Инженер. Система против монстров – 7

Глава 14 Финальный аккорд

— ЗА ВДВ! — проревел Медведь, с ходу тараня двух скелетов.

Борис, не отставая, раскрутил свой «Крушитель» и с восторженным рёвом обрушил его на ближайший череп. Кости разлетелись во все стороны.

— Ну, кто тут у нас смелый⁈ — очень зычно спросил он, осматривая поле боя.

Навстречу ему и Медведю бросились двое оставшихся элитных бойцов Черепа. Два берсерка, как и мои ребята, здоровенные мужики с безумными глазами. Один, с кличкой «Мясник», размахивал двумя топорами. Второй, «Лысый», сжимал в руках огромную булаву.

— Наконец-то нормальные противники! — обрадовался Медведь, наступая ногой на череп поверженного скелета. Выскочили сообщения о полученном опыте.

— Миша, этого, с железками, я беру на себя! — сообщил Борис.

Гладиаторские берсерки, не сговариваясь, ринулись им навстречу. Произошло столкновение двух стихий, двух пар неудержимых локомотивов. Борис раскрутил свой «Крушитель» и обрушил его на врага. Удар пришёлся на скрещенные топоры Мясника. Металл взвыл, мускулы напряглись. Медведь не пытался фехтовать. Он просто давил массой и яростью, заставляя своего оппонента отступать, отбивая его атаки и нанося страшные, сокрушительные удары, от которых летели искры. Лысый махал шипастой булавой, но под натиском Миши сдавал назад.

Варягин действовал иначе. Он не искал дуэлей. Его «Священный Клинок» превратился в золотой вихрь, проносящийся сквозь ряды костлявой пехоты. Каждый взмах оставлял за собой идеально ровные, светящиеся изнутри срезы. Скелеты рассыпались пылью, не в силах даже приблизиться к паладину. Он стал волнорезом, хладнокровно и методично расчищающим пространство.

— Кому дать прикурить⁈ — радостно заорала рыжая.

Искра активировала навык: «Огненный Кнут»

Плеть контролируемого пламени вырвалась из её палочки. Пиромантку заметили маги Гладиаторов. Трое колдунов, прятавшихся за опрокинутым столом, начали плести заклинания. Один швырнул в неё сгусток тьмы, второй метнул ледяную стрелу.

— Ой, как страшно! — фыркнула Искра.

Она крутанула кнутом, создавая перед собой огненный вихрь. Сгусток тьмы и ледяная стрела бесследно исчезли в нём.

— Моя очередь, — её глаза хищно блеснули.

Кнут метнулся вперёд и с треском обрушился на импровизированное укрытие. Стол вспыхнул, как спичка. Искра нанесла новый удар. Маги взвыли, когда пламя лизнуло их руки и одежду, сбивая концентрацию.

— Что, горячо, мальчики? — поинтересовалась Искра, делая ещё один замах. — А я предупреждала, что со мной шутки плохи! Могу и попку припечь!

Она шагнула вперёд, и кнут с резким щелчком рассёк воздух, ударив по заднице убегающего бедолаги в кожаной куртке. Тот взвыл и рухнул на землю, пытаясь сбить пламя со штанов.

Фокусник же превратил поле боя в психоделический кошмар. Он не создавал гигантских монстров, на это у него не хватило бы ни сил, ни умения. Его коньком были мелкие, но эффективные пакости. Перед глазами одного из стрелков внезапно взорвался ослепительный фейерверк, заставив того заорать и выронить автомат.

Рядом с другим раздался оглушительный рёв, похожий на звук реактивного двигателя, отчего бедолага присел, зажав уши. Иллюзорные вспышки света, резкие хлопки, фальшивые крики «Сзади!» — он сеял панику, ломал строй, заставляя врагов стрелять по теням и отвлекаться в самые неподходящие моменты.

Искра и Варягин пользовались этими моментами замешательства. Вскоре к ним присоединились Медведь с Борисом, оставив своих мускулистых противников лежать на бетоне с разбитыми головами. Я больше не открывал интерфейс фракции, но имён там однозначно с каждой секундой становилось всё меньше и меньше.

