Имя нам Легион. Том 22

Глава 14

— Такого я точно не ожидала! — вышедшая встречать меня Вика со смесью восхищения и изумлениями смотрела на сонные усатые мордашки. — Откуда они⁈

— Детёныши убитого тигра. Не знаю, почему мы не заметили их при прошлых патрулированиях. Наверное, охотились. — Несмотря на маленький возраст, они выглядели вполне самостоятельными, завалить небольшого кабана им вообще не проблема, особенно парой. — Почему-то привязались ко мне, на гвардейцев так не реагируют.

— Это из-за сердца, — с уверенным видом произнесла рыжая, смело протянув руки в обомлевшим котятам. — В нём много силы, они чувствуют знакомую ауру…

С первого же прикосновения девушки тигрята дружно перевернулись на спины, с громким урчанием подставляя меховые животы. Блин, да она точно ведьма!

— Что собираешься с ними делать? — спросила Вика, безостановочно чёская за ушками гигантских котят. Те совершенно расслабились, превратившись в непрерывно тарахтящие клубки.

— Думал отдать их Медведеву, может, у него есть специальный зоопарк или крутые дрессировщики.

— Они выбрали тебя и не подчинятся никому другому, — покачала она головой. — Я когда-то изучала магических зверей, хотела завести себе верного защитника от посягательств родителей. Их очень сложно приручить, каждый случай уникален. Магических зверей практически нельзя купить за деньги. И суммы, сам понимаешь, гигантские.

— Тогда оставим их себе. — Не удержавшись, присоединился к Вике в наглаживании мягких шкуров. Недолго, всего минуту, не то разбалую. — Чем их кормить? Кошачьим кормом?

— С ума сошёл? Видел, сколько там всякого ужаса намешано? Наши малыши должны кушать свежее мясо! — Вика вдруг замолчала, слушая Андрея. — Серьёзно? Там настолько сбалансированные составы? Тогда можно и кормом.

Тигрята недовольно заворчали, словно понимали, о чём мы говорили. Ну да, на их месте я бы тоже предпочёл большой сочный кусок свинины непонятным сухим гранулам с запахом рыбы.

— Идём, познакомимся с остальными и нормально поедим. — Отправив сообщение в семейный чат, щёлкнул пальцами и быстрым шагом направился во дворец.

На ходу очистился нанороботами, пока не хотел оставлять зверей без присмотра. Кто знает, вдруг в моё остусттвие они нападут на прислугу или гвардейца. Троица рыжих безропотно последовала за мной в столовую, куда постепенно стягивались все домашние.

— Я поражена! — голос Мэй почти не дрогнул. Китаянка и тигрята с одинаковым любопытством изучали друг друга. — Они не кусаются? Можно погладить?

— Они тебя не тронут. Ведь так? — под моим строгим взглядом гигантские котята прижали уши, опустив мордочки.

Они быстро повеселели, вновь став объектом почёсываний. Вика и Мэй по сестрински поделили тигрят, тетешкая их прямо в столовой, пока я размышлял над ужином. Слуги принесут сырое мясо из подвала, где хранились запасы на случай осады, а нам что есть?

Пожалуй, гречка с тушёнкой идеальный выбор, быстро, сытно и вкусно. Представив запах блюда из солдатского пайка вспомнил счастливое детство. Лучший друг студента вместе с лапшой быстрого приготовления! Отлично, сейчас устрою, надеюсь в холодильнике найдутся сосиски.

На кухне появлялось всё больше народа, девушкам не терпелось познакомиться с новыми членами семьи. Вика, Мэй и Рокси наглаживали девочку, вынырнувшие из погружения Валькирия и Фокси вместе с Варей утипутили мальчика. Да, нам достались брат и сестра.

— Ого у вас тут зоопарк! — появившийся в проходе Витёк с опаской посмотрел на грозных зверей, по стеночке двинувшись в мою сторону. — Не ожидал от тебя, Игорёк!

— Представляешь, я тоже! — демонстративно закатил глаза, высыпая гречку в кипящую воду. Нанороботы очень удобный универсальный инструмент, теперь не нужно ждать нагрева! — Думал, отправляюсь на смертный бой с магическими зверями, а получил… вот это.

