Имя нам Легион. Том 22

Глава 22

Планета Урганнок

Планета Урганнок и раньше была не самым приветливым местом во вселенной, теперь же она и вовсе представляла собой печальное зрелище. Выжженные бомбардировками пустоши заполнял ядовитый туман, не позволяющий видеть дальше собственного носа. Сейчас он играл на руку вулкаритам, некогда населявшим поверхность. Теперь раса бородачей-умельцев жила под землёй, денно и нощно борясь за выживание в суровых условиях.

Крупный валун на вершине небольшой горы в форме сломанного клыка со скрежетом отошёл в сторону, выпуская отряд приземистых коротышек в примитивных скафандрах. В них отсутствовали датчики, смотреть полагалось через небольшое окошко в шлеме, темноту разгоняли встроенные нерегулируемые фонарики по углам.

— Вот же старый хлам, — бурчал под приплюснутый нос Мултун.

Несчастный вулкарит плёлся в хвосте отряда, со всей силы вцепившись в ящик с инструментами. В отличие от суровых солдат впереди он был техником, посланным на поверхность наладить работу вышедшего из строя вентиляционного клапана. Бесчисленные узкие тоннели и сложная система фильтров обеспечивали подземный город необходимым кислородом, без них пережившим нападение Роя придётся совсем туго.

Жизнь в убежищах и так далеко не сахар. Вулкариты не видели солнечного света с момента вторжения, с великим исходом никуда не делась изматывающая работа. Её, наоборот, стало гораздо больше.

Каждый день Мултун лазил по узким вонючим тоннелям, пытаясь отремонтировать вечно ломающуюся технику. Подземные города не были рассчитаны на такое большое число жителей, перегруженные системы постоянно пытались выйти из строя.

На улицах и в столовых в очереди за порцией безвкусной каши то и дело слышались опасные разговоры: по мнению некоторых крикунов они не должны были бежать, им следовало сражаться до конца. Тогда жуков удалось бы победить, и вулкариты не потеряли бы собственный дом.

Раздавались и другие, более злые голоса. Они утверждали, что великий император Драксар совершил ошибку. Зря он забрал с поверхности бесполезных людей: стариков, младенцев, бедняков. Следовало провести честный отбор, заселив бункеры достойными представителями вулкаритов. Они бы спокойно дождались, пока жуки не уйдут, и заново заселили бы планету. То и дело слышались воззвания к императору изгнать на поверхность бесполезных клещей и позволить цвету нации выжить.

Обстановка по ту сторону стен тоже не радовала. Вопреки прогнозам учёных (на них тоже обрушились с критикой и предложениями казни) лишённые еды жуки не сдохли от ядовитого тумана. Твари активно бродили по поверхности и рыли тоннели в поисках вкусного мяса. Пока железным стражам и гвардейцам императора удавалось сдерживать великого врага на границе внешнего кольца укреплений или заманивать их в специально созданные ловушки. Но так не могло продолжаться вечно…

— Мултун, ты чё, уснул там⁈ — злобный окрик сержанта вырвал бедного техника из невесёлых размышлений. — Живо встал к стене, не то весь отряд угробишь!

Он бросился к скальному козырьку, закрывающему их от взглядов сверху. Послышалось угрожающее жужжание, летающий патруль.

— Погасили огоньки и захлопнули жрадла! — прошипел лидер отряда, сержант Магзар. — Мултун, тебе нужно особенное приглашение⁈

— Где тут кнопка⁈ — он в панике водил неуклюжими пальцами в толстых перчатках по чёрному шлему. — Помогите!

— Какой же ты идиот! — мощный подзатыльник отключил фонари Мултуна, заодно вызвав оглушительный звон в ушах. — Ты точно техник⁈ Нормально до туалета доходишь, когда вырубают свет⁈

— Дома мы пользуемся специальными очками, они позволяют видеть в темноте, — проворчал он под обидный смех.

— Дома⁈ Ты так быстро превратился в подземную крысу⁈ — разозлился сержант. Схватив ойкнувшего Мултуна за шлем, он резко повернул его голову в сторону покрытой ядовитым туманом пустыни. — Вот твой дом! Великий Урганнок! Мы обязательно заберём его у жуков, правильно говорю, парни⁈

— Да-а-а! — дружно гаркнули вояки. — Тебе лучше быстрее привыкнуть к этой мысли, иначе долго ты с нами не протянешь. Техников всегда можно заменить, понимаешь?

