Имя нам Легион. Том 22

Глава 8

Поскольку визит к Элайзе был срочным, я материализовал себя в башне Легиона, а не на подаренной генералом Ангамором военной базе. Полёт через сильные бури отнимал много времени, климат на Гладиусе становился всё хуже и хуже. Да и не было там ничего интересного — ремонтный завод без перебоев функционировал практически при полной загрузке.

Рядом строился второй корпус, по размерам не меньше первого, спрос на наших роботов и не думал стихать. На всех семи планетах шли активные бои, сжигая настоящую бездну ресурсов. Грустно, конечно, что федераты не смогли захватить лишённые снабжения миры, но нам это шло только в плюс. Вон в земной истории существовала куча дворянских родов, заметно поднявшаяся во время войн исключительно за счёт вовремя построенного патронного завода.

Едва я добрался до «Сердца леса», посторонние мысли вылетели из головы. Казалось, тут вообще ничего не изменилось, зеленокожие красавицы в весьма откровенных нарядах шустро сновали по переполненному залу, разнося напитки или мило общаясь с клиентами. Сверкающая отполированными чешуйками Ламирия на сцене пела прекрасную балладу, её блестящее от специального масла нагое тело плотно обхватывали золотые цепи со звенящими монетками.

Стоило кому-то из посетителей покинуть ВИП-кабинку, туда сразу отправлялась новая весёлая парочка или даже целая группа, желающая получить немного любви и ласки от счастливых дриад. Бар вообще не потерял популярности, несмотря на давно работающий бордель неподалёку. Может, когда внизу откроется выкупленное нами заведение с девушками-Легионерами, станет получше.

— С возвращением, господин. — Элайза возникла из ниоткуда, ловко спрятавшись за группой шумных грэлов. Их разговор на гортанном языке надёжно скрыл тихие шаги. — Проводить вас в более уединённое место?

— Разумеется. — Оценив одежду прекрасной красавицы, вздохнул про себя. Дриада надела нечто очень похожее на сценический наряд ламирии-певицы, заменив золотые цепи на серебряные, и добавила колечки в интересных местах. Кто-то всерьёз настроился на близость. — Веди.

Элайза — умная женщина и сильный лидер, слабая дура не смогла бы спасти тысячи дриад во время нападения Охотников. Она бы не позвала меня только ради «взимания платы»… очень надеюсь.

Тяжёлая дверь отсекла красивое пение и посторонние шумы, оставив нас наедине. В личной комнате дриады не было ничего лишнего — удобная широкая кровать, рабочий стол и пара кресел. Единственным предметом роскоши можно назвать выточенную из белоснежного мрамора ванну с удобным подголовником. Представив в ней обнажённую Элайзу, отдыхающую после тяжёлого дня, тихо вздохнул. Что и сказать, заманчивое зрелище. Теперь я больше надеялся на хитрость.

— Я не хотела писать сообщение, вдруг его перехватят. — Девушка прошла к рабочему столу, без стеснения демонстрируя упругую задницу. — Вот, посмотрите.

Она нарисовала от руки красивый график. На первый взгляд ничего особенного, посещаемость «Сердца леса» и анализ клиентов. Хм, а вот это интересно.

— Когда военные разбомбили Гладиус, у нас резко упали продажи алкоголя, а соки, наоборот, выросли. Легионеров больше интересуют женщины и экзотика, они стали ядром. Недавно я заметила резко возросший спрос на крепкие напитки и много новых лиц в форме.

— Федерация накапливает силы? Может, были интересные разговоры? — Информация на самом деле ценная, правда, не понимаю, ради чего нужно разводить секретность. Возможно, Элайза перестраховывалась, не хотела, чтобы её приняли за агента Белого Роя.

— Им приказали молчать, наивные. Мои девочки отлично умеют развязывать языки, — улыбнулась она. — Желаете демонстрацию?

