (усиленная).

Сложность объекта: Средняя.

Ориентировочная стоимость сканирования: 70 маны.

Начать сканирование?

Да/Нет.

Я мысленно подтвердил команду. Поток маны хлынул из моего тела, по устройству пробежала виртуальная сетка.

Сканирование завершено. Анализ структуры…

ВНИМАНИЕ!

Создан новый чертёж: «Энергетическая батарея (усиленная)».

Чертёж добавлен в вашу базу данных.

Получено опыта: 100 × 3 = 300

Отлично. Сразу перебросим этот опыт и весь скопившийся в буфер… О, там уже больше десяти тысяч скопилось. Теперь за работу. Я активировал «Верстак». Воздух перед глазами замерцал, формируя привычный интерфейс. Выбрал новый чертёж.

Чертёж: «Энергетическая батарея (усиленная)»

Требуемые компоненты: Энергетический Кристалл (Уровень 20+) (1), Корпус (1), Стабилизатор поля (1), Контроллер заряда (1), Преобразователь энергии (1), Энергетическая Матрица (1)

Время изготовления: 30 мин.

Стоимость: 100 маны.

Описание: Усовершенствованная версия стандартной батареи. Благодаря использованию Энергетической Матрицы и контроллера заряда, данная модель обладает повышенной ёмкостью, стабильностью и эффективностью преобразования энергии. Способна питать более сложные и энергоёмкие устройства.

Я поочерёдно открыл каждый компонент, сверился с инвентарём. Всё необходимое есть. Даже не стал ничего материализовывать, перебросил прямо из своего карманного пространства на Верстак.

Единственный компонент, который пришлось создать отдельно — Энергетическая Матрица. Простая шестигранная болванка с заключённой внутри магией, которую мне предстоит направить в нужное русло. Я закрыл глаза и сосредоточился.

Когда последний управляющий контур был замкнут, вся схема вспыхнула ровным синим светом, подтверждая целостность системы.

Я открыл глаза.

Пластина в моих руках преобразилась. Теперь сквозь её прозрачную толщу виднелась сложнейшая трёхмерная паутина из светящихся нитей, сходящихся к центральному ядру.

Оценка магического компонента: Приемлемо.

Да блин… опять «Приемлемо»? Я ж так старался! Ладно, сойдёт. Это лучше, чем «Удовлетворительно». Хотя не уверен даже, что получил от Системы-училки хотя бы четвёрку. Скорее, это тройка с плюсом.

Запихнул Матрицу к остальным компонентам. Запустил процесс. Верстак тихо загудел, поглощая ману. Пошло совмещение. Сначала детали соберутся в отдельные компоненты, а затем уже в целое устройство.

Статус: Начат процесс совмещения.

Время ожидания: 30 мин.

— Дядя Лёша, а что это ты делаешь? — детский голосок вырвал меня из рабочего транса.

Я поднял глаза. Рядом стояла Олеся и с нескрываемым любопытством смотрела на мои манипуляции.

— Это будет сердце нашего поезда, — ответил я. — Изготовлю три штуки и соединю. Получится наш собственный маленький реактор.

— Ого! — выдохнула она.

— Да уж, ого, — хмыкнула Искра, подходя ближе. — Смотри, мелочь, и запоминай. Вот так выглядит человек, который вместо сказок на ночь читал инструкцию к синхрофазотрону.

— Синхро… что? — не поняла девочка.

— Не бери в голову, — отмахнулась Искра. — Главное, что наш инженер понимает, что это и, возможно, однажды даже соберёт.

— Девочки, не мешайте ему, — строго велел Варягин, повернувшись в нашу сторону.

Пока первая батарея собиралась, я повторил процесс ещё дважды. Через час передо мной стояли три новеньких высокотехнологичных блока питания. Они сильно отличались дизайном от инопланетного устройства, но это понятно. Я же изготовил корпуса из подручных материалов.

Теперь следующий этап. Перейдём к навыку «Разработка Чертежей» и произведём необходимые изменения. Я активировал графический режим и забросил в рабочее поле чертёж усиленной энергетической батареи. Скопировал его пару раз и приступил к модификации. Я соединил их последовательно, используя медные шины, настроил синхронизацию, установил на несущую раму.

ВНИМАНИЕ!

Анализ проекта завершён. Структура логична. Компоненты совместимы. Технологический процесс реализуем.

Создан новый чертёж: Энергоблок «Триада».

Чертёж добавлен в вашу базу данных.

Получено опыта: 200 × 3 = 600

Запустил Верстак и объединил все три батареи. Через несколько минут мне в руки опустился агрегат с тремя гнёздами.

Изготовлен уникальный предмет: Энергоблок «Триада».

