Инженер. Система против монстров – 7

Глава 5 Изоляция

Взззз-рррр! Кххх!

Мощный ударный шуруповёрт, в который превратился Инженерный Инструмент, надсадно ревел в моих руках, с усилием загоняя очередной саморез в сталь. Шайба с каучуковым уплотнителем расплющилась, намертво прижимая лист к раме.

— Ещё один, — скомандовал я.

Варягин, стоящий на шаткой стремянке рядом со мной, только вздохнул. Он держал тяжёлый двухмиллиметровый лист горячекатаной стали из тех самых запасов, что мы вывезли час назад с металлобазы. Острые края металла впились в его прочные перчатки с защитными вставками.

— Держу, — отозвался он. — Давай, Лёха, не тяни. Эта тварь внутри сейчас очухается и решит проверить, кто ей свет выключил.

Я приставил биту с новым саморезом к намеченной точке. Надавил всем весом. Инструмент работал на пределе возможностей. Только его высокая мощность и специальные саморезы с усиленным сверлом на конце позволяли нам обходиться без предварительной засверловки, на которую просто не было времени.

Сверловой наконечник медленно, с протестующим скрипом, вгрызся в металл, выбрасывая веер мелкой раскалённой стружки. Потянуло запахом горелого металла. Преодолев сопротивление, саморез с визгом прошёл пластик оконного профиля и с треском упёрся в стальное армирование внутри. Ещё одно усилие, и крепёж встал на место.

Мы зашивали окна ветеринарной клиники. Превращали её в гробницу.

Входную дверь мы уже заблокировали. Там пришлось повозиться серьёзнее. Обычный замок для седьмого уровня, что картонка. Поэтому я достал из инвентаря два отрезка пятидесятого уголка. Мы пустили их поперёк дверного полотна, прихватив не к хлипкой коробке, а прямиком к несущей стене. Я засверлился в кирпич буром на двенадцать, загнал туда стальные анкер-клины. Несколько оборотов гайковёрта, и их лепестки разошлись внутри стены, вцепившись в кирпич мёртвой хваткой. После этого я притянул уголки к шпилькам мощными гайками. Чтобы вырвать такую конструкцию, нужно вынести кусок стены.

Змее не выбраться.

— Готово, — выдохнул я, загнав последний саморез.

Лист металла теперь полностью перекрывал оконный проём, где ещё недавно весело блестело разбитое стекло. Теперь там была глухая броня.

— Ты уверен, что она не выбралась, пока мы возились с дверью? — уточнил паладин.

— Дрон следит, — ответил я, спускаясь со своей стремянки и убирая её в инвентарь. — Это окно давно разбито, змея не высовывалась. Видимо, страдает, забившись в самый тёмный угол.

Варягин спрыгнул со стремянки, тяжёлые армейские ботинки глухо ударили по асфальту. Я убрал его стремянку и Инструмент в инвентарь. Сергей Иванович стянул перчатки, отряхнул их и посмотрел на меня своим фирменным взглядом «командир недоволен подчинённым, но пока не расстреливает». Угу, он регулярно забывает, кому отдал командование. Но приказы выполняет, так что проблем нет.

— Мне это всё не нравится, Алексей, — произнёс он. — Мы оставляем в тылу мину замедленного действия.

— Вы уже говорили, — устало отозвался я. — Раз десять-двадцать.

Он кивнул на забаррикадированное здание.

— Там внутри сидит тварь, которая чуть не помножила нас на ноль одним взглядом. А мы вместо того, чтобы закинуть туда пару «Ф-1», строим ей уютный домик. Ты понимаешь, что если она выберется…

— Не выберется, — перебил я, проверяя крепление листа на прочность. — Сидит намертво. Сталь, анкера в стене. Змеи не умеют пользоваться ломами, Сергей Иванович. У них лапок нет. А кислотой она не плюётся, Олеся показала справку из Бестиария. Там нейротоксин в зубах и гипноз в глазах. Стали на гипноз плевать.