Присоединившаяся к моим девушкам Светлана первой выхватила мясо у подошедшего андроида, кормя заинтересовавшихся тигрят с рук. К ней быстро присоединились остальные, разорвав несчастный стейк на мелкие кусочки. Радостно виляющие хвостами звери носились между девушками, наслаждаясь угощением и лаской. Наверняка им казалось, что они попали в кошачий рай.

— Как их зовут? — спросила боявшаяся пошевелиться Варя, девочка устроила голову на её коленях и задремала со счастливой мордой.

— Пока не придумал, может у вас есть идеи? — спросил, раскрывая консервные банки и высыпая их содержимое в ароматную кашу. Немного сливочного масла и специй раскрыли обычную крупу в совершенно ином свете.

— Вулкан и Пламя! — выдала великая княжна. — Вы посмотрите на них, они живое воплощение огненной стихии!

— Я бы лучше подчеркнула их шикарные шкуры, настоящее мягкое золото! — не прекращала умиляться Вика, утопая лицом в густой шерсти. — Такое богатство соответствует аристократам, Граф и Графиня!

— Они воплощают скрытую мощь этих краёв, я бы назвала их Коготь и Клык! — Мэй заговорила с непривычны жаром, обычно принцесса сохраняла хладнокровие.

— Странные вы, — Валькирия не отказала себе в удовольствии поучаствовать в споре. — Хотите обозначить откуда они? Тогда Амур и Амурочка.

— Шестерёнка и Штепсель! — выкрикнула Рокси с довольным видом. Показав язык крайне удивлённым сёстрам (да и тигриные морды словно вытянулись), она добавила: — Такого точно никто не ожидает!

— Это точно, — фыркнула Фокси. Лисичка думала дольше всех, нервно дёргая хвостом под любопытными взглядами других девушек. — Может мальчика назвать Цезарем? А девочке ты сам выберешь, можно в честь самой любимой…

Высказанная хитрой лисичкой идея нашла широкую поддержку среди женской части населения. Не помог даже вставший на мою сторону Витёк, его мнение утонуло в одобрительном гуле. Девушкам почему-то очень нравилась идея увековечить меня таким странным образом, Варя даже стала мечтать о разведении и создании целой династии пушистых Цезарей. Да ну нахрен!

— Мурзик и Мята. — Мои слова прозвучали громом среди ясного неба, по крайней мере именно так отреагировали на них девушки. Сохраняя внешнее спокойствие под взглядом восьми пар охреневших глаз (Света тоже присоединилась), я шустро разложил получившуюся кашу по мискам. — Помогите накрыть стол.

— Это кошачьи клички! — тот редкий случай, когда я видел Вику обиженной. Она старалась не показывать лица, пока носила тарелки. — Они не подходят тиграм!

— Почему? Я воспринимаю их большими кошками, и вам советую. — В доказательство почесал Мурзика за ушком и когда тигрёнок перевернулся, провёл ладонью по подставленному животу. — Видите?

— Великий Цезарь, укротитель магических зверей, — произнесла Варя с непонятным чувством, присоединяясь к Вике. — Раз у нас сейчас ужин простолюдинов, давайте откроем солёные помидоры! И огурчики!

Предложение княжны нашло широкую поддержку, инопланетянкам было очень интересно попробовать новое земное блюдо. Вика вроде бы согласилась с моим мнением и больше не спорила, благодаря чему внезапный семейный ужин прошёл в великолепной атмосфере. Мы много ели, смеялись и шутили, нарочно не обсуждая важные вещи.

Так, Витёк рассказывал про своих родителей. С недавних пор семейный бизнес пошёл в гору, отец очень радовался заключённым долгосрочным контрактам и просил передать мне благодарность. Умный мужчина прекрасно понимал, с чего вдруг китайские партнёры предложили ему шикарные условия, позволившие обеспечить спокойную пенсию.

Валькирия вспомнила забавную историю о драке в баре, центурионы в кои-то веки отправились не в «Сердце леса», а то самое заведение, где у нас с ней происходило первое свидание. Там к ребятам подошли грэлы в анонимных оболочках и пытались всячески развязать конфликт. Оскорбления так и сыпались, мол все наши победы дутые, мы и пальца не стоим настоящих воинов, и прочий бред.

