Все еще не рискуя отпустить стол, я обернулся. Как всегда возникнув из ниоткуда, Би появилась в центре комнаты и, сверкая пламенем в глазах, смотрела на другую демоницу. Таких ярких всполохов я еще не видел у нее ни разу — сатир не получил и десятой части этого огня.
— И что ты сразу скандалишь? — отозвалась Лилит, лениво покачивая ногой. — Мы просто играли…
— С игрушками своими играй, — жестко отрезала Би. — А к моему фамильяру не лезь!
Ноги уже подкашивались. Молча переводя взгляд между ними, я сел на кровать, все еще сжимая в ладони медальон — уже скорее инстинктивно, чем от необходимости.
— А сейчас лучше, — пламя в глазах Би полыхнуло еще ярче, — свали по-хорошему!
В ответ глаза Лилит тоже засияли — изумрудным блеском, как чешуя змеи, крадущейся сквозь камни.
— М-м-м… Какая ты сегодня злая… — мило улыбаясь, протянула она. — Хочешь померяться силами? — Лилит со смешком закинула нога на ногу. — Увы, мне пока некогда. У меня скоро праздник… Делаю людям подарочки.
Повернув голову, она игриво подмигнула мне.
— Пока, мой сладкий мальчик. Еще встретимся…
Это было последнее, чего я сейчас хотел. Не вставая с моего стола, Лилит исчезла прямо с его поверхности, растаяв в воздухе, как мираж. Уже через миг о ее присутствии не напоминало ничего, кроме мучительно приходящего в себя тела и уже вконец отказывающих мозгов. Шум крови в ушах походил на стук свихнувшихся барабанов, а перед глазами назойливо плясали маленькие черные пятна, которые никак не удавалось отогнать.
— Живой? — спросила Би, окидывая меня немного встревоженным взглядом.
— А все демоны могут в голову залезть? — потирая виски, отозвался я.
Если у меня теперь чередой начнутся такие «визиты», я не дотяну даже до сессии.
— Только те, кому ты можешь поддаться, — она подошла ко мне. — Демон не сильнее твоей потребности в нем.
Тут я был готов поспорить. Какие у меня могут потребности в Лилит? Скоро от одного ее голоса будет начинаться головокружение.
Би приложила ладонь к моему лбу, словно проверяя температуру.
— Это, конечно, хорошо, что ты ее перехитрил. Это удается далеко не каждому…
Ее пальцы неторопливо водили по моему лбу, и успокаивающее мягкое тепло, как одеялом, накрывало голову, спускаясь от нее к шее, разбегаясь по телу.
— Но и очень плохо, — вдруг добавила Би.
Веки слипались сами собой, пряча комнату за такой же чернотой, в какой я только что был.
— Почему? — пробормотал я, чувствуя, как меня охватывает сон.
— Она не любит, когда ее переигрывают, — голос Би проникал как сквозь туман. — Но, возможно, в этот раз все обойдется.
— Возможно? — я с трудом разлепил глаза.
Комната качнулась из стороны в сторону, как нечеткая картинка — но это точно была моя комната, а не какая-то очередная иллюзия.
— Все, малыш, спи! — Би щелкнула пальцами. — Хватит с тебя на сегодня!
А дальше день закончился — вместе с воспоминаниями о нем.
— Самое ужасное, самое мерзкое, что один человек может сделать другому — это предательство…
Алина, стоящая за кафедрой, сделала торжественную паузу — видимо, чтобы мы лучше прочувствовали всю важность сказанного.
— А предательство в любви — это измена…
От слов, летающих по аудитории, уже порядком мутило. Волна за волной они добирались до самой последней парты, укачивая мозги и накрывая похлеще морской болезни. Можно было даже не вдумываться в их смысл — все равно становилось дурно.
— Адюльтер, прелюбодеяние, любовный треугольник… У измен много названий, и так же много масок у изменщиков, которые, обманывая, пытаются украсть ваше сердце, — продолжала проповедовать Алина. — Не думайте, что это любовь, не обольщайтесь. Им важны не вы, а то, что у вас можно забрать…
Как в школе урок биологии мог внезапно стать уроком полового воспитания, так и эконом теория — наша лекция по расписанию — вдруг превратилась в какую-то высокоморальную белиберду про опасность измен, когда вместо пожилого лектора к нам на пару заявилась Алина.
— У вас сейчас самое коварное время, — она пробежалась глазами по аудитории, — пора экспериментов, когда вы только узнаете, насколько опасным может быть секс…
Я едва удержался от смешка. Слышать такое от молодой девушки с фигурой, будто созданной для всяких прелюбодеяний, было просто кощунством. Хорошо хоть, теперь я знал, что она фамильяр рая, а то бы еще решил, что ей приплачивает какой-нибудь фонд поддержки молодых семей.