— Дело не только в том, что она может выбраться, — нахмурился Варягин. — Дело в принципе. Зачем? Зачем нам живая тварь под боком? Олеся не сможет её приручить. Это риск. Лишний фактор нестабильности.

Я посмотрел ему в глаза.

— Это не фактор нестабильности. Это инвестиция.

— Инвестиция? — Варягин скептически вскинул бровь. — В похоронное бюро?

— В безопасность Олеси, — парировал я.

На лице отца девочки дрогнул мускул. Я знал, куда бить.

— Послушайте, Сергей Иванович. Олеся приручитель. Её класс раскрывается только через петов. Сейчас у неё кто? Лемур? Коты? Жуки? Собаки? Хомяк? Это всё разведка, мелкие диверсии. Да, собаки могут сторожить, но этого мало. Ей нужно оружие, которое будет подчиняться только ей.

Я кивнул на стальной лист, закрывающий окно.

— Эта гипнокобра, Бледный Аспид. Седьмой уровень. Но её реальная боевая эффективность выше, чем у того же Громилы двадцатого. Контроль разума — это имба, Сергей Иванович. Представьте: на нас прёт орда. Или те же Гладиаторы. Олеся спускает змею. Один взгляд, и половина врагов стоит столбом, пуская слюни, пока мы их методично отстреливаем. Или вообще начинают стрелять друг в друга.

Варягин молчал, обдумывая мои слова.

— Она не сможет её приручить, — наконец сказал он. — Уровень слишком высокий. Разница в уровнях, сопротивление воли… Ты сам видел, какая там ментальная мощь. Она Олесе мозги выжжет при попытке контакта.

— Сейчас, да, — согласился я. — Поэтому мы её и консервируем. Змеи существа крайне экономные. Они могут неделями, а то и месяцами обходиться без еды. Кобры в способности голодать вообще рекордсмены. Пусть посидит тут, подумает над своим поведением. Тазик с водой я у входа оставил, не умрёт. А мы через недельку приедем, закинем ей какого-нибудь пойманного мутанта. Пусть поест. А мы посмотрим.

Я подошёл к Варягину ближе и добавил:

— Олеся растёт. Рано или поздно она дорастёт до этой змеи. И когда это случится, мы просто запихнём кобру в клетку и перевезём на базу. У нас будет свой карманный гипнотизёр. Вы же понимаете, что против того, что грядёт через тридцать дней… нам понадобятся любые козыри. Даже такие скользкие.

Варягин потёр переносицу, тяжело выдохнул и махнул рукой:

— Ты как старший брат, честное слово. Тащишь в дом всякую дрянь: то жуков, то хомяков, теперь вот кобру-убийцу. «Смотри, сестрёнка, какая красивая, давай оставим!»

Я усмехнулся.

— Ну, кто-то же должен баловать ребёнка. Вы слишком строгий, Сергей Иванович.

— Я строгий, потому что хочу, чтобы она дожила до внуков, — буркнул он, но в голосе уже не было стали. — Ладно. Твоя взяла, инженер. Пусть сидит. Но учти, близко к клетке Олеся не подойдёт, а если я замечу, что змея берёт верх, то сразу же пристрелю её.

— Я сам ей голову откручу, — серьёзно пообещал я.

Мы собрали инструменты. Фокусник и Женя, скучающие на периметре, подошли к нам, с опаской косясь на заделанные окна.

— Всё? — уточнил Фокусник. — Замуровали демона?

— Ага, — кивнул я. — Пусть маринуется. В машину, у нас ещё куча точек на карте.

— Ещё⁈ — взвыл иллюзионист. — Лёха, имей совесть! У меня уже инвентарь трещит по швам, я чувствую себя гружёным мулом!

— Мул — животное выносливое и полезное, — философски заметил я, открывая дверь «Ленд Крузера». — Бери с него пример. Алина, Олеся, как вы там?

