Инженер. Система против монстров – 7

Глава 12 Старый товарищ

Передо мной, на фоне звёздного неба, застыла фигура Сокола. Он стоял на самом краю крыши, в одной руке сжимая гранатомёт РПГ-7, а в другой новый выстрел к нему. Взгляд стрелка метнулся к нику у меня над головой, глаза сузились, щека дёрнулась.

Похоже, он не поверил, что это тот самый Алексей Иванов. Двухметровый робот, только что перебивший большую часть его новых товарищей, мало напоминал инженера, которого он знал.

Я не стал уточнять. В моей голове, сквозь рёв боя, пронеслась одна-единственная мысль: «Ах ты ж паскуда! Всё же не сдох под завалами, а просто свалил от нас!»

Я сделал первое движение. Медленно, с едва слышным жужжанием сервопривода, поднял руку и дезактивировал гарпун. Лапы-упоры сложились обратно, перестав удерживать лезвие гарпуна в кладке дымохода. С сухим треском и фонтанчиком кирпичной крошки титановый наконечник вышел из своего гнезда. Лебёдка на моём предплечье с тихим, деловитым гудением втянула трос.

Этот звук, механический и холодный, вывел Сокола из ступора. Его глаза сузились, лицо перекосилось от ненависти.

— Что ты за тварь такая⁈ Или ты правда Иванов? — прохрипел он, вскидывая гранатомёт и направляя его мне в грудь. — Думаешь, я испугаюсь железки⁈

Он пытался всадить выстрел в ствол, но руки предательски дрожали, и наконечник гранаты бился о срез, не попадая внутрь.

— Не советую, — мой голос, пропущенный через вокодер шлема, прозвучал безжизненно и ровно, как у машины. — Дистанция — пять метров. Минимальная дистанция для взведения взрывателя этой модели — пятнадцать. В лучшем случае ты просто кинешь в меня бесполезной болванкой. В худшем, если она всё же сдетонирует от удара, нас обоих размажет по этой крыше тонким слоем. Во всяком случае, тебя точно. А мне, вероятно, придётся заняться ремонтом.

Сокол замер, заколебался, но именно в этот момент ему удалось зарядить оружие. Я рванул вперёд. Сервоприводы доспеха отработали команду с нулевой задержкой. Моя рука метнулась, перехватывая ствол гранатомёта и отклоняя его вверх. Сокол попытался дёрнуть его на себя, но это как пытаться сдвинуть с места товарный вагон. Мои пальцы, закованные в титан, сжались. Рывок.

Оружие вылетело из рук стрелка. Я отнял его и в тот же миг активировал инвентарь. Гранатомёт окутался голубым сиянием и исчез.

— Спасибо за игрушку, — произнёс мой синтезированный голос. — Пригодится в хозяйстве.

Лицо Сокола исказилось от ярости.

— Ах ты… — он не договорил. Вместо этого в его руке материализовался пистолет.

Он отступил и выстрелил. Пуля звонко ударилась мне в нагрудник и отскочила. Я даже не почувствовал. Сокол выстрелил ещё раз. И ещё. Бесполезно.

Пули с жалким звоном отскакивали от моей брони, как горох от стенки. Я стоял неподвижно, позволяя ему разрядить оружие впустую. И пока он стрелял, я смотрел на него. По-настоящему смотрел.

Кожаная байкерская куртка с нашивками в виде огненных всполохов. Грязные, видавшие виды джинсы. Лицо обветренное, осунувшееся, но глаза горели злым, загнанным огнём. И надпись над головой:

Сокол — Уровень 12

Двенадцатый уровень. А когда он исчез, у него был восьмой. Он не только выжил, но и достаточно неплохо устроился. Нашёл новых хозяев, новую стаю. Тех самых тварей, что держат людей в рабстве, устраивают гладиаторские бои и пируют, пока какой-нибудь паук жрёт «провинившихся».

