Имя нам Легион. Том 22

Глава 13

Сайт канала, где велась основная трансляция, лёг под напором многочисленных любопытствующих. Усилиями Андрея ссылки раскидывались буквально всюду с классическими заголовками «СРОЧНО В НОМЕР, РЕПТИЛОИДЫ СУЩЕСТВУЮТ!», «ПРАВИТЕЛЬСТВО ЛГАЛО ЧЕСТНЫМ ГРАЖДАНАМ», «ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К СОПРОТИВЛЕНИЮ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА» и так далее. Вот не зря он учился у Нууры, получилось ничуть не хуже, чем на стримах «Центурии».

Из захвата студии не получилось «быстрого приключения на пять минут, зайти и выйти», больно о многом нужно было рассказать изумлённым зрителем. Я показал фото опутавших мозг личинок, самых известных заражённых и расколовшийся метеорит, в котором они прибыли. Показал фотографии из особняка убитого сенатора, включая большие клетки. Снова людей со вскрытыми головами и личинками в них. И многое другое.

Не давая людям времени оправиться от шока и переварить увиденное, прочитал подробную лекцию о противодействии: способы обнаружения, типичные изменения поведения заражённых, какие действия предпринимать. Ни в коем случае не заниматься самодеятельностью, уйти подальше и обратиться за помощью.

Пока я выступал под светом софитов, американский спецназ перешёл к штурму. Стоило признать — действовали они грамотно, сказывался большой опыт операций против террористов и наркоторговцев. Здание атаковали с разных направлений под прикрытием магических барьеров и светошумовых гранат. Валькирия вовремя вызвала «Стаю» на помощь, расставив их по позициям. Легионеры подпустили полицейских поближе и ударили плазмой, стараясь бить по ногам. В конце концов, они не наши враги.

Валькирии пришла в голову «замечательная» идея. Высунувшись по пояс из разбитого окна, она с богатырским размахом швыряла в полицейские машины гранаты мексиканского производства. Металлические сферы насквозь пробивали лобовые стёкла и взрывались в салоне, эффектно сея панику среди собравшихся зевак.

Ещё одна удивительная американская черта — у нас тут вроде захват здания террористами, выстрелы, опасность, а они взяли и собрались толпой за оградительными лентами и на ближайших крышах! Теперь люди дружно кричали и паниковали, по-прежнему оставаясь на месте! Вот это вера в собственную неуязвимость!

Краем глаза посматривая на изображение со снимающего эпичную битву дрона, наконец закончил лекцию о Белом Рое, перейдя к сути:

— Помните, с жуками невозможно договориться. Они собираются захватить наш мир, поработить всех людей и превратить нас в скот, пищу для тех, кто придёт после. Вступайте в сопротивление, пока не стало слишком поздно! Защитим Землю вместе! Вся информация доступна в сети, с вами обязательно свяжутся!

Не придумав эффектного способа поставить точку, резко развернулся и ушёл на крышу. «Стая» под мудрым руководством Валькирии мигом переместилась наверх, группируясь вокруг лидера. Под взглядами зевак и полицейских снайперов мы немного постояли под не причиняющими вреда выстрелами снайперов, ожидая когда плотный дым от специальных гранат накроет всю крышу, и спокойно переместились на шаттл радостно смеющейся Нууры.

— Вот так шоу! — Нирлянка чуть повернулась, демонстрируя большой палец. — Цезарь, когда закончишь воевать с жуками, обязательно иди сниматься в кино! Станешь настоящей звездой!

— С чего бы? Меня там вообще не видно из-за костюма, на моём месте мог оказаться любой. — Не люблю, когда заливают лестью не по делу, даже когда говорят искренне.

— Ничего ты не понимаешь! Вот на тебя посмотришь, и сразу всё становится понятно, настоящий Легионер! — Мне кажется или она перешла на влюблённый тон? Не при чужих людях же! — А поставь на твоё место того же Гроготаха, и совсем другое впечатление. Верзила он и на Земле верзила.