Девушка и девочка сидели в прогретом салоне. Олеся что-то рисовала в планшете, а Алина с каменным лицом теребила край куртки, явно пытаясь успокоиться после ментальной встряски.

— Мы в порядке, — тихо отозвалась Алина. — Только голова гудит.

— Ничего, скоро проветримся, — пообещал я, заводя мотор.

— Кстати, а вы заметили, что мутантов здесь совсем мало? — подал голос Женя, занимая своё место.

— Наверняка все сбежались к Гладиаторам, — с отвращением буркнул Варягин, хлопнув дверью. — У них же там музыка орёт.

— Грамотный тактический ход, — кивнул я. — Во всяком случае, для крупной, хорошо организованной и вооружённой банды. Чем бегать за каждым мутантом, лучше сделать так, чтобы мутанты сбежались к тебе. Куча экспы.

— Муравьи что-то не особо к ним бегут, — фыркнул Фокусник. — Поди слишком заняты строительством.

Дальнейший шопинг занял ещё пять часов. Мы методично, как саранча, прошлись по всем ветеринарным клиникам и аптекам в районе. Мой инвентарь пополнился тысячами упаковок шампуней для животных, мазей, антибиотиков и, что самое важное, тем самым компонентом, который я искал. Теперь у меня есть сырьё. Осталось преобразовать его в оружие.

Когда впереди показались ворота нашего дома, солнце уже начинало клониться к закату, окрашивая небо в тревожные багровые тона. Этот цвет мне не нравился, он слишком напоминал системные сообщения об угрозах.

Ворота открылись, и мы въехали во двор.

Я заглушил двигатель и открыл дверь. В нос сразу же ударил аромат. Божественный, сводящий с ума, невероятный запах жареного мяса, дымка и специй. Желудок тут же предательски скрутило спазмом, напоминая, что кроме омлета на завтрак я сегодня ничего не ел.

— О-о-о… — протянул Фокусник, выбираясь из машины. — Вы чувствуете? Это что, рай?

Во дворе кипела работа. Правильная, хозяйственная.

По углам забора уже были вырыты глубокие ямы под фундаменты будущих вышек. В них стояли заполненные бетоном деревянные короба опалубки. Поверхность серого раствора была заглажена вровень с краями. Из сырого бетона в каждом углу выступали стальные анкерные болты. Они были жёстко зафиксированы в заданном положении металлической рамой-кондуктором. Сверху фундаменты накрывала полиэтиленовая плёнка для сохранения влаги.

Берсерки поработали на славу.

Но сейчас они были заняты делом поважнее.

Посреди двора, на мангале, шкворчало мясо. Много мяса. Шампуры прогибались под весом здоровенных кусков. Борис выглядел как повар из преисподней. В одной руке бутылка с водой для углей, в другой огромный нож. Фартук, забрызганный чем-то красным, надеюсь, маринадом. Рядом суетился Медведь, переворачивая шампуры для равномерной прожарки.

— Прибыли! — гаркнул Борис, поворачиваясь к нам. — А мы тут как раз до кондиции доводим! И ещё готовим! — он ткнул ножом на разделанные куски мяса на столе. — Лёха, ты не представляешь! У этого сома мяса, во! Жира, во! Костей почти нет, хребет только да рёбра. Чистое филе! Нежнейшее!

— Мы его замариновали в лимонной кислоте и луке, — подхватил Медведь, переворачивая шампуры. Жир капал на угли, порождая ароматный дымок. — Вера сказала, что сомятина может тиной отдавать. А вот и нет! Никакой тины, чистый белок, вкуснотища!

— А где остальные? — спросил Варягин, помогая Олесе выбраться из машины.

— Вера с Петровичем на кухне, — махнул рукой Медведь в сторону дома. — Засолкой занимаются. Там этого сома ещё на три роты хватит. Морозилки забили, теперь в банки закатывают. Короче, у нас теперь рыбный цех.