Самое смешное — центурионы не поддались провокациям, в отличие от соседних компаний. Те с неожиданной прытью встали на защиту моих ребят, сходу залетев в драку. Половина бара жёстко отпинала и вышвырнула непонятных грэлов и закатила крутую вечеринку с массовыми братаниями. Многие центурионы очнулись в постелях с довольными коллегами по ремеслу, а я похвалил их за налаживание связей между командами.

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, ненадолго собравшиеся вместе девушки вновь разбрелись по делам, да и мне не стоило засиживаться. Постелив тигрятам у кровати в нашей спальне, показал им, где можно выйти во внутренний сад по своим делам, и завалился в кровать. Пора вновь отправляться на Верданокс…

За двадцать четыре часа в Легионе и всего шесть на Земле я успел возглавить очередную вылазку «Молота» и «Ориона». Всем очень понравилось наносить Рою огромные потери, так почему бы не продолжить?

В этот раз под удар попала крупная стая элитных арахнидов. Голодные твари окружили крупное озеро, пожирая гонимую к берегу рыбу. Раньше мы почти всегда били по ульям, не удивительно, что они не отреагировали на остановившийся «Молот». Всего один залп каменной картечи нанёс колоссальный урон, пополнив счёт «Центурии» на миллионы кредитов.

— Не слишком маленькая рыбёшка? — с сомнением поинтересовалась Валькирия, когда я взял курс на следующую стаю. — Тут недалеко есть крупное логово.

— Нас там наверняка ждут, Рой не настолько глуп. Они или вывели оттуда всех ценных тварей, или устроили засаду. Мы в очередной раз ломаем сложившийся шаблон, в следующий раз они потратят больше ресурсов на попытки вычислить, куда мы ударим. — Наверное, когда все мои знания станут достоянием «Центурии», я стану скучать по этим лекциям. Или они всё забудут, и мы пойдём по второму кругу…

Разгромив пару крупных стай, крейсеры по крутой дуге вернулись к Касстре. Убедившись в отсутствии угрозы, я отправился на Землю, где меня ожидало иное сражение.

— Доброе утро, любимый! — не изменяя традициям, Вика появилась на пороге ванной, едва я сбросил с себя одежду. — Удачно слетал?

— Очень. Новый день, новый ксеноцид. — Потянувшись и ответив на поцелуй, двинулся в сторону ванной. — Есть новости?

— Мурзик и Мята спали с тобой всю ночь! Утром они сразу поняли, куда нужно ходить в туалет, скушали целую гору говядины и сейчас исследуют дворец. Других людей не трогают, но и гладить себя не дают. — Она смело шагнула за дверцу душевой кабины, взявшись за мочалку. — Поворачивайся, потру тебе спину!

— Спасибо. — Не теряя времени зря, взялся за бритву. Мог бы и нанороботами, но тогда я вообще разучусь самостоятельности. Скоро и ходить не понадобится, всё сделают умные машинки. — Просветишь насчёт толпы перед воротами?

— А, это, ничего особенного, — рассмеялась рыжая плутовка, аккуратно водя мочалкой по моей спине. — Нас осаждают журналисты со всего света, хотят взять у тебя интервью или получить комментарий.

— Ну раз так, уважим их. — Закончив с гигиеническими процедурами, притянул к себе было расстроившуюся девушку. — Сразу после завтрака.

Через час журналистов наконец пустили во дворец. Могло показаться жестоким, что их держали на улице, заставляя мёрзнуть на стылом ноябрьском ветру, но вообще-то их сюда никто не звал! Незванные гости у нас не в почёте, и не будь мне выгодно внимание прессы, я бы выставил их далеко и надолго.

Замёрзших людей провели прямо в роскошно обставленный зал торжеств. Не обращая внимания на богатое убранство, они сразу двинулись к столику с закусками, особенной популярностью пользовался горячий чай. Они настолько увлеклись согреванием (из карманов вовсю извлекались маленькие фляжки), что моё появление на сцене осталось незамеченным. Я вежливо покашлял в микрофон, давая журналистам возможность занять выделенные места.