Эффективность преобразования энергии повышена на 15 % за счёт успешной синхронизации.

Принялся расставлять кристаллы по местам. Искра тем временем достала свой смартфон. Экран загорелся, она разблокировала его и начала что-то сосредоточенно листать. Олеся, увидев это, сначала заинтересовалась, а потом посмотрела на меня и надула губы.

— Лёша, а мой планшет ты так и не починил! — заявила она с укоризной.

Я тяжело вздохнул. Сегодня я сражался с монстрами и нежитью, падал с высоты, торговался с инопланетянином, попадал в очередное ДТП и собирал реактор на коленке. А восьмилетний ребёнок требует отвлечься ради развлекательного гаджета.

— Я был немного занят, — буркнул я. — Ладно, давай сюда свою игрушку.

Лицо девочки мгновенно просияло. Она активировала инвентарь и через секунду протянула мне тонкий планшет в розовом чехле. С виду абсолютно целый. Ни царапины. Только пальцами заляпанный. И с наклеечками.

— Он не включается, — пояснила она.

Активирован навык: «Ремонт».

Предмет: Планшет (повреждён).

Повреждения: Выгорание центрального процессора и контроллера питания.

Стоимость ремонта: 20 маны.

Починить?

Микросхема флэш-памяти не пострадала. Это плюс. Есть шанс, что данные, записанные на ней, остались в целости и сохранности. Я до сих пор не могу понять, как именно сработала Вспышка. Похоже на ЭМИ, но в то же время, непохоже. Впрочем, с учётом всей творящейся вокруг магии… не удивлюсь, если Бесформенное просто прокляло технику на нашей планете. Что-то типа пожелания «Чтоб ты сдох!», только не на живых существ, а на электронику.

Я подтвердил ремонт. Поток света окутал устройство. Внутри, на микроскопическом уровне, восстанавливались сожжённые транзисторы, перепрокладывались выгоревшие дорожки. Через минуту процесс завершился. Затем я достал самый мелкий кристалл первого уровня.

Предмет: Планшет.

Уровень заряда: 0 %

Для зарядки необходимо: 1 э. к.

Зарядить?

Да/Нет

Когда с зарядкой было покончено, нажал кнопку питания. Экран ожил, показав заставку с каким-то мультяшным котом.

— Готово, держи.

Олеся схватила планшет так, словно это было величайшее сокровище в мире. Она кинулась обниматься, пролепетав «Спасибо-спасибо-спасибо!», чуть не уронила планшет, ойкнула и тут же убежала в другой конец вагона к своему лемуру.

— Мики, смотри! Сейчас я тебе покажу свою любимую игру!

Из планшета полилась весёлая, незатейливая мелодия.

Я проводил девочку взглядом и покачал головой. Даже посреди этого ада дети остаются детьми.

Фокусник, сидевший неподалёку, всё это время сосредоточенно хмурился, пытаясь выполнить мою задачу. Он то закрывал уши, то прислушивался к чему-то, бормоча себе под нос. Наконец, он покосился на Искру, которая снова уткнулась в телефон.

— Рыжая, а ну-ка включи свою шарманку.

Искра оторвала взгляд от экрана.

— Ты уверен? У меня там в основном такой металл, что у тебя уши в трубочку свернутся. И мутанты снаружи сбегутся на дискотеку.

— Не вариант, — вмешался я. — Слишком громко.

Тогда взгляд Фокусника переместился на Олесю, которая, устроившись в кресле, увлечённо играла во что-то на своём планшете. Из динамиков устройства доносилась писклявая, назойливая мелодия и звуки взрывов.

— Эврика! — воскликнул маг. — Мелочь, сделай погромче!

Олеся, не отрываясь от игры, увеличила громкость. Вагон наполнился какофонией примитивных звуковых эффектов. Я покосился на окно, но нет, ящерицы не сбежались на звук. Одна из них приоткрыла глаза и покосилась на вагон, но решила не нарушать свой отдых.

— Идеально! — обрадовался Фокусник.

Он закрыл глаза, вытянул руку с новым жезлом в сторону планшета и сосредоточился.

Фокусник активировал навык: «Звуковая Иллюзия».

Сначала ничего не происходило. Музыка продолжала играть. Потом звук стал как будто глуше, исказился, словно его пропустили через слой ваты. Фокусник напрягся ещё сильнее, камень на жезле начал светиться ярче, на лбу парня выступила испарина. Звук начал затухать, прерываться… и вдруг исчез совсем.

Мы видели, как Олеся продолжает яростно нажимать на экран, видели вспышки на дисплее, но из динамиков не доносилось ни звука. Вокруг планшета образовался невидимый кокон абсолютной тишины.