Оставив зачистку своим ребятам, я направился в сторону Голема. Мой невольный союзник продолжал стоять за ограждением, его ноги ушли глубоко в землю через дыру в асфальте, которую он проделал в самом начале. Потому он и не спешил подходить ближе, здесь голой почвы почти нет, а ему нужна подпитка, строительный материал для своих снарядов.

Я подошёл ближе и осмотрелся. Весь мой план строился на одной важной детали. Нет, можно обойтись и без неё… но лучше с ней. В паре десятков метров от монстра, по эту сторону забора, виднелся тяжёлый чугунный люк с двумя рельефными буквами: «ПГ».

Пожарный гидрант.

Злорадная, хищная улыбка сама собой расползлась по моему лицу. Городского водоснабжения давно нет, но у отеля автономия, собственная скважина. При этом закон обязывает отели соблюдать правила противопожарной безопасности, так что… всё должно получиться…

Голем, будто почувствовав мой интерес, замахнулся. Очередной ком земли сорвался с его руки и полетел в меня. Я даже не ускорил шаг. Просто в последний момент сместился влево. Снаряд пролетел мимо и с грохотом врезался в стену отеля. Здание содрогнулось, а я поморщился. Тень сейчас внутри, да и рабы могут оказаться заперты не в какой-то подсобке на улице, а в подвале.

Но отвлекаться нельзя. Сейчас нужно проверить одну догадку. Этот земляной истукан — не только груда грязи. Внутри него должно быть ядро, магический артефакт, который даёт ему жизнь и силу. Но мой доспех, при всей его технологичности, не оборудован для обнаружения магии. Мне доступны тепловые сигнатуры, движение, радиоволны, но потоки маны для моих систем невидимы.

— Искра! Варягин! Прикройте меня! — скомандовал я в общий канал.

Они отреагировали мгновенно. Варягин сделал последний рубящий удар, отсекая сразу три черепа, развернулся и быстрым шагом направился ко мне. Искра, не прекращая орудовать кнутом, подбежала с другой стороны.

— Чего тебе, Железный Дровосек? — спросила она. — У меня тут в самом разгаре воспитательный процесс!

— Не дайте никому ко мне подобраться, — коротко приказал я.

И дематериализовал шлем.

Прохладный ночной воздух коснулся моего лица. Рёв боя, приглушённый до этого системами доспеха, ударил по ушам. В нос ударил запах дыма. На месте шлема, окутавшись голубым свечением, появился стимпанковский монокуляр, «Всевидящее Око».

— Ты совсем сдурел⁈ — взвилась Искра. — Снять шлем посреди боя! Тебе жить надоело⁈ Надень ведро обратно! Шальная пуля прилетит!

— Не прилетит, — спокойно ответил я, вращая кольцо фокусировки на монокуляре. — Вы же меня прикрываете.

Мир преобразился. Серая, кровавая реальность сменилась калейдоскопом энергетических потоков. Я видел ровное золотое сияние, исходящее от Варягина, пульсирующую оранжевую ауру Искры, тусклые, хаотичные эманации умирающих Гладиаторов. Но всё это было лишь фоном.

Моё внимание было приковано к Голему.

Грандиозное и одновременно жуткое зрелище. Десятки, сотни чёрных энергетических нитей пронизывали всё тело этого монстра и тянулись вниз, в почву. Смесь магии земли с некромантией и с чем-то ещё более зловещим. Потоки циркулировали внутри Голема, словно кровь в венах, поддерживая его форму и давая ему силу. И все они, абсолютно все, сходились в одной-единственной точке.

В центре его массивной груди, скрытое под многометровой толщей спрессованной земли и камней, пульсировало нечто. Яркое, как чёрная звезда, ядро, источающее волны концентрированной тёмной магии. Это его сердце. И я знаю, как до него добраться.

Улыбка на моём лице стала ещё шире.

Я убрал монокуляр в инвентарь. Шлем с сиянием вернулся на место, герметизируя костюм.

