Имя нам Легион. Том 22

Глава 12

Наверное, я ожидал чего-то большего, чем обычный тёмный, сырой тоннель. Иначе я не мог объяснить появившееся разочарование при виде того же способа эвакуации, что и в Мексике. Неужели они не могли придумать что-то новое? Например, проложить рельсы и поставить на них реактивную скоростную тележку…

— Чего замер? — Валькирия по-дружески долбанула меня в бок, заставив болезненно поморщиться. Разумеется, я ничего не почувствовал через броню, сработали старые рефлексы. — Бежим скорее, а то уйдут!

— Следы до сих пор яркие, они ушли совсем недалеко. — Встряхнувшись, словно взявшая след гончая, двинулся первым. Эльсийка пережила тяжёлое сражение, у неё почти не осталось энергии и повреждена броня. — Осторожнее, они могли взять с собой охрану.

За первым же поворотом мы вновь столкнулись с посланными на смерть агентами. Полагаю, по задумке улепётывающего советника они должны были задержать нас или вовсе остановить. Четыре пистолета-пулемёта, дробовик и маг льда с разогнанными до высокой скорости осколками действительно могли доставить проблемы обычным солдатам и даже одарённым, но мы же Легионеры!

Вспомнив Гроготаха, бросился прямо на врагов, одновременно атакуя плазменными очередями и оставшимися нанороботами. Магический барьер не выдержал разнопланового воздействия, позволив превратить противника в горстку пепла. Вслед за одарённым последовали и телохранители, с ними расправилась Валькирия. Одновременно кивнув друг другу, мы с подругой побежали дальше.

Поворот, поворот, мина-ловушка, снова поворот. Датчики костюмов позволяли находить верное направление на развилках, фиксируя потревоженную пыль. Неизвестный архитектор всё же постарался запутать преследователей, построив целый лабиринт. Опять-таки, окажись на нашем месте обычные люди, может, у него бы и получилось.

— Мы отдаляемся от особняка, — заметила ровно дышащая Валькирия, подобные нагрузки не были для неё чем-то особенным. — Может, сказать нашим уходить?

— Хорошая мысль. — Наша связь работала глубоко под землёй, большое достижение со стороны Рокси. — Альфа, заканчивайте зачистку и валите оттуда, подберёте нас, когда выберемся на поверхность. Нашлись незаражённые?

— Нет, капитан, — коротко ответил он. — В подвале было много клеток, в них раньше сидели люди, теперь они пустые. Всё засняли, всем убитым вскрыли черепа.

— Принято, конец связи.

В груди на мгновение кольнуло, быстро же они развились. Оно и понятно, США не Мексика, тут гораздо сложнее обнаружить агентов Белого Роя из-за сильных спецслужб и огромного населения. Могли ли мы успеть раньше? Возможно, ценой потери прогресса в других направлениях. Помотав головой, переключился на текущую задачу, не время предаваться невесёлым размышлениям.

— Вижу свет!

Вражеский советник расстался с остатками охраны, двумя миловидными магессами. Одна бросалась молниями, вторая управляла водой, вместе они образовывали смертоносный дуэт. Выпущенные нами плазменные заряды растворились в прозрачной завесе, непонятным образом поглотившей энергию космического оружия.

— У нас нет времени на перестрелку! — поморщилась Валькирия, отступая за угол. Вражеские молнии хорошо просаживали встроенные в костюмы барьеры, а у нас и так оставалось мало энергии. — Есть идеи? Я бы могла пожертвовать собой и дать тебе пройти, но мне очень хочется увидеть, чем всё закончится!

— Ты знаешь, отличная мысль. — Подмигнув её совершенно офонаревшему взгляду, вовремя добавил: — Я не о преждевременной кончине. Отвлеки их!

— Как? Это жуки! Они не купятся на оскорбления. Хотя… — Она вдруг расплылась в широкой улыбке. — Не зря я брала у Вики уроки актёрского мастерства! Сейчас сыграю свою лучшую роль!