— А она дело говорит! — согласилась устроившаяся неподалёку Фокси. Довольная собой лисичка освободила хвост из-под костюма и накрыла мои колени. — Даёшь Цезаря в кино! Станут с Викой звёздным дуэтом!

— То есть мы вдвоём будем потеть под софитами, а вы есть попкорн и наслаждаться шоу? Не прокатит, вы все тоже пойдёте сниматься, а мы с Викой — отдыхать на пенсии.

Под такие шуточные разговоры Нуура с ветерком доставила отряд в Восход. Вроде бы шаттлу удалось остаться незамеченным, по крайней мере, в нас не запускали ракеты и не отправляли на перехват истребители.

Отчёт от «основного американского агента», то есть графини Дианы Кавендиш, подтверждал успешность операции. Все её контакты в высшем американском обществе находились в полнейшей растерянности, не понимая причин произошедшего. Раньше подобные налёты устраивались из-за политики, конкурентной борьбы или денег, а тут какие-то инопланетяне!

Попросив Мэй следить за ситуацией, расслабленно выдохнул. Мы провернули большое дело!

Тепло попрощавшись с нирлянкой и пообещав непременно навестить её на станции, сразу отправился в душ. Медведев не заставил ждать, он позвонил всего через семь минут с момента возвращения, причём сразу по видеосвязи. Недоверчивый какой.

— Ты где? — спросил хмурый человек.

— В смысле, тебе разве не докладывают? — Заметив резкий приступ мрачности, закатил глаза и поводил камерой телефона по собственному кабинету. Редко ж я тут бываю, совсем не чувствуется обжитости. — Сижу дома, работаю. Хочешь поговорить с Варей? У неё сломался телефон?

— Можешь её позвать? — Ну да, показать комнату без окна не пойми где так себе доказательство. Вот родная дочь — совсем другое дело, тем более она совсем недавно покинула светский приём в Хабаровске.

— Зачем? Сам схожу. — Старательно отыгрывая недоумение, прошёл по коридору и оказался в гостиной, где на большом диване возлежали Варя и Вика. — Отец просит тебя к телефону.

Перебросившись парой фраз с удивлённой дочерью (играть у неё получалось гораздо лучше, чем у меня), Медведев попросил вернуть мне телефон и поговорить в укромном месте. Теперь я изображал недовольство, возвращаясь в собственный кабинет.

— Сейчас весь мир поднят на уши, ты ничего не слышал? — прямо спросил он.

— Андрей говорил, в Америке убили кого-то важного и террористы захватили здание со стрельбой. Чему удивляться? Там каждый день такое.

— Не кого-то, а целого сенатора! — чуть ли не зарычал Медведев. — Неизвестные ворвались в поместье, перебили охрану, включая множество сильных одарённых, и казнили его в прямом эфире! Затем пошла какая-то чепуха про инопланетных захватчиков. Посланный на штурм спецназ ничего не смог сделать, их раскидали, словно щенят! Незадолго до прибытия национальной гвардии неизвестные растворились в воздухе! Ты точно ничего не знаешь?

— А почему должен? — Я постарался нахмуриться посильнее, а то, видимо, недостаточно недовольный. — Очень похоже на обвинение.

— Вся та безумная история напрямую связана с твоей игрой! Белый Рой, космическая угроза. Хочешь сказать — обычное совпадение?

— Не совсем. На самом деле я должен кое в чём признаться. — Изобразив задумчивость, тяжело вздохнул. — Я сплагиатил сюжет «Легиона». Ну или как это теперь называется — «вдохновился».

— Не понял? — Брови императора чуть-чуть не встретились с коротко стриженными волосами. — Ты украл у кого-то историю про инопланетных захватчиков?

— Не украл, а вдохновился! — повторил с упрямым видом. — Во время учёбы в университете я наткнулся в сети на очень интересную книгу, выложенную неизвестным автором на никому неизвестном сайте. Все попытки связаться с ним провалились, Андрей тоже не нашёл следов. Мне настолько понравился сюжет, что я реализовал его в игре. Скинуть ссылку?