— Ребята! Отвлеките его, все! — скомандовал я, снова включив общий канал. — Мне нужно несколько минут. Создайте как можно больше шума!

— Будет сделано! — гаркнул Борис, сбивая с ног очередного оппонента и с хрустом ломая ему рёбра ударом молота.

Я развернулся и со скоростью экспресса понёсся к заветному люку.

— Фокусник! Стена!

Иллюзионист, не задавая вопросов, взмахнул жезлом. Воздух между мной и Големом замерцал, и из ниоткуда выросла массивная, идеально ровная кирпичная стена, полностью скрывшая меня от глаз земляного гиганта.

Я подлетел к люку. Мои пальцы, закованные в титан, впились в проушины чугунной крышки. Рывок. Крышка весом в добрых пятьдесят килограммов взлетела в воздух, как картонная, и с грохотом упала в стороне.

Но этого было мало. Я опустился на колени и, используя всю мощь сервоприводов, начал крушить бетонное кольцо колодца. Удары моих бронированных кулаков дробили бетон, как скорлупу. Я расширял отверстие, создавая воронку, ломая края, чтобы получить удобный доступ, и чтобы ничто не мешало тому, что должно произойти.

За иллюзорной стеной мои друзья устроили Голему настоящее светопреставление. Огненные шары Искры взрывались на его теле, не причиняя особого вреда, но оставляя оплавленные отметины. Берсерки просто орали, швыряя в него камнями и кусками арматуры.

— Эй, кусок грязи! — орала рыжая. — Ты вообще мыться пробовал? От тебя несёт, как от дохлой канализационной крысы!

Я закончил с колодцем и вызвал Тень.

— Давай, — коротко бросил я.

Тень подтвердил приказ. Он стоял в помещении с надписью «НАСОСНАЯ» на двери. Сердцем насосной была скважина. Из центра бетонного пола торчала широкая, в полметра диаметром, труба, увенчанная массивным чугунным фланцем с рядами толстых болтов. От неё, словно артерии от сердца, расходилась сложная система труб поменьше, вентилей и клапанов.

Вдоль стен ровными рядами стояли три мощных промышленных насоса. Их корпуса, выкрашенные в стандартный зелёный цвет, были покрыты пылью, но не грязью. За оборудованием явно следили. К каждому насосу примыкал электродвигатель, от которого тянулся толстый, бронированный кабель. Вот только кабели были отключены от автомата. Городского электроснабжения больше не существовало.

Но Гладиаторы нашли тот же выход, что Алексей в коттедже. Рядом с каждым электродвигателем на специальной подставке стояло знакомое Тени устройство.

Предмет: Энергетическая батарея (усиленная)

Три одинаковых блока. Внутри каждого тускло светился энергетический кристалл. К ним теперь и подключались кабели.

Над каждым насосом на трубе, идущей вверх, красовался большой, с блюдце размером, манометр. Белый циферблат, чёрные деления и красная стрелка.

Тень нашёл щиток управления насосами. Рядом с привычным переключателем «АВТО/РУЧН.» он заметил небольшой, опломбированный красной пломбой тумблер с надписью «АВАР. СБРОС ДАВЛЕНИЯ/ПРЯМОЕ ПИТАНИЕ». Сорвав пломбу, он перевёл все три насоса в режим прямого питания, минуя штатные регуляторы.

Гул двигателей тут же изменился. Стал ниже, тяжелее, словно зверь, почуявший свободу. Стрелки манометров, ещё секунду назад застывшие на тройке, медленно поползли к четырём, затем к пяти атмосферам.

Трубы, по которым с чудовищной скоростью понёсся поток воды из скважины, задрожали. Ассасин смотрел на манометры.

Атмосферы: 6… 7… 8… 9… 10…

На одном из соединений труб, у старого вентиля, показалась капля воды, затем ещё одна. Система не была рассчитана на такое давление в постоянном режиме.

Тень достал телефон и нажал вызов. Прижав аппарат к уху, он заорал, пытаясь перекричать рёв насосов:

— ДАВЛЕНИЕ ЕСТЬ!