Совершенно внезапно эльсийка выскочила на середину коридора, закричав во всё горло:

— Попробуйте поймать меня, жуки помойные, имела я ваших мам!

Действия Валькирии показались мне, мягко говоря, очень странными. Агенты Белого Роя несли в себе отпечатки личностей захваченных носителей, но они не подвержены эмоциям. Невозможно заставить их сорваться с места одними оскорблениями уровня детского сада…

На моих глазах водяной барьер превратился в толстое щупальце. Оно обхватило замершую Валькирию и швырнуло в глубину коридора, а следом полетела молния. Эльсийка с грохотом приземлилась где-то в темноте и замерла, довольно умело притворяясь дымящимся трупом. По интерфейсу прекрасно видел её состояние — она в норме.

— Неужели он мёртв? — послышался равнодушный голос водной магессы. Немудрено, что она ошиблась, в броне Вэл отсутствовали вторичные половые признаки. — Советник будет доволен.

— Нельзя докладывать не убедившись. — Вторая девушка так же демонстрировала абсолютное спокойствие. Висящие в воздухе прозрачные сферы исчезли, они перестали тратить энергию на поддержание заклинаний. — Иди, я прикрою.

— Нет, ты иди, я лучше в защитных чарах, — не согласилась первая.

— Вот именно. Если это ловушка, ты сможешь выжить, а я нет…

Вряд ли план Валькирии заключался в том, что одарённые станут спорить, кому из них идти умирать. По замыслу эльсийки они должны были броситься добивать оглушённого противника, а не стоять на месте. Так, в принципе, тоже неплохо.

Активировав маскировочную сферу, проскользнул к магессам и активировал «Ливень». Усиленный плазменный заряд пробил слабый барьер водной и вонзился ей в живот, пока моя нога ломала шею электрической. Пара мгновений, и последняя преграда пала. Показав большой палец вскочившей эльсийке, побежал к раскрытой двери, забрался по лестнице и наконец оказался на поверхности.

— Казалось, мы пробежали больше, — прокомментировала Валькирия, посмотрев на видневшееся вдали здание. Мы выбрались на вершине холма примерно в километре от взятого штурмом поместья, «Стая» добивала выживших и возвращалась к шаттлу. — Где советник?

— С вероятностью в девяносто три процента едет на той красной машине, — показал на удаляющийся на большой скорости спорткар. — Пробежимся?

— Лень, — невесело усмехнулась подруга, со стоном устраиваясь на ближайшем пеньке. — Меня неплохо потрепали, нужно перевести дух. И заряда почти не осталось.

— Тогда передохнём. — Спокойно проводив взглядом скрывшуюся за горизонтом машину, прислонился к ближайшему дереву. — Нужно не забыть поменять батарею. Андрей, с картинкой всё нормально?

— Всё чётко вижу, ваши военные преступления записаны и готовятся к передаче в международный трибунал! — расхохотался ИИ, показывая нужную нам машину.

В данный момент разгромленное поместье и его окрестности снимали сразу семь спутников, и перед атакой мы выпустили целую стаю разведывательных дронов. У бегущего советника не было ни малейшего шанса скрыться, слишком плотно обложили территорию.

— Мы закончили, эвакуируемся! Бомбы взорвутся через пять минут! — доложил Альфа, терпеливо дожидаясь, пока его люди переместятся на шаттл по спущенным верёвкам. — Пузырь, ты совсем охренел⁈ Бегом давай, используй костюм!

— Я не могу, босс, батарейка села! — захныкал пухляш. — Может, та красотка посадит корабль и я просто запрыгну? Ну не могу, руки не держат!

— Да я скорее брошу тебя, а то какой налёт без потерь! — огрызнулась Нуура. — Чего застыли, идиоты? Помогайте товарищу, не то я вас всех анально зондирую!