Предатель, дезертир. Он бросил Варягина. Бросил своих товарищей, которые шли в самое пекло, чтобы найти его сестру. Он променял честь и долг на жизнь цепного пса у бандитов.

Сокол тем временем выдрал пустой магазин и дематериализовал его. Он лихорадочно пытался вставить новый, но руки тряслись так, что он не мог попасть в приёмник. Он смотрел на меня, на несокрушимого титанового робота, и в его глазах разгоралась паника.

Он начал отступать. Шаг, другой. Он пятился к краю крыши, не отрывая от меня взгляда и продолжая возиться с пистолетом.

Я пошёл вперёд. Медленно, неотвратимо. Каждый мой шаг отдавался глухим ударом, от которого вибрировала крыша. Я не бежал. Просто шёл.

— Не подходи! — взвизгнул он, наконец вставив магазин и передёрнув затвор. — Я убью тебя!

Снова бесполезный звон пуль о мою броню.

Он отступал всё быстрее, паника окончательно завладела им. Его нога наткнулась на невысокий парапет, ограждающий край крыши. Сокол споткнулся. На мгновение он потерял равновесие, отчаянно взмахнув руками, чтобы не упасть вниз.

Моя рука метнулась вперёд, и титановая перчатка сжала его запястье. Сервоприводы тихо зажужжали, многократно усиливая давление. Я немного не рассчитал. Кости хрустнули. Сокол взвыл от боли.

Он дёрнулся, пытаясь вырваться, но сделал себе только больнее. А потом пернатый бросил короткий взгляд себе за плечо и понял, что если я отпущу, полёта ему не избежать. Его лицо побелело, выступил холодный пот.

— Моя рука… — простонал он.

Я молчал. Просто смотрел на него через тёмный визор своего шлема. Пусть помучается. Пусть почувствует хотя бы малую толику той боли, которую принёс другим.

Затем я рывком вернул его на крышу. И ударил. Я не вкладывал в удар мощь доспеха, это бы превратило его голову в кровавое месиво. Просто короткий, точный и выверенный удар бронированным кулаком в челюсть. Не чтобы убить. Чтобы вырубить.

Голова Сокола мотнулась в сторону. Глаза закатились. Тело обмякло, повиснув на моей руке. Я подхватил бесчувственное тело и легко взвалил на плечо. Мне нужен этот предатель живым. Для допроса.

Подошёл к краю крыши. Внизу, во дворе, продолжалась бойня. Голем методично забрасывал крепость «подарками». Один из снарядов прилетел в стену здания, заставив его содрогнуться. Затем Голем заметил на крыше меня, свою основную цель. Замахнулся кулаком и уже прицелился.

Не раздумывая, я шагнул в пустоту.

Земляной ком врезался в дымоход и разметал его на кирпичи.

Секунда свободного падения. Земля стремительно неслась навстречу. Я сгруппировался, сгибая ноги в коленях, готовясь принять удар.

Приземление было жёстким. Я ударил ногами о плитку с такой силой, что под моими сабатонами она треснула и пошла паутиной. Ударная волна разошлась во все стороны, подняв облако пыли. Несколько скелетов, оказавшихся поблизости, тут же бросились на меня.

Я выпрямился. Бесчувственное тело Сокола безвольно свешивалось с моего плеча. Пара ударов свободной рукой, и кости разлетелись во все стороны.

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Я открыл интерфейс и быстро поставил на пернатом метку «Свой». Зелёный контур, обычно означающий союзника, окутал фигуру предателя. Теперь мои турели не будут по нему стрелять. Почти ирония.

Не теряя времени, я развернулся и широкими шагами направился к бетонной клумбе, за которой пряталась спасённая мной девушка. Она забилась в самый угол, глядя на меня огромными, полными ужаса глазами.

Я подошёл и без церемоний сбросил тело Сокола на землю рядом с ней. Он глухо стукнулся башкой о плитку и застонал в беспамятстве.