— Поверю на слово. — Присев на край кровати, указал на кресло напротив. Хрен там, дриада села прямо на пушистый ковёр, глядя на меня снизу вверх. — Я бы хотел завершить разговор.

— Разумеется, я сама предпочитаю долгие прелюдии. — Устроившись у меня в ногах, она продолжила с самым невинным видом: — К Гладиусу стягиваются большие силы, генералу Ангамору удалось выбить подкрепления. Ожидается новый крупный штурм, дата пока неизвестна. Те, кого мы расспрашивали, сами ничего не знают.

— Понятно, спасибо за хорошую новость. — Может, нам и не придётся давать генеральное сражение на Верданоксе, прилетят добрые военные и разбомбят всех врагов. Ага, конечно, держи карман шире. — А зачем разводить такую таинственность?

— Насколько я понимаю, нашу связь обеспечивает Федерация. Представьте их реакцию на передачу секретных данных.

— Не совсем, мы используем каналы Легиона, они точно не связаны с военными. — Вот чем хорошо работать на корпорацию, им абсолютно плевать на всё, чем мы занимаемся, пока речь не идёт об ущербе внутренним интересам.

— Риск перехвата никуда не делся, — пожала она плечами, придвинувшись ближе. Её грудь упёрлась в мои ступни. Не понял, а когда это я успел потерять обувь⁈ — К тому же… я соскучилась. Нельзя ли одинокой даме получить немного утешения?

Вот и наступил момент, когда слова стали лишними. И я совершенно не возражал, Элайза права, давно нам не удавалось побыть немного вместе. Я совершенно потерял счёт времени, впечатлённый умениями дриады. Когда девушка наконец ушла работать и полностью расслабившийся мозг заявил, что не собирается думать ближайшие сутки, я переместился на Тартус. Зирия и Кайра очень обрадовались моему внезапному появлению, устроив очень тёплый, радушный приём.

Всё хорошее рано или поздно заканчивается, в моём случае короткий отдых вообще пролетел за одно мгновение. Сообщение Валькирии поставило жирную точку — «Молот» зарядился и готов к новой вылазке. Я немедленно присоединился к команде радостных центурионов, с улыбкой слушая подколки девушек.

Мы снова ударили по опустевшим ульям и испортили рыбные озёра, возможно, часть жуков сдохнет, не найдя пропитания и укрытия. С учётом неотвратимо приближающейся орды наши усилия казались тщетными, буквально капля в море, но что ещё делать? Не сидеть же и ждать Прилива, подняв лапки.

На обратном пути со мной связалась Рокси — лолька и гном собрали двадцать прототипов дистанционного управления. Часть подключили к доставленным корейцами боевым паукам, часть к одетым в гвардейскую броню андроидам. Обещал подойти через полчаса — примерно столько требовалось на возвращение в Касстру.

«IT Group» безукоризненно выполняла взятые на себя обязательства, невзирая на возможную войну. Наверное, корейцы понимали, что лишний роботизированный батальон не спасёт их в случае полномасштабного конфликта, а портить со мной отношения чревато ужасными последствиями. Не стоит злить того, в чьих руках монополия на ключевой компонент национальной обороны.

— Ого, господин-хозяин, наконец я дождался момента, когда ты зазнался! — обрадовался Андрей непонятно чему. — Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь?

— Почему? Без чипов они не смогут строить военных роботов. Думаешь, потерять преимущество над японцами — слишком мелкое дело?

— Их точно нельзя назвать ключевым компонентом национальной обороны! Сам знаешь, их слишком мало, — с укоризной возразил ИИ. — Я же за тебя волнуюсь! Нельзя зазнаваться, не то перестанешь смотреть на ситуацию объективно и совершишь ошибку!

— Хорошо, что у меня есть ты, всегда готовый окунуть лицом в грязь, — рассмеялся я, вставая из кресла. «Молот» единственный из кораблей остался на открытой посадочной площадке, загонять его в ангар долго, мучительно и без ремонта не имело смысла. Толстая броня позволит ему пережить любую внезапную бомбардировку. — Идём, посмотрим, что там творится на Земле.