Дальше последовала нецензурная брань на русском языке. Не ожидал услышать подобные слова от изысканной девушки, со мной она всегда была сама вежливость. А, точно, она же модератор всех стримов, лидер фанатского общества и управляет станцией Легиона. Получается, это она ещё любя.

Великий и могучий сработал наилучшим образом: оказавшиеся на борту Легионеры затащили побледневшего Пузыря и помогли остальным, Альфа шёл последним. Невидимый шаттл развернулся и двинулся в нашу с Валькирией сторону.

— Как насчёт эффектного появления? — спросил у прикрывшей глаза эльсийки.

— Я в деле! — немедленно согласилась она, взбодрившись. — Что нужно делать?

— Ничего особенного, забираемся на самое высокое дерево и прыгаем на борт. — Исполнять подобное без реактивных ранцев казалось безумием, нужно точно рассчитать траекторию и не пролететь мимо.

Конечно, при падении мы ничего не сломаем, но риск всё равно не имел смысла. Десять сэкономленных секунд ничего не изменят… не считая отношения Нууры и членов «Стаи». Важно постоянно поддерживать высокий уровень, иначе быстро потеряешь популярность.

Сказать оказалось сложнее чем сделать, мы с эльсийкой быстро оказались на вершине могучих деревьев, откуда легко запрыгнули на зависший шаттл. Нуура приветствовала нас обычным кивком, словно каждый день видела исполнение подобных трюков. Вот что значит задрали планку прошлыми успехами…

Красный спорткар успел уехать на большое расстояние. К его несчастью, советник выбрал неправильный маршрут. Вместо ближайшего крупного городка он улепётывал к границе штата по относительно безлюдной дороге, настигнуть его вдали от посторонних глаз не составило труда.

Фокси метким выстрелом попала в двигатель, и машина сразу потеряла управление, перевернувшись раз двадцать. Лисичка не поленилась и лично сбегала за добычей, притащив за шкирку оглушённого человека. Как я и думал, артефактная защита спасла его от неминуемой гибели, в отличие от удара мощного кулака. Фурсианка сразу вырубила агента, внимательно следя за его телом — вдруг личинка сможет покинуть носителя? Маловероятно, скорее всего, она там уже давно, и всё же не стоит рисковать.

Где-то за нашими спинами мощный пожар жадно пожирал особняк, скрывая все возможные улики, включая записи камер. Мы не должны оставлять следов… больше необходимого. По приказу Альфы тела со вскрытыми черепами заботливо разложили на газоне.

— Куда теперь? Домой? — спросила Нуура скучающим тоном. Понимаю, на фоне эпичных сражений Верданокса обычный штурм неаристократического особняка и воздушная погоня не вызывали у нирлянки восторга.

— Нет, сейчас Андрей найдёт ближайшие новостные студии в прямом эфире. Нужен канал минимум с миллионом зрителей.

— Ну у тебя и требования, господин-хозяин! Популярность окончательно ударила в голову? — с восторгом закричал ИИ. — Ты ничего не перепутал? Миллион зрителей имеет ограниченное число каналов! Прямо сейчас в эфире с популярной передачей, наверное, вообще один!

— Так мне больше и не нужно, давай координаты. — Поменяв батарею отточенными движениями, с удовлетворением посмотрел на стопроцентный заряд. Совсем другое дело, можно снова идти в бой.

— Старовата я для такого. — Валькирия со вздохом села на свободное место, вытянув покрытые засохшей кровью ноги. — Все мышцы ломит.

— Наверное, молния достала через костюм, введи себе новый регенератор.

— Может, не нужно тратить? Отлежусь, и нормально. — Держа в голове, сколько в нашем мире стоило базовое снаряжение Легиона, эльсийка моментально вспомнила о жадности. — Серьёзно, я в порядке!

— Вы самое дорогое, что у меня есть, — сказал, переключившись на личный канал. — Я не собираюсь рисковать потерей тебя из-за жалких ста тысяч кредитов.