— А Искра? — спросил я, озираясь.

Борис и Медведь переглянулись и заржали.

— А Огонёк наш в подвале, — ответил Борис, утирая слёзы. — У неё там война миров. Стиральная машинка против тонны грязных шмоток. Счёт пока в пользу шмоток. Она, бедолага, никак не может разобраться с режимами. То пены слишком много, и она из люка лезет, то отжим включит такой, что дом трясётся. Ругается страшными словами, обещает сжечь эту «адскую центрифугу» и злого инженера, обратившего невинную девушку в рабство. Но стирает! Грязного белья-то накопилась гора!

Я улыбнулся. Нормальная жизнь. Насколько это вообще возможно.

В этот момент дверь коттеджа распахнулась. На крыльцо вышли Вера и Олег Петрович. Вера вытирала руки полотенцем, на её лице играла усталая, но довольная улыбка. Олег Петрович, с закатанными рукавами, выглядел бодрячком. Он зябко поёжился и материализовал пуховик, Вера последовала его примеру. Следом за ними, отряхиваясь и отдуваясь, вышла Искра. С растрёпанными волосами и мыльной пеной на щеке.

— Я победила этого проклятого Мойдодыра! — заявила она вместо приветствия. — Но если эта сволочь ещё раз зажуёт носок, я её расплавлю. О, наши мародёры вернулись! Что нового, кроме таймера судного дня?

— В Красногорске обосновались Гладиаторы, — буднично ответил я. — Большая банда, с базой, оружием и рабами.

— Что⁈ — ахнула Искра. — Эти ублюдки⁈ Здесь⁈

— Похоже, за этот город придётся повоевать, — мрачно подтвердил я.

— Ещё мы наткнулись на огромный муравейник, — вставил Фокусник. — Насекомые-строители, которые тырят металл.

— И заперли в больнице для животных большую белую кобру! — радостно добавила Олеся. — Она умеет гипнотизировать! Я обязательно её приручу!

Все уставились на меня.

— Вы… что сделали? — недоверчиво переспросила Искра.

— Обычный вторник, — пожал я плечами. — Детали расскажем за ужином.

Олег Петрович, до этого молча слушавший, подошёл ко мне и по-деловому спросил:

— Ты нашёл всё, что нужно? Для… химии?

— Даже больше, чем рассчитывал, — кивнул я. — Я теперь могу синтезировать практически любое базовое вещество. Инвентарь забит под завязку.

Искра расхохоталась. Громко, заразительно.

— Слушайте, — сказала она, отсмеявшись. — Меня всю жизнь родители попрекали. Мол, Анька, ты скупаешь всё подряд! Если зашла в магазин, там ничего не останется. Но, клянусь, я ни разу не возвращалась домой с тридцатью тоннами покупок! Лёша, ты переплюнул всех шопоголиков мира!

Все рассмеялись. Напряжение немного отступило.

— Всё в дом, всё в семью, — развёл я руками. — Ладно, народ. Война войной, а обед по расписанию. Этот сом пахнет так, что я сейчас чокнусь от предвкушения.

— К столу! — Борис сделал приглашающий жест руками.

Мы расселись прямо во дворе. Борис раздавал огромные куски дымящейся рыбы, а Фокусник притащил из дома коньяк и белое вино. Я вгрызся в кусок сомятины. Мясо было великолепным! Сочным, жирным, с лёгким ароматом дымка и маринада. Никакой тины, никакого привкуса болота. Чистая энергия. И тут передо мной вылезло сообщение.

Вы употребили: Шашлык из Выползуна (качественный)

Эффект: Восстановление сил +30%. Увеличение скорости регенерации маны +15% на 2 часа.

Борис и Медведь рассмеялись, глядя, как вытянулось моё лицо.

— Оно бафает характеристики! — с восторгом выпалил Фокусник, глядя то на кусок мяса у себя в руках, то на собственное сообщение.