Мои жёны основательно взялись за подготовку дворца к прибытию корейской и японской делегаций. Не желая вечно спорить по всем вопросам, Варя и Вика разделили обязанности. Княжна отвечала за банкет и проверку слуг, а рыжая ведьма за интерьер и развлечения.

Механические слуги тщательно вылизали каждый сантиметр, убирая малейшие намёки на грязь. Ковры обрабатывались паром, деревянные полы натирались воском, каменные стены полировали до зеркального блеска. На моё замечание, что они перегибают палку и достаточно просто убрать пыль, женщины чуть не прибили меня, отправив с глаз долой. Точнее, в аэропорт встречать высоких гостей.

Текущие переговоры считались предварительными, то есть ко мне не посылали кого-то действительно важного, хотя я бы не удивился явлению императора Рэйджи Акихито. По-моему, вполне в его духе отправиться инкогнито подальше от опостылевших интриг. Не мог же он провернуть тот трюк с одним мной. Увы, дипломатические самолёты прибыли из Москвы с пятиминутной разницей, доставив японского и корейского послов.

Я встретил обоих крепким рукопожатием и торжественным снимком, сделанным фотографами «Имперского вестника». Непосредственно в аэропорт допустили только их, но вообще во дворце ожидало штук тридцать журналистов и блогеров разной величины.

Японец Такэда Масаюки и кореец Ким Сынчхоль выглядели полными противоположностями. Первый был сухим стариком с идеальной выправкой в дорогом костюме, в нём чувствовались закалка, традиционная дипломатическая школа и забитый в подкорку этикет.

Второй словно сошёл с обложки бизнес-журнала. Весь облик, от идеально сидящего костюма со светящейся эмблемой модного дома до золотых часов за пять миллионов рублей, говорил о богатстве и корпоративном духе. Глядя на ухоженное молодое лицо, я небезосновательно задался вопросом: а было ли у него хоть что-то своё или он полностью одевался за государственный счёт? Корпораты серьёзно относились к представительским расходам, легко могли снабжать отпрыска какого-нибудь высокого начальника.

— Добро пожаловать. Кортеж готов, он доставит вас в мой дворец, который станет переговорной площадкой. Со своей стороны я гарантирую безопасность и готовность оказать любую посильную помощь, — обратился сразу к обоим, не выделяя кого-то персонально. — Прошу за мной.

По пути к подаренному китайцами лимузину Андрей представил на послов краткие досье. В принципе, оба не зря занимали своё место. Такэда был настоящим специалистом по России, защитив множество научных работ по нашему фольклору и поговоркам. Увлечение у него такое в свободное от представления интересов Японии время. ИИ оценил их как вполне приличные произведения. Я не стал читать, нет времени и желания.

Ким, в свою очередь, считался пробивным карьеристом. Умело пользуясь семейными связями, он получил важное назначение и проделал большую работу. Дни корейской культуры и концерты стали обычным делом в Москве, Петербурге и Екатеринбурге. Именно благодаря ему мои соотечественники узнали про к-поп, и теперь у смазливых мальчиков на сцене появились миллионы фанаток из России. Очень опасный тип, нужно быть с ним повнимательнее.

Мы поехали на заднем сиденье в одной машине. Дипломаты вежливо игнорировали друг друга, стараясь вести беседу со мной, их помощников забрали в джипы. Оба неплохо говорили по-русски, но я всё равно показал универсальный переводчик на основе ИИ, который должен помочь убрать барьеры между странами. Внешне он напоминал обычный наушник, вставляешь его и понимаешь, о чём говорят другие.

— Очень впечатляющее изобретение, господин Покровский, — заявил Такэда на чистейшем японском, преобразованном в русский. — Это то, о чём вы говорили светлейшему императору?