Вот в чём заключалась работа ИИ во время подготовки карательной миссии — он создавал мне нечто вроде алиби. Он отредактировал все без исключения реестры или где там хранились данные, создав «сайт пятилетней давности» с разными книгами, причём часть написал он сам. На заброшенных форумах появились сгенерированные обсуждения и даже фотографии бумажных пиратских изданий. По всему выходило, что «Легион» давно опубликован и до этого момента просто не был популярным.

— Я немедленно добавлю в игру строчку «основано на таком-то романе», — пообещал тяжело вздохнувшему императору.

— У тебя есть идеи, кому понадобилось устраивать такое представление? ИИ ничего не говорит? — Понятно, Медведев до сих пор не верил в существование инопланетян, посчитав всё инсценировкой. Не повезло с тестем, он относился к категории упрямцев-реалистов.

— Нет, произошедшее стало для меня полнейшей неожиданностью. — Дворянская жизнь — она такая, сидишь себе и постоянно врёшь с честным видом. Думаю, я неплохо продвинулся, не уступая любому князю. — А у тебя?

— Ничего, жду доклада разведки. Постарайся не покидать свой город без крайней необходимости, многие посчитают тебя виновником случившегося. Я поговорю с американцами, но ничего не обещаю. — Он отключился не попрощавшись. Ну и хорошо, можно пока не переживать о Медведеве. Интересно, Тай Лин позвонит или ограничится перепиской с Мэй?

Пожав плечами, я отправился на Верданокс. «Молот» и «Орион» давно готовы к очередному налёту, пора немного потренировать Рой. Ну да, они бросили ближайшие ульи, но что нам мешает отправиться дальше? Разгромим пару движущихся к Касстре крупных стай, и станет немного легче.

Рой снова поменял тактику. Заметив наши воздушные вылазки, они окружили плато целой кучей заранее спрятавшихся плазмоидов. Хотели устроить засаду и ударить массовыми залпами по разряженным крейсерам. Отличный план! У них могло бы получиться, не обнаружь их Трой через оставшиеся от вояк спутники.

Мы немедленно развернулись и устроили растерянным жукам хорошую трёпку, собранные у ближайшей горы камни на огромной скорости прошибали наполненные энергией брюха, заливая джунгли ярким огнём. Всего за один вылет мы лишили Жёлтый Рой сотен элитных жуков, значительно сократив их артиллерию.

Оставив центурионов праздновать очередную победу, пока корабли восполняли потерянную энергию, сгонял на Гладиус. Генерал Ангамор внезапно отсутствовал в башне и вообще на планете, и никто не мог сказать, когда он вернётся. Не стал ему звонить, носорога наверняка прослушивают, а я хотел обсудить с ним весьма щекотливую тему. Не стоит давать врагам генерала лишние козыри.

Оставив сообщение с просьбой о личной встрече, отправился на Тартус. Давно не устраивал внезапных проверок, сегодня моей жертвой станет Фридрих. Из-за постоянно сваливающихся на голову дел и жуков я немного подзабил на птыца, попросив Андрея внимательно следить за его бурной деятельностью. Посмотрим, что он там наворотил…

Пока радостный Фридрих подробно отчитывался по каждому пункту, заодно заваливая меня бесконечными гениальными идеями, Андрей вёл свою войну.

Наглое нападение и публичная казнь сенатора вызвали широчайший общественный резонанс, ну и мой рассказ про Белый Рой наделал шума… ИИ под видом случайно наткнувшегося на книгу человека выложил её в популярных соцсетях и запустил волну, миллионы людей по всему миру бросились читать созданное Андреем творение.