— А то! — гордо заявил Борис. — Это вам ни хухры-мухры! Профессионалы делали!

— Думаю, что дело всё же в свойствах самого мяса, — поправил очки Олег Петрович.

— Мужики, — я поднял свой шампур, салютуя берсеркам. — Это просто шедевр. Я не знаю, что вы туда добавили, но это божественно. Моё почтение.

Борис, сияя как начищенный самовар, ударил себя кулаком в грудь.

— Да мы по-простому! Когда для своих готовишь, всегда вкусно получается! И мясо правильное! Не то что те крысы в канализации. Хотя… если их хорошо промариновать…

— Боря, не порть аппетит, — поморщилась Искра.

— Прохладно тут, — поёжилась Вера. — Может, в дом пойдём?

— Сейчас станет теплее, — пообещал я и начал запускать «Тигли».

Активировал сразу три, выставил сброс излишка жара в атмосферу, загрузил металл и выбрал формы из списка чертежей. Ну а чего зря время тратить? Маны я собрал достаточно, пора за дело. «Тигли» начали тихо гудеть, переплавляя сталь в аккуратные заготовки для гранат и мин.

Доедая кусок сома, я вдруг вспомнил одну очень важную вещь. Подарки! Я же достиг двадцать пятого уровня, а подарки так и не открыл! Сначала этот чёртов выбор специализации, потом вся эта суета…

— Так, минуточку, — сказал я, откладывая пустой шампур. — У меня тут завалялось кое-что.

Мысленно ткнул в иконку первого подарка.

Воздух дрогнул, засветился синевой, и на траву с глухим стуком упала картонная коробка. Я наклонился и поднял её. Достаточно увесистая.

Вы получили подарок!

Предмет: Коробка саморазогревающихся консервов «Адская Кухня»

Количество: 12 шт.

Тип: Еда

Модификаторы: Сила +3

Описание: Набор армейских консервов с удивительно вкусным и очень острым мясом. Для разогрева достаточно нажать на крышку, и через 30 секунд блюдо достигает идеальной температуры. Приятного аппетита!

Я остолбенело смотрел на это сообщение и не мог поверить.

— Что там? — подскочила Искра и… заржала. — Лёха! Система точно тебя любит! Смотри, заботится о твоём рационе!

— Это какая-то шутка? — выдохнул я. — Консервы? Подарок за двадцать пятый уровень? Система, ты снова глючишь? Что за херня?!!

— У Системы своя логика, — подала голос Алина. — Возможно, не следовало получать подарок за едой.

— А вот это мы сейчас проверим, — буркнул я и из чистого упрямства нажал принятие второго, особого подарка.

В этот раз материализация была тише. Прямо мне в руку мягко опустился предмет. Простая, ничем не примечательная глиняная фляжка.

Вы получили подарок!

Предмет: Зелье «Каменная Кожа»

Тип: Зелье

Описание: Густая, серая жидкость в глиняной фляге. На вкус как мокрый цемент.

Эффект: При употреблении кожа на 10 минут приобретает каменную прочность, увеличивая сопротивление любому физическому урону.

— Вот это хорошо, — кивнул я, рассматривая предмет. — В качестве особого подарка, конечно, маловато, но лучше, чем хавчик. Да и в нашей ситуации это может оказаться очень полезно.

— Лёха превратится в голема! — воскликнул Фокусник и хлопнул ладонями по коленям. — Ух, потом расскажешь, как ощущения! Не давит, не чешется и как оно вообще, — на этой фразе он подмигнул Искре и сразу же получил от неё по темечку.

— Поздравляю, — кивнул Варягин, оценивший подарок по достоинству. — Да, это может оказаться решающим аргументом.

Я убрал флягу и коробку в инвентарь. Праздник кончился. Пора работать.