— Присмотри за этим придурком, — приказал я.

Девушка судорожно закивала, не в силах вымолвить ни слова. Я наклонился, поднял с земли кусок арматуры, вывороченный взрывом, и протянул ей:

— Если очнётся, ударь его этим по голове. Сильно, но аккуратно. Мне он нужен живым. Поняла?

Ира снова кивнула, её пальцы нерешительно сомкнулись на холодном металле.

Я развернулся, осматриваясь. Череп где-то здесь, и пора бы нам разобраться, чья это вечеринка.

Мики с любопытством обвёл комнату огромными глазами, а его нос, подрагивая, втянул воздух. Раньше это помещение, видимо, служило небольшой зоной отдыха для постояльцев. Теперь же дорогой паркет был испачкан следами грязных ботинок, дорогая кожа диванчика исцарапана и прожжена следами сигарет.

Тень посмотрел на часового, который распластался на полу. На лбу красовалось аккуратное, почти ювелирное отверстие, из которого уже не текла кровь. Глаза мертвеца были удивлённо распахнуты и смотрели в потолок.

«Чистая работа, Женя», — пронеслось в голове у ассасина.

Рядом с телом лежал ручной пулемёт Калашникова. Его длинный ствол с характерным пламегасителем и складные сошки делали его громоздким, но смертоносным оружием. Тень подошёл ближе, присел на корточки и коснулся пулемёта. Тот окутался голубоватым свечением и исчез. Ценный трофей, который пригодится группе.

В этот момент за его спиной раздался тихий шорох.

Инстинкты сработали раньше, чем разум успел обработать информацию. Тело ассасина превратилось в сжатую пружину. В следующий миг он уже разворачивался, а в его руках, материализовавшись из воздуха, блеснули два хищных чёрных клинка. «Укусы Гадюки».

На подоконнике, очерченный лунным светом, сидел кот. Страшненький, покрытый клочками шерсти и наростами, с шипастым хвостом.

Царапка — Уровень 1

Кот спрыгнул на паркет, посмотрел на ассасина и мяукнул, будто спрашивая разрешения. Следом за ним показалась вторая фигура — ещё один мутировавший кошак, который спрыгнул внутрь с деловитой основательностью… а затем подошёл к ноге Тени и ткнулся лбом в штанину.

Пушок — Уровень 1

Тень опустил кинжалы. На его лице, похожем на маску, не дрогнул ни один мускул, но внутри немного отпустило. Подкрепление от Олеси. Девочка решила, что одной пары глаз и когтей будет недостаточно. Ладно, пусть эти тоже идут.

Он дематериализовал клинки и сделал шаг к двери, ведущей в коридор. Прижался к стене, слушая. Сквозь толщу стен доносился приглушённый грохот боя, но этот звук шёл с улицы, с противоположной стороны отеля. Затем он медленно, миллиметр за миллиметром, заглянул за косяк, осматривая сектор. Длинный, устланный ковром коридор был пуст. В дальнем конце виднелся поворот.

И в этот момент всё здание содрогнулось от чудовищного удара.

С потолка посыпалась штукатурка, люстры в коридоре зазвенели и закачались. Тень инстинктивно пригнулся. Мики и коты прижали уши и испуганно припали к полу. Удар пришёлся куда-то в нижние этажи, но вибрация прошла по всему зданию, как по камертону.

Голем начал швырять снаряды по стенам. Это плохо. Это значит, что времени у них ещё меньше, чем он предполагал.

Тень вышел в коридор, повернулся к животным, которые последовали за ним. Опустился на одно колено, чтобы быть с ними на одном уровне. Его взгляд был прикован к глазам Мики. Они горели ровным, потусторонним голубым светом. Верный признак того, что Олеся сейчас смотрит на него, используя своего питомца как аватар.

— Олеся, слышишь меня? — прошептал Тень. — План меняется. Времени нет.

Он поднял руку и указал в разные стороны коридора.