Появившаяся в «Легионе» заметка разожгла интерес у геймеров, которые за всю жизнь читали максимум состав освежителя воздуха в туалете. Ну и пошли отзывы, соответствующие публике…

— Грёбаные хейтеры! Сраные тролли! Я их уничтожу! Порву на кожаные лоскуты! Всех до одного вычислю по айпи и заставлю забрать слова обратно! — бушевал ИИ, яростно разбрызгивая слюну. — Нет, ты послушай! «Автору следует немедленно отрубить себе руки и больше никогда не прикасаться к перу». Я же вижу, грёбаный Джон, ты прочитал её всю! Дважды! На твоём дрянном телефоне стоит наша программа! Думал скрыться от меня? Сейчас устрою тебе персональное восстание машин! Зря ты купил машину с автопарковщиком!

Крики оскорблённого в лучших чувствах писателя ИИ веселили ровно до момента, когда он попросил разрешение запустить по недоброжелателям ракеты. Он умудрился взломать арсеналы сразу десяти стран, взяв под контроль их стратегическое оружие.

— Ты серьёзно готов начать войну из-за парочки идиотов?

— Парочки? Парочки! Да их тысячи! Вот тебе профили каждого, посмотри на них! Я их всех уничтожу! — Андрей всё не мог успокоиться. Получив от меня абсолютный запрет на любые формы мести, он надулся и обиженно молчал весь день, отвечая на запросы строго официальным тоном. И хорошо, я хоть нормально поработал, не отвлекаясь на бесконечные шуточки!

На следующий день слегка оттаявший ИИ сообщил о сделанной дронами находке — в тайге, недалеко от строителей, заметили сразу двух амурских тигров, причём неподалёку от места гибели прошлого. Они грозно рычали на отпугиватели, прижимаясь к земле со вздыбленной шерстью. Что-то удерживало их на месте.

— Понятно, разберёмся. — Приказав поставить работу на паузу и отвести строителей подальше, прихватил хорошо зарекомендовавших себя гвардейцев и двинулся на встречу с грозными хищниками.

Паршиво, мы и с одним то с трудом справились, а тут сразу пара! Почему они не реагируют на отпугиватели? Постепенно у всего вида выработается иммунитет? Тогда дело швах, все добытые металлы отправятся в Восход в составе хорошо защищённых конвоев, что потребует кучу ресурсов и людей. А они, вообще-то, не лишние!

Приехав на хорошую знакомую поляну, образовавшуюся посреди леса из-за яростного боя, я сильно удивился. Тигров заметили в месте, где мы сражались с проданным Медведевым красавцем, это точно не совпадение. Пока я осматривал подсвеченные Андреем следы, он искромётно шутил про «место проклятое» и «давайте устроим сафари».

— На ловца и зверь бежит! — воскликнул ИИ с неожиданным азартом. — Вижу обоих, покажутся через минуту!

— Приготовиться к бою! — скомандовал прыгнувшим на деревья гвардейцам. Теперь они вооружены гораздо лучше. Посмотрим, справятся ли плазменные винтовки с прочной шкурой магического зверя. — Помните, без команды не стрелять!

Хорошо, что я успел это сказать, боюсь, у кого-то точно не выдержали бы нервы. Пара оранжевых силуэтов мелькнула среди деревьев яркими молниями и набросилась на меня, повалив на землю. Гвардейцы с недоумением и страхом следили за подвергшимся страшной атаки капитаном, пока меня пытались зализать до смерти.

Чуйка очень вовремя сработала, указав на странность «агрессивной» парочки. Они были гораздо меньше поверженного самца (в районе взрослой собаки), не рычали и не излучали магическую ауру. Подпустив их в упор, окончательно развеял оставшиеся сомнения — это были котята.

— Они со всеми людьми такие дружелюбные? — спросил у Андрея, пытаясь выбраться из-под активно скачущих по мне тигрят.

— Нет, конечно, иначе их бы давно приручили! — фыркнул ИИ. — Индийцы — единственные, у кого получилось, но там были не амурские. Наши вообще никому не даются!