Фокусник открыл глаза. Он тяжело дышал, но на его лице сияла торжествующая улыбка.

— Получилось… — выдохнул он. — Получилось!

Иллюзия тишины продержалась ещё секунд десять, а потом с хлопком исчезла, и вагон снова наполнился звуками игры. Маг тяжело откинулся на спинку сиденья, вытирая пот.

— Это… выматывает. Но я понял принцип. Нужно больше практики.

— Молодец, — кивнул я. — Продолжай тренироваться. Увеличивай радиус. Нам нужен купол тишины вокруг всего вагона.

Он снова погрузился в медитацию. А я почувствовал, как меня накрывает волна чудовищной усталости. «Прозрение Гения» перестало действовать, и откат ударил со всей силы. Голова стала свинцовой, тело налилось слабостью.

Варягин, очевидно, заметил это и скомандовал:

— Отставить работу. Всем спать.

— Командир, мы не можем… — начал было я.

— Можем, Алексей, — отрезал он. — И будем. Это приказ. Все вымотаны. Уже почти стемнело. Нам предстоит прорыв через город. Я не поведу в бой измотанных, невыспавшихся людей. И мне не нужен машинист, который уснёт за пультом управления. Пять часов на сон. Беспрекословно.

Я хотел возразить, но, встретив его тяжёлый взгляд, понял, что он прав. Я чувствовал, как слипаются глаза. Остальные выглядели не лучше.

— Хорошо, — сдался я. — Пять часов.

Все устало зашевелились, доставая из инвентарей спальники, пуховики и комплекты тёплой одежды. Я достал комплект «Полярник». Искра прыснула, когда узнала, что это подарок от Системы за девятнадцатый уровень. Температура в вагоне заметно упала. Дыхание вырывалось изо рта паром. Осень брала своё, а металлическая коробка поезда стремительно остывала, превращаясь в холодильник.

— Так мы замёрзнем, — проворчал Борис, поёжившись.

— Есть идея, — сказал я, доставая из инвентаря большой брезентовый тент, прихваченный ещё из пожарки.

— Палатку будем делать? — догадался Борис.

— Именно, — кивнул я. — Этот вагон — огромный радиатор, который высасывает наше тепло. Мы создадим замкнутое пространство меньшего объёма. Наше собственное дыхание и тепло тел нагреют воздух внутри. Будет не Ташкент, но гораздо теплее, чем просто в вагоне.

Идея всем понравилась. Мы растянули тент, закрепив его углы за поручни. Получился низкий, но уютный полог. Начали устраиваться. Было неудобно, но пуховики делали пол не таким твёрдым. Искра без лишних слов устроилась рядом, положив голову мне на плечо. С другой стороны прижалась Вера. Мы сбились в кучу, как пингвины в Антарктиде. Но я кое о чём забыл. Приподнялся и сказал:

— Олеся, выпусти из Питомника своё зверьё. Бузю и котов.

— Живые грелки! — поддержала Искра.

— А Гошу? — тут же уточнила девочка.

— А ГОШУ НЕ НАДО! — в один голос выпалили все девушки.

— Но Гоша же хороший, — возразила Олеся.

— Не хватало ещё, чтоб ко мне во сне прижимался стрёмный официант! — пояснила Искра.

Дальше выяснять причины ущемления прав Гоши девочка не стала. Просто материализовала кошаков и хомяка. Те сразу же начали изучать пространство. Пушок и Царапка шмыгнули из палатки. Вскоре я заметил, как один из них пометил угол. Но когда все улеглись, они тоже пришли в тепло и устроились на Борисе. Палатку наполнило убаюкивающее мурчание.

Больше всего хлопот доставил Бузя. Хомяк отказывался понимать, что его наняли на роль мягкой пушистой подушки и предпочитал спать сверху. А за попытку согнать его с живота или груди клацал зубами и норовил оттяпать палец.

Под нашим брезентовым небом стало заметно теплее. Все начали засыпать. Фокусник, измотанный тренировками, тоже отключился. За стенками вагона выл ветер, донося далёкие, неразборчивые крики ночного города монстров. На платформе лениво переругиваясь, доедали сородичей Гадозубы. Они тоже засыпали, превращаясь в лёгкие мишени. Но убивать их не было ни сил, ни необходимости.

В нашем маленьком, тёплом коконе стало на удивление комфортно. Впереди ждал новый день, ремонт и опасный путь по рельсам в неизвестность. Но сейчас, в этой импровизированной берлоге, в окружении людей, ставших моей семьёй, я чувствовал что-то похожее на покой.

Усталость окончательно взяла своё. Я закрыл глаза, и реальность растворилась в спасительной темноте.