— В этом отеле четыре угловые башни. В каждой по огневой точке, как эта. Твоя задача нейтрализовать оставшихся трёх часовых. Быстро и тихо. Раздели питомцев. Царапку налево. Пушка направо. Мики по тому коридору, а затем свернёшь тоже направо. По возможности не вступай в бой ни с кем, кроме целей. Только часовые. Понятно?

Голубые глаза лемура моргнули один раз. Подтверждение.

— Действуйте, — скомандовал Тень.

Животные не нуждались в повторении. В следующее мгновение они превратились в три размытые тени и унеслись прочь.

Тень поднялся и двинулся вперёд. Его движения были текучими и выверенными, он ступал на ковёр так, что не скрипела ни одна половица, чему очень способствовал навык «Тихий шаг». В руках он снова материализовал клинки.

За поворотом он услышал приглушённые голоса. Ассасин замер, сливаясь с тенью от массивного комода у стены.

— … да говорю тебе, надо сваливать! — нервно шептал один голос. — Этот грохот… там снаружи писец! А Череп совсем с катушек съехал, раз людей не уводит!

— Заткнись, Сява! — прошипел второй. — Приказ был держать позиции. Если Череп узнает, что мы струсили, он нас самих в круг бросит. Без оружия и без сил. Лучше пересидеть здесь. Этот робот… он снаружи. До нас не доберётся.

Тень медленно выглянул из-за угла. Двое Гладиаторов. Они забились в нишу, где раньше, видимо, стояла статуя. Один, нервный, то и дело поглядывал в сторону лестницы. Второй, более спокойный, пытался его урезонить, держа наготове автомат.

Профессионалы никогда не оставляют тыл без прикрытия. А эти — дилетанты.

Тень активировал «Призрачный след». На долю секунды его тело окуталось тьмой, а затем он шагнул из укрытия и быстро скрылся, оставив после себя распадающегося двойника.

— Кто здесь⁈ — взвизгнул Сява, резко разворачиваясь и вскидывая автомат.

Его напарник тоже обернулся. Оба уставились на теневую фигуру, не веря своим глазам. Они поднялись и сделали несколько шагов к фантому. Сява начал шарить рукой по стене в поисках выключателя, чтобы врубить свет.

Этого секундного замешательства хватило.

Тень выскользнул из-за угла. Два коротких, точных удара в сонные артерии. Сява рухнул, хрипя и забрызгивая всё кровью. Его напарник успел лишь удивлённо охнуть. Он завалился на своего товарища. Двойник, выполнив свою задачу, растаял в воздухе.

Тень получил опыта: 70

Тень получил опыта: 60

Не останавливаясь, ассасин двинулся дальше, к лестнице. Он спускался неспешно, его ботинки не издавали ни звука. Ещё один Гладиатор, высунувшийся из-за двери какого-то номера, получил удар ножом прежде, чем успел поднять тревогу.

Первый этаж. Грохот боя здесь был громче. Тень миновал роскошный холл, где сейчас валялись перевёрнутые кресла. Убил по дороге ещё троих рейдеров, которые сидели в засаде, собираясь стрелять в любого, кто войдёт через центральный вход.

Его цель находилась в служебных помещениях. Пришлось спуститься на подземный ярус отеля. Он шёл, ориентируясь на низкий, ровный, вибрирующий гул.

Звук привёл его к стальной двери с табличкой: «ГЕНЕРАТОРНАЯ. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН». Дверь была не заперта.

За дверью оказалось помещение, пропахшее дизельным топливом. Вдоль стен стояли два огромных генератора. Они ревели, сотрясая пол, их выхлопные трубы уходили в вентиляционные шахты. Провода тянулись от них к большому распределительному щиту на стене.

Возле щита, за импровизированным столом из ящиков, сидели двое охранников. Они играли в карты при свете тусклой лампы и явно не слышали ни взрыва, ни шума боя за рёвом генераторов. Они даже не успели поднять головы. Два коротких удара. Две смерти.