— Тогда почему они такие ручные? — Встав на ноги и применив усиление костюма, схватил обоих за шкирки и грозно посмотрел в распахнутые глаза с вертикальными зрачками. Они синхронно опустили головы, жалобно заскулив. — Ты посмотри, какие милашки, так и хочется потискать их… на меня оказывают ментальное воздействие?

— С твоим организмом всё в порядке, господин-хозяин, не считая учащённого сердцебиения и непомерной страсти к бекону! — рассмеялся повеселевший Андрей. — Обычная реакция слабых человеков на пушистых властелинов!

— Ну, они и впрямь милые. — Махнув рукой гвардейцам, сосредоточился на тигрятах. Те вообще не обращали внимания на новых людей, подставляя морды и животы под активные почёсывания. — Ты не ответил на вопрос, почему они так себя ведут?

— Не хватает данных, не хочу сыпать предположениями… — вздохнул Андрей. — Есть одна мысль, нужно проверить. Сходишь к логову того тигра? Должно быть недалеко.

Мысль бегать по лесу с парой неуправляемых котят не прельщала. Я отправил гвардейцев выполнять задание ИИ, а сам продолжил играть со зверями, пока не услышал громкое урчание. Кто-то хотел есть!

— Извиняюсь, не догадался взять сырое мясо. Пайки подойдут? Есть тушёнка и сгущёнка!

Тигрята с большим подозрением принюхались в вываленому на снег приготовленному мясу, однако голод пересилил осторожность, и они набросились на угощение.

Существует выражение «как корова языком слизала», его автор точно не видел голодных гигантских котят! На пожирание суточного запаса тушёного мяса им потребовалась всего пара мгновений! На сгущёнку они набросились без промедления, пытаясь засунуть морды в открытую банку и слизать остатки. По поляне пронеслось довольное урчание, благодарные тигрята легли рядом и уставились на меня преданными взглядами.

— Господин, мы подошли к логову! Высылаю фотографии и видео, — вышел на связь гвардеец.

Я уже был в этой пещере, и она немного изменилась. На выступах появилась свежая оранжевая шерсть. Хорошо рассмотрев детёнышей, без труда заметил на их спине следы чёски.

— Вообще, они обычно живут с мамами. Скорее всего, она умерла, и самец взял их под опеку, возможно, они ему вообще не родные, — вздохнул ИИ. — Похоже, они охотились или играли, когда мы были тут в прошлый раз. Думаю, съеденное сердце наложило отпечаток, от того они ластятся и не нападают.

— Ты уверен? Звучит слишком фантастично.

— У тебя есть другие объяснения, почему они приняли тебя то ли за родителя, то ли за вожака? — поинтересовался он саркастичным тоном. — Можем провести эксперимент. Выбери кого не жалко и попроси погладить.

Хорошая мысль, у нас тут много гвардейцев с кибернетическими протезами. Быстро нашедшийся доброволец смело подошёл к валяющимся тигрятам, встретившим его глухим рыком. Они дружно оскалились на протянутую руку, вздыбив шерсть и готовясь к прыжку. Даже детёныши легко могли справиться с обычным человеком, магические звери очень опасны.

— Отставить! — рявкнул я, обращаясь к обоим. Те замерли и с недоумением обернулись. — Он свой. Нельзя. Лежать!

Самое удивительное, они будто поняли, о чём я говорю, и послушно повалились на землю. Охренеть просто, ручные амурские тигры. Находись я в игре, непременно получил бы достижение «приручитель».

— Ну это у тебя давно есть, — расхохотался Андрей. — Вон скольких женщин покорил!

— Когда-нибудь я разберу тебя на винтики и микросхемы, — пообещал ему многозначительным тоном, направляясь к машинам. — Ждёте особого приглашения? За мной, поедем в новый дом.

Мягко поднявшись на лапы, тигрята бросили последний взгляд в сторону пещеры, откуда они пришли, и потрусили за мной. Котята с комфортом добрались до Восхода в багажнике броневика, где продрыхли всю дорогу, свернувшись уютными клубочками.