— Знаешь, Игорь, — медленно произнесла Валькирия очень задумчивым тоном, всадив шприц себе в плечо, — любая женщина мечтает услышать подобные слова. Ты, блин, специально? У меня сейчас лицо треснет от умиления!

— Вэл, ты в порядке? У тебя очень глупая улыбка. — Фокси сразу заметила изменения в подруге. — Ну-ка признавайся, не то укушу!

Пока девушки шептались о чём-то на личном канале, а Нуура держала путь в Лос-Анджелес, я получил немного свободного времени. Подавив искушение посидеть с закрытыми глазами, принялся за разбор недавнего сражения. Андрей показал «лучшие кадры» каждого участвовавшего в схватке Легионера.

Я обозначал спорные моменты, хвалил за проявленное мастерство и помогал разобрать допущенные ошибки. Помимо Богомола и Медведя пятеро членов «Стаи» выразили желание стать лучшими бойцами, что не могло не радовать. Невозможно устроить нормальное обсуждение всего за полчаса, но я задал им нужное направление, а с остальным разберётся Валькирия. Она же у нас главный тренер.

— Приближаемся! — В голосе Нууры послышалось напряжение. — Похоже, они узнали о нашей вылазке! Я вижу истребители!

— Неужели нас заметили? — Послал Андрея проверить траектории реактивных самолётов и послушать эфир. — Да нет, их подняли по тревоге и поставили на патрулирование. Сможешь проскользнуть?

— Легко! Они точно нас не видят. — В доказательство нирлянка сравнялась с ближайшим истребителем и помахала пилоту в сферическом шлеме через стекло кабины. — Видал?

— Тогда высади нас на крыше и включи новости, сейчас устроим шоу.

Долетели мы весьма быстро и без проблем. Махнув на прощание, спрыгнул с зависшего шаттла. В этот раз взял с собой Валькирию, Фокси, Богомола и Тихого. Лучше не показывать весь отряд, пусть гадают, сколько на самом деле понадобилось на разгром поместья сенатора Ричарда Халкомба. Его тоже не забыли, связанного мужчину с кляпом во рту «ласково» тащили под руки.

В отличие от взятого штурмом поместья, выход на крышу высокого офисного здания оказался незапертым. Мы встретили пару вышедших на перекур сотрудников, с изумлением выпучивших глаза на появившихся из ниоткуда воинов. Пришлось их вырубить.

— Посмотрим, техник, стажёр и гримёр. Эх, не повезло, нет журналиста. — Оставив горе-курильщиков отдыхать, побежал по лестнице вниз. Андрей нашёл план старинного здания, где больше века находилась студия известного канала, выросшего из городской газеты. Я точно знал, куда идти. — Кхм… прошу минуту внимания!

Занятые прямым эфиром люди проигнорировали наше появление. Ещё бы, на большом экране показывали окутанный чёрным дымом горящий особняк, красивая ведущая с обеспокоенным лицом рассказывала о поиске выживших и неизвестных террористов. Я целую минуту слушал её со скрещенными на груди руками, ожидая, пока нас заметят. Тщетно.

— Ну и охрана тут… — вздохнула Валькирия, подбежав к ближайшему человеку с оружием. Выхватив у ничего не понимающего мужчины в пиджаке пистолет, она направила оружие в потолок и разрядила весь магазин. — О, теперь мы завладели вашим вниманием? Всем стоять! Не двигаться!

Легионеры перегородили выходы из студии, не давая сбежать паникующей толпе. Я схватил за шкирку мычащего через кляп сенатора и подошёл прямиком к ошарашенной ведущей:

— Привет, Мэри! — прочитал имя на бейджике. — У меня есть важное объявление, позволишь втиснуться в эфир? Кстати, если кто-то попробует прервать вещание, получит пулю в голову! Всем понятно? Тогда возвращайтесь на рабочие места! Те, кто планировал сегодня совершить самоубийство, могут никуда не идти.

