Имя нам Легион. Том 22

Глава 16

Зря я надеялся на передышку, стремительно растущая в обоих мирах корпорация «Легион» требовала постоянного внимания. Несмотря на появление компетентных помощников, (понятия не имею, что бы мы делали без Фридриха), я с головой ушёл в управление, иногда прерываясь на очередную вылазку на Верданоксе.

Кольцо жуков вокруг Касстры постепенно смыкалось. Пока что твари старались держаться в отдалении, весь вопрос когда они перейдут в наступление. Валькирия мрачно пошутила, что скоро мы вообще можем никуда не уходить с плато, свешивайся с края и стреляй в любую сторону.

Эльсийка тонко намекнула на строящуюся артиллерийскую башню с рельсовым орудием, недавний налёт летунов нанёс ей сильные повреждения, несмотря на кольцо орудий ПВО. Мы извлекли урок из произошедшего, утроив оборону. Раз им не нравится уже сейчас, проект точно стоящий!

Три дня пролетели в один миг, полностью занятые работой и сражениями. Наконец появившись в собственной постели, с наслаждением потянулся и прижал к себе прильнувшую Варю. Великая княжна проснулась пару мгновений назад и сейчас выглядела беззащитной девушкой, а не властной правительницей. Особенно, когда из-за плеча послышалось тихое мурчание.

— Ты сегодня улетаешь в Москву? Останусь совсем одна, — тихо вздохнула девушка.

— Так давай вместе, — предложил ей. — Повидаешься с родителями.

Долгие перемещения удобно использовать в качестве личного времени, что отлично показал пример Рокси, Валькирии и Фокси в наших космических приключениях. Нужно расширять опыт на родной мир.

— У меня слишком много дел, — покачала она головой. Столкнувшись с моим недоверчивым взглядом, Варя с грустью улыбнулась: — Ну да, тебя не проведёшь. Не хочу встречаться с отцом.

— Почему? Вы поссорились? — странная причина, вроде бы у них хорошие отношения.

— Можно и так сказать. Он снова пытался давить и… я довольно резко ответила и прервала разговор. — Великая княжна дёрнула плечом, недовольно поморщившись. — Нам лучше не контактировать, стоит всё обдумать.

— Хорошо, значит меня ожидает одинокий перелёт. — Поцеловав девушку, выбрался из постели. — Вике сегодня в Корею, Мэй в Китай, некому составить компанию.

— Не дави! Ты же знаешь, я бы с большим удовольствием. — Варя перевернулась на спину, свесив голову. Её светлые волосы водопадом стекали на ковёр с высокой кровати. — Иногда обстоятельства сильнее нас.

Не стал с ней спорить, отправившись в душ, Девушка быстро присоединилась с предложением потереть спинку, обеспечив отличное продолжение. Завтракал я уже в самолёте в компании Богомола и Медведя. Роман настаивал, чтобы я взял с собой Легионеров-гвардейцев.

Вика отправилась в Корею на премьерный показ дорамы, где играла главную роль. Таким образом она демонстрировала лояльность миллионам фанатов и укрепляла наши позиции внутри страны, я не планировал ограничивать сотрудничество одной корпорацией. «Легиону» понадобится очень много ресурсов и высокотехнологичных изделий, мы не могли зависеть от единственного поставщика.

По той же причине Мэй полетела в Китай на переговоры с отцом, мы предложили строить реакторы и перерабатывающие заводы в два раза быстрее в обмен на большее количество ресурсов. На апгрейд станции Легиона требовалась целая бездна, на её сбор из шахт и мусора понадобится куча времени. Покупка значительно ускоряла прогресс, однако китайцы придерживали стратегические редкоземельные металлы.

Позавтракав испечёнными Варей пирожками, притворился спящим и отправился в Легион на очередной разговор с Фридрихом. Казалось, финтарианец вообще не устаёт и не отдыхает.