— Случайные связи, необдуманные контакты, — в ее голосе сквозило неприкрытое презрение, — секс с теми, кто просто хочет вас использовать, могут сбить вас с правильного пути…
Я рассеянно покосился на соседнее место, сейчас уныло пустое. Майя на паре почему-то не появилась. Связано ли это со вчерашними словами ее демоницы? Может, после моей постели посетила ее?.. Вытянув из кармана смартфон, я открыл ее селфи. Дразнящая, озорная, она одновременно казалась робкой и неуверенной, рискнув расстегнуть блузку, но не решаясь ее снять. Ее робость с лихвой компенсировалась распущенностью ее подруги — Лилит показала мне вчера гораздо больше.
— И наша задача как преподавателей, как ответственных старших наставников — оградить вас по мере сил от порока и разнузданности, уберечь от грязи…
Я уже не понимал, от чего мутило сильнее: от слов Алины или от воспоминаний о вчерашнем вечере, осевших в голове тяжелым комком, который только еще предстояло распутывать. Если бы не сон, в который меня погрузила Би, вырубив подчистую, я бы, наверное, думал об этом всю ночь. Вот и сейчас, рассматривая снимок, я не знал, в какой мере показанное Лилит было правдой, а в какой — ложью. И если честно, не хотел об этом даже думать. Все — от начала и до конца — могло быть одной сплошной иллюзией. Стоит ли вообще верить демону?
— Поэтому для всех, кто еще не в курсе, с завтрашнего дня у нас в университет проходит трехдневный Форум доброты и нравственности, — выразительно произнесла Алина. — Который поможет не сойти с правильного пути и вернуться на него, если вас вдруг кто-то с него сбил…
Мне показалось, что на миг ее взгляд замер на мне, вынуждая поднять глаза.
— Не пренебрегайте этим шансом, — проникновенно добавила она.
Хорошо поставленный голос пробирался в голову, стараясь навести там свои порядки. Она словно старалась по максимуму отрабатывать свой статус работника рая. Зачем вообще пошла в аспирантуру? Вполне могла бы стать заочным экскурсоводом по небесным кущам. В сам рай, конечно, не приведет, зато в подробностях расскажет, как там здорово и классно.
— А открывает форум торжественный праздник. Белый бал или Бал верности. Праздник для пар, которые…
Перебивая ее слова, раздался скрип двери, и девчонка из параллельной группы растерянно переступила порог.
— Извините…
По прекрасному лицу Алины пронеслась недовольная тень, отбирая немного красоты. Отвернувшись, она махнула рукой в изящной черной перчатке — как королева, милостиво позволившая подданному пройти в тронный зал.
— Белый бал, — в ее голосе прорезались патетичные нотки, — это праздник для пар, которые уже определились в своих чувствах и готовы открыто заявлять о них. Отнеситесь к нему особенно внимательно. Это событие может изменить всю вашу жизнь…
Руки в черных кружевных перчатках прижались к груди. Смотрелось очень драматично, правда, немного излишне. Лекции она вела не так эмоционально. Да что же за маскарад? Я с надеждой осмотрелся, ища хоть один недоумевающий взгляд. Однако, застыв на местах, все вокруг внимательно слушали, как во время ответственного экзамена. Ни одного шепотка, ни одной посторонней беседы, ни даже скрипа скамеек — никто не смел перебивать ее бенефис. Может, это такой бонус от рая?
Парни восхищенно уставились на нее, полностью захваченные речью. Девчонок же проняло еще больше — они будто забывали дышать, внимая ей как пророку. Вскинув голову, вся выпрямившись, Ася словно впитывала каждое слово. Казалось, во всей аудитории лишь ее соседка не могла усидеть на месте, нетерпеливо ерзая на скамейке — видимо, как и я, не в силах спокойно слушать эту душеспасительную тираду. Стрельнув в меня глазами, Саша подтянула к себе смартфон, и я машинально оживил экран своего.
Джуси Пуси: «Хватит смотреть на меня так похотливо!»
Чего? Да я только покосился в ее сторону. Следом, не давая времени на раздумья, пришло еще одно сообщение.
Джуси Пуси: «Возбуждает же…»
Подняв глаза, я без усилий поймал ее взгляд. Она беззвучно хмыкнула и отвернулась. Следом уже Алина перехватила мой взгляд, заставляя себя послушать.
— Почему этот бал так важен? Понятно, что у некоторых из вас, уже запутавшихся в жизни, — с нажимом произнесла она, чуть ли не просверливая меня насквозь, — может быть несколько любовных интересов. Но так нельзя, это неправильно… Если совесть для вас еще не пустой звук, Белый бал поможет вам разобраться, кто для вас самый особенный…
Смартфон дернулся в руке, и я опустил глаза, прервав этот не самый приятный контакт.