Сообщение ассасина заставило меня лишний раз улыбнуться.

Фокусник по моей команде изменил иллюзию. Кирпичная стена исчезла, а на месте развороченного колодца появилась идеально ровная, нетронутая плитка. Мастерская работа.

— Эй, мазила! — крикнул я Голему. — Я здесь! Что, не можешь достать? Кишка тонка слезть со своей грядки и разобраться по-мужски? Ну, чего смотришь, компост ходячий! Иди сюда!

Голем взревел, но с места не сдвинулся.

— Лёха, он не идёт! — крикнула Искра.

— Подойдёт, — уверенно ответил я. — Ему просто нужен правильный стимул.

Мы продолжили его провоцировать. Я рассказывал, что сделаю с ним, когда доберусь до него. Искра сыпала проклятиями и оскорблениями. Берсерки просто ржали и показывали ему неприличные жесты.

Это сработало. Терпение земляного монстра лопнуло. С оглушительным рёвом он сделал шаг вперёд. Затем второй. Металлический забор с колючей проволокой смялся под его ступнёй, как фольга. Он вошёл во двор.

— Варягин, давай! — скомандовал я.

Паладин на мгновение закрыл глаза.

Варягин активировал навык: «Священная Земля»

Золотой свет волной хлынул от него, очерчивая круг диаметром в десять метров. На границе круга повисло едва заметное мерцание. Голем, ступивший на территорию двора, остановился как вкопанный, не решаясь пересечь священную черту. Но от него это и не требовалось, защита нужна чисто на всякий случай, для моих друзей.

Я выскочил из безопасного круга.

— Ну же, черепаха! Догони меня! — крикнул я и ринулся к противнику.

Начались смертельные догонялки. Голем шагнул за мной, его массивный кулак оторвался от запястья, превращаясь в снаряд. В ту же секунду мой тактический интерфейс ожил.

ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА!

Красная стрелка-индикатор в левой части визора указала на приближающийся объект. Одновременно с этим на поле боя наложилась баллистическая сетка, и траектория полёта снаряда высветилась зловещей красной линией. Точка предполагаемого попадания мигала прямо там, где я должен был оказаться через полторы секунды.

Я не стал отпрыгивать. Вместо этого резко качнул корпусом влево, доспех с неестественной для такой массы грацией скользнул в сторону. Земляной кулак пронёсся мимо в каких-то полутора метрах от моего плеча и с грохотом врезался в плитку. Облако пыли и бетонной крошки взметнулось в воздух.

Голем не дал мне передышки. Он замахнулся второй рукой, но на этот раз не стал её метать. Вместо этого он обрушил её на меня сверху, как гигантскую мухобойку, намереваясь просто впечатать меня в землю.

УГРОЗА! ПРЯМОЙ КОНТАКТ!

Я присел, сгибая ноги в коленях, и направил всю мощь сервоприводов в прыжок. Меня буквально выстрелило вверх. Я проскользнул между гигантских пальцев и на секунду завис на вершине дуги, прямо на уровне уродливой башки Голема. А в следующую секунду я уже падал вниз. Приземлился мягко, как кошка. Колени согнулись, поглощая энергию падения, а система стабилизации мгновенно выровняла моё положение.

— Не можешь попасть? — издевательски поинтересовался я. — Может, тебе очки выписать? Или бутылёк стимулятора дать?

Я носился по двору, превратившись в неуловимую стальную молнию. Каждый мой шаг, каждое движение были выверены до миллиметра. Я скользил по залитому кровью бетону, перепрыгивал через трупы Гладиаторов и рёбра побитых скелетов, отталкивался от стен, чтобы сменить траекторию. Голем неуклюже поворачивался за мной, пытаясь поймать, но не получалось. Его атаки были мощными, но медленными и предсказуемыми. Для моего компьютера и моих рефлексов, это был детский сад.

Я вёл его, как быка на верёвочке, постепенно смещаясь к нужному мне месту. Вот он снова замахивается. Я отскакиваю не назад, а по диагонали, вынуждая его сделать шаг в мою сторону. Он пытается ударить меня с разворота, я пригибаюсь и проскальзываю под его рукой, заставляя его развернуться и сделать ещё пару шагов.