В основном его деятельность сосредоточилась на Тартусе. Некогда никому ненужная, пустынная планета постепенно превращалась в процветающий промышленный мир. Спасённые нами беженцы из числа Отшельников устраивались на новые заводы и шахты вместе с пустынниками, племена Оазиса забрали себе развлекательный сектор в районе космопорта, вовсю продвигалось строительство нового промышленного города под руководством Рекса. Особенно мне понравилось оброненное Карой замечание — теперь пустынники не мечтали бежать с Тартуса, они собирались сражаться за родной мир.

Та милая девушка скат Наэрис Тальмара согласилась продолжить сотрудничество, ловко отбивая новые иски недовольных корпоратов за сдельную оплату. Мой стрим сделал её жутко популярной, она завела собственный блог, где давала практические советы обычным гражданам.

Оказывается, многим федератам полагались социальные выплаты, старательно замалчиваемые чиновниками. Наэрис помогла тысячам людей получить лишние кредиты, за что её чуть ли не называли богиней. По неясной причине самые отбитые фанаты упорно пытались поженить нас, забрасывая гневными письмами.

Закончив с очередной проверкой и разбором дел, открыл глаза прямо перед приземлением в Москве. К самолёту протянули целый телескопический трап, скрывая нас от посторонних взглядов. В сопровождении парочки гвардейцев я прошёл в отдельный аристократический зал, где встретился с сияющим Ростиславом.

— Давно не виделись! — он активно затряс мою руку. — Хотел лично поблагодарить за того тигра.

— Прошу, только не говори, что именно ты съел, — попросил его со стоном. — Меня от некоторых рецептов блюд из магических зверей выворачивает.

— А сам-то поди с большим удовольствием умял сердце, — рассмеялся он, хлопнув по плечу. От такого панибратского отношения со стороны второго по могуществу человека в империи у некоторых гвардейцев глаза на лоб полезли. — Ладно, пошли, Александр тебя заждался. Нам не терпится посмотреть на новые игрушки.

— Он в аэропорту? — настала моя очередь удивляться.

— Нет, сидит себе во дворце. Не боись, прокатимся с ветерком, мигом домчимся! Я слышал, ты у нас очень занятой человек…

Великий князь сдержал слово. Вместо стояния в пробках на пути к центру Москвы он выехал в противоположную сторону, разогнавшись почти до двухсот километров в час на пустой дороге в идеальном состоянии. У меня сразу возникли подозрения, откуда у Вари подобные наклонности. Чувствуется влияние любимого дядюшки!

В пути Ростислав охотно делился последними новостями. У императора Александра Медведева состоялся напряжённый разговор с князем Сабуровым, причём встретились они на нейтральной территории какого-то французского ресторана.

Переговоры за закрытыми дверями длились больше шести часов, их содержание доподлинно неизвестно, однако с тех пор ситуация успокоилась. Сабуровы перестали готовиться к открытому бунту, а со стороны государства в их сторону не последовало репрессий. Тайная канцелярия не получала приказа устанавливать слежку, словно ничего и не произошло.

— А ещё из-за тебя мы насмерть поругались с немцами, — рассмеялся Ростислав, резко выворачивая руль. Спортивная машина ушла в резкий занос, заставив нанороботов перейти в защитный режим. — Им очень не понравились аресты шпионов. Ой, то есть «дипломатических работников». Александр слупил с них гигантский выкуп, так они обиделись и отозвали посла.

— Разве это не плохо? — удивляла лёгкость, с которой он говорил о разрыве дипломатических отношений. — Вроде бы наши страны хорошо сотрудничали?

— Ну да, имелся ряд совместных проектов. Всё произошло по их инициативе, мы то тут причём? — он прервался на новый резкий поворот и сбросил скорость, мы выехали на совсем узкую тропинку. Андрей живо подсветил висящие на деревьях камеры и замаскированных снайперов. — Почти приехали! Тебе нужно время на отдых?

— Я прекрасно выспался в самолёте.

— Супер! Тогда сразу и поговорим, тем более время обеда. — Из-за лесных стволов внезапно показалось небольшое по императорским меркам поместье. Всего-то два этажа за глухой оградой с вооружённой охраной. Сурового вида солдаты не отреагировали на пронёсшийся мимо спорткар, старательно отводя взгляды. — Ха, новый рекорд! Машина сопровождения прибудет минут через пятнадцать.