Тень подошёл к распределительному щиту. Это был мозг всей энергосистемы крепости. Десятки переключателей, индикаторов, вольтметров и амперметров. Красные и зелёные лампочки горели, показывая статус систем. Алексей объяснил ему, что нужно сделать.

Тень подошёл к пультам управления генераторов. На каждом была кнопка аварийной остановки, но он проигнорировал её. Аварийная остановка — это стресс для машины. Нужно выбрать штатный режим. Тень нажал кнопку «СТОП».

Рёв первого генератора начал стихать, переходя в низкое урчание. Ассасин повторил процедуру со вторым. Через полминуты в помещении воцарилась почти полная тишина, зато стало слышно грохот снаружи. Тень подошёл к главному щиту и для верности опустил вниз массивный рубильник, полностью разрывая цепь.

Весь отель погрузился во тьму. Прожекторы на вышках погасли. Электрический периметр забора отключился. Свет фонарей исчез. Единственным источником освещения остались костры во дворе.

Затем, один за другим, в коридорах и помещениях отеля вспыхнули красные огни аварийных ламп, запитанных от аккумуляторов. Они залили всё зловещим, кровавым светом, превращая роскошный отель в декорации для фильма ужасов. Алексей сказал, что периметр забора вряд ли будет иметь сложную систему, ведь он собран на коленке, а не является штатной системой отеля. Скорее всего, у него даже нет своего ИБП. А значит, сейчас, когда основное электричество пропало, забор должен отключиться. Но всё же следовало убедиться, что ассасин справился.

Он достал телефон и набрал номер Алексея:

— Слушаю, — коротко ответил командир.

— С генераторами порядок. Проверь периметр.

Несколько мгновений задержки. Видимо, Алексей в это время швырял что-то на колючую проволоку. А может, кого-то.

— Всё в норме, — ответил он. — Переходи к финальной части.

Тень подтвердил и отключился. Он стоял в центре генераторной, в красных отсветах аварийной лампы, похожий на призрака. Осталось найти ещё одно помещение…

Двор «Крома» ещё кипел. Голем, мой невольный союзник, продолжал свою увлекательную работу. Его земляные «подарки» с оглушительным грохотом падали во двор, сея смерть и рождая всё новые отряды скелетов. Бойцы Черепа, зажатые между моим огнём, атаками Голема и его костлявой пехотой, метались в панике. Их строй окончательно рассыпался.

В углу моего визора вспыхнул значок входящего вызова. Олеся. Я мысленно принял вызов, не прекращая сканировать поле боя.

— Лёша, привет! — раздался в наушниках звонкий, донельзя довольный детский голос. Он был таким чистым и неуместным в этом аду, что на секунду я ощутил когнитивный диссонанс. — У нас всё получилось! Мы с котиками и Мики всех плохих дяденек-часовых победили! И ещё двоих в коридоре! Они даже не заметили нас! Ну, пока не стало поздно…

В её голосе звучала неподдельная гордость, будто она рассказывала об отлично написанной контрольной.

— А ещё, а ещё! — затараторила она, не давая мне вставить и слова. — Они все получили по второму уровню! И Мики, и Царапка, и Пушок! Представляешь? Сразу все! Они теперь ещё сильнее!

Сердце на миг сжалось. Я создал монстра. Маленького, восьмилетнего монстра, который с восторгом рапортует об убийствах и левелапах своих питомцев. Но тут же отпустило. В этом мире либо ты монстр, либо ты корм для монстров. И я лучше сделаю из неё хищника, чем позволю стать жертвой.

— Отличная работа, Лесь, — сказал я с максимальной теплотой. — Я тобой горжусь. Вы все молодцы. Пусть питомцы займут позиции в здании. Если появятся ещё рейдеры, помогите Тени и будьте осторожны. Конец связи.