Джуси Пуси: «Слушаю это и хочу тебя…»
Я невольно усмехнулся. Похвальное желание… Слегка повернув ко мне голову, Саша как бы невзначай водила колпачком от ручки по губам. Она часто так делала, когда заводилась. Интересно, как сегодня она меня хочет?
— Позвать любимого человека на Белый бал — это открыть свое сердце, — кружевные перчатки снова патетично прижались к груди, — показать, что он или она занимают в нем особое место… Понятно, что такой партнер может быть только один…
Алина опять сверлила меня глазами, всем видом показывая, что все сказанное относится ко мне даже больше, чем ко всем остальным. Что, во всей огромной аудитории ей некого больше поучать?
— Нельзя всех любить одинаково. Сердце не настолько большое, чтобы там нашлось место для всех…
Говорила бы только про свое. В ее квартире даже места для сестры не нашлось. Я снова покосился на Сашу. Шаловливо посасывая колпачок, она, уже вообще не палясь, смотрела на меня. Наши взгляды встретились, и я с легкостью прочитал явное желание уйти отсюда со мной — причем немедленно.
Пальцы оживили экран, и я напечатал почти вслепую — отрывать глаз от нее не хотелось.
Я: «Что надо сделать, чтобы стать твоим парнем?»
Сашина бровь взлетела вверх, а уголки губ насмешливо дернулись.
Джуси Пуси: «Переродиться!»
— Настоящие отношения — это опора, прочный фундамент, который не даст упасть под грузом обстоятельств…
Интонация Алины теперь была монотонной и равномерной, забивая доводы как сваи, чтобы этот крепкий фундамент поровнее укладывался в головах слушателей.
— Но нельзя строить крепкий дом на гнилой опоре. Надо разделять, когда вас любят по-настоящему, а когда просто используют…
Если я еще раз услышу хоть одно правильно, нельзя или надо, меня точно стошнит — громко и на всю аудиторию. Интересно, как она тогда будет продолжать свою высокопарную речь?
— Белый бал позволит понять, кто вас любит по-настоящему. Это легко. Если вы хотите, а ваш партнер не хочет приглашать вас или отвечать на ваше приглашение, подумайте, любят ли вас вообще…
Охрененная мысль! Любой рекламщик позавидовал бы такой логике. Открываешь ресторан, называешь его «Лагуна верности» и пишешь в буклете: если ваш партнер не приглашает вас сюда, значит, не любит. И все — от клиентов нет отбоя! Когда закончу универ, заработаю на этой мысли миллионы. Я снова уткнулся в смартфон, пытаясь отвлечься от этого занудного голоса и тупых, но назойливых идей, которые он транслировал.
Я: «А как насчет свидания?»
Саша замерла на пару секунд, постукивая пальцем по экрану.
Джуси Пуси: «Которое закончится сексом?»
Я: «Не исключено».
Джуси Пуси: «Так может, с него и начнем?..»
Следом она прислала пару призывно подмигивающих смайликов, явно старающихся замаскировать такой ловкий уход от ответа.
— Считайте, что Белый бал — это проверка отношений на прочность. Жизнь будет испытывать еще не раз, но крепким отношениям ничего не страшно… Так что хорошо подумайте, кого вы там хотите видеть рядом с собой…
После этих слов все в аудитории заметно оживились, с интересом поглядывая на соседей — будто всем внезапно стало важно построить крепкие отношения, причем до конца лекции. Мне же чем дальше, тем более гнилой казалась сама идея этого бала. Его организаторы явно спекулировали на любви, подводя ее под некий абстрактный правильный базис. Правильный для кого? Для некоторых абстрактных них?
Предположим, есть один парень и сразу две девушки, каждая из которых ему очень нравится, и обе отвечают ему взаимностью. Предположим, обе узнают про этот дурацкий бал, и каждой в голову приходит идея пойти туда с ним. Логику «не пригласил, значит, не любишь» никто не отменял. Следовательно, перед парнем встает дилемма: либо не пойти совсем, рискуя потерять обеих, либо выбрать одну и потерять другую. При таком раскладе кто-то обязательно останется несчастным, хотя до этого все могли быть вполне счастливы. И вместо того чтобы построить любовь, этот бал ее попросту угробит. Хорошо хоть, у меня не так. Мои девчонки гораздо умнее, чтобы взбеситься из-за какого-то дурацкого бала.
Я снова опустил глаза на экран.
Я: «Так мы всегда с него и начинаем. Может, в этот раз как-то по-другому?»