Я удивлённо присвистнул, Ростислав сильно оторвался от нашего кортежа, оставив гвардейцев не у дел. К охотничьему домику Медведевых мы отправились вдвоём. Насколько я понял, сюда приглашались избранные люди для приватных бесед.

Вообще, хорошее место. Несмотря на дикую холодрыгу, деревья сохранили пышную листву, на пушистых ветвях заливались трелями яркие птицы. Тишь да гладь, в таком глухом месте никто не мог потревожить покой императора. И трупы удобно прятать, пойди разговор не в том направлении.

Единственный слуга с королевским достоинством забрал у нас куртки и проводил в охотничий зал с большим столом, где на стенах висели головы магических зверей. Одних медведей насчитал больше дюжины, включая проданного мной, а вот амурских тигров нашлось всего два.

— Разве это не трофеи императорской фамилии? — спросил у читающего книгу Александра. Нужно же с чего-то начинать разговор.

— Ну да, ты же теперь сам часть нашей семьи. — Он отложил томик в сторону, вставая навстречу и вытягивая руку. — Добро пожаловать, хорошо добрался?

— С ветерком, — прокомментировал манеру езды Ростислава. Усевшись в предложенное кресло, с удивлением посмотрел на вошедших в зал официантов. Они на кончиках пальцев несли серебряные блюда с хорошо прожаренными стейками. — Это то, о чём я думаю?

— Мясо магического оленя. Прекрасная дичь, идеально подходит к красному вину и укрепляет кости.

— Благодарю. — Посмотрев, сколько стоит небольшой кусок в элитных ресторанах, еле сдержал тяжёлый вздох. Передо мной лежал стейк ценой больше чем в миллион рублей. Хорошо живут императоры…

У Медведевых хватило терпения подождать первой перемены блюд. Когда слуги унесли опустевшие тарелки, слегка расплывшийся взгляд Александра резко сфокусировался на мне, я чуть не подавился.

— Итак, Игорь, ты хочешь открыть магическую академию? — спросил он нейтральным тоном.

— Да, — выдал односложный ответ с непроницаемым лицом. — Надеялся, ты поможешь. Ну, знаешь, по семейному.

— Насколько мне известно, строительство уже идёт, смотрю, ты уверен в успехе, — сложно понять, что означала усмешка Медведева.

— Академия будет не только магической. Мы откроем и другие направления — инженерное, воинское и медицинское. В случае отказа ограничимся ими.

Нет смысла скрывать планы, всё равно понадобятся соответствующие лицензии. В Хабаровске ими распоряжался Умеров, но мог выдать и Медведев. Тогда наше заведение получит приставку «имперская», что сильно повысит престиж.

— Иными словами, ты готовишь личную армию, — он сразу ухватил суть, не зря работал императором. — Набор из простолюдинов с последующими долгосрочными контрактами гарантируют их верность.

— Да, я ориентировался на десятилетний срок. Мне не хватает традиционных способов наращивания численности гвардии, на рынке большая конкуренция за готовых одарённых.

— Я заметил. — Уголки губ Медведева слегка изогнулись, обозначая улыбку. — Сейчас ты набираешь людей из никому не нужных инвалидов, обладая уникальной технологией, и перекупаешь учёных со всего мира. Почему не пытаешься добавить к ним существующих одарённых?

— Я мыслю с точки зрения бизнеса. Когда товара слишком мало и за него идёт большая конкуренция, выгоднее найти иной источнник и потратить деньги на другие направления.

— По идее, меня должно напрягать столь резкое желание усиления со стороны любого дворянина, даже если он мой зять, — без обиняков заявил Медведев. — Зачем тебе столько солдат?

Отличный вопрос, на который я не мог ответить честно. У Александра Медведева однозначный психологический профиль, пока что ему ни в коем случае нельзя говорить о существовании инопланетян. К счастью, имелась и другая веская причина становиться опасным и колючим.