— Господа и дамы, чем обязан вашему визиту? — спросил с лёгкой улыбкой, не обращаясь к кому-то конкретному. Поморщившись от поднявшегося гомона, остановил их взмахом руки. — Давайте кто-нибудь один. «Имперский вестник» присутствует?

Специально выделил столичную газету. Они логичным образом следовали политике Медведева и не станут задавать неодобренные правителем вопросы.

— Господин Покровский, вы слышали о недавнем происшествии в США? — спросил мужчина в шляпе с очень цепким взглядом. — Я говорю о казни сенатора Ричарда Халкомба.

— Разумеется, я смотрел репортаж по телевизору. Весьма огорчён гибелью уважаемого политика. Выражаю соболезнования его семье, и семьям погибших в тот ужасный день. — Думаю, сейчас я завоевал симпатии простолюдинов по всему миру. Никто среди многочисленных говорящих голов не упоминал убитых охранников, слуг и случайных гостей, всё внимание было сосредоточено на одном сенаторе. — Не понимаю, почему вы все явились на порог моего дома и спрашиваете про события на другом континенте. Тут есть американцы?

— Господин Покровский, я из «Нью-Йорк Таймс»! — закричала миловидная блондинка с кудряшками. — Террористы много говорили о паразитах, якобы захвативших голову сенатора! Ваша игра «Легион» является первоисточником информации, можете прокомментировать?

— Разумеется. Когда я вдохновлялся прочитанной книгой, я и не думал, что всё написанное в ней может оказаться правдой. Тем не менее, в тот страшный день мы получили неопровержимые доказательства — Белый Рой существует и является угрозой всему миру. — Снова поднялся гомон. Дал им минуту выплеснуть напряжение и снова поднял руку. Замолчали, не привыкли спорить с дворянами. — Давайте вы.

— То есть вы верите в существование Белого Роя? Может, это вы напали на американцев? — Знакомый толстяк, известный любовью к острым темам, не мог не отличиться.

— Подобные обвинения являются прямым оскорблением моей чести! Не будь вы простолюдином, я бы вызвал вас на смертельную дуэль! Вам повезло, поблагодарите его императорское величество Медведева за оказанную протекцию, и подите вон, пока не научитесь манерам! — на моих глазах гвардейцы схватили изумлённого мужчину и поволокли к дверям. — Что же касается беспардонного вопроса, я отвечу на него, дабы не порождать глупых слухов. Во время того страшного нападения я находился на приёме у графа Жигалова, где имел удовольствие общаться с ним лично. Уверен, многие дворяне Хабаровска подтвердят мои слова.

Вот не зря посылал андроида со своей внешностью, очень удобная штука. Нужно повторить, когда понадобится сходить на скучное мероприятие, где нельзя не появляться. Зал возбуждённо загалдел, даже не знаю почему. Моя реакция являлась нормой для обычного дворянина. Привыкли к мягкотелости и пышным пирам? Ну так не следовало приходить без разрешения.

— У кого-нибудь остались вопросы? — обвёл притихших журналистов грозным взглядом. Мужчина из «Имперского вестника» осмелился поднять руку, на мгновение опередив конкурентов. — Слушаю.

— Господин Покровский, вы собираетесь предпринять меры против Белого Роя? — он спросил именно то, что я хотел услышать! Нужно подписаться на эту газету, персонал у них квалифицированный. — Может, у вас найдутся советы нашим читателям?

— Разумеется, мы не имеем права сидеть сложа руки! Каждая секунда промедления — это чьи-то отнятые жизни. Сила Белого Роя в скрытности, совершенно невозможно тащить каждого человека на рентген головы. Поэтому я вынужден объявить, что научное крыло корпорации «Легион» немедленно заморозило работу над всеми перспективными проектами и приступило к разработке портативного обнаружителя заражённых. — Моё заявление вызвало настоящий фурор. Большинство журналистов до сих пор не верили в существование жуков, а тут я всерьёз обсуждаю борьбу с ними. — Сразу скажу, я не могу назвать точных сроков, наука не терпит спешки.

Зал буквально взорвался. Терпеливо ответив на десяток банальных вопросов, свернул стихийную пресс-конференцию и оставил всех отпаиваться чаем. В ближайшее время все газеты и новостные сайты украсят заголовки «Граф Покровский объявил войну Белому Рою».