— Шевелись, развалина! — хохотал Борис. — У тебя артрит, что ли?

— Да он просто старый и толстый! — вторило ему ржание Медведя.

— Лёша, кончай выделываться! — ругалась Искра. — Добей уже этот ходячий огород!

Я сделал ещё один круг, подводя монстра всё ближе к замаскированному люку. Наконец, он оказался в идеальной позиции. Его промежность, место, где сходились две массивные ноги, находилась точно над иллюзией.

Резкое движение. Я упал на колени прямо перед ним, моя рука пронзила иллюзорную плитку и погрузилась в развороченный колодец. Пальцы нащупали трубу гидранта. Я схватился за неё и дёрнул. Сервоприводы взвыли. С чудовищным скрежетом и стоном металла я согнул трубу в сторону Голема. От такого обращения она ожидаемо лопнула.

В тот же миг я отпрыгнул назад.

Из-под земли с рёвом вырвался столб воды. Не фонтанчик. Столб. Это как получить удар кувалдой, только непрерывно. Мощнейшая струя, способная убить человека или потушить целое здание, с силой реактивного двигателя ударила Голему точно в промежность.

— Подмывание! — счастливо заорала Искра.

Голем издал странный, сдавленный вой. Поток воды, бьющий снизу вверх, начал размывать его тело с ужасающей скоростью. Земля, глина, камни — всё это превращалось в жидкую грязь и стекало вниз. Центр тяжести сместился. Голем начал заваливаться. Назад, прямо на смятый им же забор.

Я не стал ждать. В моей руке одна за другой материализовались нажимные мины. Десять штук. Я швырял их с невероятной скоростью, низко над землёй, как фокусник мечет карты, точно под спину падающего гиганта.

ГРОХОТ!

Стотонная туша рухнула спиной прямо на мой «подарок».

Земля содрогнулась. Десять одновременных взрывов превратили основание Голема в огненный котёл. Давление взрывной волны, направленное снизу вверх, буквально разорвало его тушу, по той пошли глубокие борозды. Земля в нижней части монстра спеклась в стекловидную корку. Борозды расширились, по его груди и животу пошли огромные трещины, а фонтан воды продолжал свою разрушительную работу, хлеща вверх и вымывая его структуру.

— Получи, фашист, гранату! — заорали берсерки и, не дожидаясь приказа, бросились к поверженному монстру.

Они запрыгнули на его содрогающуюся грудь и начали молотом и секирой крушить края трещин, разбрасывая комья земли.

— Назад, идиоты! Стоять! — заорал я, но они были на кураже и не слышали.

Правая рука Голема медленно поднялась, пытаясь схватить Бориса.

Я материализовал крио-копьё. Один точный удар заморозил руку в цельный кусок льда. Прыжок. Я перескочил через огромную тушу и таким же ударом обездвижил вторую руку. Они отвалились, как ледяные глыбы и с хрустальным звоном разбились о плитку. Ноги монстра уже превратились в бесформенную гору грязи.

А теперь третий удар заморозки. С протяжным воем сервоприводов, я подскочил к раскисшей от воды части монстра и снова ударил копьём. Замораживать воду прям удовольствие! Хрустнула ледяная корка, прихватив столько, что получились сугробы.

Копьё исчезло, вместо него в моих руках появились два радиофугаса.

— Борис! Медведь! Ловите! — я швырнул им первую пару. — Заложите в трещины! Живо!

Сам я, не теряя времени, тоже начал запихивать взрывчатку в самые глубокие разломы на теле монстра. Он ещё оставался жив. И уже пытался восстановиться. Я видел, как края трещин медленно стягиваются, как он пытается втянуть в себя размытую землю, отползти от смертоносного фонтана.

Мы с берсерками быстро нашпиговали Голема взрывчаткой. Я запихнул один фугас прямо в центральный разлом, максимально близко к тому месту, где видел ядро.