— Я прекрасно знаю о постоянных атаках на Хабаровск. Князь Умеров хорошо отбивается, но он не вечен. И чем дальше я зайду, тем больше у меня станет врагов. Я хочу иметь возможность защитить свою семью. — Спокойно выдержав пристальный взгляд императора, применил козырь. — Знаю, за всё нужно платить. Вот моя благодарность за оказанную поддержку.

На стол легла обычная чёрная флешка, такие продаются в любом торговом центре. наверное, там их по моей просьбе и взял Витёк, перенастраивать сборщик ради такой мелочи слишком недальновидно.

— Не хочу портить сюрприз. Вам понадобится ноутбук с выходом в сеть.

Повертев флешку в руке, Медведев коротко кивнул Ростиславу и тот с преувеличенным вздохом сходил за компьютером. Стоило им вставить флешку в порт, на экране появился расправивший крылья феникс, логотип корпорации «Легион». Через минуту он изменился на глобус, точнее онлайн-модель Земли.

Заинтригованный Медведев взялся за мышку, перемотал на Москву и нашёл охотничий дом, где мы располагались. Приблизив изображение колёсиком, он с изумлением уставился на лица наших охранников из внешнего патруля.

— Снято три минуты назад, — император заметил цифры в углу. — Потрясающее качество.

— Обновление происходит раз в десять минут, можно заглянуть практически в любой уголок Земли. Сам понимаешь, обрабатывается много данных. — На самом деле мы могли включить и онлайн-режим, но опять таки это слишком мощное усиление одной из сторон. — В чемодане у Богомола девяносто девять таких флешек, должно хватить всей Тайной канцелярии.

— Вот зачем были те запуски ракет. Я что-то такое и предполагал, несмотря на байки о дешёвой связи, но и представить не мог такой масштаб. — Переместившись в Букингемский дворец, Медведев полюбовался играющей в крокет королевской свитой.

— Данные хранятся месяц, затем происходит плавное самоочищение, если не дать команды на сохранение. Место на серверах тоже не резиновое. Можете построить свой кластер хранения и держать всё на нём.

— Спасибо, ты сильно нам помог, — с чувством поблагодарил Медведев. — Теперь Ростиславу станет проще следить за врагами.

— И выявлять диверсантов! — добавил радостный мужчина. — Тут случайно нет ночного режима? И ты больше ничего не привёз? Я бы не отказался от крутого супероружия!

— Увы, такой возможности не предусмотрено, — покачал головой. — Другие технологии пока находятся в разработке. Надеюсь, нам хватит времени до новых нападений.

— Твои опасения понятны и логичны, — Медведев с неохотой оторвался от новой игрушки. Он повернул ноутбук к себе, не показывая экран, но я прекрасно знал, что он следит за вечеринкой в одном из аристократических поместий. Из тех, где анонимные участники не носят одежды и предаются увеселениям на открытом воздухе. — Это ж сколько компромата можно собрать…

— Сразу скажу, я заблокировал функцию на своей земле. Предпочитаю оставить личную жизнь приватной.

— Разумеется. И поздравляю, вот твоя лицензия. — Медведев громко хлопнул в ладони, и знакомый слуга оставил передо мной серебряный поднос. Под тяжёлой крышкой обнаружилась гербовая бумага со светящимися печатями, император заранее всё подписал. — Поздравляю, ты теперь не только действительный тайный советник, но и ректор!

— В смысле? Я думал нанять кого-то на эту роль, у меня ведь даже диплома нет.

— Иначе никак. Всеми академиями, не считая государственных, управляют главы родов. Ты теперь лицо всего заведения, официальный представитель, судья и правитель. — Александр вещал с таким торжественным видом, словно открывал детскую больницу.

— Да не боись! Мой брат любит нагнетать, — рассмеялся Ростислав. — Можешь назначить заместителя и свалить на него все обязанности. Посещай приёмы, лапай симпатичных преподавательниц, трахай секретарш! Варя, кстати, отличный кандидат в помощницы! Урождённая Медведева в качестве декана или заместителя ректора даст академии Покровских нужный престиж!

— Кстати, позволь дать дружеский совет. — Строгий тон и стальной взгляд императора совсем не соответствовали словам. — Не вздумай спать со студентками. Это всегда заканчивается большим скандалом и потерей репутации. Выписав лицензию молодому графу, я поручился за тебя, не подставляй меня.