— Так, заканчиваем с ужином, — скомандовал я, поднимаясь. — У нас много дел. Сергей Иванович, Борис, Медведь, Женя, Тень. Достаньте всё своё огнестрельное оружие. Будем проводить инвентаризацию.

Мужики переглянулись, но подчинились. Через минуту передо мной на расстеленном брезенте лежал весь наш арсенал. Пистолеты, пулемёты, автоматы.

Активирован навык: «Сканирование устройств».

Сетка сканера начала методично скользить по каждому предмету. Я видел, как в моём интерфейсе строятся трёхмерные модели, как система анализирует материалы, допуски, износ, как создаются чертежи.

Получено опыта: 330 × 3 = 990

— Готово, — сказал я через пару минут. — Теперь у меня есть чертежи всех основных узлов. Смогу делать запчасти, дубликаты и проводить глубокую модернизацию.

— А это? — Женя протянул мне один из своих патронов «Приговор». — Это тоже можешь?

— Интересная задача, — сказал я. — Давай попробуем.

Я положил патрон себе на ладонь и снова активировал навык.

Сканирование… Анализ структуры…

ВНИМАНИЕ! Обнаружена сложная магическая сигнатура. Сканирование энергетической составляющей невозможно. Доступен анализ только физической структуры объекта.

Создан новый чертёж: «Патрон 7,62×25 мм (с Эфириумом)».

— Как и думал, — вздохнул я. — Магию мой сканер не берёт. Я могу сделать точную копию гильзы, пули, но без магического заряда это будет просто обычный патрон. Жаль.

Женя разочарованно кивнул и убрал патрон.

— Ладно, с этим разобрались, — я повернулся к остальным. — Теперь главное. Нам нужно разработать план нападения на базу Гладиаторов. Олеся, — я посмотрел на девочку, — ты наш главный разведчик. Мне нужна схема их логова. Подробная. Где забор, где вышки, где ворота, где сам «замок». Сможешь нарисовать?

Девочка серьёзно кивнула и сказала:

— Смогу. Я всё запомнила.

— Отлично. Сергей Иванович, — я обратился к паладину. — Вы военный со стажем. Разработка планов штурма — это по вашей части. Учитывая, что у них рабы, лобовая атака исключена. Нам нужен хитрый, быстрый и максимально бесшумный удар. Продумайте варианты. Остальные помогите ему. Любые идеи приветствуются. Даже самые безумные. Сейчас не время для стеснения.

Варягин кивнул. В его взгляде моментально зажёгся огонь стратега.

— А ты? — спросила Искра. — Что ты будешь делать?

— Пойду в свою пещеру, — ответил я с усмешкой. — Ковать оружие для этой войны. Но сперва…

Я материализовал Кровавый Рубин, вызвал волну охов-ахов. После выкачивания маны, погасил «Тигли», уже завершившие основной цикл, развернулся и направился в гараж. За моей спиной остались тихие разговоры, запах дымка и звон убираемой посуды. Война началась. И её первый, самый важный этап проходил не на поле боя, а здесь, в тишине и сосредоточенности гаража.

Первым делом взрывчатка. Я активировал модуль «Химический Синтезатор» . Перед глазами всплыл интерфейс. Процесс синтеза походил на сложнейшую видеоигру, предназначенную для самых занудных зануд в мире. Я загружал наши «покупки», очищал вещества, выделял необходимые компоненты, соединял, вращал молекулы, подгонял связи, контролировал температуру и давление, добавляя катализаторы. Через час у меня получилось несколько килограммов мощнейшей взрывчатки, по характеристикам превосходящей С-4. Система тут же выдала сообщение:

Изготовлен предмет: Взрывчатое вещество (усиленное)

Получено опыта: 500 × 3 = 1500

Ещё час ушёл на сборку заготовок через «Верстак». Я работал как автомат. Корпус, порция взрывчатки, детонатор, поражающие элементы.

Изготовлен предмет: Граната осколочная.