Отлично, желающих преждевременно расстаться с жизнью не нашлось, и мы по-прежнему оставались в прямом эфире! Андрей получил контроль над сетью через вставленную Фокси флешку, блокируя команды извне.

— Уважаемые соотечественники и вообще весь мир. С прискорбием сообщаю, что наши коррумпированные власти ничего не предпринимают для борьбы со страшной угрозой! — Теперь я изображал американца, говоря на английском с идеально подобранным Андреем техасским акцентом. — Все предупреждения нашей организации остались без внимания. Правда замалчивается, а всех, кто пытался обратить на неё внимание, сажали в тюрьму! Сегодня мы откроем её всему миру! Мэри, у тебя есть вопрос?

— Д-да! — Почуявшая близкую славу блондинка охотно подыграла мне, весь страх в её голубых глазах резко испарился. — Это пропавший без вести сенатор Ричард Халкомб?

— Ты абсолютно права! — ответил ей с большой радостью, словно хвалил ученицу в школе. Услышав своё имя, мужчина отчаянно забрыкался, жалобно мыча. — Думаю, он был хорошим политиком, ничего не могу сказать про его личные качества.

— Был? Вы… вы собираетесь казнить его в прямом эфире⁈ — выдохнула девушка вместе с половиной зала. Теперь её от меня и краном не оттащишь, и остальные работники студии охотно выполняли свои роли. Позже они непременно скажут, что действовали из-за страха за собственные жизни, но я прекрасно видел в их глазах жажду сенсации и радость от буквально свалившегося с неба эксклюзива.

— С каждой минутой у них прибавляется зрителей! Эх, даже жаль, что это не наша трансляция, — прокомментировала Нуура, смотревшая вечерний выпуск новостей.

— Мэри, ты не понимаешь, вы все не понимаете. — Опустил голову вместе с плечами, демонстрируя крайнее расстройство. — Ричард давно мёртв! Его захватил инопланетный паразит, внедрившийся в мозг червь. Мы называем их Белым Роем.

Немного помолчав, тяжело вздохнул, ткнув пальцем во вздрогнувшую девушку.

— Ты не веришь, Мэри? Никто не верит! Никто ничего не делает!

— Почему же, я вам верю… — пролепетала девушка дрожащим голосом.

— Не веришь! — Мой крик заставил её вздрогнуть. Было немного неприятно изображать эмоционального психа, но чем меньше у нас будет общих черт, тем лучше. Хорошо перед глазами стоял подходящий образ — лидер мартышек-каннибалов с захваченной добывающей станции на астероиде. Похоже, его визг со мной на всю жизнь. — Ничего, я это предвидел! Я докажу, покажу всем вам! Смотрите!

Бросив советника на колени, я активировал нанороботов и снёс ему верхнюю часть черепа, имитируя воздушную магию. Не давая телу упасть, показал ахнувшей ведущей, а затем и миллионам американских зрителей опутавшего мозг червя. Он пульсировал в агонии, пытаясь удержать жизнь в теле носителя. Давно же он в нём сидит…

Почти все смотрели на личинку с раскрытыми ртами. Кого-то тошнило, кто-то неистово молился, большинство просто впали в оцепенение, из которого их вывел выстрел Валькирии.

— Капитан, у нас гости! К зданию подъехал спецназ, идут на штурм! — вышел на связь Альфа. — Пора сматываться!

— Задержите их, постарайтесь никого не убивать, — произнёс, отключив внешний звук.

У обычных полицейских не должно быть артефактного оружия или сильных магов, они не угроза Легионерам. Побольше взрывов, и они побоятся сунуть нос до прибытия аристократов… в смысле высокопоставленных государственных чиновников. У американцев вечно всё шиворот-навыворот.

Люди в студии более-менее пришли в себя, можно продолжать представление. Громко покашляв, вновь обратился к американцам.

— Теперь я кратко расскажу вам о Белом Рое.