Устроившись в кресле собственного кабинета, со вздохом опустил руку, погружая ладонь в мягкий мех устроившегося в ногах Мурзика. Не люблю я все эти сборища и вообще публичность, но что поделать. Нужно по максимуму усложнить личинкам жизнь, не то ситуация может выйти из-под контроля.

— Ты нарываешься, — вздохнул Андрей, появляясь в виде голограммы. Давно не видел его таким серьёзным. — Белый Рой бросит против тебя все силы!

— Отлично! Всегда проще, когда враг приходит сам, и не нужно гоняться за ним по всему миру. — Подтвердил изречение громким пшиком, открывая энергетик. Он почти не уступал космическому и стоил в разы дешевле. Появление моего лица на банке в обмен на десять миллионов кредитов задрало цену напитка втрое. И ведь покупают! — Почему ты волнуешься? Не первый раз.

— Сейчас наш противник не недооценивающие тебя аристократы и корпораты, а инопланетная тайная организация! — ничуть не успокоился Андрей. — Им же ничего не стоит заразить хранителей большой красной кнопки и отправить к нам ракеты.

— Хорошо, что у нас есть сеть спутников-шпионов, она позволит избежать самых негативных сценариев. — На автомате чуть было не погладил его по голове, сработала приобретённая за время общения с девушками привычка. Ничего, у меня тут сразу два варианта валяется в ногах. — Не спорю, противник опасный, но мы больше не можем сидеть сложа руки.

Андрей не стал спорить, позволив мне спокойно допить. Бросив банку в специальный контейнер в коридоре, отправился в кабинет Мэй. На её хрупкие плечи лёг большой груз, нужно помочь ей в критический момент.

Вторая жена очень обрадовалась моему появлению. Она выглядела весёлой, отдохнувшей и беззаботной, словно я не обрушил на неё целую гору работы. В голосе тоже не слышалось осуждения.

— Всего за одну ночь мы получили семь тысяч новобранцев по всему миру! Они прошли тщательную проверку и готовы действовать во имя спасения Земли! — принцесса поделилась радостной новостью и набросилась на меня с поцелуями, одновременно натягивая на глаза очки виртуальной реальности. — Сам посмотри!

Взглянув на покрытый светящимися точками земной шар, с удовлетворением кивнул. Отлично! Чем больше людей в организации, тем больше возможностей по борьбе с Белым Роем. Перед нами открывались захватывающие перспективы: сбор данных, разведка, потенциальная поддержка или вообще самостоятельные операции по устранению вражеских агентов.

Все новички зарегистрировались на нашем тайном сайте, на который сложно попасть самостоятельно. Андрей проанализировал профили сотен тысяч пользователей, ищущих информацию о Белом Рое, и послал приглашения лучшим из подходящих кандидатов. С высокой вероятностью они не станут задавать лишних вопросов, что делает их идеальными агентами.

— Молодец, пока отправь их тренироваться в «Легион», — крепко обнял вспыхнувшую красавицу. — Андрей справляется с модерацией общего чата?

Мы оставили людям возможность общаться. Важно показать, что они не одни, и всё происходящее не является изощрённым розыгрышем.

— Да, успел забанить семерых и выкинуть их из программы. Скоро пошлю к ним ликвидаторов, — улыбнулась принцесса, удачно пошутив. Она ведь пошутила, да? — Ты занят? Давай сходим в совместную миссию! Посмотрю на мастера в деле.

— Почему нет? — её предложение позволяло совместить свидание и тренировку, я не мог отказаться. — Сейчас переоденусь и…

Меня прервал звонок, вот вечно они не вовремя! Посмотрев на высветившееся перед глазами имя, я сначала не поверил. Быстрое моргание ничего не изменило, князь Хабаровска Умеров терпеливо ждал, пока я ему отвечу.

— Выбери пока миссию, я присоединюсь через пять минут, — пообещал невозмутимой девушке, со вздохом нажимая на зелёную кнопку. — Граф Покровский слушает.

— Ты совсем с ума сошёл, щенок⁈ — послышался с той стороны недовольный голос.