— Нет, я планирую вывести переводчики на мировой рынок, когда найду завод-производитель. — Непрозрачный намёк дошёл до адресатов, дипломаты закивали с многозначительным видом. — Сами понимаете, у меня не хватает средств и возможностей в одиночку нести тяжкое бремя.

Мне, наоборот, нужно максимально распространить универсальные переводчики, а не концентрировать их в одной стране. К моменту прибытия Роя все люди должны понимать друг друга, не сталкиваясь с языковыми барьерами, иначе человечеству не выжить. Схема там относительно простая: батарейка, процессор, память, псевдо-ИИ. Перевод не требовал огромной вычислительной мощности, с производством справится любая развитая страна. С нас лишь чипы и сам псевдо-ИИ.

До самого дворца мы не касались в беседе темы переговоров, дипломаты напоминали работников конкурирующих корпораций на технической выставке, желая произвести наиболее благоприятное впечатление. Я закончил презентацию перед воротами и пригласил всех на экскурсию. Но сначала торжественная встреча!

Вика, Мэй и Варя по случаю надели свои лучшие платья (зелёное, красное с золотым и синее), а стилисты хорошо поработали над их внешностью. Каждая девушка выглядела минимум королевой, властной, могущественной, на самом пике цветущей юности. Сердце магического зверя и нанороботы превратили их в настоящих богинь, живые воплощения красоты.

— Вам очень повезло, господин Покровский, — практически одновременно застыли послы. Молодой кореец никак не мог закрыть рот, опытный японец контролировал себя лучше.

Пока я представлял наших гостей, девушки явно наслаждались произведённым эффектом. Мне и самому было сложно устоять, несмотря на совместную жизнь, послам и их помощникам приходилось гораздо тяжелее. Уверен, спроси я их, зачем мы тут собрались, услышал бы в ответ одно «э-э-э».

— Вы голодны? — прощебетала Вика, медленно приближаясь к нам. От обволакивающего парфюма с магическими нотками сбивалось дыхание. — Банкет в вашу честь запланирован на вечер, однако мы готовы немедленно накрыть вам рабочий обед!

— Или хотите отдохнуть? — Варя зашла с другой стороны. — Все комнаты подготовлены, наши слуги сделают всё ради приятного досуга.

— Может, экскурсию по производству? Покажу вам новые изобретения нашей корпорации. — Всего парой фраз я завоевал их безраздельное внимание. Собственно, ради них они и полетели в Хабаровск из Москвы, а не встретились прямо там.

Начали с самого интересного — ракет. Погрузившись в «немного» улучшенные Рокси джипы, с ветерком доехали до стартовой площадки. Такэда и Ким с одинаково расширившимися глазами следили за севшей за руль Варей, разогнавшейся до двухсот километров в час.

Дипломатическая выучка не позволила им сказать хоть слово, они лишь вцепились в дверные ручки побелевшими пальцами и вжимались в кресла, словно это могло спасти их от столкновения. Лихо затормозив, княжна с невинным видом поправила слегка сбившуюся причёску, на мгновение одарив меня хитрой улыбкой.

— Вы отлично водите, госпожа Покровская, — с трудом выдавил кореец. Японец промолчал, борясь с подступающей тошнотой.

Они мигом забыли о страхе, увидев подготовленный к запуску орбитальный носитель. По сравнению с прототипом, он вдвое увеличился в размерах, тёмно-золотой корпус с двуглавым орлом на самом видном месте смотрелся особенно впечатляюще.

— Позвольте представить вам «Восток-3». Пока мы проводим запуски возвращаемых носителей раз в неделю исключительно в своих интересах, в следующем году планируем принимать коммерческие предложения от узкого круга стран. Мало ли кому захочется дёшево и надёжно расширить собственную спутниковую группировку.