— Д-да, конечно! Я исправлюсь! — быстро закивал он.

Огнекрылы улетели в сторону, и вулкариты наконец продолжили брести по однообразному пейзажу. Мултун со всей силы вцепился в ящик с инструментами, переместившись в середину отряда. В голове роились невесёлые мысли — каждая вторая экспедиция на поверхность заканчивалась чьей-то смертью, обычно сюда отправляли провинившихся техников. Вот зачем он послал своего начальника на предложение «поделиться» половиной пайка⁈ Сидел бы сейчас в родном отсеке, голодный и живой…

Под толстыми подошвами противно хрустели побелевшие камни. Когда вулкариты полезли на склон высокого холма, где установили злосчастный клапан, Мултун нечаянно отправил вниз миниатюрную лавину. Каждый громкий стук заставлял его сердце замереть в ужасе, несчастный техник почти забыл, как дышать.

— Почему ты такой неуклюжий⁈ — выкрикнул товарищ слева. — Весь отряд подставляешь!

— Да, прошлый техник был гораздо лучше! — с сожалением вздохнул сержант. — Настоящий спец! И прятался отлично, и драться умел!

— Что с ним стало? — спросил Мултун дрожащим голосом. Он относился к другому сектору и не знал не вернувшегося с задания парня.

— На нас тогда сильно насели жуки. Мелочь-то мы перебили, пока на горизонте не показался джаггернаут. Мы ж не Легионеры, взяли ноги в руки и побежали все к эвакуационному тоннелю. Кроме техника… как там его звали? — погрузившись в воспоминания, болтун ненадолго замолчал. — А, не важно! Мы прострелили ему ноги и ушли в другую сторону. Своими криками он отлично отвлёк того громилу!

Мултун не решился спрашивать у ржущего отряда шутят они или говорят всерьёз, он точно не узнает правды. Бедному технику не светит жить на нижних уровнях, где обитала элита, его удел торчать у опасной поверхности и чинить выходящее из строя оборудование, пока его не сожрут жуки или пристрелят свои же.

С уничтожением станции Легиона вулкариты потеряли связь со вселенной. Формально, её и раньше не было, все трансляции шли из иного мира. Но всё же ролики и фильмы о бравых Легионерах, уничтожающих общую угрозу, вселяли в сердца вулкаритов уверенность в завтрашнем дне.

Они не одни, и великий император точно знает, что делать. Теперь же с каждым прожитым под землёй днём в стеснённых условиях и с однообразной пищей, вулкариты теряли надежду на спасение. Зачем сражаться? Жуки сожрут всех, никто не придёт нам на помощь. В лучшем случае они сдохнут от голода, пока зажравшаяся элита пирует на нижних уровнях.

— Ты опять уснул⁈ — грозный окрик вместе с мощным подзатыльником вернули Мултуна в бренный мир. Небольшой отряд из девяти бойцов и одного крайне несчастного техника наконец достиг цели. — Чини давай, я не собираюсь торчать тут вечно!

— Разве наш дом не на поверхности? — оскалился Мултун. Внезапно он почувствовал себя хозяином положения. Без его подтверждения бойцы-задаваки не имели права вернуться в подземное убежище. — Давай вместе насладимся пейзажами родного мира!

Они по прежнему не видели дальше вытянутой руки, ядовитый туман со всех сторон окружал крохотное плато меж острых скал, где находился вентиляционный клапан. Их специально старались размещать в труднодоступных местах.

— Давай быстрее, не то я тебе таких трындюлей наваляю, с кровати не встанешь! — разозлился Магзар. — Запомни, чтобы жрать кашу, зубы не нужны!

— Вот и проверим, кто быстрее, жуки или твой кулак. — Мултун перестал бояться. Он находился в положении вулкарита, которому больше нечего терять. Что-то внутри оборвалось, его ждала верная гибель и снаружи, и внутри. — Гляжу, ты теперь не такой смелый!