— Уходим! Живо! — скомандовал я, отпрыгивая назад.

Берсерки, к счастью, спорить не стали и скатились с земляной горы.

Голем начал собирать себя активнее. Трещины на его груди начали смыкаться, скрывая заложенные «сюрпризы».

— Поздно пить боржоми, — усмехнулся я, доставая из Фракционного Хранилища пульт дистанционного управления.

Маленькая коробочка с кнопками и переключателем каналов. Я откинул защитную крышку. Выбрал первый и нажал кнопку. Глухой, утробный взрыв раздался где-то в районе «живота» Голема. Его туша дёрнулась. Куски земли полетели в небо.

Следующий канал… Взрыв с левой стороны груди. Огромный пласт земли отвалился, открывая пустоту. Новый взрыв. Ещё один. Третий, четвёртый, пятый… Я нажимал кнопку, устраивая внутри него настоящий праздник. Взрывы разрывали Голема изнутри, не давая восстановиться. Земля летела во все стороны, осыпала меня и долетала до остальных.

— Гранд-финал! — я нажал кнопку детонации центрального заряда. Того, что лежал у ядра.

БА-ДА-БУМ!

Это было великолепно. Направленный взрыв расцвёл внутри Голема. Его просто вывернуло наизнанку. Ударная волна прокатилась по двору. Огромная туша превратилась в развороченную кучу земли.

Фонтан продолжал бить, теперь уже просто размывая останки.

— Тень, вырубай воду, — скомандовал я по связи. — Хорошая работа.

— Принято, — отозвался ассасин.

Через пару секунд напор ослаб, а затем и вовсе иссяк.

Я снова дематериализовал шлем, заменив его монокуляром. Осмотрел поле боя. И увидел среди грязи и обломков источник всего этого хаоса.

Осквернённый Кристалл — Уровень 40

Вернул шлем на место, подошёл и вытащил чёрный, пульсирующий камень из грязи.

И в тот же миг земля вокруг меня ожила. Частицы почвы, песка и глины поднялись в воздух, закружившись вокруг кристалла в моих руках. Вихрь становился всё плотнее и быстрее. Голем пытался возродиться и призывал родную стихию. Необходимо что-то сделать. Немедленно.

Безумная, абсолютно безумная идея пришла мне в голову.

Я достал из инвентаря другой камень — «Сердце Тьмы», в котором уже сидела заточённая Теневая Неясыть. И поднёс один кристалл к другому.

ВНИМАНИЕ! Обнаружены два совместимых по структуре артефакта!

Желаете провести ритуал поглощения сущности Кладбищенского Голема в артефакт «Сердце Тьмы»?

Предупреждение: Ритуал необратим и может привести к непредсказуемым изменениям в структуре артефакта!

Начать ритуал?

Да/Нет

— Да! — без колебаний выдохнул я.

ОШИБКА! Уровень поглощаемого артефакта выше, чем уровень вашего!

Цена компенсации разницы: 5000 опыта.

Продолжить?

Да/Нет

— Быстро начинай ритуал!!!

Я с силой прижал «Сердце Тьмы» к Осквернённому Кристаллу.

Раздался звук, похожий на вой ветра в трубе. Чёрные молнии сорвались с чужого кристалла и впились в мой. «Сердце Тьмы» жадно впитывало энергию. Оно пульсировало, нагреваясь в моей руке. По крайней мере, об этом сообщали датчики температуры. Я чувствовал, как сущность Голема, тупая, тяжёлая, злобная, перетекает в артефакт, смешиваясь с хищной сущностью Неясыти.

Вихрь вокруг меня опал. Земля осыпалась.

Осквернённый Кристалл опустел, ощущение силы полностью пропало. Вся его мощь ушла в «Сердце Тьмы».

Ритуал завершён

Получено опыта: 400 × 3 = 1200

Артефакт «Сердце Тьмы» насыщен

Уровень артефакта повышен до 40

Я спрятал камень обратно в инвентарь и выдохнул.

— Всё, — сказал я, поворачиваясь к команде. — Кончился ваш Голем.