Думаю, обе стороны правильно поняли намёк по типу «не воюйте и получите массу технологических плюшек». Вся группа прошла в наблюдательный бункер, где мои жёны окружили гостей заботой и вниманием, пока я изображал командование пуском. Весь процесс давно автоматизирован, мы вообще могли убрать отсюда людей, и ракеты всё так же отправлялись бы в космос.

Наслаждаясь шампанским, камчатским крабом и бутербродами с чёрной икрой, послы с живым интересом проследили за запуском. Разошедшийся Андрей включил обратный отсчёт под пафосную музыку и активировал двигатель точно в срок.

Огненные волны омыли корпус, отправляя на орбиту очередную «партию спутников». На самом деле Шмелёв-старший проводил испытания прототипов, у нас пока не получалось нормально сажать их. А ведь впереди полёт на Луну и освоение Марса, медлить нельзя!

Дальнейшая экскурсия прошла как по маслу. Мы спустились в подземное убежище, в серверную, где Андрей коротко переговорил с послами, рассказав о своих возможностях. Затем посмотрели на производство костюмов полного погружения (каждый член делегации получил полный комплект в подарок, чему очень обрадовался) и наконец отправились в царство Рокси.

— Привет! — По важному случаю лолька облачилась в лучший наряд — чистый универсальный комбинезон из негорящей ткани. Она с удовольствием продемонстрировала возможности своего изобретения, сунув руку в печь и со скучающим видом глядя на изумлённых послов. — Вообще, я бы с удовольствием показала вам любимый исследовательский зонд моей подруги, но господин граф очень настаивал на шлеме. Прошу сесть вон туда, прямо перед боевыми роботами. Не волнуйтесь, они разряжены!

Послы с некоторой опаской подошли к механическим паукам. Такэда сразу напрягся, подумал, мы намекаем на перенесённое недавно унижение, Ким, скорее, удивился. Лолька вынесла из-за занавески пару больших шлемов с ремешками и подала их послам.

— Надевайте. Ничего не делайте, они активируются примерно через минуту, когда настроятся на ваш мозг.

Послы переглянулись между собой и синхронно нацепили шлемы, видимо, не хотели уступать на глазах у соперника. Рокси с ухмылкой наблюдала за попытками устроить странные головные уборы поудобнее, и подмигнула мне. Лолька сильно преувеличила про минуту, они включились сразу.

— Какого… — Ким продемонстрировал настоящий мастер-класс по нецензурной речи на русском языке, ни одного повтора! — Я вижу себя!

Стоявший перед ним механический паук вскочил на все лапы, бешено вращая головой. Японец оказался гораздо сдержаннее, полагаю, император заранее сказал ему, чего стоит ожидать.

— Господа, представляю вам новое слово в ведении войн. Больше не нужно отправлять солдат на верную смерть, достаточно установить стабильное соединение, в чём помогут наши спутники. Сейчас ИИ выведет список доступных команд и поможет вам приспособиться.

Послы пришли в полный восторг от новой игрушки. Всегда приятно ощущать себя большим и сильным. Когда они освоились с управлением, Рокси переместила их в заряженных роботов на полигоне, позволив почти полчаса разносить разные мишени, включая списанные бронетранспортёры (конструкторское бюро прислало на металлолом).

Не давая мужчинам опомниться, лолька пересадила их в наших собственных человекоподобных роботов и погнала через полосу препятствий. Все барьеры были сделаны так, что их не смог бы преодолеть обычный человек — многометровые прыжки в высоту и длину, узкий подводный тоннель, практически отвесная скала без зацепов и щелей.

Шлемы они сняли спустя час, полностью утратив прежний имидж. Оба посла насквозь промокли, раскраснелись и демонстрировали одинаково офигевшие взгляды.

Жёны давно ушли, так что финальную речь я произносил лично:

— Господа, боюсь, время экскурсии подошло к концу. Через пятнадцать минут в малом банкетном зале запланированы предварительные переговоры, где я выступлю в качестве председателя. Слуги помогут вам привести себя в порядок, попрошу не опаздывать.