Саша с любопытством покосилась на меня, спросив сначала глазами, а потом и сообщением:
Джуси Пуси: «Например?»
Я: «Хочешь, пойдем на этот дурацкий бал и трахнемся где-нибудь в подсобке?»
Она усмехнулась так громко, что Алина, которая все это время с досадой посматривала на меня, бросила недовольный взгляд в ее сторону. Саша пониже опустила голову и поближе подтянула к себе смартфон.
Джуси Пуси: «А что нам мешает трахнуться в подсобке после пары? Я уже потекла…»
— И если тот, — строго отвернулась от нас Алина, — кого вы считаете любимым, не хочет видеть вас рядом с собой на Белом балу, значит, это — случайные отношения с тем, кто вас просто использует…
Ее голос стал уже невыносимо вязким, словно затягивающим слушать сказанное. Даже отвлекаясь, полностью отвлечься я не мог — слова будто сами заползали в уши.
— Такие отношения ничего вам не принесут, кроме ощущения пустоты и использованности. Они могут разрушить всю вашу жизнь…
Еще скажи, что за них попадают в ад.
Хоть немного разбавляя атмосферу, в центре аудитории взлетела рука, настойчиво прося внимания. Слегка нахмурившись, Алина кивнула, позволяя задать вопрос.
— А если у парня сразу две девушки, — спросил незнакомый девичий голосок, — и с одной он пошел, а другой сказал, что не идет. Как ей понять, что он соврал? Если туда только парами можно…
Вокруг согласно закивали — как ни странно, этот вопрос много кого интересовал.
— Для этого есть особый порядок, — ответила Алина. — После начала бала надо подойти к двери и назвать имя вашего любовного интереса. Если он есть в списке вошедших, вас пустят просто так. Это называется, — она сделала небольшую паузу, — пропуск разбитого сердца. Для того, чтобы вы могли посмотреть, с кем вам изменяют.
По рядам парт пошел ошеломленный шепоток — похоже, идея посмотреть, с кем тебе изменяют, нашла отклик в сердцах слушателей. А ничего, что это может закончиться дракой? Прямо на празднике?
— Смысл Белого бала, — Алина взмахнула рукой в изящной перчатке, требуя тишины, — показать вам, что не стоит отдавать свое сердце тому, кто его недостоин. А тот, кто его достоин, получает отличную возможность вам это доказать. Поэтому повторяю, отнеситесь к нему…
Заглушая ее слова, скрипнула дверь, и взгляды всей аудитории машинально сместились с нее в сторону расширяющегося проема. Немного растерявшись от такого внимания, Майя переступила порог и замерла, явно не ожидая увидеть сестру на месте лектора, а потом, отвернувшись от нее, торопливо направилась к проходу на ступеньки.
— Стой! — в полной тишине произнесла Алина.
Стиснув браслет на запястье, Майя нехотя остановилась.
— Выйди и закрой за собой дверь, — отчеканила Алина. — К тебе все равно это не относится!
Слова ледяной волной пронеслись над аудиторией, заморозив всех. Обычно всеми обожаемая Алина Сергеевна — с такой ангельской внешностью и милой ангельской улыбкой — не позволяла себе таких злых интонаций. Вспыхнув, Майя резко развернулась и кинулась к выходу. Вызвав вторую волну ступора, хлопнула дверь — сердито и одновременно обиженно.
Отвернувшись, Алина как ни в чем не бывало продолжила свою проповедь.
— Правильный выбор ведет к счастью, а неправильный — к страданию, причем не только для вас, но и для ваших близких…
От ее голоса меня уже просто тошнило. Речь, в которой столько раз повторилось слово правильно, на деле была какой-то лицемерной туфтой, без намека на искренность. Говоря про страдания близких, она только что на виду у всей аудитории грубо выставила собственную сестру. Оставаться здесь дальше не имело смысла — все равно ничего, достойного доверия, я от нее не услышу.
Подхватив рюкзак, я затолкал смартфон в карман и направился вниз по ступенькам. Мои шаги, хоть и не слишком громкие, словно спорили с ее голосом, переключая внимание слушателей. Чем дальше я спускался, тем больше удивленных взглядов скользили по мне. Я делал то, что нельзя, не надо и неправильно — и, кроме меня, ее никто не перебивал. Ну что ж, теперь буду известен не только как парень, которому однажды отсосали на лекции.
Сложив руки на груди, Алина замолчала, провожая меня глазами так мрачно, будто хотела залезть в мою голову и силой вернуть на место. Вот только она не ангел, чтобы у нее это получилось.
— И куда ты собрался? — холодно спросила она, когда я был уже у двери.
— Думаю, — отозвался я, — это ко мне тоже не относится.
В полной тишине я распахнул дверь и вышел из аудитории.