Количество: 30 шт.

Получено опыта: 900 × 3 = 2700

…

Изготовлен предмет: Мина нажимная.

Количество: 20 шт.

Получено опыта: 800 × 3 = 2400

Дальше я изготовил чертёж светошумовых гранат и достал из закромов тот чертёж, который у меня появился уже очень давно.

Изготовлен предмет: Граната светошумовая.

Количество: 15 шт.

Получено опыта: 450 × 3 = 1350

…

Изготовлен предмет: Улучшенная дымовая шашка.

Количество: 20 шт.

Получено опыта: 300 × 3 = 900

Следующий этап патроны. Вот где начался настоящий ад рутины. Я выставил в интерфейсе «Тигля» нужные чертежи, которые получил после сканирования. «Тигель» выплёвывал гильзы и сердечники. «Химический Синтезатор» по формулам, снятым с патрона, готовил ударный состав. Запас пороха у меня ещё остался с оружейки, так что я просто загрузил его. Затем «Верстак» всё это соединял и выдавал готовую продукцию.

Спустя час работы перед глазами всплыло первое сообщение.

Изготовлен предмет: «Патроны 5,45×39 мм».

Количество: 500 шт.

Получено опыта: 500 × 3 = 1500

…

Изготовлен предмет: «Патроны 7,62×39 мм».

Количество: 500 шт.

Получено опыта: 500 × 3 = 1500

…и так далее. Но была одна проблема. Пулемётные ленты для РПК Медведя и моих будущих турелей. Набивать их вручную — это самоубийство. Нужно решение. И я его откопал в глубинах своей памяти, в старых советских учебниках по вооружению.

Активирован навык: «Разработка Чертежей».

Я представил устройство. Простая станина. Рукоятка. Механизм подачи патронов. Рычаг, который одним движением проталкивает патрон в звено ленты. Машинка Ракова. Простая, как топор, и гениальная. Я набросал эскиз в интерфейсе, подогнал размеры под калибр 5,45.

ВНИМАНИЕ!

Анализ проекта завершён. Структура логична. Компоненты совместимы. Технологический процесс реализуем.

Создан новый чертёж: Машинка для набивки пулемётных лент (5.45×39 мм)

Чертёж добавлен в вашу базу данных.

Получено опыта: 70 × 3 = 210

Отлично, теперь повторим и создадим чертёж для калибра 7,62 мм.

Несколько минут, и две готовые машинки стояли на столе. Я зарядил ленту в одну из них, засыпал патроны в бункер. Несколько быстрых движений рукояткой, и готовый отрезок ленты выскользнул с другой стороны.

И, наконец, турель. Мой «Цербер». Чертёж был хорош, но я смотрел на него и понимал… слабо. Нужен калибр побольше. 7,62. Как у пулемёта «Печенег», проблема только в том, что у нас его нет, а без образца… ну, попробуем…

Снова «Разработка Чертежей» . Я загрузил модель турели и начал её кромсать. Увеличил ствольную коробку. Заменил ствол на более массивный, с оребрением для лучшего охлаждения. Переделал механизм подачи под ленту с рантовыми патронами. Усилил станину, чтобы выдерживала возросшую отдачу. Первая попытка.

ВНИМАНИЕ!

Анализ проекта завершён. Обнаружены критические ошибки.

Ошибка1: Несоответствие прочности узла крепления ствола расчётной нагрузке.

Ошибка 2: Неверный угол подачи патрона, возможны перекосы и утыкания.

Проект отклонён.

Чёрт! Твою же мать! Я снова погрузился в чертежи. Усилил крепление, изменил геометрию подавателя. Снова на проверку.

ВНИМАНИЕ!

Анализ проекта завершён. Обнаружена ошибка.

Ошибка: Недостаточная эффективность системы газоотвода для данного типа боеприпаса.

Проект отклонён.