— Может, грохнем его? — предложил кто-то из отряда. — Скажем, огнекрыл завалил!

— Второй раз не прокатит, — ответил сержант, отчётливо проскрежетав зубами. — Мы теперь на особом контроле из-за смерти того урода. Зачем, по-вашему, нам поменяли скафандры? В этих камеры!

Мултун громко расхохотался прямо в мрачные рожи. Кто бы мог подумать, что всё закончится таким образом? Он совсем не против!

— Ладно, чего ты хочешь? — сержант Магзар заговорил гораздо спокойнее. — Не станем мы тебя бить, ты вроде нормальный парень.

— Двойной паёк и сушёное мясо! — в голову сразу пришла мечта любого нормального вулкарита. — С пивом!

— Да ты охренел⁈ Нам его выдают раз в две недели, самим мало! — послышалось сразу несколько голосов.

— Или так, или все тут подохнем. Мне терять нечего! — Мултун скрестил руки, жалея, что через мутное стекло не видно его лица. Он криво улыбался кретинам, отправившимся с ним на поверхность.

— Ладно, твоя взяла, — с раздражением прохрипел сержант. Он чуть было не плюнул себе в шлем, вовремя одумавшись. — Получишь мою порцию. Чини давай!

— Почему я должен тебе верить? — техник ни капли не верил новому знакомому. — Вы убили моего товарища!

— А у тебя есть выбор⁈ — взбеленился командир, вновь зарядив подзатыльник новому подчинённому. — Не беси меня и давай работай!

Аргумент показался достаточно убедительным и он наконец проковылял к замаскированному среди камней вентиляционному клапану. В теории он должен был незаметно втягивать воздух с поверхности, где после прохождения кучи фильтров он поступал в подземный город. На практике же…

— Мы обречены, — вздохнул Мултун, комментируя увиденное. Металлическую трубу выдрали из скалы, раскромсав на мелкие куски. — Тут нечего чинить, жуки всё уничтожили!

— У тебя разве нет инструкций на подобный случай? — появившийся за плечом сержант заставил техника вздрогнуть. — Прошлый парень сталкивался с таким, он провёл три успешных ремонта! В чём проблема?

— Понадобится сварка, она яркая и шумная. Жуки наверняка придут… — целебный подзатыльник не дал ему договорить. — За что⁈

— А мы тут по твоему зачем? Для красоты? Перепутал поверхность с подиумом, а апокалипсис с показом мод? — сержант повернулся к нему спиной. — Даю тебе пятнадцать минут, мы точно продержимся столько.

Молчаливые солдаты последовали за командиром, растворяясь в тумане. Мултун больше ничего не видел и не слышал. Они бросили его умирать! Совсем как прошлого техника! Нужно бежать к бункеру! А где он⁈

Простояв минуту, он вздрогнул и поспешил раскрыть ящик с инструментами. Плевать, у него есть работа, и он выполнит её. По крайней мере, умрёт с чистой совестью.

— Наконец-то, — прокомментировал Магзар яркую вспышку за спиной. Он переключился на другую частоту вместе со всеми солдатами. — У паренька таки нашлись яйца, похоже с меня действительно пиво.

— Ну ты и попал, серж! Единственный нормальный день будешь трезвым! — дружно заржали занимающие позиции солдаты. — До сих пор в голове не укладывается, вместо нормальных напитков они запасали воду! Это ж надо додуматься!

— Императору виднее, не нам его судить, — отрезал сержант, мигом пресекая опасные разговоры. — Заткнулись все, не мешайте слушать.

В условиях практически нулевой видимости проще всего ориентироваться на звук. Их шлемы показывали примерное направление, опытный солдат мог попасть по еле заметному силуэту в тумане. Существовали разные типы звуков, хуже всего частый топот, означающий приближение крупной патрульной стаи. И вот наконец… жужжание!

— Повезло нам, парни! — оскалился Магзар, поднимая пулемёт. — Летуны, мать их! Похоже, все наземники далеко!

— Глядишь, вернёмся живыми, если тот хлюпик сделает свою работу! — поддержали его солдаты. — Они близко!