— Разумеется, я не подведу семью, — ответил с не меньшим пафосом и мы вместе рассмеялись. — Спасибо за ценные советы. Могу я попросить и о другой помощи? Может, у вас есть на примете преподаватели, которым я могу разослать приглашения?

— Ростислав приготовил тебе папочку, заберёшь на выходе, — кивнул император. — Всё как ты любишь, отставные идеалисты, настоящие профессионалы своего дела. Не сошлись во взглядах с руководством существующих академий и не захотели уезжать за границу.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил его. Медведев оказывал большую поддержку, союз с ним определённо вышел удачным.

— Полагаю, с делами мы закончили. Теперь расскажи, как там поживает моя дочь. Сильно обиделась? И когда мне ждать внуков? — от строгого и слегка насмешливого взгляда императора я слегка стушевался, не ожидал подобных тем. — Не стесняйся, Игорь, все свои. Хочешь вина?

Обычно я испытывал ощущение ходьбы по минному полю в разговорах с девушками, но Александр превзошёл их. Не говорить же ему прямо «твоя дочь выбрала меня вместо тебя», за такое и получить можно. Нужно тщательно подбирать слова…

«Непринуждённый» разговор затянулся больше чем на час, в основном получилось вырулить с помощью Андрея. ИИ подсказывал необходимые фразы и формулировки, помогая избежать расставленных словесных ловушек. Он бы, блин, так о государственных делах беспокоился.

Охотничий домик я покинул вспотевшим и измотанным, почти обрадовавшись безумной скорости, с которой Ростислав рванул к аэропорту.

— Не суди строго, — вдруг попросил он. — Александр очень любит Варю, хоть и редко это показывает. Он за неё волнуется.

— Тогда почему он отдал её за практически незнакомца? — спросил первое пришедшее в голову.

— Медведевы должны ставить государственные интересы выше собственных, подавать пример остальным. Так получилось, что ты приобрёл огромную ценность и мы хотели удержать тебя в России. Ну, ты и сам знаешь, — отмахнулся он. — Так что там про внуков? Ты так долго кашлял, что Александру стало неудобно переспрашивать. Со мной такой номер не пройдёт.

— В мире всё слишком неспокойно. Я… предчувствую большую войну. Когда она закончится, тогда и подумаем про внуков.

— Твой ИИ выдал предсказание? — нахмурился мужчина, сильнее вдавливая педаль в пол. Машина, блин, ускорилась! — С кем мы будем воевать? С бритами?

— Возможно и с ними, пока всё слишком размыто, — в который раз уклонился от прямого ответа. — Я готовлюсь к худшему, делаю всё от себя зависящее, чтобы защитить близких.

— Как и все мы, Игорь, — тяжело вздохнул Ростислав. На мгновение помрачневший мужчина постарел на добрый десяток лет. Представляю, какой груз ответственности лежал на его плечах. — Как и все мы…

Подождав в аэропорту отставший кортеж, Ростислав попрощался взмахом ладони и уехал в неизвестном направлении. Наверное, спешил изучить новую игрушку. Андрей сообщил, что во время нашей поездки активировали больше десяти флешек, следя за мозговыми центрами и дворцами крупнейших стран. Мы даже не подозревали о существовании некоторых важных мест, например, во Франции аналог Тайной Канцелярии почему-то находился в здании почты. Вот такой получился неочевидный плюс от передачи Медведевым доступа к спутникам.

— Возвращаемся домой, — сообщил вышедшим из машины Богомолу и Медведю. — Постарайтесь не шуметь, хочу выспаться.

Легионеры кивнули с понимающим видом, обещав не беспокоить меня. Они были единственными живыми людьми на борту, самолётом управлял Андрей, а в роли прислуги выступали андроиды.

С удобством разместившись на кожаном диване, прыгнул прямиком на Верданокс. Валькирия сообщила о появлении крупного летучего Прилива. По размерам он превосходил все виденные прежде, похоже, Жёлтый Рой наконец пошёл на штурм.