Я отключился. В тот же миг мой датчик опасности взвыл сиреной.

ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА! ТРАЕКТОРИЯ…

Я не стал дожидаться, пока компьютер закончит расчёты. Уже видел несущийся на меня ком земли размером с холодильник. Сервоприводы взвыли, и я отпрыгнул в сторону, скользя по залитой кровью плитке. Снаряд с оглушительным грохотом врезался в то место, где я только что стоял, подняв фонтан грязи и осколков.

«Пора заканчивать этот балаган», — решил я.

Снова открыл канал связи, на этот раз общий, для всей моей ударной группы.

— Варягин, Борис, приём. Как слышите?

— Слышу отлично, командир! — тут же отозвался Борис. — Мы уже заждались! Молот чешется!

— Время пришло, — отрезал я. — Действуем согласно плану «Мартышка».

— Принято, — коротко и по-военному чётко ответил паладин, но не удержался и добавил: — Хотя название мне не нравится.

— Не волнуйся, Лёшенька! — влезла в эфир Искра. — Всё устроим в лучшем виде!

Я уже представлял, как старенькая «ГАЗель» с рёвом влетает во двор, как из неё выпрыгивают два берсерка, жаждущие крови, и как иллюзионист начинает своё психоделическое шоу. Это будет финальный аккорд.

ВНИМАНИЕ! УГРОЗА СЗАДИ!

И в этот момент мир для меня взорвался скрежетом металла.

Удар пришёлся в спину. Я не видел атакующего, не слышал его приближения. Похоже, в меня чем-то швырнули. Просматривать данные с дрона времени не было. Системы доспеха, перегруженные анализом десятков целей, оповестили слишком поздно.

Меня толкнуло вперёд на несколько метров. Сервоприводы отчаянно взвыли, пытаясь скомпенсировать инерцию. Я едва устоял на ногах. В ушах зазвенело. На визоре замелькали красные предупреждения.

ПОВРЕЖДЕНИЕ БРОНИ!

НАРУШЕНИЕ ЦЕЛОСТНОСТИ ВНЕШНЕГО СЛОЯ!

ПОКАЗАТЕЛИ ПРОЧНОСТИ: 95%

Я с усилием выпрямился и обернулся.

В десяти метрах от меня стоял вожак Гладиаторов.

Череп — Уровень 23

Его тело было покрыто зловещим костяным панцирем. Не доспех в привычном понимании. Кости, острые, зазубренные, похожие на клыки и рога доисторических чудовищ, росли прямо из его плоти, прорывая кожу и одежду. Они образовывали сегментированную броню на груди, плечах и ногах. На голове костяной нарост сформировал уродливый шлем с пустыми глазницами и хищным оскалом.

Череп активировал навык: «Костяная броня»

Я поймал себя на мысли, что не могу понять, к какому классу относится этот бандит. Но явно что-то редкое и необычное. В руках он сжимал тесак. Огромное, зазубренное лезвие светилось багровым заревом. Возможно, этим оружием он и ударил меня. Но это означает, что оно возвращается в руку владельца. И оно оставило след. На титане. На моём великолепном титановом доспехе, который до этого момента казался несокрушимым.

— А вот и главный босс пожаловал, — прорычал мой синтезированный голос. — Хотя нет, какой из тебя босс? Так, очередной кусок экспы. Я уж думал, ты и дальше будешь в кустах прятаться, пока я перемалываю твоих шестёрок в фарш.

Череп оскалился. Его настоящий рот под костяной маской превратился в хищную щель.

— Железка… — прошипел он. — Алексей Иванов… Я не знаю, кто ты. Но ты совершил ошибку. Ты пришёл в мой дом. И ты здесь сдохнешь.

— На самом деле мы знакомы, — усмехнулся я. — Просто нас лично не представили. Помнишь гипермаркет, где вся твоя банда чуть не сгинула благодаря пропану и вашей дурости? Догадайся, кто подстроил вам большой бадабум?