Вот первые очереди разорвали сгущающуюся тьму, частые яркие вспышки выдавали занятые вулкаритами позиции. Высокие скалы позволяли им не бояться пикирующих огнекрылов, камни не дадут жукам снести бородатые головы. В классическом же ближнем бою они довольно слабы.

Первое ярко-жёлтое пятно срезало тройной очередью, что сразу вызвало кучу брани опытного сержанта. Патроны не бесконечны, это им вдалбливали с первых дней учебки. Тут им не Легион, на поверхность можно взять всего пару коробов. И зачем тогда они разбились на сектора⁈ Проще сразу сбросить ненужную тяжесть в пропасть!

На самом деле Магзар сильно преувеличивал, у обычных солдат не было опыта Легионеров. Тренировки на полигонах и всего одно столкновение во время вторжения не то же самое, что тысячи миссий в иной вселенной.

Под криками сержанта вулкариты быстро перестроились на нужный лад, успешно отбиваясь от огнекрылов. Неспособные нормально спикировать твари замедлялись и пытались бить заострёнными лапами, из-за чего подставлялись прямо под шквальный огонь.

Несмотря на дрожащие руки, Мултуну непонятным образом удавалось придавать бесформенным кускам металла нужную форму. Недюжинная сила вулкарита и сварочный аппарат творили настоящие чудеса, примерно через пятнадцать минут ему удалось восстановить сломанное устройство. Забросав трубу камнями, он закричал:

— Готово! Можно уходить!

Долгий страшный миг он не слышал ответа, и вспышки выстрелов как назло исчезли. Пакуя инструмент одеревеневшими руками, Мултун больше всего боялся быть брошенным. Прежняя обречённость и готовность умереть бесследно испарились, теперь ему до смерти хотелось вернуться в тесный вонючий бункер и есть безвкусную кашу.

— Долго ты собираешься там копаться? Мы не школьный автобус, отстающих не ждём! — крик сержанта, с которым Мултун был знаком не больше пары часов, показался очень родным. — Летуны свалили, теперь быстро сваливаем и мы! Шевели ногами!

Техник с большим удовольствием выполнил команду, присоединившись к товарищам. Внезапно поднявшийся ветер отогнал туман, позволяя рассмотреть покрытые пылью скафандры и разорванные пулями жучиные тела. Отряд уничтожил больше тридцати огнекрылов, самые безбашенные пытались оторвать ногу или голову, чтобы демонстрировать в качестве трофея.

— Не трогайте крылья, идиоты, они острые! — по доброму проворчал Магзар. — Если нарушите герметичность скафандра, меня прибьёт интендант, а потом я вас!

— Как вы это провернёте, командир? — спросил кто-то из солдат. — Вы же будете дохлый!

— Я восстану из мёртвых специально ради твоей жопы! — ответил он под общий ржач. Оглядев Мултуна, сержант вскинул кулак. — Прогулка окончена, девочки, пора по домам! В темпе, пока вместо огнекрылов не пришёл кто-то пострашнее…

— Тревога! Западное направление! — все вулкариты синхронно повернули головы в нужную сторону. — Гончие! Больше сотни!

— Твою мать, не успеем уйти! Занять оборону, проверить магазины! Штурмовики, приготовить дробовики и гранаты!

— Серж, ты с ума сошёл? Их слишком много! Поляжем все! — Сжимающий выданную начальником гранату техник замахал руками. — Уходите, я их задержу!

— Их слишком много, они сожрут любое охранение! Занять оборону я сказал! — раздав пару пинков для убедительности, Магзар восстановил порядок. Забравшись повыше на скалу и уперев винтовку в камень, он вдруг посмотрел на замершего техника: — А ты чего ждёшь? Особого приглашения? Вали в бункер! Их привлекает шум, успеешь проскочить.

Мултун на мгновение задумался над заманчивым предложением. Гончие бежали с противоположного направления, если отряд продержится достаточно долго, он может успеть! Сделав шаг, вулкарит словно налетел на невидимую стену. Почему они отпускают его, а не оставили с простреленными ногами? Что-то тут нечисто…

— Ты совсем идиот⁈ — услышав заданный вопрос, сержант на мгновение позабыл о приближающихся жукам. — Мы над тобой прикалывались! Твоему предшественнику не повезло поймать шип метателя! Думаешь, нас бы выпустили на поверхность после таких приколов?