Да что ты будешь делать! Я матерился сквозь зубы, но продолжал работать. Расширил газоотводную трубку, добавил регулятор. Третья попытка.

ВНИМАНИЕ!

Анализ проекта завершён. Структура логична. Компоненты совместимы.

Технологический процесс реализуем.

Создан новый чертёж: Автоматическая турель «Цербер-2»

Чертёж добавлен в вашу базу данных.

Получено опыта: 100 × 3 = 300

Есть! Я удовлетворённо откинулся на спинку стула. Теперь у меня появился чертёж тяжёлой турели, способной остановить очень многое.

Я уже собирался начать производство деталей для первого «Цербера-2», как дверь в гараж тихо зашелестела, поднимаясь. Я обернулся. На пороге стояла Олеся. Она уже переоделась в свою пижаму с зайцами, так что явно прибежала сюда из постели. И почти наверняка без спросу. Это по лицу читалось. Девочка выглядела как настоящий заговорщик на секретной миссии. Она опустила секции ворот за собой и шагнула ближе.

— Дядя Лёша, — прошептала она. — Надо поговорить. Срочно.

— А что случилось? — уточнил я, выключая интерфейсы.

— Посоветоваться хочу, — так же шёпотом ответила она, опасливо оглядываясь, будто боялась, что нас подслушают. — Это очень важно. И секретно.

Я подыграл ей, с серьёзным видом кивнув.

— Понимаю. Государственная тайна. Проходи, присаживайся.

Указал на ящик с инструментами. Олеся на цыпочках подошла и уселась. Её лицо было невероятно серьёзным.

— Дядя Лёша, — начала она, понизив голос ещё на тон. — Ты же у нас самый умный. И ты инженер. Ты всё знаешь про механизмы и… про то, что лучше для нас всех.

— Ну, стараюсь, — скромно ответил я. — В чём дело, спецагент?

Олеся помолчала, собираясь с мыслями, а потом посмотрела мне в глаза.

— Я хочу приручить муравьёв.

Я ожидал чего угодно: просьбы сделать ей куклу, починить игрушку, смастерить поводок для Найды. Но не этого. Я даже растерялся на секунду.

— Олесь, мы же это обсуждали. Они слишком сильные, и у них коллективный разум. Ты не сможешь…

— Смогу, — перебила она с неожиданной твёрдостью. — Если сделать всё правильно.

Девочка спрыгнула с ящика, подошла ко мне и вытянула руку. Перед ней раскрылось системное окно. Бестиарий. Она пролистала несколько страниц и остановилась на одной.

— Смотри, — сказала она, разворачивая окно ко мне.

Я наклонился, вглядываясь в текст. Это была страница, посвящённая Мирмикам. Стандартное описание, касты, способности… Я уже собирался сказать, что ничего особого тут нет, как мой взгляд зацепился за последний абзац.

Примечание для Приручителя: Шанс приручить отдельную особь практически нулевой из-за мощного ментального контроля, исходящего от матки. Однако, если Приручителю удастся уничтожить матку, существует возможность занять её место в иерархии, подчинив себе всю колонию. Это действие необратимо и автоматически присвоит Приручителю специализацию «Энтомолог», что может повлечь за собой непредсказуемые изменения в его физиологии и восприятии мира.

Я перечитал. Холод, не имеющий ничего общего с прохладой гаража, пополз по спине.

Подчинить. Себе. Всю. Колонию.

Сотни сильных, организованных, разумных существ, способных строить мосты и таскать многотонные балки. Целая армия. Наша собственная армия. И цена за это… превращение маленькой девочки в… королеву насекомых.

Я поднял глаза на Олесю. Она смотрела на меня с отчаянной надеждой.

— Понимаешь? — прошептала она. — Мы убьём их королеву. А я… стану новой. И они будут нас защищать. Все-все. И Гладиаторы нас не тронут. Никогда. Ты же сможешь придумать, как её убить, дядя Лёша? Ты же самый лучший инженер.