— З-зачем⁈ — от возмущения техник окончательно перестал бояться, в груди поднялась кипящая злость. — Я же поверил!

— Так проще! Многие, оказавшись на поверхности, впадают в истерику и кладут в штаны! Считай, мы дали тебе стимул пошевеливаться! Всё, вали отсюда, ещё минута, и не успеешь!

Многое встало на места. У Мултуна действительно тряслись поджилки перед подъёмником, но стоило послушать мудаков-товарищей, и злость взяла верх. Что и сказать, эффективный метод.

Немного поколебавшись, вулкарит-техник развернулся и побежал обратно к сержанту, вызвав удивлённые возгласы.

— Я вас не брошу! — заявил он с решительностью, удивившей даже его самого. — Дайте мне оружие попроще! Например огнемёт!

Ответом ему стал дружный ржач. Магзар провёл ладонью по лицевому щитку, словно пытаясь стереть выступившие слёзы:

— У меня из-за тебя теперь глаза щиплет! Хочешь сдохнуть с нами? Не вопрос! Огнемёт нужно заслужить, тебе пока и пистолета хватит!

Получив желаемое оружие, Мултун безропотно занял указанную позицию во второй линии. Ему дали чёткий приказ — стрелять во всё, что прорвётся через пулемётчиков.

Пока вулкариты разговарили, гончие успели преодолеть разделяющие их расстояние. Чуящие добычу жуки бежали кучами, из-за чего первые ряды стали лёгкой добычей брошенных вулкаритами гранат. Не зря они тренировались на полигонах три раза в неделю, отработанные до автоматизма движения забросили металлические яблоки прямо в цель. Яркие взрывы и визжащие осколки отлично проредили стаю, выведя из строя не меньше десятка особей.

— Вот так! — заорал во всё горло сержант, подбадривая своих людей. В душе он понимал, что несмотря на грамотную позицию у них почти нет шансов, у врагов слишком большой перевес. — Гасите их! Покажем Легионерам-задавакам, из какого мы теста! За Драксара!

— За императора! — грянули лужённые глотки.

Слаженная стрельба сдерживала тварей целую минуту, пока подоспевший хвост не перегрузил оборону отряда. Гончие набросились на кричащих вулкаритов, по одному разгрызая бронескафандры и добираясь до вкусного мяса. В каждую образовавшуюся на месте убитого кучу-малу залетала новая граната, всё больше сокращая стаю. Будь их хоть немного больше…

Мултун остался последним. Он лично бросил последнюю гранату в лишившегося руки сержанта и по очереди расстрелял трёх бросившихся на него гончих. Мозг почти безучастно зафиксировал осечку, у него закончились патроны. В отличие от врагов.

Две уцелевшие твари заходили с разных сторон, готовясь одновременно броситься на загнанную в угол добычу. Пятясь спиной, вулкарит наткнулся на свой ящик с инструментами. Точно! Он же хотел огнемёт!

Сорвав крышку негнущимися пальцами, он схватился за сварку и направил яркий поток прямо в морду прыгнувшей на него твари. Они вместе покатились по земле, пытаясь одержать верх в яростной схватке не на жизнь, а на смерть. Аппарат улетел в сторону, но Мултун успел сжечь пасть атакующей гончей. С трудом поднявшись с земли, он злобно посмотрел на последнюю застывшую тварь.

— Стрелять нечем, не беда, завалю тебя голыми руками! За императора! — издав боевой клич, он бросился на готовящуюся к прыжку гончую, намереваясь разорвать ей пасть. Не зря же он видел такое в трансляциях! К своему сожалению, он не учёл, что Легионеры проворачивали подобный трюк в боевых оболочках и специальных костюмах… тварь оказалась крепче, чем он думал. Стоило поискать оружие…

Запоздалая мысль мелькнула одновременно с острыми когтями, вонзившимися куда-то в район живота. Упав на колени, вулкарит хрипло выдохнул, попытавшись улыбнуться:

— За императора…

Конец тома, следующий тут https://author.today/work/511178

Кто забыл поставить лайк — сейчас самое время!